非人之人（上）
那队小小的轻骑团赶回烈阳城时早已人困马乏。返程的干粮都留给了鹿吴山淳朴的村民们，大家倒觉得心里暖洋洋的。把马匹还回去以后，大家又带着花卷赶着去伙食营扫荡。只有罗兰和迪林杰顾不上腹中饥饿，先去找萧麟汇报去了。正好哈伯特?史怀哲皇子和狂战士巴恩都在，于是他们一起聆听了这次讨伐啼雕的作战报告。
罗兰将每一处细节都说得极其详细，特别是鹿吴山村民的处境如何困苦，又是如何尽心尽力帮助他们。哈伯特皇子听后大为感动，巴恩也不时拍着罗兰不太宽厚的肩膀以示宽慰。同时，迪林杰也补充了很多其他细节。比如罗兰指挥出一次优秀的伏击战，斧战士奥鲁克，重铠兵格雷特沃和侍从女骑士卡捷琳娜如何英勇负伤，以及见习学士阿农给他们带来的种种惊喜。萧麟听后，不禁为手下这批新人士兵感到无比自豪。哈伯特皇子表示，这次为民除害的讨伐战打出了烈阳城骑士团的威风，理应为诸位勇士记上一功。照这个势头继续努力下去，恐怕贤王殿下都要会亲自主持这几位新人士兵的骑士册封仪式了。
后来，在萧麟和巴恩的共同建议下，哈伯特皇子还下了一道特殊的命令，调集一小部分日用物资送往鹿吴山，以感谢鹿吴山村民对士兵的帮助。第二天，奥鲁克和格雷特沃主动向萧麟请缨，护送这批物资。萧麟虽然不明白他俩为何如此积极，但是有这两位巨汉带队，可保物资运送万无一失，于是就批准了。
罗兰能理解他们。知耻而后勇，这也告诫士兵们要爱护自己的武器和防具，尊重他人辛勤劳动得来的成果。
由于两位大汉自告奋勇去运送物资了，萧麟就做了个顺水人情给其他人放了一天假，可是罗兰和卡捷琳娜还是在校场互相切磋近身格斗。迪林杰回到了属于他们那个兵种的秘密训练基地，并坚定地表示日后他们还会再见的。
阿农和娜塔莎则一头扎进烈阳城的图书馆。同时阿农也提交了一份学术报告给管理图书馆的大学士导师。这份报告详细阐述了啼雕头上的尖角的神奇功效，并作出一系列细致的分析和一些大胆的猜想。
大学士老先生在研究了阿农带回的药粉之后，大为赞赏。随即将阿农的这一发现记录了下来，打算日后编进公国的医册。同时老先生还表示，只要阿农愿意，可以在训练结束前提前参加进修测试。这就意味着，大学士认可了这位天才少年的学识，只要通过了测试，阿农就正式成为一位响当当的公国学士了。
新兵们的鹿吴山讨伐战，就此告一段落。
从烈阳城一直往西边，跨过群山会看到一大片沙漠。恶劣的气候本该使人类望而却步。但是数百年前，在圣龙族和冰龙族的帮助下人类成功地在沙漠中心找到一片绿地，并建立起一座屹立不倒的城池——南宫城。
作为龙族与人族的友好象征，很多爱好和平的人类慕名而来并在那里定居。然而前不久，南宫城发来共同剿灭沙盗团的请求。公国虽然也派遣了教会和骑士团在此驻守，但多年来因为太过安逸，南宫城的城防其实并不牢固。
就在五年前，也就是大陆长风历一十八年，沙地里突然来了一群亡命之徒，专靠打劫为生，令城郊乡村的居民和过路旅人苦不堪言。一直以来沙盗们并没有打南宫城的主意。可是近期他们过于活跃的表现让南宫城人人自危。他们居然已经发展到相当的规模，足够对城池里的骑士团构成不小的威胁了。
沙盗们在城外安营扎寨，似乎要对城池不利。因此南宫城果断请求烈阳城的军队前来援助。沙盗团规模不小，但是绝不会是南宫与烈阳二城正规公国骑士团的对手。烈阳城派遣的援军中也包括了上百名其他战斗小组的新兵。虽然罗兰和他的伙伴们很想去帮助沙漠之城的民众，但是这次的任务并没有派发到他们头上。
可是很快，大家发觉到事情的严重性。烈阳城派出的援军竟然全军覆没，本想和城内骑士团里应外合一举歼灭沙盗，没想到还没顺利会师，他们就败下阵来。没有人知道到底发生了什么事，烈阳城的骑士们根本不敢相信，这帮沙漠里的乌合之众竟然有如此战力。狂战士巴恩再也按捺不住，主动请缨参加作战，当然，巴恩也带上了同样按捺不住的烈阳轻骑团的诸位。
听说大伙要去沙漠，迪林杰也加入了援军的行列。众人不能骑马，营地也只能为他们调集来两只骆驼，其他要留给主力援军使用，所以他们只能让骆驼尽可能背上补给，自己走路前进。卡捷琳娜也放弃了骑行，决定同大家一起步行作战。要知道，骑兵一旦下马，就是精锐步兵。但是格雷沃特一下子犯难了，沙地实在不适合身着重甲的士兵施展威力，所以在众人的建议下，格雷沃特暂时改换了行头，穿着和奥鲁克一样的轻甲，但他还是带上了自己的盾牌。尽管大家知道那盾牌很沉，他却拍着胸脯保证自己绝对不会拖后腿。那面沉重的铁盾，可是伙伴们的生命之盾啊。骑士团还需要一天时间才能准备好一切事宜，所以在大部队开拔以前，巴恩就带着他信赖的这帮新人士兵们出发了。沙漠地形复杂，气候恶劣，他们面临的不仅仅是凶恶的沙盗。
巴恩虽然比新兵们大不了很多，但俨然是一位征战多年的老兵。从他第一次跟随年轻的哈伯特皇子出征算起，已有将近十个年头。他隐约觉得这帮沙盗绝对不简单，甚至不知为何他的内心升起一丝隐隐的担忧，他决计不愿再让十年前的悲剧再一次重演，所以他要做好充分的准备以应对接下来可能发生的最坏的情况。
他们一行人进入沙漠腹地以后，在一块巨石的背面停了下来。巴恩向迪林杰交代了几件事以后，递给他一个装满清水的水壶，便让他先行一步。众人知道，这个身手不凡的神秘士兵一定会为他们带来意想不到的惊喜。经过两天两夜的跋涉，众人终于到达离南宫城仅有几步之遥的外围城郊。格雷沃特简直像换了一个人似的，平日里他的负荷最重，现在的他无比轻松。用他的话说就是，脱了那身重甲，简直可以飞起来。
当然现实问题是，在这样的行军条件下，腹内饥饿不是最大的考验，而是水资源的极度匮乏。若不是经验丰富的巴恩带队，这一小队人马会在沙漠中活活累死，或者活活渴死。
很快，巴恩找到了迪林杰留下的神秘印记，印记上指示了迪林杰约定他们汇合的大致方向。众人顾不上身躯的疲惫，强打起精神去寻找着自己的战友。就在他们埋头前进的时候，隐约看到远处一个穿着破烂，口鼻被纱巾遮住，手持一把轻斧的家伙，大伙本能的以为自己遇到了进入沙漠后的第一个沙盗，但巴恩没有让他们进攻，在仔细观察一阵后大家才确定，那是提前出发的迪林杰。
迪林杰看着众人如此紧张，忍不住哈哈大笑起来，神气地炫耀自己的变装本领。原来他早已潜入沙盗团内部，干掉了一个不值一提的小角色，打听足消息以后又全身而退，在安全的地方等待着自己的伙伴。不仅如此，迪林杰约定他们汇合的这个地方看起来毫不起眼，却有一口水井。众人如获得解脱一般纷纷凑上前去，大口大口牛饮着许久不见的生命之水。
没有水，大家一直咽不下干粮，此刻终于可以狠狠的吃上几口，迅速补充下体力。罗兰接过阿农递来的一瓶水，没有放下武器，一边啜饮，一边警惕地查看四周。巴恩狂塞了两口干粮以后也给罗兰拿来一块，并表示他来负责警戒，罗兰这才放下剑盾，大口大口地吃了起来。一旁同样迅速吃好的卡捷琳娜这时也重新拿起武器，站在外围为伙伴们担任警戒的任务，并时不时向罗兰投来赞许的目光。
迪林杰仔细地向大家说明了现在的形势。这伙沙盗确实不简单，他们本身都是五大三粗的壮汉并没有太多心思，但是他们好像都听命于一个神通广大的首领，这个首领很会煽动人，让沙盗们陷入了一种几近癫狂的亢奋状态。沙盗们并不具备非凡的军事素养，厉害的是这个神秘的首领。而这次围攻南宫城当然也是一次蓄谋已久的有组织的行动。他们的目的不仅仅是打家劫舍那么简单，而是要——占领南宫城！
大家惊讶地说不出话来，这伙匪徒纵使有通天的本领也不至于蠢到和公国的骑士团正面作对。他们为祸多年，靠的就是沙漠地形强有力的掩护才始终没有被骑士团彻底剿灭，现今倒自己主动上前，实在令人费解。看来迪林杰打探到的那个首领，绝对不是一个简单的人物。
登场人物介绍（七）：教团医官娜塔莎，登场年龄，18岁，出身贵族的开朗少女，是团队里的活泼担当。但是时常犯迷糊，对自己的医术没有信心。受阿农的影响养成了良好的学习习惯，心性也日趋平静，正朝着成为医术精湛的医官而努力。
(本章完)