学院长办公室。
“不再考虑考虑吗？”
卢瑟福看着秦时然递来的退学申请书，出声挽留。
作为称霸了十九世纪的最强魔术师，卢瑟福见过许多英才，但直到今日，还有不少人是他看不透的，秦时然就是其中之一。
抛开秦时然身上的谜团不提，卢瑟福确实很欣赏秦时然的才能，真心希望他能留下来。
秦时然端起热腾腾的红茶轻呡一口，气定神闲道：“不了，在学院待了半年，也时候继续踏上旅程了。”
“旅程？是要去游历世界吗？”
卢瑟福疑惑道。
秦时然微微一笑，意有所指地说道：“对啊，游历‘世界’。”
“这样啊……”卢瑟福叹了口气，“那我就祝你旅途愉快吧，若是哪一天想停下来了，可以考虑来我这里任职，学院的大门永远为你敞开。”
卢瑟福以为秦时然是要来一场全球旅行，殊不知秦时然的旅程，是位面之间的跨越，脱离这个位面，前往未知的位面。
秦时然也没有解释，想起一件事，露出耐人寻味的笑容，“你研究神性机巧是为了爱丽丝吧。”
卢瑟福怔了一下，缓缓道：“为什么会有这种想法？”
“哦，前不久我找到黑蔷薇，从她那里问到一些事情，”秦时然波澜不惊地说道，“听说你和她签订了一份契约，将心脏和爱丽丝调换了。”
秦时然说得轻巧，但在卢瑟福听来无疑是石破天惊，卢瑟福眼睛微瞪，惊诧道：“黑蔷薇将这件事告诉你了？怎么会……”
话语戛然而止，卢瑟福用古怪的目光看着秦时然，苦笑道：“看来所有人都被你瞒过去了，我现在是真的很好奇你的来历，时然·秦先生……”
以卢瑟福对黑蔷薇的了解，黑蔷薇可不会那么随随便便将秘密分享给他人，尤其是他们之间的交易，要是让别人知道爱德华·卢瑟福与自己的女儿互换心脏，那只要抓住爱丽丝，破坏心脏，卢瑟福就只有死路一条，好不夸张的说，这个秘密关系到卢瑟福的性命。
黑蔷薇不可能将这么重要的情报告诉秦时然，那真相只有一个，秦时然绝不是“问”那么简单，黑蔷薇肯定吃了不少苦头，不得已才招供出来的。
事实也的确如此，秦时然在搜索神秘人的行踪时，凑巧发现了黑蔷薇，于是就顺手将她抓起来了，这次没有让她逃掉，黑蔷薇是一位资深的魔术师，但她显然不知道划时代的黑科技究竟有多么神奇。
借助西纳普斯的记忆读取机器，秦时然得到了黑蔷薇的记忆，和对空之主做的一样，不过对黑蔷薇用的是性能完善的型号，不会像空之主那样大脑重创变成白痴。
原本只是想看看黑蔷薇的魔术收藏和结社的总部所在，却没想到知道了不少秘密。
比如上一代的青蔷薇，是奥地利的皇后，因为厌倦了结社的生活，心生退意，而被金蔷薇暗中杀害了，为的就是引发世界大战，虽然世界大战最后没有如金蔷薇所愿爆发，但青蔷薇却永远离开了人世。
再比如黑蔷薇手上有两份契约，一份是赤羽雷真，一份就是卢瑟福，契约是一种形式，本质是一个心脏交换的魔术，黑蔷薇与赤羽雷真做的契约就不说了，反正现在神性机巧没了，契约的价值也只剩下掌握赤羽雷真的性命，而卢瑟福的契约，则是让他和爱丽丝交换心脏，目的就是为了延长爱丽丝的寿命。
爱丽丝先天身体残缺，差点就要夭折，为了生下她，爱丽丝的母亲难产去世了，这件事也成了父女俩的矛盾，卢瑟福认为是自己没用，没有救下妻子，还不得不将女儿半个身子改造成机械，爱丽丝则认为是自己害死了母亲。
两人都觉得错在自己，但从未好好谈过一次，结果就误会了，卢瑟福以为女儿恨他，爱丽丝也以为卢瑟福厌恶她，其实心里都很在意彼此。
卢瑟福研究神性机巧，也是为了拯救爱丽丝，机巧化已经快不能维持爱丽丝的性命了，卢瑟福能想到的，就是神性机巧，若是能掌握制造神性机巧的技术，那爱丽丝肯定也能获救。
由始至终，只是一位老父亲为了拯救女儿而去研究神性机巧，或许年轻时候的卢瑟福会像其他魔术师那样，是为了贪图“神”的力量，但有了家庭后，卢瑟福的重心已经转移到家人身上，余生的心愿，就是想看到女儿的身体恢复健全，健康地生活。
言归正传，秦时然在读取黑蔷薇的记忆后，知道她本性不坏，考虑到黑蔷薇也没有招惹他，而且秦时然也准备离开了，就大方饶她一命，留下一枚黑宝石蔷薇戒指作为战利品。
“我的来历没什么好说的，我就想问一件事。”
秦时然露出意味深长的笑容，“你还想拯救爱丽丝吗？”
卢瑟福眉头轻皱，疑惑道：“你有办法？”
“有啊，还记得学院被虫子包围那一次吗？”秦时然不紧不慢地说道，“那时候出现了许多长着翅膀的女孩……”
“果然，那是你的人偶。”
卢瑟福露出一副“果然如此”的表情，随即好奇道：“那些解药是你做的？”
“不，是她们做的。”
秦时然颇为得意地笑道：“她们叫奥蕾迦娜，具备这世上最厉害的医疗能力，无论是什么疑难杂症，她们都可以治好。”
“但无法解决爱丽丝的问题吧？如果是人造器官的话，那是没有用的，人造器官会对身体产生严重的排斥反应……”
卢瑟福摇了摇头，一脸沮丧，除了神性机巧，他对脏器方面也有研究，技术甚至超过禁书《脏器经》上面的内容，但即便如此，也不能拯救爱丽丝，还是存在各种隐患。
秦时然轻笑一声，从容不迫道：“你可以去检查一下芙蕾、洛基和索菲娅，他们的身体就是奥蕾迦娜复原的。”
这三人被改造过的事情，卢瑟福是知道的，但他们恢复正常这一点，卢瑟福确实不知，如今听秦时然这么一说，卢瑟福倒是升起一丝希望，洛基三人的身体状况很快就能确认，秦时然没必要说这种很快就会拆穿的谎言。
卢瑟福沉吟片刻，严肃道：“代价呢？只要你能治好爱丽丝，我可以付出一切，不管是神性机巧的研究资料，还是所罗门之钥，亦或是我这条命，我都可以给你。”
“没那么严重……”
秦时然摆了摆手，卢瑟福迟疑了一下，道：“如果是爱丽丝……那得问一下她的想法，要是她愿意的话，我也没意见……”
“……为什么你们都会想到这方面去，你和埃德加·比劳是一伙的吧？”
秦时然无奈道。
卢瑟福有些尴尬地假咳一声，故作正色道：“那你有什么需要，尽管说，只要我能办到……”
……
最终，秦时然没有收取任何费用，无偿救治了爱丽丝，其实是有想过索要《所罗门之钥》，只是从卢瑟福口中了解到《所罗门之钥》是被夸大其词，并没有什么无限魔力的效果，真的只是封存了五十台神话级人偶，秦时然就打消了对《所罗门之钥》的念想。
经过六个小时左右的手术，爱丽丝左边的机械身躯恢复了人类的血肉之躯，各种数据都与正常人无异，不存在任何排斥反应。
当看到爱丽丝的身体恢复健全，卢瑟福这个十九世纪的最强魔术师激动得流出眼泪，爱丽丝也是第一次见到印象中这个冷血无情的男人如此失态的一面，父女俩敞开心扉交谈一番后，解开误会了。
卢瑟福一边苦恼如何弥补这些年对爱丽丝的冷落，一边又重现斗志，开始新的研究，这次不是研究『神性机巧』，而是研究『返魂』，在看到复活的赤羽抚子后，卢瑟福意识到复活是可以实现的，尽管条件很复杂，但如果他能沿着赤羽天全的方法继续研究下去，那会不会有一天，也能复活亡妻……
这会成为爱德华·卢瑟福余下人生的唯一研究项目。
“时然先生的救命之恩，我实在想不到该如何报答呢……”爱丽丝楚楚可怜地看着秦时然，“要不……以身相许？”
秦时然摇了摇头，苦笑道：“爱丽丝小姐，别开玩笑了。”
“我可没有开玩笑，”爱丽丝露出妩媚的表情，凑到秦时然耳边呢喃，“我是真的对时然先生动心了呢……”
“我可以作证，爱丽丝小姐没有说谎。”
身后的管家辛一本正经地说道。
秦时然哑然失笑，退后一步，看着爱丽丝，平静道：“爱丽丝小姐，保重。”
算是变相的拒绝吧，爱丽丝目光黯淡一下，随即撅起嘴，昂首挺胸，傲娇道：“我可不会这么容易放弃的，早晚有一天，时然先生会被我迷住，等着吧！”
说罢，爱丽丝上前抱了一下秦时然，轻声细语：“保重，时然先生，期待下次与你重逢。”
……
芙蕾靠着十三条加姆犬找到秦时然在天台，手里拎着一个小篮子。
“这是我今天做的面包，请你品尝一下……”
芙蕾一如既往地将亲手做的食物交给秦时然试吃，秦时然也没有拒绝，从篮子里拿出一个奶油面包，刚要咬一口，就发现芙蕾的神色不对劲，好像有些紧张和期待的样子。
“……你又再里面加东西了？”
秦时然叹了口气，无奈道：“这次是酒还是迷药？”
芙蕾低下头，手指画着圈圈，心虚地小声道：“是媚·药……”
What？
秦时然赶紧放下面包，这半年来，芙蕾有过十一次在食物里加酒，二十四次加迷药的记录，虽说对秦时然没有效果，但秦时然可不敢尝试媚·药的滋味，不怕一万，就怕万一。
“越来越大胆了啊……”秦时然敲了一下芙蕾的头，没好气地说道，“连媚·药都敢下了，女孩子的矜持都到哪里去了？”
“呜……”
芙蕾发出委屈的声音，身边十三条加姆犬也配合主人，低着头，发出呜咽的叫声，搞得好像是秦时然在训斥它们一样。
“装可怜没用的哦！”
秦时然毫不客气地拆穿芙蕾和狗狗们的表演，也不知什么时候起，这丫头发现自己天然呆的优势，每次在食物里加料被发现后就装可怜，企图“萌”混过关。
芙蕾抖了一下，弱弱地说道：“那我保证以后不下药了，你能留下来吗……”
“……”
秦时然抬起手，摸了摸芙蕾的头，温和地微笑道：“这和你没关系，只是我是时候继续踏上旅途了……”
芙蕾吞吞吐吐道：“那…我也……”
“不可以哦。”
秦时然微笑着说道。
芙蕾沉默下来，眼眶泛红，委屈巴巴，叫人可怜，秦时然也只能假装没看见，面不改色，芙蕾伸手揪了一下秦时然的衣角，低声道：“那你还会回来吗？”
“或许不……好吧，我会回来的。”
眼看芙蕾一副快要哭出来的样子，秦时然无奈只好转口答应。
“那约定好了……”
芙蕾伸出小指头，略带哭腔地说道。
秦时然哭笑不得，勾着芙蕾的小指头晃了晃，“好好好，约定了。”
……
到了离开学院的日子，秦时然没有通知任何人，但到了校门口，还是看到两个等候多时的人……不是门卫，而是夏儿和安利，说起来是不是该对门卫道个歉，人家尽心尽责地看门，结果秦时然三番四次地溜出学院……
罪过，罪过，等会说声对不起好了。
“啊啦啊啦，你们该不会也要来个煽情的告别吧？”
秦时然打趣地说道。
夏儿脸一红，不自然地大声道：“谁、谁是来和你告别了，你这个烂人要离开，我高兴还来不及。”
“要坦率一点，夏儿……”
西格蒙德趴在夏儿的帽子上，苦口婆心地劝说道。
夏儿羞恼地娇斥道：“闭嘴！西格蒙德，午餐的鸡肉换成杂草了！”
“喂喂喂，我不是马啊，至少换成像样的食物……”
西格蒙德无奈道。
安利鼓起勇气，向秦时然鞠了一躬，“谢谢你一直以来的帮助，祝愿你一路顺风，旅途愉快。”
“安利二小姐变得很有礼貌了欸，”秦时然调侃道，“可惜夏儿大小姐还是没什么变化……”
夏儿瞪了瞪眼，不爽道：“我就这个脾气，不行啊？”
“行，当然行……”
秦时然慢吞吞地说道：“我还是习惯你们一个活泼，一个文静，就保持现在这样最好了。”
闻言，夏儿和安利脸一红，变得羞涩，夏儿结结巴巴地说道：“你…你都说…说的什么，真不要脸，哼！”
秦时然哈哈大笑，越过两人，抬起手挥了挥。
“再见了，夏儿，安利，西格蒙德。”
看着秦时然的背影，夏儿吸了口气，大声喊道：“你一定要回来！我会振兴比劳家族，让你见识到我的厉害！”
“好好好，我等着……”
身影渐行渐远，直至消失在视野，夏儿和安利呆呆地看着，内心有些怅然若失……
“我们回去吧，安利……”
“是，姐姐……”
……
唔……
……结果还是没有对门卫说声道歉。