苍松柏看着三人被处理之后，才望向前方的近七千北雪学院学员。
“武者修道，先修心，而修心的前提，就是要先学会做人。北雪学院历来第一课，便是要教会你们，无论强大与否，都要无时无刻怀揣一颗感恩与敬畏之心。”
“我身后的这位先人雕像，恐怕在场的绝大部分人都知道，他，便是北雪学院的第一任院长——薛冉。”
“薛院长当初辅佐第三任人皇陛下平定北楚国内乱，后北楚国改革，他也成为了北雪学院的创始院长。而北雪学院从那一刻起，就肩挑重任，负责培育一代代精英子弟，拱卫北楚国安宁……”
所有人的脸上都逐渐浮现认真的神色，仔细听着苍松柏院长诉说薛院长的事迹，对于这位先河人物，每个人的心中都不自觉升起了尊崇和敬畏。
“南楚国与北楚国那一年的纷乱，是薛院长的最后一战。他身为帝国战神，誓死守卫帝国边疆，不让一人越境，拼尽最后一滴血，也要保护身后无数人的安宁不受侵略。”
“他那最后一眼回眸，有的只是对自己无法继续护卫帝国的不争，无法阻拦敌军入侵的不甘，以及对北楚国未来强盛的期冀。现，国情大好，陛下仁德，盛世如他所愿，但他，却再也见不到这一幕了。”
“可是，薛院长的意志，便如这座雕像一般，一代代传承下来，传入了每一届学员和导师院长的心中。”
“现在，历史重演，南楚国狼子野心，昭昭之心路人尽知，我等又怎能漠视不管，令薛院长九泉之下寒心。”
“刚刚那三人，无视教义迟到也就罢了，但他们辱的，却是历代伟人用血汗换来的和平与安定；辱的，是薛院长等人立下的丰功伟绩。我苍松柏身为院长，又怎能容忍如此不敬不尊不知廉耻不懂感恩之人在学院继续留下去，由他们浪费前人一点点打下来的资源。换作是你们，能容忍吗？”
“不能！”
声威震天，余音盘旋经久不散，众年轻人热血沸腾，心中的家国认同感和归属感疯狂滋生。
他们代表的是什么，是北楚国的未来，是北楚国的希望。别人能倒能垮能懈怠，他们不能；别人能无视规则自相残杀，他们不能；别人能临阵脱逃叛敌卖国，他们不能！
这一刻，数千年轻人的情绪都被感染调动，他们似乎明白了自己加入学院的目的。
是为了虚荣吗？
不是。
是为了利己强大吗？
不是。
大丈夫有所为有所不为，或轻于鸿毛，或重如山岳。面对外敌入侵国民受辱，匹夫一怒尚血流成河，他们身负希望，追求大道，又如何能坐视不管。
“感恩、尊敬、知耻而后勇……我相信，大家都是北楚国的好男儿，一腔热血绝不只是胡乱挥洒，更不是只懂得同族操戈。”
“岂曰无衣？与子同袍。王兴于师，修我戈矛……”
……
相同的一幕，在三大学院同时上演。
帝国的三大学院，从来都不是属于谁的私有物，它在整个北楚国万万双眼睛的共同监督下，迅速发展壮大，为北楚国注入一轮又一轮新鲜血液，令北楚国在这乱世之中能够不断强大起来。
皇宫，摘星楼顶。
一名身穿金丝龙袍的中年男子负手站在那里，他的身材不算高大，可若有若无的气息却如古岳一般巍峨，那双无比深邃的眼眸俯瞰而下，整个朝云城都尽收眼底。
“无论是谁，搞一些小动作也就罢了，倘若危害到孤的江山社稷和子民安宁，孤绝不放过。”
他的眼神之中流露出一丝伤感，随后又转为决绝：“即使你是孤的……孤也无法容忍。”
“陛下。”
身材佝偻的老者颤巍巍地爬上了摘星楼，似乎随时刮来一阵风都能将他吹倒，只见他恭敬地对着眼前背影行礼。
中年男人回头，一身威严尽数收敛，快步走到老者身边，将他扶了起来，又安置座椅给他。
“路伯，都说多少次了，你我之间不必如此，若再这样，我只好将你请出宫去了。”
“呵呵，陛下大善，北楚国必兴。”路知遥大笑：“只不过当初请我入宫的也是陛下，现在想送我出宫的还是陛下，倒是弄得人啼笑皆非。唉，也罢，陛下不挽留，我又怎好死乞白赖地在宫里蹭吃蹭喝，还想同陛下说正事，算了。”
中年男子眼神一亮，按在了路知遥将起的身子上：“路伯安坐，刚才是我开的一个玩笑。你刚刚说有正事，莫不是？”
“不错，我推演星象，又派人去考察，也幸得宣王风骨仍旧，全力配合之下，果真发现端倪。”
“宣王……这些年倒是苦了他了，此事了结，孤也不能让他彻底寒心啊！路伯，你接着说。”
“那厮涉猎太广，牵扯太深，私下里整个沐阳郡大半都已被它侵蚀，成为了它的囊中之物。关于它切不可轻举妄动、打草惊蛇，否则牵一发而动全身，刹那间北楚国就会陷入动荡，尤其沐阳郡还紧挨澄阳郡。况且，还有一毒蛇阴晴难测，以及一只墙头草左右摇摆，三者或有牵连，需得同时解决啊！”
“孤知道了，还劳烦路伯亲自再跑一趟，替孤宣周树仁和凌关河进宫一趟。对了，还有万重山，也一并叫来吧。”
中年男人揉了揉鬓角，脸上带有一丝疲劳，可眼中的坚决，却从未褪去过。
……
“现，向薛院长致礼缅怀。”
在苍松柏的带领下，整座北雪学院上至副院长导师，下至全体学院，皆都恭恭敬敬地对着薛冉薛院长的雕像鞠了三躬，方才挺身。
“年轻人，脊梁不弯，是对外而言。现在的你们，弯下去的是腰，挺直了的却是自身风骨……”
时至正午，苍松柏瞥一眼天空，才微微摆手：“各位院长，以及诸位导师，这第一课便上到这里吧，相信大家的心中，已经有了一把尺、一杆秤，懂得该如何去衡量。修整半天，也给新学员们适应学院的时间，老学员们照常。”
“是。”
回去宿舍的路上，叶天思绪万千，在加入学院之前和现在加入之后，观感不一，使得他又产生了诸多明悟。