伦敦为什么会选择北平？
在汽车朝着北平的管公馆驶去的时候，于脑海中反复思索着这个问题，其实，作为驻北平总领事，他的心中早就知道了答案。
不仅仅只是因为其拥有的军事力量，同样也不是其在中国的政治声誉，最为重要的一点是，在伦敦看来，华北地方当局是一个合适的合作对象，在强行收复广州湾时，尽管他们第一时间表示了对中央政府的支持，但在另一方面，他们却又委婉的表达了他们的愿望——通过外交解决当前的纠纷。
相比于南京普遍性的亲德，以留美学生构成官员主体的北平绥靖公署，在心理上更亲近美英，加之其在英美两国的巨额投资，政治上的亲近、利益上的联系，当然，还有其颇为强大的实力，最终促成了伦敦选择了北平。
“只是那个人……”
想到，即将与管明棠进行的会面，的心里一时却没有了底气，对于管明棠，他并不陌生，甚至在不久前的元旦茶话会上，刚刚与其见过面，与南京高调的”亲德”不同，他在茶话会上却大声呼喊着”应与美国、英国这样的西方发达国家建立更为亲密的联系”。
但在另一方面，任谁都知道，管明棠不仅仅只是一名军人、政客，他同样还是一个极为精明的商人，如果自己的手中，没有合适的筹码，那么凭什么让他做出让步呢？。
心底如此思索着，来到了管公馆，进入了会客室，不过只是稍等片刻，他看到了此次拜访的客人。
“你好，领事先生我们又见面了！”
前腿迈进会客室，管明棠便冲着日置益伸出了手，与往日穿着军装不同，今天管明棠穿的却是一身西装，服装能够透露出很多信息，如同南京的官员普遍穿着中山装一般。
“晚安，管主任！”
身着一身黑色西服，系一条蓝地黑纹领带的连忙站起，伸出右手来，与管明棠握着手。
“请坐，请坐！”
笑容可掬地指了指沙发，管明棠从茶几上的小铁盒里抽出一支雪茄来。
“这是古巴的侨界委托领事馆送来的雪茄，味道相当不错！”
“谢谢管主任。”
礼貌地接过一根雪茄，脸上露出一种谦和的职业笑容，从他的话中，还是听出了他话里的些许含意，他目前拥有良好的声誉，否则古巴华侨亦不会专程送给他雪茄。
“管主任忙了一天，我又来打扰，实在对不起。”
两根雪茄点燃后，一时间整个会客厅内都弥漫着雪茄烟的淡香。
“哪里，哪里。”
自个儿抽着雪茄，管明棠笑着说道。
“虽说我与您结识时间不长，但这并不妨碍你我之间的友谊。今晚我们是朋友之间的闲谈，有句话说的好，与朋友聊天是最好的休息。你觉得呢？”
“对，对，能与管主任随便聊天，这是一件非常荣幸的事情。”
“领事先生来中国已经十多年了吧。”
吐出一口烟，管明棠随口问道。
“整整十二年了。”
眨了眨眼睛，回忆道。
“我来贵国的时候，正遇上日军进攻济南，所以印象非常深刻。”
似不经意般，一开口便提到了日本，这是基于对管明棠的了解。
“济南惨案……”
沉吟片刻，管明棠流露出一丝怒色，同时加重了语气。
“日本自许为当代文明国家，但实际上，其骨子里却是残暴致极，其中国所范下的暴下，更是罄竹难书！”
“嗯，幸好两年前，管主任率领第六战区成功阻止了日军的南下，您的军队不仅保卫中国的首都，并且把日军赶出了山东，可以说，日本之所以同意撤军，在很大程度上，完全归功于管主任，即便是现在，华北的局面亦实赖管主任在支撑着。”
听了这个英国佬的马屁，管明棠却态度谦虚地说道。
“领事先生言重了，日军之所以被击溃，完全是得益于千百万将士在战场上的奋勇，他们才是国家的支柱。”
“当然，没有那些英勇军人的牺牲，就不会有战争的胜利，但作为他们的统帅，正是在您的指挥下，他们才赢得了胜利。”
见火候已到，而且成功的切入话题，便有意将话题引入已定的轨道。
“作为一名外交官，我有幸亲眼目睹了贵军在战场上的表现，诚如许多人所说，他们的忠诚是无于伦比的，他们的牺牲是让人感动的，中国应该为拥有这样的军人而自豪，我想每一支军队的统帅，都会因为您拥有这样的将士而心生嫉妒之意。”
“嗯，我们的军人，确实是最出色的！”
这一次管明棠倒是没有谦虚，实际上，面对外界给予军队的称赞，他从来都是一一笑纳，绝不会流露任何谦逊之意，在他看来，自己的军队当得起任何赞誉。
“但是，阁下，现在，他们的牺牲却正在被出卖！”
望着管明棠，以十分诚恳的语气说道。
“我想您已经看到了那份文件，也许作为外人，我不应该与阁下讨论这件事，但是我想作为朋友，我有必要提醒您，当您和你的部队是对国家负责的时候，有人正在试图出卖你们。”
沉默！
面对的话，管明棠只是保持着沉默，这场会面是刻意安排的，准确的来说，仅仅只是反对南京与德国签定同盟条约只是开始，更为重要的一点是，要让南京知道，北平得到了英美等国的支持，这会进一步加剧南京对自己的警惕。
“我应该向领事先生表示我的感谢！”
在表示感谢的时候，管明棠的脸上却又流露出无奈的笑容，
“但，对于这一切，我又能怎么样呢？”
“管主任，不愧为当代中国最广为英雄！”
习惯地扶了扶眼镜，神态严肃地说道。
“管主任，您应该看到，现在南京的当局，不仅正在试图出卖由您和您的将士们奠定的局面，而且正在一步步引领着中国朝着错误的道路上越走越远……势必造成战争，从对贵国和人民来说将大为不利。如果贵国成为德国的盟国，那么必然将成为英国，甚至全世界的敌人，我想，管主任必须认真考虑这一点。”
目光穿透过镜盯着管明棠，见他神情肃然，又加重了语气。
“管主任，对于现在刚刚步入正轨的中国而言，最重要的是在纷乱的国际局势中保持中立，从而避免国力的损耗，我想任何一个稍有理智的中国人，都必须要明白这一点，更何况，不惜牺牲国家利益，与敌人结盟，这原本就是一件极不理智之事，如果管主任您坐视这一切发生的话，我想对于国家而言，您将会是一个罪人。”
作为朋友，确实有些直言不讳了，但他真的只是站在”朋友”的立场上吗？管明棠的心下冷冷一笑，他明白，英国人需要的是什么，现在之所以如此的”直言不讳”恐怕最根本的原因，还是为了英国的利益。
“领事先生，你应该知道，作为地方当局，我是没有权力指责中央的？”
话声稍稍一顿，管明棠盯着，其实关于英国人这边，公署这边早就达成了共识，最简单的一个共识就是——尽可能的从英国人身上榨出来一点油。
“请恕我直言，管主任，对于任何一个正常的国家而言，不仅地方当局有责任，即便是普通的公民亦有责任和义务指出政府的不当行为。”
端起茶杯来，很有教养地吮了一口，稍停一会说。
“中国作为亚洲第一共和国，而您作为这个共和国的地方当局官员，自然也有义不容辞的责任与义务。请你原谅，我本人以及英国政府决不是恶意干涉中国的内政，而是基于一个朋友，一个友好国家恰时的提醒！”
“领事先生，你说过了，在正常的国家是这样，但中国毕竟一直在探索的道路上。”
从木制的雪茄烟盒里取出一支雪茄来，一边划着火柴，管明棠一边以不经意的态度说。
“其实，我们都非常清楚，一但地方与中央发生争执，那么，最终极有可能以任何人都不愿意看到的方式加以解决！”
“嗯……”
管明棠的回答，让立即一哑，然后他又连忙予以明确的回答。
“管主任，尽管英国并不愿意看到，在贵国上演你我都不愿意看到的事情，但是本人已奉令向您表示：无论事态如何发展，英国将尽全力支持阁下的一切举措。”
“嗯……”
随意的点下头，管明棠并没有表示什么态度，而面无表情的说道。
“领事先生，首先我要向英国政府表示衷心的感谢，但是……”
话声稍稍一顿，管明棠又接着说道。
“仅仅只是口头上的支持，并没有任何意义，如果英国真的支持我们，那么我希望得到更大的支持。”
“更大的支持！”
压住心头的喜悦，平静地说道：
“管主任，那么想问一下，您所需要的支持是什么呢？”