舰桥上宽阔的全息显示屏暗下去了一瞬间，紧接着又再一次被各式色彩的向量线绘制图、特殊符合和长串数字所点亮。
马特·霍纳、阿塔尼斯和阿拉纳克都已经离开了通讯频道，取而代之的是宇宙空间战场的战术图。以艾尔的黄道平面为中心，直到奥尔特云的边界，整个星系都被囊括在其中。
奥古斯都看去的时候，这面星图上尽是花花绿绿的大团光点，像是一张调色板里的颜料都混在了一起。星灵、人类、异虫和虚空生物的舰队彼此攻击，每一处正在爆发大规模战争的区域都被刺眼的红光所重点标记，搅成一团，复杂、混乱、多变。
令人暂时感到安心的是，至少艾尔的地月轨道之间还在他们的控制之中，那里还有半支帝国联合舰队以及达拉姆舰队中的大部分，他们与最高议会舰队与艾尔虫群交战已经进入白热化状态。
黄道平面上方32度高处，距离艾尔三十天文单位的位置赫然是数以百亿的主宰虫群，它们与艾尔之间又隔着一整个净化者舰队。
在这片战场上，机械舰队与生物舰队以任何人类或星灵舰队都不会采用的攻击方式疯狂地互相厮杀，仿佛根本不在意自己或是对方的任何损失。
难以计数的无人战舰残骸和虫尸散落其间，形成了一片空前绝后的巨型星际坟场，散落在其中的大量资源足够拾荒者们废寝忘食地挖掘几百年。
与之相对的，在艾尔星系遥远的另一边，被埃蒙所腐化的黄金舰队则在八十个天文单位开外，打头的至少有一千艘航母和十倍于这一数字的舰船。
塔达林死亡舰队、马特·霍纳的另外半支帝国舰队、阿塔尼斯的另一艘旗舰艾尔之盾和三分之一的达拉姆舰队正在脱离战场，前去拦截黄金舰队。
至于泽拉图跟伊罕利星灵舰队，就连奥古斯都都很难能联系到他们，而反正他也指挥不动这一支星灵舰队。
从上一次联络时所得到的消息来看，伊罕利星灵似乎正计划直接干掉主宰，或是逼迫它关闭部分通往艾尔的虫洞。要知道，即使是这种时候，仍然有相当之多的虫群母巢世界正在通过新开启的虫洞空间向艾尔战场输送大军。
这些母巢世界有的正在科普卢星区，有的却处在银河系中的其他地方，平常里帝国根本就找不到这些世界。
这个主宰相当谨慎。
从整个战场局势来看，现在可谓是你中有我，我中有你，等黄金舰队尽数抵达，在宇宙空间中展开，他们就要被做成夹心饼干了。
以机械副官的算法来看，敌人无疑已经占据了绝对的优势。以她那算不得多高的智能，只会告诉奥古斯都现在的最优解就是尽早突围，放弃艾尔战场。
不管如何，奥古斯都必须得在己方舰队被击溃，主宰虫群或是黄金舰队占据艾尔高空轨道以前干掉埃蒙的邪神宿体。
另一方面，要是埃蒙的意识真的在此期间于邪神宿体中成功苏醒，黑暗之神将通过新的躯体大开杀戒，无人可挡。
“我是吉姆，着陆区已清空，我已着手部署轨道空降部队。”雷诺的影像出现在屏幕上：“再坚持一会儿，援军在路上了。”
“正在部署狂热者军团。”达拉姆执行官赛兰迪斯在通讯频道里高呼：“这是为了艾尔！”
“En taro Adun！En taro tassadar！”
“我是吉娜拉，奉高阶领主阿拉纳克之命，我派出了麾下最强大的一批战士来支援你们。”吉娜拉说：
“别让他们死得毫无价值。”
奥古斯都向白星号的舷窗外看去，看到好几千个明亮的斑点正从天上坠落，其中既有满载帝国士兵的空投舱，也有大得多的东西。帝国正在不要钱地从轨道空投补给站和地堡，也不在乎这些建筑能够在地面上存在多久。
达拉姆和塔达林星灵也在向地面折跃部队和建筑，折跃地点笼罩在大片的白光和红光中，这种部署增援的方式高效得堪称恐怖。
随之而来，还有众多正从大气层中降落各式战机和飞行载具。当然，艾尔虫群和最高议会舰队也紧咬着它们出现了。
而即使是站在舰桥上，奥古斯都也能感到地面正在剧烈地颤动着，这种震动直接来自于艾尔越来越频繁的地面活动。
受虚空腐化和能量冲击的影响，这一片区域的稳定性甚至还不如查尔的亡骨壕沟。
“这里就交给你了。”奥古斯都找到白星号的舰长西奥多，拎着一把AGR-17步枪就走出了舰桥大门。
几名皇家卫队幽灵特工在奥古斯都的背后现出身形，手持光刃的黑暗圣堂武士行走在皇帝的两侧，更多的卫队士兵则紧随其后。
奥古斯都大约有一支接近百人的黑暗圣堂武士卫队，他们接受了帝国赠予自己的荣誉，长时间居住在奥古斯特格勒之中。甚至，这些黑暗圣堂还有自己的皇家卫队制服，一款仿自克哈议会议员制服的金红色长袍。
虽然对于这些黑暗圣堂武士而言，十年算不上一个多么漫长的数字，但他们已经与奥古斯都和泰伦帝国的命运紧紧联系在了一起。
一些黑暗圣堂武士至今仍然相信奥古斯都就是传说中拯救星灵的那个救世主，命定之人，预言之子。
而事实也正是如此。
此刻，白星号的各个舱道里都显得一片混乱，里面甚至还留有未来得及清理的尸体，各个口径的弹片死死地嵌进了舱壁之中。一些舱室中的画面更是惨不忍睹，各个尸块、脏器和武器碎片就好像是一罐被拍在盘子上的果酱一样飞溅得到处都是。
白星号还在太空中的时候，这些尸体就杂乱地漂浮在空中。一等到战舰进入近地空间，它们又在各种力的影响下飞来撞去。
在最危急的时候，入侵的敌人距离舰桥甚至只隔着一层甲板。帝国工程师还在加班加点地维修损坏的舱室和甲板，上上下下都是敲打声和激光焊机的声响。
奥古斯都没有耽搁太久，直奔白星号的中央实验室，那里正存放着那座萨尔那加神器。
当奥古斯都抵达实验室门口时，就听到一个熟悉的尖锐声音正在大喊：“我们要死啦！要死啦！”
“要死啦！”
那里显然直到刚才还在爆发着战斗，这会儿枪声和怒吼声才小了下去。一名研究员被某种极为锐利的物体开膛破肚，就躺在奥古斯都的脚边。
跟着走进来的一名医疗兵沉默地在胸前做了一个向上帝祈祷的手势，接着单膝跪下，把那名研究员的内脏都塞了回去，用激光钉枪将恐怖的伤口缝合好。这一过程中，没人能看到她面罩之下的表情。
奥古斯都的眼睛像钟表上的时针一样缓缓地转动着，实验室里到处都是死相恐怖的尸体碎块，仿佛敌人不是为杀人而杀人，根本是在单方面的虐杀。
至于敌人的尸体，则只有一些由虚空能量或者是其他什么东西构成的残骸，而且还正在慢慢消散。入侵白星号的这些应该是由虚空能量构成的混合体，这种怪物极为的残忍和强大。
最后，奥古斯都看向存放萨尔那加神器的位置，看到它仍然还完好无损，脸上的神色才稍有缓和。
白星号的实验室与休伯利安的相比还要大上十倍不止，并且有一个连队的皇家卫队守卫，不然早就失守了。
奥古斯都想到，没准埃蒙也想拿回这件萨尔那加神器，但他肯定不知道自己是要用它来做什么的，毕竟这位黑暗之神绝对不相信人类会比自己更懂神器。
要是他知道奥古斯都想要干什么，可能就不会只派这么些人来夺取神器了。
“叫他冷静一下！”奥古斯都对正躲在两名陆战队员后面的帝国新晋首席科学家艾贡·斯台特曼喊了声。
没想到，一听到奥古斯都的声音，被吓得不轻的斯台特曼马上就回过神来，立马就一瘸一拐地跑了过来。
“陛下，真不敢相信您来了。”斯台特曼组织着语言，他很高兴自己刚才居然没被吓得尿裤子。
“我是个医生。”他说：“我不擅长战斗。”
“你还能继续工作吗？”奥古斯都看着斯台特曼说。
“当然。”斯台特曼毫不犹豫地说。
“很好。”奥古斯都点点头：“否则我就不得不派人来接替你。”
“你必须确保神器能够正常运转，一旦我需要，它必须立刻派上用场。”
“这不成问题。”斯台特曼转过身去，走向神器：“但我不确定它是否真的能够奏效......目前为止，我们对神器的了解还不如牛身上的一根毛。”
“希望神器真的会像凯拉克斯说的一样有用。”他自言自语地说着，突然旁若无人地兴奋：
“谁能想到......不知道我理解的对不对，神器能够吸收各种能量，而对于萨尔那加来说，基因、能量、信息和意识也都是一体的。”
“这样，将埃蒙的意识从卡拉中剥离也是有可能的。”
“等解决掉那些虚空碎片，摧毁邪神宿体，埃蒙就只剩下卡拉可以寄宿。我们可以将它暂时地封印在神器之中，这样那些被控制的星灵就能趁机斩断神经束......”
他最后说到：“要是那样，萨尔那加神器可以成为将宇宙都玩弄在股掌之间的魔方，这是神一样的科技......可惜我们根本就不了解它，现在不过是像一个原始人那样用离子墙来砸核桃，用分子刃削土豆。”
“很难想象，萨尔那加居然只是把它当作引路石......不，一定还有其他的用处......但绝不是用来毁灭世界的。”
“管不了那么多了。”奥古斯都不在乎：“我只要它现在能派上用场。”
“是的。”斯台特曼挠了挠头：“但是这样，我们就暂时用不了神器的新星冲击。”
“对了。”他又说起了毫不相干的废话：“我的研究又有了新的进展，萨尔那加神器还能够切换另一种模式，用来对付人类！它能让所有的碳基人类都头痛欲裂！”
“我在神器上找到了许多改动的痕迹，这很可能是纳鲁德博士制造的......博士一定是想要用来对付叛变的莫比斯人，啊，他真是一个伟人。”
“至少这里除了我们自己，没有人类了。”奥古斯都很耐心地说。
你他娘的还真是个人才。
不过实际上，斯台特曼根本想不到这种模式的真正价值，要是阿克图尔斯知道，一定会奉为至宝。
这么一件强大的武器，居然可以用来对付自己人，那简直是再好不过，蒙斯克家族的皇权将再无人可以撼动。
阿克图尔斯一定知道，武器从来就不能使得一个政权万载千秋，人心才是。但人心总是多变的，武器却不会。
“神器就交给你了。”奥古斯都最后对斯台特曼说：“你要用生命去扞卫它。”
“是，陛下。”斯台特曼立即说。
斯台特曼虽然在很多的时候都显得非常不靠谱，但这种大事，他既然真的敢承诺，那就不会有什么问题。
就在奥古斯都准备离开的时候，斯台特曼又惊叫着提醒他说：“陛下，我需要一份邪神宿体样本以做研究。”
“可以。”奥古斯都说：“如果轰炸结束以后还有剩的话。”
随后，奥古斯都命人再一次加强实验室里的守卫，接着前往登陆甲板，乘上了一辆开往地面的装甲车。
在白星号外的几处登陆点，全副武装的帝国陆战队已经从空投舱内走出，正在搬运装备和弹药，帮助帝国工程团的ScV修建防御工事，准备抵御正在向这里进攻的虚空生物大军。
除了帝国的军队，这里还有其他的人类武装。
尤摩杨护国军陆战队员经典的蓝盔白甲显得非常惹眼，盔甲上相互堆叠的三角徽章泛着蓝色和橙色的闪光。不管怎么说，颜值很高。
与之相比，凯莫瑞安人的装甲简直就像是从矿坑里刚刚挖出来的一样。但与尤摩杨护国军相比，凯莫瑞安人早就跟虫群和虚空大军干过架了，战斗力不容置疑。
辉煌宏大如城市的战舰盘旋在上空，一架名为巴利俄斯（balius）的大天使维京扼守着通往指挥中心的要道，开火时有如一尊狂怒的天神。