华钦风和朝阳去了西陲。
隔天，顾随衣和老流也启程去了乌北。
云归药铺的赵掌柜生病，云苓回药铺帮忙照顾。
进宫的只有谢玉竹和白果。
进宫前，她先去了一趟刘府，在经过刘善才夫妻同意的情况下，将刘子望介绍给工部的温尚书。
温行看到刘子望做的东西，两眼放着光，对他是赞不绝口。
很快，就将软甲加入到制造的行列中。
刘子望得到温行的看重，特请了他到工部做事，单独给了他一间屋子让他发挥才能。
刘善才看到儿子受人尊重，又能做自己喜欢的事，老泪纵横。
在宫中，皇后给她专门安排了一个清风苑，就在长乐宫旁边，既方便又独立。
皇后也免了她每日的请安问候，只希望她能舒心地住在宫里。
以前皇后或许没有这个权利，如今皇帝心力交瘁，无心管后宫，连前朝的事也是有心无力，整日躺在清宁宫，身体十分虚弱。
后宫一切都是皇后说了算。
她能给谢玉竹所要的安稳和足够的安全。
有皇后罩着，无人敢来打扰谢玉竹。
除了第一天拜见了皇帝，便也没再去清宁宫。
但是皇后的请安，她还是天天都去。
闲来无事，白果陪着她到花园中逛逛。看看宫中是否有什么毒花毒草可以编入她的《毒草经》。
“宫中甚是无聊，我要是能陪着王爷去西陲就好了，或是北上也行，我还没去过乌北。”
“听嬷嬷说，你也喜欢游山玩水？不然，等西边和北边的事情都结束了，我们一起出外看山水如何？你玩，我采药。”
“那自然是好的。但是，王爷怕不会同意。”
谢玉竹穿着厚厚的衣服，披着白狐大氅，俨然一副过冬的样子。
这才十一月中旬，天气真是怪异了。
白果身子更强健些，也不怕冷，在圆鼓鼓的谢玉竹边上显得纤瘦很多。
“西陲防守牢固，三年前又被华钦风一举歼灭最强的幽国铁骑，短短三年时间，即便能恢复，也不会如此之快。”
谢玉竹猜想，这次华钦风大概没那么快回来。
如果大胜幽国，他又反悔不让她去西陲，那谢玉竹就带着白果游山玩水去。
“是啊，和幽国打了十几年了，还从没被打得那么惨过。连萧家大郎都牺牲了，莫不是幽国有什么秘密武器？”
白果甚是不解。
谢玉竹思忖着，“或许。也有可能知道我们防守的薄弱处，这才直接攻入，猝不及防，导致我们连失两座城池。”
白果不信，“幽国怎么可能知道边防守卫如何布置？”
谢玉竹也不想，“不能的。”
否则就是出了叛国贼。
白果信心满满，“王爷和朝阳去了，定能将他们打得落花流水，让他们再也不能站起来！”
“白果说得对，我们要对华钦风和朝阳有信心。”
“宫中消息快，无论是军中还是北方的事，最先最快消息都在宫中，我们也能第一时间知道。”这也是白果愿意留在宫中的理由，还有就是要保护王妃，“就是在宫中总归拘谨，没有在外面那么自在。”
谢玉竹笑了笑，“皇后娘娘也没禁我们的足，而且我还有牡丹玉牌，可随意出入皇宫。”
白果眼睛一亮，“那我们明日去看看云苓吧？”
“嗯，好。”
五六天没出宫，确实该出去透透气了。
也不知道外面的难民安置地怎么样。
天气突然降温，园中的花儿也都落败，也没什么景致可看。
更是因为连日的下雪，很多植物都被白雪覆盖，几乎看不出本来面貌。
谢玉竹走了一圈，想回去了。
这时，传来了孩童稚嫩兴奋的声音。
“三皇婶，三皇婶！”
“小殿下怎么来了？”
皇太孙华锦麟穿着一身金灿灿的华服跑过来。
小脸蛋白里透红，一脸激动。
“听说三皇婶住在宫里，我可高兴了，今日休息不用上课，便来找三皇婶。路上碰到清风苑的宫女说是三皇婶在花园，我便直接过来了！”
谢玉竹蹲下身，拿出帕子，擦了华锦麟额上的汗珠子。
“看你跑得气喘吁吁，身子刚好，可别再累着……”忽然看到他身后还有一个小可爱，“这是，哪家的漂亮姑娘？”
华锦麟后面探出一个小脑袋，唇红齿白，满脸笑容。
是八公主华钦怡。
“小姑姑也喜欢你，跟着我一起来的！”
华锦麟明明是小辈，却像个大人一样照顾不会说话的华钦怡。
“你们俩倒挺好，年纪相仿，在这宫中还能有个玩伴。”
谢玉竹摸摸他们可爱的小脸蛋，十分宠溺。
华锦麟的脸蛋可不是随便什么人能摸的，被谢玉竹摸了摸，心里还挺开心。
拍了拍小胸膛，仰着小脑袋喜滋滋，“是啊，宫中只有小姑姑和我同岁。如今我吃着齐奉御准备的汤药，身子大好，跑几步没事的。”
谢玉竹眼中一闪而过的悲悯，很快便扬起笑脸，“真棒！以后小殿下和公主都会越长越健康，越长越帅气，越长越漂亮！”
若不是从小被下了药，也不会这么小就吃这些苦。
如今能这般愉悦地笑，算苦尽甘来，更加懂得珍惜身体，强壮体魄。
华钦怡扯了扯谢玉竹的白狐大氅，小手里拽着一个紫色的流苏。
“好精致的流苏！”
华钦怡甜甜一笑，将流苏放在谢玉竹手里。然后小手比划了几下。
“这是……”
谢玉竹不解，华锦麟忙解释。
“小姑姑说送给你，之前你送过一个荷包给她，她很喜欢，每次闻着荷包香味就能安然入睡。”
“原来是送给我的呀。谢谢公主，我也喜欢。”谢玉竹直接挂在了腰上，“好看吧。”
公主拍拍手，欢乐地手舞足蹈。
“小姑姑手可巧了，也给我做了个。”华锦麟指了指玉佩上的挂坠，炫耀小姑姑的厉害。
两个小家伙跟着谢玉竹回到清风苑，坐了半天，才肯离开。
走之前，还邀请谢玉竹晚上到东宫用饭。
谢玉竹答应了，小家伙们才屁颠屁颠地离开。
当晚用膳，太子不在东宫。
饭后，太子妃留谢玉竹说说话。
却意外传来八公主落水的消息……