苏官寨浸润着一派肃穆悲壮的气氛。祠堂旁边的土场上，搭起祭奠殉国壮士的灵棚，灵堂上摆放着聂三全，黄元辉等三十余名牺牲会员的遗照或灵牌。连续三日，苏兆荣亲率各村分会会首拜祭追悼。同时将烈士遗体统一置办棺柩盛敛，在各自家中另设灵堂供亲属祭奠而后殡葬。
苏兆荣连日在沉痛和劳累中渡过，他深为三全、元辉和这么多年轻会员的牺牲而痛心，他懊悔自己那夜去得晚了，不然或可识破敌人的诱骗诡计？倘可有幸躲过这场灾难，他宁可一人赴汤蹈火。而今，他只有伤心痛悔。女儿苏珊回来的这天傍晚，他已连续两日未进饮食，处理完烈士祭悼丧葬，其余杂事暂交吴大顺、苏进勇等几个年轻人『操』办，独自回到卧室小憩。苏渐紧跟着进屋来，劝父亲吃点饭，然后早点歇息。这时，门外来人报告：“珊珊回来了。”
苏珊此时意外归来，让哀伤中的苏兆荣得到极大安慰。他激动地搂紧扑在怀里的女儿，泪水顿时簌簌落下：
“孩子，你去了哪儿？爹好想你？”
“爹。我给你惹麻烦了……我只想上学念书，可跑了一圈，也没找到机会，就在一个小村教起书来……”
“教书？在哪里教书？”一旁的苏渐『插』嘴问。
“河北，故城县马庄。薪金太少，刚顾住吃喝。我给元辉捎信来，说好最近回家，他还没来得及告诉您吧……”珊珊想起元辉，双手捂住脸哽咽起来。
“你知道了？元辉殉国……”兆荣搀女儿坐在炕沿上，揩抹着泪水，“孩子，元辉是好样的，还有你三全叔，他们都是好样的。”
“爹，在街上碰到大顺，他把情况都告诉我了。在学校场子上看见灵堂，我去拜过。您不要太伤心，保重身体要紧。”珊珊停止了呜咽，却仍在抽泣，“抽个空闲，我想去三全叔坟上，还要去黄家集，看看公爹，也给元辉上坟……”
“珊珊，别说这些伤心事了。你和爹都要节哀。”苏渐劝慰说，“说说，你怎么回来的，故城到咱村好远……”
珊珊擦掉眼泪，苏渐已端来水盆，拿6我给你擦把脸，然后我和哥哥陪您吃饭。”回头看着苏渐，“好多年没见哥哥，心里总想你，也给我说说你在外面念书工作那些新鲜事。为啥不带嫂子和小侄回来，我还没见过她们呢……”苏渐笑说：“先吃饭，等我慢慢告诉你。”
伙房送饭来，是肉丝杂酱面。珊珊有意活跃一下气氛，强作微笑说：“哥哥还记得我爱吃这一口？爹也爱吃的。”苏渐说：“我特意让伙房为妹妹安排的，起身饺子落身面嘛，图的是个吉祥顺利。”
三人围饭桌坐下。珊珊说还少个人，她想起弟弟永禄。兆荣气恼地摆手，“别管他！我都好几天没见他，他办的好事，哪里还有脸回来见我！”苏渐向珊珊递个眼神制止她。苏珊又问：“文卿姨呢？还在咱家吧？”兆荣没吭声，苏渐也没回答，只说：“咱们吃吧。”边吃着，苏渐说：“珊珊回家来，爹应该开心了。你们抽空好好聊聊，爹听你的，女儿是父母的贴身小袄嘛……爹年纪大了，应该轻轻松松过好晚年……”瞥见兆荣仍板着面孔，便没有再说下去。
(本章完)