沈辞？
居然是他。
眼前不由自主浮现起那个容貌昳丽，内敛的少年。
惊讶只是一瞬，叶清越很快又低头批改。
直到将整张卷子改完，叶清越对沈辞的印象又深了几分。
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这日，清儿早早就带着沈辞赶往府衙。
今日，是考核出结果的日子，清儿从昨晚起就一直在心里惦记念叨着。
府衙前，他们到的时候，已经来了许多人。
结果还没出来，众人都在等待着。
就在这时，忽然有人一声惊呼：“来了。”
府衙里，少女走来，双手拿着一张红纸，身后跟着官差。
大概是因为太过紧张，现场一时间安静了下来。
叶清越将红纸交给官差，两个官差配合着，将红纸糊了上去，红纸上是此次考核通过的人的名字。
这里，曾经张贴的是府试得中童生人的名字，如今他们的名字也将在同一个地方张贴上。
几乎是在红纸张贴好的一瞬间，所有人都不约而同看了过去。
寂静的场面，一下子喧闹起来。
“我，我中了。”有人率先爆发出一声惊喜。
“什么中了，是考核过了，你以为你是中童生还是秀才啊。”
“我没过，也是上千人只取50。那也太少了吧。”
“我也没过。”
“不可能，我明明答得那么好，这上面怎么没有我的名字呢。”
“……”
和每次的府试揭榜一样，有人欢喜有人忧。
清儿眼神好，从最前头看起，一下就看到排在第三的“沈辞”两个字。
清儿确定了几遍没有看错，激动得抓住身旁沈辞的手：“小辞，你考核过了，第三名。你真厉害。”
沈辞也看到了一节的名字。
虽然他心里有一些把握，但从没去过私塾的他，终究底气没有那么足，如今看到红榜上的名字，才算是真正松了口气。
他，也可以进府学读书了。
真好。
只是，清儿和沈辞还没高兴完，旁边就有声音响起，语气里是极度的不悦。
“这次的考核肯定有问题。凭什么我考核不过，一个哑巴却过了。我在私塾里整整读了五年，每次课业都是前三，都受到先生的表扬，这个哑巴呢，据我所知，他之前就是个乞丐，根本没读过书，也没去过私塾，这肯定有问题。”
“没错，他很可能作弊了。”
“还我们一个公道。”
“……”
越来越多的人被鼓动，尤其是那些自认为能过，却过不了，心里有落差的人。
那一句句贬低沈辞的话进入清儿的耳里。
清儿胸口起伏，脸色沉了下来。
“你们在胡说八道，明明是你们自己考核不过，却要诬赖别人，不了解我弟弟，就不要随便乱说。”清儿紧攥着拳头，沈辞是他放在心尖尖上要宠着的弟弟，怎么能容许别人伤害。
他站在沈辞的面前，作为一个哥哥，保护弟弟，面对着那些面目狰狞的人。
“呵，你说是就是啊，谁信呢。叶小姐，我觉得这个哑巴肯定是作弊的。我们要求查清楚或重考。”
“没错。不能让作弊之人得逞。”