松江府通判张安世得到传讯，从松江府城赶到黄浦滩周进家中，他才刚进入内院之中，便听到书房中有一个熟悉的声音尖叫道，“什么？陆河在经过鄂省襄阳府的时候，被闯贼的人给抓捕了？”
张安世摇了摇头，他辨认出这个声音来自新任青浦县学训导胡永，他的声音中充满着恐惧和骇怕。张安世想着，胡永刚步入官场没多久，还不善于从朝廷邸报中分析各种微妙局势不说，动不动就大呼小叫，在性格方面也缺少基本的城府。
去岁，陕州巡抚汪岁星和陕州总兵贺人龙联手，奉命招募散兵游勇、流民精壮合计三万余人，并将闯王李鸿基家的祖坟给挖了。
闯王李鸿基大怒之下，会同西王张敬轩，攻打汪岁星。贺人龙为了保存实力，不战而走。迫于无奈之下，汪岁星只得收拢步卒二千余人，逃入襄城据守。
当时看到这份朝廷邸报时，张安世就估计到了，汪岁星巡抚怕是支撑不了多久了，他对于襄阳失守，也有着充分的心理准备。
真正让他感到诧异的，却是陆河明知道襄阳一带战火连绵，他从松江出发，前往汉中府收拢流民精壮，为何不绕道而走，反而照旧经过襄阳？
现在好了，他被闯王李鸿基的人给抓捕了，且看这件事情如何收场吧？
张安世进入内书房后，周进便向他介绍了襄阳城破的最新情况，“陆河是在上个月中旬进入襄阳，原本打算是歇息了两天就走，却不料陕州巡抚汪岁星被闯贼、西贼联军衔尾追击，一路上穷追猛打，最后进入襄阳闭城自守，将陆河一行人也关了起来。闯贼李鸿基这次发了狠，连续攻城五个昼夜，打下了襄阳城，迫使汪岁星自杀许国，陆河也因此落入到了闯贼李鸿基之手。”
周进委派陆河前往汉中府公干，不可能让他风险自担，关键时候，他可以拿出松江伯周进的一封亲笔书信，证明其身份。
周进在大周朝的官场之中，虽然才是一个四品知府，但其名气却着实不小，除了善于理财之外，他还先后击毙了后金贝勒、贝子共计两名，堪称大周朝的国之干城、民族英雄。
只要不是狂妄自大到失去理性，任何人见了周进这封亲笔书信，都犯不着因为陆河这样一个小小的国子监生员，公然得罪松江伯周进。
做人留一线，日后好相见，多一个朋友多一条路。
因此，当闯王李鸿基的部下在襄阳城里搜罗精壮，发现陆河一行人时，陆河立即向其表明身份，并以松江伯特使的名义，要求面见闯王本人。
而闯王李鸿基在得知此事之后，也没有故意拖延、拿捏，而是第一时间在襄阳府衙之内摆设酒席，宴请陆河一行人吃酒。
当得知陆河此行，是想前往汉中府收拢流民精壮时，闯王的脸色有些不好看。这些流民精壮都被你收走了，他李鸿基还怎么裹挟流民作战，还怎么从流民中筛选一些精壮出来，弥补作战后的兵力损失？
闯王李鸿基的头号军师牛聚明就小声建议道，“松江伯此举，简直是釜底抽薪，断我们义军的根基。不如将陆河这些人扣押起来，让松江伯周进拿粮食来赎人。”
张安世担任松江府通判，主持当地农业生产，除了在山坡、丘陵、屋前屋后等处推广土豆、番薯、玉米等新作物的种植之外，还将更多的精力投入到农田水利建设、良种选育、肥料施用等水稻耕作条件和技术上来，并取得了一些初步成效。
德正十五年，松江府境内的粮食产量，便比德正十四年增加了一成，预计德正十六年，松江府境内的粮食产量还将在上一年的基础上有所增加。
这便导致松江府境内的粮价，开始缓慢下跌，闯王李鸿基若是以陆河为筹码，向周进讨要一些粮食，应当不难办到。
但问题是，闯王这些人属于流民军，这个月在襄阳府，下个月可能就在南阳府了，你总不能要求松江伯派人押送大批粮食，还能赶上闯王兵马，这也太强人所难了吧？
到时候松江伯周进不高兴，不管陆河这一行人的死活了，闯王到时候又将怎么办？把陆河杀了，得罪松江伯？
显然没有这个必要嘛。
看到闯王李鸿基、军师牛聚明两人的脸色有些不好看，陆河心中不由一笑。
果然与松江伯周进的预想一致，闯王李鸿基既不想杀他，又舍不得轻易放他们走。
不过，怎样把话题引入到预设好的范围之内，还需要陆河动用一番心思啊。
“我动身西行之前，松江伯已经给我说过了，无论我落到谁的手里，是要银子也好，还是要粮食也罢，只要价格公道，都好商量。像我们这一行人，不到三十人，可以每人作价一百两银子，或者换成同等价值的粮食也行。闯王这边可以指定长江沿线某个地点，松江伯必定会派人在约好的时间范围之内，组织船队将粮食运送过来。”
说实话，闯王作为流民军首领，到处打土豪抢财产，金银财宝是不缺的，陆河一行人总价不到三千两银子的赎身银，也不可能让闯王高看一眼。
在有可能的情况下，闯王还是希望能用粮食交割，眼下他统兵数万，连带家属超十万人，每天人吃马嚼，不是一个小数目，要不然他也不会不顾死伤，连续五天五夜攻打襄阳府，实在是因为这个城池若不打下来，营中便要缺粮了呀。
军师牛聚明苦笑道，“我们这些义军，东奔西走，没有一个固定地点，只怕松江伯的粮食，我们想吃上，也没有这个本事呀。”
陆河故作吃惊道，“闯王旗下都是精兵强将，乃是大周朝最大一股义军，按理说应当不至于为粮食发愁吧？”
很快，陆河恍然大悟道，“哦，我明白了，还是闯王太仁义了，不忍舍弃那些士卒家属。这样一来，粮食负担确实很沉重啊。”
“是啊。”牛聚明头痛道，“尤其是有些士卒都牺牲了，不能再为闯王出力，偏生他们的家属又不能完全抛下不管，要不然便让士卒寒了心。为了此事，我也建议过闯王许多回。俗话说，当断不断，反遭其乱，为了提高义军的机动性和持续性作战能力，有些伤亡士卒家属，便让他们在襄阳城中休养生息吧。”
牛聚明这番话说得客客气气，但陆河听说后，却不由感觉到一股寒气，从自己的尾椎骨那里传了上来。
闯王旗下义军从襄阳府撤走以后，大周朝的官军便会立马扑过来，留在襄阳城中休养生息的这些伤亡士卒家属，还会有活路么？
牛聚明这番话，是想让闯王营中的那些伤亡士卒家属去死啊。
“此事或可再议。”闯王李鸿基眉头微蹙，很不高兴地说道。他倒也不是不同意牛聚明的建议，实在是因为当着外人陆河的面，没必要提及这些丑事。
陆河却笑道，“这才多大一件事？只要闯王和军师能放我陆某人一条生路，我必然请求松江伯周进，派出一只船队，将这些伤亡士卒家属给接走，闯王……”
想着把这个罪名扣在闯王头上不好，陆河便改口说道，“总不能让牛军师担上抛弃伤亡士卒家属的坏名声嘛？这个恶人，由我们松江伯府一系来做。”
闯王迟疑道，“这些伤亡士卒家属有数万人之多，松江伯居然有如此雄厚的实力，可以将这些老弱病残都白白地养活？”
“养活是不可能白白地养活的。”陆河混不吝地说道，“说实话，江南一带人烟辐辏，松江伯根本不需要去汉中府收拢流民精壮。不过是因为汉中府守备曹化蛟是松江伯的好朋友，他因为安置流民不利，遭到了陕甘总督孙博雅的痛骂，迫于无奈之下，便求到了松江伯这里，让我们帮他疏散一批流民精壮及其家属。松江伯碍于情面，只好答应了此事，但是……”
“但是什么？”军师牛聚明连忙问道。
陆河说道，“但是松江伯也不想白白地养活这么多人，等到这些流民精壮疏散到松江府之后，松江伯便打着围剿附近海盗的名义，组织船队将这批人都转运到了宝岛北部的鸡笼港，把人放下船以后，留下些许粮食，船队便返回了，管这些人是死是活？”
“还可以这么操作？”牛聚明感觉大开眼界道。
陆河笑道，“嗨，人不为己，天诛地灭嘛。要知道，谁的银子和粮食，也不是大风刮来的呀。”
“若是闯王和军师不想担这个恶名，便可以把这桩差事交给我陆某人，我出面哄骗他们说，松江府黄埔滩一带，商贸繁荣，良田上百万顷，需要大量人手，等他们真到了松江府，我自然有办法将他们骗到东海宝岛。”
牛聚明简直不敢相信，世界上还有这种替人排忧解难的大好人，他倒不怀疑陆河这番话别有目的，反而还担心松江伯周进不会轻易答应，“老弱病残多达上万人，即便是走水路，这一路上也得供他们吃吃喝喝，消耗的粮食不是一个小数目啊。”
“无妨，无妨。松江府大力推广土豆、红薯、玉米之类新作物的种植，可松江府境内基本上都是上等水浇地，当地老百姓连稻米都吃不完，又怎么可能去吃土豆、红薯？这些廉价粮食作物，运来这边给伤亡士卒家属食用，仅保证他们路上饿不死人罢了，花费也不算太大。”
既然陆河都说花费不是很大，松江伯府承受得起，闯王李鸿基和军师牛聚明就更不会在这个问题上扭扭捏捏了。
他们也是没有办法了，再拖延下去，粮食不够吃，营中军心就有可能不稳，还不如就依照陆河所言，把这些伤亡士卒家属，都打包处理给松江伯府一系，闯王旗下义军也好轻装上路。
闯王李鸿基和军师牛聚明交头接耳，商议了一会儿，随后牛聚明便代表闯王，当场答复道，“既然事情都说定了，那便事不宜迟。陆河兄弟且先在襄阳城中多逗留一段日子，我们待会儿便会委派一名颇有身份之人，连夜赶往松江府，还请陆河兄弟吃过酒后，帮我们给松江伯写一封介绍信才好。”
此刻，这封介绍信便放在周进的案头，在信中，陆河将他的谈判结果向松江伯进行了简要汇报：闯王李鸿基将会在襄阳一带坚守一个月左右，伤亡士卒家属的交割，也应当在一个月时间内完成，否则等到军阀头子左昆山进逼襄阳，局势就有些微妙了。
闯王营中第一批伤亡士卒家属，合计六千人，包括五十岁以上半老男丁八百余人，青年壮妇三千三百余人，十二岁以下儿童一千九百余人，至于十二岁以上五十岁以下的男丁，那是一个都没有。
这批人在闯王营中纯属累赘，连在战场上做炮灰的资格都没有，但对于稳定鸡笼港的局势而言，却有着不小的作用。
周进点头道，“这一批伤亡士卒家属，既方便控制使用，又有利于和汉中府那一批流民光棍结合，很好地解决了鸡笼港人手不足的燃眉之急。也省得张庭托人送来口信，向我抱怨说，老是有人在她屋子附近徘徊，说是想偷看她洗澡……”
张安世、冯紫英、谢希平、胡永等人差点笑喷了，若说有人想要偷看心怡、心凌那两个貌美丫头洗澡，还有一定可能，难道还真有人想不开，会去偷看张庭洗澡？
闲聊过后，周进便安排道，“这次前去襄阳府接人，不能具有官方背景，以免被人所攻讦。我思来想去，只能安排安清堂出面组织船队，走这一趟了。周昌盛、周敏阳父子俩现在鸡笼港，那边开发建设的任务也比较繁重，一时片刻之间，也不好把副堂主周敏阳叫回来，只能让你谢大堂主亲自走这一遭了。”
谢希平笑道，“我背靠松江府团练和松江守备营，一天到晚坐镇在安清堂，也没见哪个不开眼之人前来挑衅生事，感觉无趣极了。如今有机会沿着长江西行，饱览秀丽河山，正是我平生所愿啊。”
“不过，闯王派过来的特使李信，是否要跟着我一道返回？“谢希平询问道。
周进笑道，“你不用管他，李信既然来了，我就不会让他再走了。此人颇有才干，以后便让他给松江伯府打工好了。”