祁连山区。
夜已深。
夜幕下，远方的山石树木，仿佛摇身一变成为一个个形状各剧的怪兽，在这寂静寒冷的山区展露威严。凉州羌人临时营地里，早已燃起堆堆篝火，帮助大家抵御山区夜间料峭寒意。
羌人们大多围着篝火酣睡，呼噜声此起彼伏。
看着不远处横七竖八熟睡的同伴，迷离羡慕不已。
后半夜轮到他值守，让迷离既郁闷又不甘，作为族中着名勇士，何时需要干这些杂活？然而有资格翻过祁连山追杀敌人的无不是各族着名勇士，很多人名气比他大，而且迷离所在部落实力不算强，便免不了受这些差使。
羌人部落无数，号称羌人一家，可决定各部地位的，终究还是看实力。
值夜关系着很多人的生死，这离不敢有丝毫大意。
最近几天汉军的袭击堪称疯狂，让羌人值守者心惊胆战。
交手这么多次，羌人知道他们的对手几乎都不是汉人，而是益州夷人，但军纪号令、作战方式、战阵运用等莫不是汉军路数，汉军身份确凿无疑。纯粹夷人组成的汉军，既具备夷人特有的坚韧和悍勇，又学会了汉人赖以纵横天下的战争技巧和纪律，展现出非同寻常的强悍战力。
由各族勇士组成的羌人勇士联军，与那支汉军交手居然处于绝对下风，足以证明对面那支汉军多么可怕。
还有人说，汉军队伍里有賨人，更是让羌人勇士惶恐不安。
“神兵”的恐怖传说，在各个部落世代流传，成为羌人挥不去的阴影。尽管联军高层封锁了这则消息，但指望临时拼凑的队伍纪律性有多好，显然是一件不切实际的事情，再加上交战频繁，越来越多的证据显现，羌人们都明白汉军队伍中的确有賨人，只是数量比较少罢了。
有“神兵”的部队，难怪这么强！
前晚发起的那场总攻遭遇惨败，对这支羌人联军士气影响很大。
汉军显然被高山病打了个猝不及防，却依然打退羌人进攻，怎么可能？
高山病没打垮那支汉军？
众所周知，即使再强壮的勇士，也不可能幸免高山病的袭击！
那次总攻既有正面强攻，又有奇兵袭后，在多倚仗本能悍勇作战的羌人勇士们看来，总攻组织堪称完美，有资格成为经典战役。可就是那么完美的一次进攻，却遭遇到难以置信的惨败。
最精锐的五百勇士几乎全军覆没，到最后，很多人被汉军象赶猪一样，活生生从悬崖边推下，绝望不甘的惨叫声让人不寒而栗。
打那天起，迷离对值守的抵触情绪锐减。
枪打出头鸟。
打杂也有打杂的好处，起码不用象那五百勇士一样，背负着“最强勇士”的名声，被派去执行最艰难、最没有转圜余地的关键任务。
撑过那轮总攻的汉军，随即对羌人联军展开疯狂反扑。
总攻当晚，羌人收兵后没多久，汉军就出人意料地发动了一场反突袭。要知道汉军缺食少药且被高山病折腾，打退羌人大举进攻后已经筋疲力尽，谁都没想到汉军有能力很快组织反击，听到外围的羌人被砍翻大片，羌人营地才仓促迎敌，最终两百多名羌人勇士被杀。若不是汉军势单力孤，再加之已是强弩之末，不敢恋战，那次袭营让羌人付出的代价势必更加惨重。
汉军退走，羌人营地的混乱逐渐平息。
更让人没想到的是，黎明时分，汉军卷土重来。
尽管头次遇袭后加强了戒备，可那时离天亮已是不远，折腾了一晚上，羌人都累得只想倒头大睡，人数更少、处境更艰难、战斗强度更高的汉军，身体消耗自然只会更差，更何况两边受高山病影响程度不同。无论怎么看，那支汉军都不应该有能力继续进攻，所以增派的岗哨并没有特别上心。
毕竟天快亮了，汉军不可能再来！
大家都这样认为。
但汉军偏偏再次发动了进攻，在所有人都认为不可能的时候。
又有近百羌人糊里糊涂地成了刀下鬼。
接下来的两天，汉军没有象前些天那样拼命逃跑，仗着占据有利地形，一边死守路口不让羌人突破，一边抽调人手穿过山林或崖壁袭扰羌人营地。汉军兵力有限，但那种小规模袭扰接二连三，也搅得羌人不胜其烦，放任不管吧会有人送命，始终小心提防又很难长期绷紧那根弦，身心俱疲。
联军是诸多部落临时拼凑而成，顺风时一切都好，逆境时容易生分歧。
总攻失败，对羌人联军士气影响不小。
几位首领合计，有人认为本方仍占据绝对优势，汉军不过是垂死挣扎，继续进攻，耗得汉军流尽最后一滴血，胜利是水到渠成的事。也有人认为，汉军扼守险要，以少量兵力抵挡羌人进攻，使羌人联军兵力优势难以发挥，应立即分兵绕到汉军身后，阻其归路，到那时或两面夹击，或直接将缺少食物的汉军堵在原地，饿上几日，不用主动进攻就能让汉军不战自溃。还有人认为，天下羌人一家，应立即与高原羌人部落联络，哪怕付出些代价，请求这边的兄弟部落助一臂之力，则这支汉军插翅难飞。
讨论的结果，谁都没办法说服谁。
最后互相妥协，一边正面进攻，一边分兵绕后，一边向其他部落求援。
就连迷离这样的普通羌族勇士都知道，举棋不定是兵家大忌，何况还是所谓的“三管齐下”。但联军没有一个强有力的领袖总揽全局，几位首领实力相当，且都想在这次追杀行动中抢夺功劳，以便从凉州军处获得青睐，最终能协调出这样的结果，已经不能奢求太多了。
分兵后削弱了联军战力，再加上联军要等部队运动到汉军后方，请求当地援军也需要时间，进攻汉军险要自然只能虚应其事，不可能有结果。
正所谓“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”，此消彼长之下，反倒是势单力孤的汉军表现更为积极，屡次利用地形袭击羌人营地。
更可怕的是，汉军居然秘密截杀派去联系本地羌人的使者！联军首领不得不派出更多信使，绕更远的路，期望绕过汉军的截杀，顺利联系到祁连山这一边的羌人部落，共同对付这支陷入绝境却仍不让他们省心的汉军。
联军追过祁连山时，原以为可以速战速决。
到现在，这个念头显然已不切实际。
一场以众凌寡的围攻，竟然变成旷日持久的消耗战，
想着战斗很难迅速结束，他很可能错过部落的祭山会，迷离暗自叹息。
就在这时，他听到一声异响。
等到他反应过来是弩矢脱弦而出的声音时，一切为时已晚。
一支简陋的木矢正中咽喉！
迷离双手捂着脖子，想发声示警，却什么话都说不出来。
有人冲过来将他扶住，缓缓放到地上，以免惊动其他人。更多影影绰绰的身影从黑暗中钻出，悄然摸向营地。