芸书和海棠回到清吟阁时，已是下午。两个人离开江边后，在一家酒楼里吃了饭，还到街上逛了一逛。芸书在洋行里为清吟阁的姑娘们挑了些颜色艳丽的口红，还为素雯买了一盒雪花膏。
清吟阁里只有几个客人在喝茶。芸书一进门，便问店里的姑娘，“牡丹姐姐呢？”
“在楼上，赵家大少爷也在。”一个姑娘答。
芸书和海棠对视了一眼。
海棠立刻说道，“你先上去看看吧。”
芸书点点头，迈着小碎步就走上了楼。
牡丹的房门虚掩着，可以看见里面坐在桌边的两个人影。他们谈话的声音也隐隐约约地飘出来。芸书轻轻敲了两下门，“牡丹姐姐。”
里面的谈话声中止了。很快，牡丹便过来打开了门。文渊就坐在里面，正朝着这里看。
“你先进来吧。”说着，牡丹从门边让开了路，示意芸书进来。
芸书走了进去，竟有些手足无措地站在一旁。
“你坐我这。”见芸书站着不说话，文渊连忙起身。
“你坐着吧，我家妹子用不着你让座。”说着，关好门走来的牡丹，拉起芸书的手，带她坐到了自己刚刚的位置上。而自己又从边上搬了一张椅子来。
三个人刚坐好，牡丹就开门见山地说道，“文渊少爷刚刚跟我说，他已经跟他们家太太说好了，所以特意来——”她顿了一顿，转向芸书，“请你回去。”
芸书还没来得及说话，文渊立刻接话，“云烟，等你回去之后，还是住原来的院子，我发誓，不会再有人欺负你。前段时间事情很多，我疏忽了你。现在，我希望你给我一个机会，我们重新开始，成为一对真正的夫妻，好吗？”
听了这话，芸书的脸不由得发烫，耳朵也变得微微发红。她偷偷看着牡丹，想等着她说话。牡丹感受到她的目光，但是故意不看她，只是站起身来，“我还是那句话，你是得不到我的信任的。但今天，云烟才是做决定的那个人。我还是不要坐在这里了。”说罢，她立刻大步流星地走到门边，推门离开，还为屋内二人严严实实地关好了门。
“云烟，无论你做出什么样的决定，我都尊重你。这些日子我也想开了，如果你有自己想要追求的事物，我就不应该把你绑在我的身边。”文渊看着牡丹离开，随即又转过头来，认真地注视着芸书因为犹豫而有些不知所措的、张大的双眼，声音沉稳，面容平静地说出了这番话，“但是我还是想要问问你，你愿意，跟我走吗？”
在和海棠漫步江边的时候，她就想好了。所以她眼睛里的无措，只是不知应该用什么样的语气回答他，不知今后该如何面对这个人，不知自己应该怎样与他相处，即使她深知这个人已经是她的丈夫了。
不过，她可以确定的事情便是，她会跟他走。
所以，仅仅一瞬之后，她就坚定地点了一下头。没有言语，没有声张。可这足以让对方知道她的心意了。
文渊如释重负地笑了。他伸出手来，想牵起她垂在桌面上那只白皙瘦小的手，但最终只是轻轻握了一下她的指尖。