熊熊燃烧的篝火，上下扑腾，左右摇摆，噼啪声声，星火点点，映红了众人的面庞，驱散了刺骨的寒气。
萧正阳回来了，公冶世英找到了，时隔多年，四个曾经携手嬉戏、亲密无间、天真烂漫的童男童女，在饱历尘世酸甜百味后，终于聚首。沐炑、慧痴、谭纶等人共同见证了这一美好且重要的时刻。
萧正阳面带满满敬意，问道：“炑姨，你们可认识那两位仗义出手的义士？太也厉害了，简直就是武功通神呐！”
东方燕抢着答话还不忘嘲讽：“小白你真是太孤陋寡闻了，居然连大名鼎鼎的‘南文北风’和‘铁拳’都不知道！”
“南文北风、铁拳？”萧正阳饶有兴致，“那你快给我讲讲！”
东方燕螓首微扬，想了想，道：“我讲不好，还是让炑姨来讲吧。”
沐炑莞尔一笑，低咳两声，道：“英儿你嘴皮子溜，你来讲吧。”
“好！”公冶世英当仁不让，端正坐姿，摆出一副说书人的架势，“小白你竖起耳朵听好了，且待小爷娓娓道来！”
未曾听闻过这些名号的不仅仅是萧正阳，还有谭纶和他带来的三名兵士。他们虽然身处军中，对江湖上的人和事知道的也不多，但这丝毫不能影响他们对精彩江湖的浓浓兴趣，更何况梁竦本就出身江湖。慧痴也仅是略有耳闻，不甚了然，见有故事听，兴致勃勃地竖起耳朵。
公冶世英环视众人，见一个个翘首以盼，满意点头，双掌一拍，以作醒木，吊了吊嗓子，道：“先来说说‘铁拳’，正是那位铁塔一般的大汉，此人姓王名环，既是‘力神’高足，又不是‘力神’高足！”此言一出，沐炑、东方燕和梁筠竹相顾一笑，其余人茫然不解。
一切尽在公冶世英的意料中，不答反问：“这是为什么呢？”
东方燕跟着配合道：“对呀，这是为什么呢？”见公冶世英冲她竖起大拇指，得意一笑。
胃口吊足了，就该揭晓答案了，公冶世英对时机的把握很有一套，道：“邢老爷子曾亲传了王铁拳一个月时间的功夫，但他老人家从未亲承师徒之名，故而由此一说。而这位王铁拳也当真是不凡，凭着坚如磐石的毅力，坚持不懈的刻苦钻研，硬是悟透了邢老爷子的武学精髓，就此武功大进、声名大噪！一年多前，他还跟罗云罗老爷子交过手，大战两百多招，不分胜负……”他用演义式的表现手法活灵活现的还原了有关王环的几个小故事，听得萧正阳、谭纶等人连连赞叹。
“那‘南文北风’呢？”
“对啊，铁塔大汉是‘铁拳’王环，那个书生打扮的人就一定是‘南文北风’喽，他们俩谁的武功更高些？”
“这个外号听着有点怪怪的，可有什么说法吗？”
“非也非也！”面对三名兵士轮番提问，公冶世英摇头晃脑，予以否定，却不直接作答，顾自慢悠悠饮水润嗓，再轻轻放下水囊，最后才不疾不徐地说道：“所谓‘南文北风’指的是两个人，并非那文士一人。”
兵士问道：“两个人？哪两个人？”
公冶世英道：“那位文士是‘南文’，至于‘北风’则另有其人。”
“‘南文’姓甚名谁？‘北风’又是何方神圣？”
“‘南文’姓徐名渭，字文长，号阴山布衣，书诗文画四绝，雄冠当世，古往今来以文致武第一人！”
“古往今来以文致武第一人？”萧正阳震撼不已，“难道连那位有‘圣贤’之称的阳明先生也比之不及？”
“非也非也！”公冶沐英和东方燕异口同声，默契又有趣，引得众人会心发笑。公冶世英道：“阳明先生以学正心，其功不在武而在心，二者不可概而论之。以道而论，阴山布衣较之阳明先生相去甚远；以术而论，阴山布衣当略胜一筹。”
萧正阳摇头不解，公冶世英自己也是一知半解，不知该如何解释。一直默默聆听的慧痴开口道：“若把阳明先生比作孔圣人，那徐先生就是李诗仙了，公冶师兄小僧说得对吗？”公冶世英抚掌赞道：“好、好、好！这个比方打得好！你说得非常对！”
慧痴得人夸赞，不好意思地挠首憨笑。这时小光头上忽有巴掌落下，自然是东方燕，笑骂道：“看不出来你这傻和尚也有不傻的时候！”
话题进到了一个比较深奥的范畴，谭纶能文能武一点即明，但其余人均是各中外行，气氛远没先前活跃。公冶世英当即转移话题，道：“说了‘南文’，接下来就该说‘北风’了，小白你可听过‘巍巍天山，睥睨一世’这句话？”
“听过。”萧正阳点头道，“无双狂刀开天门，唯有天山能争锋。这位天山前辈以山为名，武功奇高，性格古怪，不知为何自禁于深山，数十年来未曾出山一步。‘北风’莫不是与这位老前辈有关？”
“正是天山唯一传人，本名酆于，颇有侠名。我未曾见过其人，据说生得很是威武，犹如燕赵慷慨悲歌之士。最关键的是尚不足三十年岁，武功竟直追乃师，大有青出于蓝而胜于蓝之势！”公冶世英抬眼远视，面露神往，“他日若能与这等奇人相识相交，也不枉小爷我来人世走上这一遭！”
萧正阳心旌激荡，深以为然，不由自主地重重点头。
夜深人静，寒风呼呼，黑影绰绰，一行人围着篝火入睡。
萧正阳小心翼翼地添着干柴，听到有东西落地之声，侧目望去是梁筠竹手中编制的东西掉在了地上，捡起一看好似是顶斗笠，会心一笑，拢了拢盖在梁筠竹身上的皮袄。又见公冶世英正冲他使眼色，会意点头，放下斗笠蹑手蹑脚地跟了上去。
沐炑微微睁眼，望着这对少年人的背影，轻轻一叹。
二人并肩缓步许久，沉默无言。
公冶世英一改往日的嬉笑散漫，神情颇为严肃，劲急寒风忽如其来，吹得他身子发颤。萧正阳赶忙脱下皮袄，披上其肩，他也不客气，顺手紧了紧。
萧正阳道：“今年二月，恒叔走了。”平淡语调下，是阵阵刺痛。
公冶世英无言。
“临终前恒叔把他的毕生功力都传给了我。”
公冶世英依旧沉默。
“恒叔还把……”
“我相信恒叔！”公冶世英突然打断了萧正阳的话，“事情的经过我都知道，去年我还碰到了当年传话的那位少年大夫，如今已是名声在外的名医了。”顿了顿，又道：“今后你有何打算？”
萧正阳深吸一口气，缓缓吐出，道：“血海深仇，万不可忘；复仇雪恨，此生意义！”
公冶世英双眸一亮，隐现波澜，很快又复归晦暗，侧身叹息，尽显无奈。
萧正阳轻拍其肩，道：“恒叔不仅传了我毕生功力和血舞刀，还有一本‘无为真经’。”
“无为真经？就是那个……呃……什么的真经？”公冶世英震惊到说不清想说的话。
“对，就是无争道人巧夺天工创出的‘无为真经’。”萧正阳详述了得经过程及薛恒临终叮嘱。
公冶世英又惊又喜又激动，颤颤巍巍地接过记载真经的羊皮，心底深处有一道歇斯底里的呐喊声：“奶奶的！小爷终于可以习武啦！”萧正阳面带郑重，道：“真经博大精深，奇妙无比，修习其内所载功法不亚于登天，不知道有多少人对它趋之若鹜、垂涎三尺。未免无谓祸端，你先将它背下记熟，然后直接烧毁。”
“这个道理我懂，匹夫无罪，怀璧其罪嘛……烧毁？那你呢？”
“我就不用了，做人还是要知足的。”
“好个小白！年纪不大，气度倒是不小！”
“本门‘天元功’、‘刀剑诀’比之‘无为真经’有所不如，但也是当世一等一的奇功，又得了恒叔数十年功力，我一人身兼三奇，这等机缘我若还不满足，那也太过贪得无厌了！所以说我这不叫气度大，我这叫得了便宜还卖乖。”
“哈哈哈……！”想到不远处还有人在睡觉，这对少年人急忙止笑。
沐炑听到笑声，结果远比预想中要好，便也踏实入睡养伤。
真经不仅奥义精深，措词用句同样拗口生涩，且夹带不少生字，纵使公冶世英记性上佳，仍是用了整整三天时间才将通本真经背下，不禁感叹道：“唉——小爷的功夫梦怕是又要破灭了，从头到尾没一句看得懂的！”
萧正阳宽慰道：“寻常功法尚不能一蹴而就，需经历许多个三九三伏才能有所成就，更何况是这等精深奇功。”
公冶世英耸肩摊手，摇头苦笑。
大雪日，天降大雪。
盟主塚，位于天元城以北十里，乃历代武林盟主埋身之地。
萧正阳、公冶世英等人以树枝清扫诸先辈坟头积雪，并一一跪拜叩首。最后，萧正阳来到父母坟前，恭恭敬敬重磕三个响头，含泪颤声道：“爹、娘，阳儿回来了！”
寥寥数字，直捣人心，教人动容。东方燕埋首于公冶世英胸前，梁筠竹低声抽泣，慧痴闭目合十，默诵经文，沐炑双眼蒙雾，摇头怅叹，谭纶四人亦是唏嘘不已。
急促的踩雪声打破了沉闷的气氛，闻声望去，一人快步而来。
“信义叔叔！”东方燕、梁筠竹喜出望外，不由四下张望，殷切盼望别的身影出现。沐炑并不意外，她早猜到了神秘高手的身份，也暗中见过面。
罗信义持枪梗脖，满面肃容，径自走到萧正阳面前，丢下长枪，道：“对就是对，错就是错！不管出于什么原因，嫂子命丧我手是不争的事实，我无话可说，你来吧！”说着，闭目昂首，静待那等了多年的时刻地来临。
事出突然，猝不及防。萧正阳作为当事人，承载了所有人齐刷刷投来的目光，一时间心乱如麻，神情复杂。直视罗信义，那痛心一幕再次清晰地浮现在脑海中。凝视许久，复杂褪去，心率平稳，血舞刀慢慢擎起，猛的高高跃起，激起大片积雪……
“阳儿……”
“小白……”
“正阳哥哥……”
谁都没想到他会真的出手。
雪已停，风未歇。
萧正阳、公冶世英一行人由北门入城，抬眼望去，皑皑白雪覆盖了宽阔的主街，行人寥寥，脚印零散，两边房舍大多门窗紧闭。偶有三两狗吠，引出阵阵回音，更显静谧萧索。
一行人纳闷对视，带着满腹疑惑穿街过巷，来到英雄酒家。入眼冷清，偌大的一楼大厅，仅坐着三桌客人，听到有人进门，漠然地瞥了眼，又顾自吃喝闲谈。
公冶世英环视一圈，除了那三桌食客，还有一名缩在角落里打盹的跑堂小二，喊道：“小郑、小郑！”连叫两声不见回应，正想上前，东方燕先他一步冲了过去，二话不说直接拍开支着面颊的手臂。咚一声响，跑堂小二前额直接磕在桌面上，惊痛交加，困意消散，跳将而起，正欲发火，看清二人，急忙变换嘴脸，满面堆欢，点头哈腰道：“呀！是公子、小姐呐！小的见过公子、小姐！”
东方燕喝骂道：“你小子胆子是越来越肥了，大白天的不好好招呼客人，公然睡觉偷懒！是不想干了，还是不想活了？”
“是是是，小姐教训的是，小的知错了！”
公冶世英问道：“柳大哥呢？”
“回公子的话，从昨日清晨起，小的就未见过掌柜的。”
“那你可知道柳大哥去哪里了？做什么事情去了？”
“小的不知。”
“在柳大哥出门前可有什么人来找过他？”
“没有……噢，大概是在三天前，差不多也是这个时辰，掌柜的接到了一封信，然后就一直心不在焉，隔天就匆匆出门了。”
“什么信？”
“这个小的就不得而知了。”
“送信的是什么人？”
“容貌没看清，戴着斗笠，遮住了大半张脸，从声音和身形上看，应该是位壮年男子，把信交到掌柜的手中后，没作一丝停留，来去都很匆匆。”
“除了斗笠，还有别的什么特征么？”
“呃……不高不瘦不胖不矮，跟掌柜的差不多，穿着的是一件很普通的灰色粗布棉袄，没有携带兵器……别的就想不起来了。”
“近期可曾见过四爷、五爷？”
“小的未曾见过？”
“那姑爷呢？”
“小的也未曾见过？”
公冶世英眉头微皱，自打进城，所见所闻无不有异，处处透奇，满腹疑云，稍作沉吟，道：“吩咐厨房，给我们做些吃的来，再烧些热水。”
“是，小的这就去安排！”
“等等！”
“小姐还有何吩咐？”
“热水多烧些！”
跑堂小二见一行人风尘仆仆，即明话中之意，道：“小的明白，小姐放心，小的这就去安排！”说着，逃也似的跑开了。
公冶世英招呼道：“饭菜没这快，大家先坐下来歇一会儿吧。”萧正阳上前问道：“出什么事了？”公冶世英摇头道：“说不上来，总感觉怪怪的……”
这时，一名食客开口道：“你们听说了吗？”旁边人问道：“什么我们听说了吗？”
“发生这么大的事你们都没听说？”
“真滑稽，都不知道你在说什么，我们怎么知道听没听说？”
“皇帝老儿忽然下旨，昭告天下，称西河庄庄主系武林盟主林复，心怀不轨，假借武林盟主之名恣意煽动二十余万江湖武人大动兵戈，以至酿成不可挽回之恶果。依律对首恶林复处以凌迟之刑，帮凶古长青处以腰斩之刑，西河庄一干人等男丁充军、女子流放，西河庄名下所有产业悉数充公。另外还撤销了武林盟主之职，原隶属武林盟主的网罗、扬道、锻武三大堂成员按个人意愿并入锦衣卫，不愿加入者，一律发放纹银十两，就地解散。”
“原来你说的是这事啊，这事发生都两个多月了，我们早就知道了。说来也真是奇怪，皇帝老儿派了两千锦衣卫外加五千精兵去围剿西河庄，结果却扑了个空。偌大一个西河庄一夜之间人去楼空，不仅上千人音信全无、不知去向，连庄内的所有物件都跟着消失了，只剩下一个空壳。”
独坐一桌的食客轻蔑一笑，道：“都这么老掉牙的事情了，你们还说得这么津津有味！”此话一出，引来在场所有人侧目。
最先挑起话头之人一脸不服，道：“听阁下这言外之意，似乎还知道更为新鲜的趣事，不妨说来听听！”嘴上这么说着，心里则想的是等下如何嘲讽对方。
“不仅新鲜，还更大。”
“更大？再大还能大过屹立江湖一百七十余年的武林盟主之位被撤销？”
那人以一种看待无知稚子的眼神瞥了眼问话之人，摇头轻叹，稍稍呡了口酒，带着一脸不以为然，缓缓吐出四字：“深廷宫变。”