1916年袁世凯死后，段祺瑞因为西北的妥协，进而掌控了总统和总理人选，总统方面段祺瑞明白，如果进行选举的话，根本争不过西北。
因此段祺瑞需要一个傀儡总统，而这个傀儡找谁呢？
想来想去，黎元洪成为了一个非常好的人选。
黎元洪自辛亥革命起家后，被袁世凯骗到北京软禁，并无什么权力。不过黎元洪好歹名义上是副总统。
根据********的法律，副总统可以顶上去的。
于是很快总统人选便确定了，那就是副总统黎元洪。而国务总理，则由段祺瑞亲自担任。
段祺瑞打着挟天子以令诸侯的主意，而黎元洪并不甘心当段祺瑞的傀儡。在黎元洪上任后，段祺瑞为了抓权，自然对黎元洪的政务频繁干涉。
再则，陆军总长徐树铮此人很是孤傲，看不起没有权力的黎元洪，语气冷漠，颐指气使，把黎元洪气个半死。
人家好歹是大总统，段祺瑞虽然干涉颇多，而且与他话语不多，但起码很多时候还是严肃的面孔，还带着一些正直和起码的尊重。
徐树铮不一样了，一个狗腿子，还狗眼看人低。这如何能让黎元洪不气？
很是气愤的黎元洪，开始与段祺瑞展开了频繁的权力争夺，但是段祺瑞手上有军队，他黎元洪根本争不过。
只能是很多时候利用总统盖章等权力恶心一下段祺瑞而已。
与此同时，黎元洪经常还是担心受怕，因为一名北洋军官潜入了他的官邸，带着把刀，这个事件把他吓得不轻。
很快在经过一段时间的争斗之后，黎元洪开始意识到，他在北京如果没有靠山的话，是争不过段祺瑞的，因为段祺瑞手上掌控着北洋军事集团。
黎元洪也迫切的要寻找一个军事上或政治上的靠山，黎元洪首先想到的是洋人，不过随即否定了这个想法。
现在洋人在中国，说话未必管用了。
经过中俄战争和中日战争后，俄国和日本的在华势力首先被扫除，剩下的英法德美几个国家中，貌似也很不靠谱。这几个国家在华利益，同样也被西北给收拾了一顿，虽然是商业利益，但是有点脑子的人就明白，英法这些国家彻底滚出中国只是时间问题了。
此时的中国，西北很有钱，而且军事强大，根本不需要抱洋人大腿。
投靠西北派系，则是黎元洪当前最好的选择。
此时的西北派系实力强大，不仅在军事上占据上风，并且在中央和地方都有强大的政治集团。
黎元洪发现自己无法与段祺瑞抗衡后，随即开始向西北派系靠拢。
黎元洪的靠拢，也可以说是意外之喜。这让中国民族财团再次有了一个台面上最高权力的政治代言人。
黎元洪也因此获得了利益，沈凝云立即给黎元洪送去了一笔财团分红，并且派遣军情局特工和警卫队加强了总统府的安保和黎元洪出行的保护力度。
这样的发展即是意外，也在情理之中。
段祺瑞想要挟天子以令诸侯，问题是选总统这一关就被国会卡死了。黎元洪上位，又不愿意当傀儡，自然开始向西北靠拢。
向西北靠拢的黎元洪依旧是傀儡，但是所获得的尊严与利益不可同日而语，比给段祺瑞当傀儡要强太多了。
就是财团分给黎元洪的利益，就足够黎元洪奢华一辈子了。西北派系可不会用冷冰冰的表情让黎元洪签字，而是让黎元洪签字前，和颜悦色的送上一笔报酬，双方成为一个利益集团。
段祺瑞的失误则在于，没有把黎元洪拉进利益集团当中，黎元洪光是尊严方面就受不了，堂堂大总统，岂是你能呼来喝去的？
这一变化，顿时让段祺瑞极为被动。
如果只是黎元洪那倒不足为虑，严重的问题是，黎元洪加上国会，让段祺瑞有些难以招架。
不过北京毕竟是北洋军事集团的大本营，段祺瑞还不至于被逼下台，很多事情上西北派系也不敢逼得太紧。
而双方第一次争锋相对的较量，则在1916年年底发生了。年底是中央预算的时候，而双方在军费预算上，发生了严重分歧。
段祺瑞向财政部递交了一份要求给北洋军拨款5亿银元的军费要求，引发了西北国防军的强烈反对。
“5亿银元太多了，可以给他们3个亿。但是，我们西北国防军要5个亿的军费，空军要5000万军费，海军要3亿军费。”沈凝云做出了指示。
段祺瑞接到条件，顿时大骂老头子操蛋，老头子自然也就是袁世凯了，此时段祺瑞悲哀的发现，中央已经背负了海军这个沉重的财政包袱。
中国海军自击败了日本联合舰队后，地位急剧上升，但是海军财政既然是中央出了，但实际上海军依旧是受西北最高统帅部直接指挥。
现在在财政预算的时候发现，海军军费也要中央负责。而西北国防军，竟然开口要5亿的军费。加上海军3亿和空军5000万，加起来就是8。5亿银元的军费，而北洋军只给3亿？
段祺瑞摔了几个茶杯，决定道：“既然财政部只愿意给我们三亿军费，凭什么西北军能拿五亿？如果他们只拿三亿，我们拿三亿也没什么问题。但是，海军的三亿军费，必须中央监督，不能挪用他处。”
段祺瑞提出这个方案，自然是有他的考虑的。
北洋军要想与西北军相抗衡，首先在军费上不能落于下风，起码军费得保持差不多的局面。
这样一来，即便落后，也不至于落后太多。
海军给三亿军费没问题，毕竟海军不能开到岸上来打仗。而在空军方面，西北空军立下汗马功劳，不给也说不过去。
不过5000万银元的优势，勉强还能接受。
段祺瑞提出的这个条件，很快西北方面就接受了，这一年的军费预算很快就确定了下来。
北洋军事集团3亿，西北军事集团3。5亿，外加海军3亿，总计9。5亿银元军费预算。
西北接受北洋军事集团的这个条件，自然是没问题的。
毕竟中央的财政，少一点军费可以从西北财政这边补上，西北这边不好补，也可以财团出钱补上。
少预算了军费，但中央的钱还在。可以预算到其他方面，这些钱还不是照样落进中国民族财团的手上？
在沈凝云的西北最高统帅部里，军费则不是这样的。
很快最高统帅部拿出了一个军费方案，西北国防军拿到的军费高达10亿元，7亿元的缺口，则从中央还款中获取。
此时中央欠财团的钱，已经上升到了恐怖的120亿元，一年的利息就高达7。2亿元，中央也因为获得了120的贷款，中央用这些贷款，在地方上构建了完善的行政系统和大量的基础设施。
好在这两年********经济迅猛发展，中央税收大涨，已经达到了112亿元，还了利息之后，还有不少盈余。
扣除军费、还款之外，中央还剩下九十多亿元的财政，中央财政前所未有的充盈，很多人都盯着这块肥肉，但是这块肥肉岂是他们能染指的。
在沈凝云的操纵下，这90多亿，拨了30亿用来发展教育，20亿用于医疗卫生，10亿用于河流、灾害治理，20亿用于基础设施建设，剩下10亿元，则是行政等部门瓜分。
这样的财政预算，获利的将是百姓和财团。
教育、卫生方面的支出就占了40亿，分摊到每一个中国老百姓头上就是10亿银元，再分摊到每一个学生头上，那就是30~40元左右，因此国会通过了全国义务教育免费提案。
即从1917年起，********将施行6年免费的小学义务教育。老百姓把子女送到小学去读书，可以不用交钱了。
而卫生方面，则是此时中国极为缺乏的。20亿元的投入已经不少了，可以大大改善卫生条件，减少疾病。只要坚持投入，不用几年中国就可以摆脱脏乱差的城镇、农村面貌。
不管是教育，还是卫生、基础设施建设，拨款在落实下去后，这些工程都是交给中国民族财团承包建设。
财团在这些项目上，报价都是保持30％的利润空间，但质量可以保证，也就是说中国民族财团可以通过这些项目承包，一年内获得20亿元左右的盈利。
这样的盈利空间已经非常有良心了，毕竟钱是必须要赚的，否则怎么更新设备？怎么研发更先进的技术？
西北派系此时在中央，已经是彻底把持财政使用渠道，别人想伸手进来都没门路。北洋军事集团之所以能讨价还价，主要还是有一支军队，但是他们拿到3亿的军费后，就必须守规矩。
如果他们不守规矩，要染指其他的财政使用，那么西北军事集团则将跟着掀桌子。
段祺瑞权衡利弊后，知道现在还无法与西北军事集团抗衡，因此只能屈服。此时的段祺瑞，名义上虽然是袁世凯的衣钵传人，但是北洋内部派系繁多，他还未能真正掌控整个北洋军事集团，自然没办法和西北军事集团抗衡。
为了和西北抗衡，段祺瑞正计划吞并其他北洋派系，只是一时没有头绪。
当财政预的盛宴落下帷幕，段祺瑞回去后，徐树铮对他说道：“我们要想和西北抗衡，就必须拿下冯国璋这一派的部队。只有这样，我们才能把握与西北抗衡。”
“吞掉冯国璋的部队，和西北抗衡有把握吗？”段祺瑞皱眉问道。
徐树铮信心满满的说道：“自然有把握，西北尽管看上去军事强大，但是西北的外敌太多，而且因为他们的地盘太大，所以军队部署较为分散。一旦真的打起来，双方都是150万大军，而且军费又差不多，在装备上实际上也差不多，西北有机枪，我们同样也有机枪，西北军有重炮，我们也有重炮。”
徐树铮说着话锋一转：“不过我们的缺陷也很明显，那就是我们在军火上受制于人，我们的军火几乎都是从西北那里采购，一旦打起来，他们断了我们的军火供应，我们将极为被动，甚至一败涂地。”
“这又有什么办法呢？”段祺瑞叹了口气道。
“我听闻东北张作霖现在在大力发展工业，我们何不效仿？”徐树铮侃侃而谈道：“西北正是因为有了工业才得以崛起，既然西北肯帮张作霖建重工业，我们同样可以自己搞重工业，如果西北也能为我们提供技术和人员，我们同样可以把大型兵工厂建起来。且西北沈定邦想来优柔寡断，与楚霸王妇人之仁极为神似，只要我们足够果断，未尝不能与西北分庭抗礼。”
徐树铮的一番分析，让段祺瑞热血澎湃，接着感叹道：“西北对内确实优柔寡断，但是对外却是十分果断，俄国人他们敢打，日本人他们也敢打，这一点确实不得不让人佩服。如果北洋军和西北军日后能够合力对外，那也是很好的。”
听着段祺瑞的想法，徐树铮心里不以为然，正所谓一山不容二虎，双方总有翻脸的一天，但徐树铮却也没有当面说出来。
段祺瑞显然是有底线的，但是有底线不意味着不想办法保住北洋的基业。段祺瑞内心并不愿意和西北军拼个你死我活，让列强得了便宜，如果酿成大祸，他岂不是成了民族罪人？
为了自保，段祺瑞也决心要发展重工业。
但是没钱是一个重大的问题，徐树铮建议，学西北组建财团，并吸纳官绅资本，发展重工业。
段祺瑞豁然开朗，他们没钱不代表那些官绅没钱。
此时的中国民族财团尽管大肆扩张，但是民资发展速度也非常快，这些民资可以从银行拿到贷款，现在基本上投资什么都赚钱，那些民资的腰包迅速鼓起来了。
这些民资在财团面前就相当于是一群羊，肥了可能被宰，尽管这些民资还未充分意识到这个问题，但是资本游戏就是如此，大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾。危机感对于民资来说，基本上就是天生就具备的。
这些民资也想寻求政治力量，段祺瑞有部队有政治力量，如果能把这些民资的力量整合起来，那么财力将是非常可观的。
在徐树铮的出谋划策下，一个‘北洋财团’的雏形逐渐构成。