前院书房里，侯爷迟疑地问雪娘：“你祖父……？”
他心知许家当年不辞而别，无处寻踪，必定出了大事。
“祖父已经去世，父亲母亲也都不在了。”雪娘哀声道。
侯爷黯然神伤.，虽在预料之中，得知事实真相，还是难免伤怀。
“九年前你们为何突然搬离索里镇呢？”
过了好一会儿，他才又问道。
“我一直派人寻找你们的下落，次次无功而返，究竟发生了何事？”
雪娘叹一口气道：
“当年父亲被派去前线押送粮草军资，人就再也没回来。”
“你父亲？他是文职，怎么会去押送粮草……”
雪娘父亲在青州军需所做文书记档，是侯爷亲自找人暗中安排的。
让他去押送粮草？明显是有人存心陷害。
雪娘点点头。
“父亲失踪没几个月，成翔，就是那青州刺史，来家里要讨我母亲做妾，母亲不从，他就把人强撸了去。”
“当天夜里，母亲逃了回来，浑身是血，跪在祖父面前说，她杀了成翔。”
侯爷怒火中烧，成翔任青州刺史，还是自己提拔的。
他竟如此胆大，欺凌到许家门上。
“祖父连夜带着我们出逃，东躲西藏。后来听说成翔没死，我们便去了草原深处的一个马场，在那呆了九年。”
难怪他们找不到人！
许家若逃出青州，到京城来投奔，只会牵连洛家。
所以才掩盖行踪，断了音信，侯爷长叹一声。
“去年，成翔到马场选马，无意中见到我，又……”
成翔的腌臜心思，雪娘说不出口，顿了顿才道：
“祖父因为这事，气急攻心，又被成翔踢到心口，第二日便与世长辞。”
侯爷握紧拳头，“那你们怎么逃出来的？”
“我在马场有几位小兄弟，他们夜间故意惊了马群，趁乱护着我和江婶子逃出去。”
侯爷又问了些雪娘一路行来的情形，深知她不容易，动容道：
“好闺女，这一路真是苦了你了。如今到了这府里，就如自己家一般，先安顿下来，好生歇息几日，后面的事情，慢慢再议，好吗？”
雪娘心知侯爷说的是婚约之事，她不急于捅破，却问道：
“侯爷，这一路来京，我就想问问您，祖父当年究竟是犯了什么事，许家满门被流放？”
罗雪娘手指不由自主地拽紧了衣角。
“你祖父当年确是被冤枉的，他任户部侍郎，那年出了个贪污军饷，倒卖粮草的大案，幕后主使者权势滔天，把你祖父推出来做替罪羊。”
沉吟片刻，侯爷说出了实情。
雪娘点头，“果然如此，那权势滔天的是当今太后，和太后娘家吧？”
侯爷一惊，“你如何知道？”
“祖父临终前，一再吩咐我，进京后小心赵家，能避则避，还有，不要改姓许，就当自己是罗家人。”
说到此处，雪娘哽咽不已。
侯爷也脸色不忍。
“当年我回京后，暗中查探过卷宗，想找机会翻案。可惜指证你祖父的证人全都死了，死因蹊跷，这案子已经二十年，很难翻过来。”
雪娘露出愤然之色。
“不能翻案，可以报仇。”
侯爷心惊，正色叮嘱道：
“你不要轻举妄动，留在侯府，爷爷保证，终有一日，许家仇人会得到应有下场。”
雪娘涨红了一张小脸，抿着嘴不说话。
“闺女，这件事情只咱俩知道，可要憋住了，谁也不许说知道吗？泄露出去，可是要命的。”
雪娘心里明白，许家二十几口人的命，还有不知多少冤魂，都埋在那桩旧案里。
祖父让她隐姓埋名，便是不让她背负家族仇恨，要她自在一世。
可她如何能独自逍遥？
半晌，雪娘才幽幽道：
“我答应您，只要留在侯府，就不去寻仇。”
侯爷颔首道：
“你放心，我答应过你祖父，早晚有一日，要给许家正名，你且安心住着……”
两人一时相对无言，各自黯然神伤。
书房外响起一个丫鬟的声音：
“禀侯爷，大夫人说，花园里兰香阁一直空着，两个婆子收拾得很干净，请侯爷示下，就让姑娘住那里可否？”
侯爷点头，对雪娘说：
“你且去见了大夫人，好生歇着，明日再领你见见家里人。”
雪娘起身行礼，随着宝珠缓步往后院去。
侯爷高声唤来长随吩咐道：
“备马，去京郊牡丹园。”
柳夫人今日应邀去赏牡丹，春光潋滟，一众京城贵夫人，正在姹紫嫣红间言笑嫣然。
侯爷一副火急火燎地模样，见了柳夫人，便拉着她手往外走，口中说道：
“湘儿，我打算，让子清代替他大哥，娶罗雪娘。”
柳夫人吓了一跳，这话是怎么说的？
二郎不是一直与薛家那姑娘情投意合？
侯爷一拍脑袋，急急说道：“倒是忘了告诉你，雪娘她上京城，投亲来了！”
想到许家如今家破人亡，他一脸悲色。
柳老夫人听侯爷细说始末，雪娘如今父母双亡，身无所依，孤身带着个老嬷嬷跋涉几千里进京，也是唏嘘不已。
“你不知道，雪娘那孩子，打眼一看就厚道坚韧，有勇有谋。千里迢迢，她能活着走出来，是个有能耐又靠得住的，许给二郎，并不埋没他。”
侯爷长叹一声说，他对雪娘印象很好。
许侍郎教出来的孙女儿，能差到哪里去？
就是缺少点大家闺秀的温婉雅致，走路太飒爽，说话也脆生，这大概是北疆女子的特色吧。
都不是什么大毛病，京城里那些贵女哼哼唧唧的样儿，假以时日，雪娘就算不能神似，学个模样儿还不简单么？
“听着确实不是一般的闺阁女子，即便如此，二郎他，怕也看不上雪娘吧，倒也不好太委屈了他。”
柳夫人叹息几声，才缓缓说道。