小小的佣兵团（一）
南境诸岛之战以后，艾菲欧公爵循着冰龙的信息登门而来，大贤者和雷奥伯爵接待了来自王城的贵客。将这里刚刚发生的血战一五一十地告知于他。
就在南境群岛动荡不安的这些时日，罗兰也在擎苍城进行着属于自己的冒险。佣兵首领巴尔米拉大叔表示要先行一步去往凝霜城的佣兵总部，等罗兰到达擎苍城的时候自会有人联系他并告知他接下来要完成的任务。
随同罗兰一道的，是第一次出门远行的萧玥和罗兰的伙伴卡捷琳娜，当然还有罗兰的小伙伴花卷。迪林杰在快到擎苍城的时候离开了队伍，罗兰知道艾菲欧公爵一定又派下了艰巨的任务给他。走之前迪林杰告诉罗兰，这一次他们要挫败一个巨大的阴谋的，可是他没有全身而退的把握。无论发生什么，他希望罗兰记住，他们永远是一同上过战场的伙伴。罗兰将腰间的号角举至胸口，坚定地朝迪林杰点了点头。
在罗兰去佣兵团分部报道以前，他们还有大把的时间，所以他们决定先陪同卡捷琳娜回家一趟，正好可以歇歇脚，再去完成上头下派的任务。
卡捷琳娜并没有拒绝这个提议，她知道罗兰是好意，想来确实很久没有回去看望年迈的母亲，还有年幼的女儿。卡捷琳娜很不愿意去面对这个女儿，尽管那是她的血脉至亲。
在擎苍城郊区的一个村落里，卡捷琳娜引导着大家来到自己的家中。村里的人对他们这几个过路的旅人十分好奇，他们的身上穿着精美的甲胄，看上去应该是很有地位的人。但是当他们认出卡捷琳娜的时候，很多人纷纷避之不及。只有少数几个面善的村民，友好地询问卡捷琳娜的近况。
罗兰不禁感慨，世态炎凉到这份上实在让人纳闷。当年的事又不是卡捷琳娜的错，这些人为什么就不能明白呢。难道女人经历过那样的事以后就活该抬不起头被众人指责吗？开什么玩笑，没有人去谴责施暴者，反而去为难已经受到伤害的人，这不是很奇怪吗？
这个大陆，这个国家，无论发展到何种文明的程度，到哪里都会有嚼舌根的人，到何时都会有站在道德制高点批判他人的人，其实他们自己是个什么东西自己都不清楚。
罗兰越想越气愤，他希望这个世界能更讲道理一些，也希望善良的人们被这个世界温柔以待。
“你回来啦！”罗兰的思绪被一声温柔的呼唤打断了。眼前是一位面容和卡捷琳娜十分相像的年长女性，只不过脸上布满了岁月留下的皱纹，满头的银丝默默讲述着她为生活付出的艰辛和不易。她的身后躲着一个还没有桌子高的小女孩，想必那就是卡捷琳娜的女儿了。她好久没有看见自己的妈妈，此刻又见到几个陌生人，吓得躲在奶奶身后，大气都不敢喘。
卡捷琳娜双眼通红，紧紧拥抱着自己的妈妈。小女孩连忙跑过去抱住卡捷琳娜的大腿。刚叫了两声妈妈，就忍不住哭出了声。罗兰和萧玥静静地站在一旁，实在不愿意打扰她们难得的重逢。
良久，卡捷琳娜的母亲拭去脸上的泪水，温柔地询问道：“这两位是你的同伴吗？”
卡捷琳娜点了点头：“是的妈妈，他们是我参军以后朝夕相处的伙伴，这位是和我一起在长风城受封的罗兰，这位是罗兰的……”卡捷琳娜停顿了一下，心里有一阵绞痛一闪而过，但很快回过神来，故作镇定地继续说道：“这位姑娘是近卫骑士团统帅府上的女眷，也是罗兰的未婚妻。”
卡捷琳娜的母亲微笑着欢迎他们的到来：“我这个丫头平时受你们照顾了，老身我在这里谢过了。”
罗兰行了一个骑士礼，表示自己才是受照顾的那个人，并询问该如何称呼这位慈祥的长者，卡捷琳娜说：“母亲名叫梅丽莎，你们喊梅姨就好啦。”
就在他们亲切攀谈的时候，花卷悄悄靠近了那个害羞的小姑娘。这个可怜的小丫头脸上的眼泪还没擦干净，但是对花卷充满了好奇。她倒也不怕花卷，伸出手来试探着花卷的反应。花卷和这个孩子好像很有缘分似的，乖巧的伏在地上任由小女孩抚摸他的额头。花卷还伸出舌头轻轻地舔着小女孩的手，逗的小女孩咯咯一笑。
梅姨招呼大家在屋里坐下，便出门去准备食材了。罗兰打量着屋内的陈设。一眼就能看出来，这祖孙俩人日子一定不好过。屋里几乎没有什么像样的家具，但是被梅姨布置地很温馨。这简朴的小屋子承载着两个女孩童年的回忆。
卡捷琳娜让罗兰和萧玥在屋里歇着，她自己得先去擎苍城骑士团支部，作为新上任的低阶军官报个到。卡捷琳娜的女儿好奇地打量着罗兰，娇羞地询问他是谁。罗兰单膝跪地，温柔地向这个小女孩做着自我介绍。
罗兰：“初次见面，我是你妈妈部队里的战友——罗兰。”
小丫头很有礼貌地朝罗兰回了一个礼，继续询问道：“你是这只狗狗的主人吗？”罗兰这才发现，带了好几个月的花卷竟然一声不吭地“叛变”了，待在人家小姑娘的怀里惬意地不行。罗兰只好无奈地点了点头，觉得这狗白养了。
但是他转念一想，这孩子平时应该很孤单吧。被村里的人排挤不说，陪伴着她的只有自己的外婆，也难怪她会表现出和花卷多加亲近的强烈愿望。“他叫花卷，是叔叔在烈阳城一个名叫鹿吴山的地方收养的流浪狗。他和我，都是你的好朋友。”
小姑娘的眼里闪烁着无比期待的光芒，那双黑亮的大眼睛充满着对友谊和羁绊的渴望：“叔，叔叔，我叫菲儿，很高兴认识你和花卷。”小丫头的带泪的脸上露出了令人感觉无比温暖的微笑。那一瞬间，好像简陋的屋子明亮了不少。
(本章完)