五月悄然过半。
骄阳高悬于空，肆意倾吐着滚滚热浪，所到之处，皆被那股蒸腾的燥热席卷。
自端阳之日妖兽在昆吾山现过一次身之后，那能与妖兽抗衡之人身受重伤，妖兽的踪迹再一次消失不见。
这成为了埋在众人心底的一块心病。
在这之前，他们虽然对妖兽心怀畏惧之心，却没有具体的概念，只知晓他们毫无人性，有灭世之能。
端阳那日，众人只知皓翎大王姬重伤归来，不知结果。
后来一些有胆量的人寻到皓翎大王姬与妖兽交手的地点，想要一探究竟时，却见原本山清水秀的地方，变得满目疮痍。
原本郁郁葱葱的山林像是被一场可怕的风暴席卷而过，高大的树木东倒西歪，有的被连根拔起，裸露的树根如枯爪般抓着破碎的泥土。
地上满是巨大的深坑，坑壁焦黑，仿佛被烈火焚烧过，周围的岩石也都开裂破碎，缝隙中还残留着丝丝缕缕的诡异气息。
连当时的天空中都弥漫着一股淡淡的阴霾，久久不散，像是这片土地遭受重创后悲痛的呜咽。
看到这番惨烈的景象，众人才深刻认识到，若无人能与妖兽匹敌，那整个大荒都将沦为这样的人间炼狱。
人性驱使下，众人也都闭上了嘴，至少明面上不再去谈论皓翎大王姬的身世。
虽生活仍在照常进行，却时刻都在提心吊胆，生怕何时妖兽会再一次出现。
在这令人难耐的酷热与惶恐交织的氛围中，西陵城郊茯苓村的村民一夜之间全部消失的消息宛如一颗重磅炸弹，让世人高高悬起的心彻底陷入恐惧的旋涡中。
“王姬，奴婢问了西陵城的守卫，昨夜子时，他们在茯苓村附近巡逻时并未发现有什么异常，家家户户都亮着灯，也能从窗户看见里面有人影。”
“到今日寅时，先是发现更夫没有打更，派人去寻才发现整个村的人都不见了。”
茯苓村说大不大，说小不小，约摸二十几户人家。
一进村，我便先推开了最近一户人家的院门，里面一片寂静，看上去似乎没什么异常，只有原本应挂在屋檐下的灯笼与木制的灯笼杆一同躺在地上。
屋内呢，灯盏上的蜡烛燃到了底，蜡油滴在地上凝结成块，桌上放着一个笸箩，里面有零零散散的针线。
我捡起掉在桌脚边的丝帕，上面是绣了一半的鸢尾花，绣线上还挂着针，针尖上有一点暗红，由此可见，意外发生时，这间屋子的主人就坐在这里绣花。
里里外外看了一遍后，我对金萱道，“我们分头行动，各带一队人马，看看是不是这里所有人家都是这样的景象。”
金萱垂首应道，“是，奴婢这就去。”
勘察完茯苓村所有人家，我们在村口遇见了从西陵城出来的李相夷与延钦二人。
来时我们兵分两路，他们负责巡视灵纹村周围。
见了我，李相夷便问，“可有什么发现？”
“你看这个。”我摊开手，五根泛着光泽的棕黄色妖怪毛发出现在掌心上，“有没有觉得这上面的气息很熟悉？”
李相夷定睛一看，面上露出恍然大悟的表情，“原来是他。”
之前抓妖怪时，我们抓过一只黄鼠狼精，他修为并非所有妖怪中最高的，但头脑却是最精明的，各种计策层出不穷，因此我们抓他耗费了不少的精力，对他的印象也格外深刻。
我心中疑惑重重，并未注意到李相夷的神情，只是点点头道，“是不是奇怪？本来我也认为是九真他们干的，可他们三的德行，一个好色，两个好吃，茯苓村就算再人杰地灵，他们也不可能照单全收。再退一步说，若他们三任何一个出手，茯苓村，也不可能还看得出本来的面貌。”
“这黄鼠狼精呢，虽说他资质普通，修为上难以突破。但那日我们也一同确认过，他体内的灵力是纯粹的，说明他从未像妤姬等妖怪一样，用伤天害理的方式提升修为。”
“所有现场都没有血迹和挣扎过的痕迹。”
我凝着眉，“他悄无声息的将整个茯苓村上百口人全部劫走，到底想要做什么？难不成真的要走歪门邪道？”
“恐怕没那么简单。”
听我说完，李相夷与延钦神色凝重的对视一眼，说起他们在西陵城内查到的事，“城内的斗兽场每日辰时开门，今日守卫打开地牢，却发现所有妖怪都被放走了，现场没有留下任何痕迹。”
“据守卫说，昨日的晚饭比平日难吃，他们闹了一整宿的肚子，根据时间推断，应是丑时左右，他们肚子闹的最严重的时候被钻了空子。根据手段和时间来看，此事极有可能是黄鼠狼精所为。”
“若他真是为了提升修为，便要等待天时地利的时机，那我们尚且有机会救出这些村民，怕只怕……”
李相夷语气一顿，眉间浮现出担忧。
他虽然不清楚黄鼠狼精的真实目的，但对方的行为明显不合常理。
那只黄鼠狼精少说也有几百岁，修炼上若要走捷径也不必等到现在。西陵城内的斗兽场也存在了几百年，他若是同情里面的同类想将他们放出，也不会等到现在。
事出反常必有妖是亘古不变的真理，更何况是在这个世人皆惶惶不可终日的节骨眼上呢。
我捏着下巴将李相夷的话思索了许久，“你是怀疑……这两件事，或许还是和九真他们有所关联？”
李相夷颔首，说出了自己心底的猜测，“在极荒之境中，九真也曾对我们用过招揽的手段，那他们有没有可能逼迫一些弱小的妖怪……”
我们正分析着，没注意到金萱何时离开了，待她再回来时，脸上的神情变得更凝重了。
“王姬！”她匆匆跑过来，递给我一张信笺，“赤水城传来的消息，那边的陵泉村村民也都不见了……”
……
一连几日，在皓翎与西炎两国，发生了数起类似的事，甚至连勘察到的线索都一模一样。
黄鼠狼精的洞穴内，金萱与延钦带人搜查里面的暗道，我与剑灵和李相夷三人则对着石头上展开的地图，盯着上面标记的地点，企图从中找出规律，预测出下一个地点提前布防。
剑灵盯的眼酸，靠着洞壁，手中捏起几根黄鼠狼毛，语气十分费解道，“每个地方都留下几根毛，像故意的，他是在挑衅我们，怕我们查不到他是谁吗？”
我的视线从地图移到剑灵手上，瞥了一眼，脑中忽然闪过一丝猜想，一拍巴掌道，“有道理！”