第二天清早，芸书梳妆完毕后，正要推开门走出去，海棠就慌慌张张地跑过来，差点和芸书撞了个满怀。
“海棠，这是怎么了？”芸书连忙往后退了一下，一边整理着衣裳，一边问道。
“芸书，你待在这房里，千万别出来。”海棠两颊微红，微微喘着气，可能是刚才跑得太匆忙。
“为什么？”芸书的神色突然变得紧张严肃起来。上一次海棠这么匆匆忙忙地闯进来，就是九爷过来闹事的时候。
“你别管了，你就好好地待在这里。”说着，海棠就退出房间，要从外面关上门。芸书迅速地避开她，不由分说地走出门来。当她还没有反应过来发生什么时，底下传来一个小伙计的声音，“少爷，你看云烟姑娘就在楼上。”
芸书寻声看去，牡丹站在楼下，面对着门前几个没见过的小伙计，以及一位身型有些熟悉的男子。他穿着一身黑色西装，身前系着一朵醒目的大红花，头上黑色的西装帽也缠了一根红色的带子。芸书定睛一看——文渊先生！
此时，他们几个正往自己的这个方向看。芸书不知道发生了什么，回头看看海棠。海棠面露难色，看了看楼下的人，又看看芸书，摇摇头不敢说话。牡丹看了文渊一眼，仓促地挤出一个笑容后，急急忙忙地往楼上走，拉起芸书就进了屋。文渊在楼下喊，“可快些点，老板娘，门口的轿子都等着呢！”
海棠帮她们两人掩了门，就退了出去。牡丹拉着芸书在桌前坐下，芸书迫不及待地问，“牡丹姐姐，发生什么了？”
“唉！”牡丹把手帕往桌上一拍，“赵文渊要娶你！你是没看到门口的架势，敲锣打鼓、抬花轿抬聘礼的，都堵着呢！”
“什么！”芸书一拍桌子站了起来，声音也控制不住地放大。
牡丹一把将芸书重新拽回到座位上，“你说你，我让海棠交代你别出来，你怎么就闯出来了呢！”
“牡丹姐姐，这可怎么办！”
“能怎么办？他赵家势力再大，也要脸不是？光天化日之下抢一个妓女回家，就是借他赵文渊十个胆，他也做不出来。他豁得出去，我就不信赵家那两口子也豁得出去。我知道你心有所属，肯定是不愿意的。你就在这好好待着，我去应付就是了。”牡丹又抓起桌上的手帕，要出门去。
“牡丹姐姐，请等一下。”芸书也立马站起来，喊住了她。
牡丹停住了脚步。
“他……他拿来了多少聘礼？”
“傻妹子，你别想这些，他拿多少钱来，姐姐也不可能赔了你的幸福。”说着，牡丹便出门去了，还不忘把门严严实实地关好。
牡丹一走，芸书就赶忙凑到门边，小心翼翼地听着楼下的动静。
见牡丹下楼，文渊就走到楼梯前等着她，笑着说，“怎么样？老板娘，云烟姑娘跟不跟我走？”
“您说，您来得真是不巧，云烟姑娘病了，刚才下床，就是要问我煎药的事儿呢。”牡丹一边瞟着楼上芸书的房间门，一边轻轻推着赵文渊的肩膀，将他引导到远离楼梯的一张桌子前坐下，“来，赵先生您先坐。”她又转而高声喊着，“那些小丫头都哪里去了？还不赶紧倒杯茶来！”
“哎！不必倒茶了。”文渊伸出手制止了牡丹，重新站起身来，“不耽误你做生意，我只要云烟姑娘。”
“云烟姑娘真病了，我还能骗少爷您不成？她呀，自打那天您走后整夜整夜地咳嗽，大夫都说怕是得了什么痨病了。”
“要是你看了我这聘礼，恐怕她的病就好了一半。”说着，他给身边的小伙计使了一个眼色，小伙计马不停蹄地跑出去。很快，那个小伙计又进屋来，身后跟着几个抬箱子的家丁。家丁们把箱子在牡丹面前放下来，一个一个打开来。其中有一个家丁，站定好之后，掏出了彩礼单，偷偷看向文渊。文渊饶有兴趣地看着牡丹，头也不转地对那个家丁喊了一声，“念！”
那个家丁正要张口，牡丹便伸出一只手掌来拦住了他，斩钉截铁地说，“不用念了，我是不会同意的。云烟生是我这里的人，死是我这里的鬼，要嫁，也绝不是嫁进赵家。”
“老板娘，不考虑考虑？”文渊手背在身后，身子微微向前，口气依旧轻佻，“前阵子你这店被九爷砸了吧？我这箱子里的宝贝，够你再开十个清吟阁了。”
“不必考虑了。海棠，送客。”牡丹将手帕向门口一挥。但海棠还没有来得及过来，芸书就推开了门，站在楼上高声喊着，“且慢。”
楼下的人寻声向上看去。
“怎么样？病好了？”文渊看了一眼牡丹，不紧不慢地向楼梯口走去。
“云烟，你怎么出来了？”牡丹绷着脸，压着声音对芸书说道。
“赵先生，要我嫁进赵家，也可以。我有三个条件，先生若是能答应，我绝无二话。”芸书说道。
“姑娘请讲，我洗耳恭听。”文渊故意微微鞠了一个躬。
“第一，我没有嫁妆。”
“不要紧。我赵家——”文渊轻笑了一声，“不缺钱。”
“第二，我要进你赵家，就得坐着轿子从正门进，我不走别院、偏门。过去之后，先生若还想养个二房纳个小妾，我绝不阻拦。但我还是赵家的大少奶奶，这家里依旧有我说话的份。”
“不得不说，姑娘真精明。请姑娘放一百个心。下一个条件呢？”
“举行婚礼少不了参拜天地三跪九叩，我要跪，就得跪你赵家的祖先，赵家的父母。先生明白我意思吧？”
文渊还未说话，旁边一个家丁凑上来，面露难色地和文渊说了几句话。文渊用一个眼神制止了他，随即抬头对芸书说，“好！这三个条件，我赵文渊答应姑娘，决不食言。现在，是不是要劳烦姑娘，梳妆打扮一下？时辰一到，便上花轿。”
“你知道的，我这里什么都没有。”
“这你放心。”他微笑地看着芸书，背对着身后的大门喊了一声，“把东西抬上来。”
几个家丁又抬上一个箱子进来。
“我给姑娘准备的，是西式的婚纱。不知姑娘，会不会喜欢。”
“反正我也没有选择的余地，我也不需要。”
文渊似乎体会到了她话里的锋芒，只是微微一笑，没有说话。
几个家丁帮着把箱子抬上楼，等芸书和牡丹进了屋，文渊便出门来，对门外的一群家丁厉声说道，“云烟姑娘从清吟阁里出来的这件事，谁要是让老爷太太听见一点儿风声，我跟他没完。”
说完，他便飞快地从人群中穿过，往街上走去。其中一个叫阿来的家丁跟在他边上，小心翼翼地问道，“少爷这是要往哪里去？”
“回家，看看老爷太太在不在。你在这里候着，有情况随时告诉我。”