离开国公夫人的青梅院时,钟未央还把恩姐儿带了出来。她和国公夫人商量的结果是:等恩姐儿熟悉她了,再让恩姐儿搬家,因为恩姐儿的胆子真的很小,不能吓到她。
“恩姐儿平时喜欢去哪里玩?”钟未央问着那个乳母。
乳母纪氏小心翼翼地答道:“恩姐儿喜欢去大少夫人的院子玩,但平时都乖乖的,很少出去的。”
钟未央笑着去牵恩姐儿的小手,但是恩姐儿还是很怕她,连忙把小手缩回去了,紧紧地抱住了乳母的脖颈,还把脸埋了下去。钟未央还是轻轻地拍了拍她的背。
“恩姐儿很喜欢大少夫人吗?”钟未央问。
乳母拘谨地回答着:“是的,恩姐儿喜欢大少夫人和序哥儿。”她一边安抚着怀里的恩姐儿。恩姐儿埋着小脑袋,不出声。
钟未央笑道:“你不用怕我,要是你都这么拘谨地说话,那么恩姐儿就更加会害怕我了。我们带恩姐儿去平蒙院里玩吧。”
“奴婢不敢。”乳母一边忐忑地说着,一边跟着来了平蒙院。
“恩姐儿喜欢吃什么?”钟未央问道,让乳母抱着恩姐儿在正房西侧间的炕上坐下。
乳母始终表现得很忐忑的样子,答话道:“爱吃葵花籽和牛乳。”
钟未央摸摸恩姐儿的小脑袋,笑道:“原来她喜欢吃这个啊!那么菜呢?”
乳母还没来得及答话,赵嬷嬷笑着插嘴道:“奴婢去给恩姐儿端碗牛乳来吧,小孩子只要看见吃的,就会高兴了。”说完,她就急忙忙地往门外去了。
乳母的表情十分呆愣,咬着嘴唇,显得很为难,但又怕开口的模样。
钟未央不在意那一碗牛乳,也就任由赵嬷嬷端去了,一边温言地对乳母道:“我知道恩姐儿还小,不能喝多了牛乳,你放心。等嬷嬷端来了,不会让恩姐儿喝的。”
乳母神情明显地一松,不再担忧了。
钟未央又闲聊似的问道:“她一天喝多少牛乳?吃多少饭?爱吃什么菜?”
乳母很细致地答道:“一天两小碗牛乳,早上和下午喝。一顿只能吃半碗米饭,恩姐儿的胃口比别的孩子小。爱吃白菜和丝瓜,不爱吃肉。”答完话后,她就把头低下了,不敢看钟未央的眼睛。
赵嬷嬷手里端着一个托盘走了进来,上面摆着一碗牛乳和一盘葵花籽。牛乳是早上新挤出来的,给每个院子送来一份,然后用冰镇着保鲜,想什么时候喝,就拿出来煮一下。
松月也端着一个托盘随在后面。
牛乳、葵花籽、莲子糕、绿豆糕、山药红豆糕、橙子、水蜜桃、杏子、樱桃、枇杷,一样样地摆放在炕桌上。
大概是闻到香气,恩姐儿回过头来看了一眼,立马又把小脑袋缩回去了。
钟未央的目光捕捉到了恩姐儿的这个小动作,觉得有趣,笑着问乳母:“恩姐儿今天还可以吃瓜子吗?还有,她喜欢吃水果吗?”
乳母拘谨地答道:“可以吃。这些她都能吃,最喜欢吃荔枝和葡萄。”
钟未央把瓜子剥了三四颗,放在手心里,另一只手摸摸恩姐儿的小胳膊,轻声哄道:“恩姐儿,别躲了,出来玩吧,看看,有好多好吃的呢!”
恩姐儿不为所动,还把脑袋埋得更加深了,真的十分胆小。钟未央只能满眼无奈地看着她,其实钟未央已经好久没跟小孩子接触了,对于这么胆小的恩姐儿更是不敢太热情,怕吓到她。
“不如我们带她去外面散散步吧,去看看花草。”钟未央又想出来一招,吩咐乳娘给恩姐儿裹上披风,让赵嬷嬷看家,她带着一群丫鬟,一行人就出了院子。
“去花园子里看看,怎么样?”钟未央对着乳母问。恩姐儿不会说话,而乳母又是最了解恩姐儿的人,所以钟未央只能问乳母话。
乳母忐忑地点点头,露出一个十分尴尬的微笑。
钟未央知道,这是因为自己是新来的陌生人,偏偏又是恩姐儿的继母,所以乳母怕她,她只能在心里叹气,自己又不凶,又不坏,有什么好怕的?
钟未央很用心地观察着恩姐儿,她发现小人儿来到外面明显地放轻松了些,会把眼睛露出来了,甚至脸上还带点小欣喜,目光亮亮地看着外面的景色,不像在屋里那么地拘谨。
钟未央心里也因此欢喜了许多。
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晨昏定省。赶在吃晚饭的前头,钟未央带着恩姐儿回了青梅院。
“九婶婶!”喜欢故作老成的序哥儿突然很活泼地跑过来给钟未央见了一礼,然后就把恩姐儿从乳母的怀里扯了下来,恩姐儿笑眯眯地任由序哥儿牵着小手,还自己走路,跟去院子里玩去了。
钟未央没想到自己竟是到得最晚的一个,连忙先给两位长辈见礼,再是问候了司徒明的几位兄长,然后和几位妯娌互相见了礼,最后是受了庶出的十小姐司徒玥音和一众小孩子的行礼。
屋里只缺了司徒明一个。
国公爷看上去有几分生气,怒道:“小九那小子呢?这个时候还不回家来?”
国公夫人婉转地劝道:“好了,你别把儿媳妇吓着了,等见着小九了,你再教训他吧!”
国公爷的胡子被气得飘了飘,然后他安静地没发话了。
其他人显然都对司徒明的这个行径习以为常了,脸上一点意外也没有。
钟未央此时有些不自在,除了司徒明的事情以外,还因为屋里的四个妯娌和一个小姑子都在打量她,那目光像带着显微镜的扫描仪一样的。大户人家里的内宅妇人眼光很毒辣,看人看得细致入微,心思又格外细腻,背地里还藏着小心思,钟未央知道这些很难对付,因此不喜欢被这样的目光注视着。
另外,那些小孩子--也就是司徒家的第三代,也都在好奇地盯着她这个陌生人瞧,一些孩子还稍稍偏着头,很可爱的模样。毕竟早上才见过一面,现在也还算不上熟悉。不过钟未央还是挺喜欢孩子们这纯真的眼神的,没有因为这个而不自在。
为了调节气氛,打破国公爷生气所带来的尴尬,国公夫人笑着问钟未央:“阿川,你下午和恩姐儿处得怎么样?”
不等钟未央答话,六少夫人就抢着说道:“母亲,您是打算让恩姐儿去和九弟妹一起住啊?”
国公夫人笑着点点头。
五少夫人连忙接话道:“等恩姐儿搬走了,那母亲岂不是会不习惯?身边少了一个小孩子在吵着了。我把楚姐儿送来陪着母亲吧!”
国公夫人连忙笑着摇头,温和地道:“恩姐儿哪里吵着了?要是冷清了,再把孩子叫来说说话就是了。”
五少夫人还想说话,大少夫人不着痕迹地插话道:“母亲这些日子倒是事多了不少,过几天还要去恭贺灵寿公主的生辰之喜,倒要好好休息,千万别累着了。”五少夫人不得不把嘴边的话吞了回去,并且目光深深地看了大少夫人一眼,脸上看不出来情绪。
国公夫人笑一笑,对着大少夫人亲昵地嗔道:“莫非你觉得我老了不成?这点子事我还应付不了啊?”
屋里顿时响起一阵欢笑,一直保持着沉默是金的世子、司徒二爷、司徒五爷和司徒六爷纷纷开口恭维国公夫人的年轻,大少夫人、二少夫人、五少夫人和六少夫人也笑着夸赞;钟未央跟着夸了一句;十小姐司徒玥音也微笑着,且不失端庄地恭维了几句;屋里的小孩子们也都毫无章法地夸祖母,屋里一下子变得热闹而欢喜起来。
就在大家哈哈大笑的时候,司徒明一身狼狈地走了进来。尽管狼狈,但是他的贵公子气质还在,凌人的气势也丝毫不减。当看到钟未央时,他身上更多了一股冷飕飕之感。
在钟未央眼里,这就是与生俱来的纨绔。她收了脸上的笑容,很镇定地坐着。
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