小小的勇者（上）
在汗水的历练中，一个月很快就过去了。最近大家都很兴奋，因为烈阳城历来有一个传统，那就是会在新人士兵训练期间举行两次格斗大会。第一次是训练中期举行的单兵格斗比赛，第二次是训练结束的团体作战比赛。
这两次表面看来是比赛，其实就是检验训练成果的考核机会。表现优异的士兵们会被皇家近卫骑士团或者各路佣兵团相中带走，成为他们的一员，而剩下的人，也许会就此告别军旅生涯去从事其他更适合自己的职业。这次举行的是单兵格斗，采用的是简单高效的淘汰赛制。
同时为了提高比赛难度，军方会安排一位军中冠军级别的兵王与最终优胜者进行切磋，这也算是烈阳城少有的盛事，因为会引来各路豪门争相欣赏士兵们的英姿。而今年即将接受挑战的冠军，据说是皇家近卫骑士团中拥有狂战士称号的战斧手巴恩?维格拉夫。和这样的对手交战，或许是一种荣誉，又或许是一种煎熬。为了提高观赏性，他们使用的都是实战武器，与私下械斗不同，这是拥有正式规则、皇家首肯的军队比武。
据说，这次比武将有某位王族亲自主持。届时烈阳城必定人山人海，盛况空前。史怀哲皇族是阿斯兰大陆上久负盛名的古老家族。他们统领着各个大小城邦的广阔区域，多年以来在历代先王的带领，阿斯兰联合公国呈现出一派繁荣的景象。
他们在民间拥有极大的威信。虽然也有少部分诸侯对他们很不满意，但是要想民众的生活越来越好，势必会触动部分权贵的利益。所以让所有人都心悦诚服是不可能做到的。而史怀哲家族已经做的够好了。
各大城邦的诸侯在自己的领土上各自发展，虽然享有极大的权力，但是也受到长风城皇族的管制。每年他们都要向长风城输送大量的物资和优秀的士兵。一直以来，因为受公国合约的约束与规范，各个城邦和平共处，早就没有了数百年前割据征伐的乱象。
现今在奥斯汀?史怀哲公王的带领下，公国进入了前所未有的高速发展时期。而被皇族寄于厚望的哈伯特?史怀哲皇子也被民间普遍认为日后会是一位贤明的君王。
新人们怀着无比激动的心情更加卖力地训练。罗兰不知道自己能在这次比赛中走多远，他也不清楚自己是否拥有足够的实力证明自己可以在军队中占有一席之地，他只觉得如果做不到最好，那就尽最大努力发挥出自己应有的水平吧。
到了比赛那天，天气不是很好，有一点阴沉，没有阳光，气温还算适宜，校场内外挤满了形形色色的人们，大家都想一睹传说中狂战士的风姿。新人士兵们都换了一身崭新的行头，期盼着自己能有更好的表现。但是罗兰知道，实力不是靠期盼得来的。在绝对差距的面前，再美好的期盼都是无力的勉强。
在军官的带领下，新人们进入校场一侧的备战区等候指令。那位曾经教训过刺头的帅气军官这时候走过来拍了拍罗兰的肩甲，不急不缓地说道：“但愿能在皇子殿下面前看到你的身影。”然后他拂袖离去。大概是去招呼前来主持比赛的那位王族大人了。罗兰很惊讶，但这样的鼓励自己听了很受用。不过他也难免觉得自己似乎没有那么大的能耐。
忽然人群中一阵骚动。原来大家终于看到了那位王公贵族的真容。出乎大家意料的是，贤明的皇子，年轻的哈伯特?史怀哲殿下竟然亲自到场。这位皇子殿下可不简单，十四岁的时候就跟随父亲征战沙场，英勇无畏品德高尚的他在军队和民间拥有极高的地位。他没有像其他贵族大人一样出席某些重大活动时高谈阔论一番，而是朝着新人士兵们露出一个坚定的微笑以后径直奔向城楼上的战鼓。
随着一声嘹亮的军号声响起，战鼓的声音也轰隆袭来，士兵们知道，皇子殿下不想说任何废话消磨他们的意志，而是以军人的方式开始了这场武斗。大家禁不住齐齐高呼一声，每个人都充满了斗志。
在校场的各个角落随即开始了多场一对一的公平决斗。罗兰激动地观察着同袍们的精彩表现。某种程度上讲，武器之间存在着一定的克制关系，比如长枪比短剑而言拥有不俗的距离优势，但在对阵战斧的时候就有点力不从心，甚至有被折断的危险。而短剑在对阵战斧的时候却有着明显的速度优势。当然这只是双方旗鼓相当时的理论之言，毕竟在绝对实力面前任何花哨的克制关系都是徒劳的。
罗兰无暇再去胡思乱想这些所谓的克制理论，真正在战场上的时候，实力才是存活的保证，当然有时候或许还需要一点点运气。终于轮到罗兰登场，他反而没那么紧张了，心情开始变得平静起来。爷爷多年的教导告诉他此刻应该全心全意地战斗。
罗兰的第一个对手是和他一样的剑兵。武器是自由选择的，对方手持双剑，似乎是放弃了防御，从一开始就打算全力进攻。罗兰喜欢这样的战斗方式，但战斗技巧不高的人用这样的方式上战场简直是一种自杀。罗兰则选择了较为稳妥的剑与盾的搭配。这样的战斗方式攻守兼备。杀伤力远不如双剑，但是盾牌是战士最好的伙伴，在瞬息万变的战场上，盾牌无疑为士兵提升了不小的容错率。但是当罗兰准备好的时候，他却听到了场外的议论声。
原来大家都觉得，看上去如此普通矮小的士兵，大概以后就是当炮灰的料吧。甚至军队会不会收留他都是个问题。对于这样的质疑罗兰早就习以为常。因为一开始连他自己都怀疑自己是否适合参军。他是因为祖父的坚持才踏上这戎马生涯。
随着教官一身令下，那名双剑士率先发动了进攻。他紧握双剑如旋风一般向罗兰劈砍而来，罗兰将手中圆盾举至齐眉处，用自己的盾牌和对手的双剑碰撞出的怒吼，试探对手的力量。
两个回合下来，罗兰断定对方力量和速度都属上游水平，没想到新人士兵中真是卧虎藏龙。然而罗兰没有耗费体力进行躲闪，而是径直用盾牌去化解对方的击打。对面越是急于进攻，体力就消耗的越大。在他疲于攻击而无法造成有效伤害的时候，罗兰的机会就来了。
果然，对手的进攻虽然速度未减，力量却逐渐小了下来。就在这时，罗兰看准时机，用力将盾牌顶了回去撞了对手一个满怀，就在对手努力站稳脚跟的时候，他右手的短剑凌空劈来。
双剑士被盾牌撞的勉强站稳，却不料又来一记挥砍，他努力抬起左手的短剑格挡下这一波进攻，罗兰迅速收回了攻势，就在对手以为有喘息机会的同时，他万万没想到眼前这个小个子竟然双手同时发动了进攻。一边是厚实的圆盾，一边是锋利的短剑，竟然不可思议地同时击打在他的身上。
这时的他已无力还击被罗兰重重击倒在地，就在他打算立刻站起再次还击的时候罗兰的剑就已经抵在他的喉咙处没再给他这个机会。胜负已分，场外爆发出一阵喝彩声。罗兰收起短剑友好地将对手拉起身来，对方也很有风度地与罗兰击掌表示祝贺：“我绝对是小瞧你了，你的战斗方式令我甘拜下风。”罗兰微微一笑，回到备战区。开始准备下一轮的比武。
晌午已过，赛程过了大半，罗兰知道真正的考验即将来临。如果说上午的流程只是小试牛刀的话，下午的比赛会更加考验人。因为走到这一步的都不是泛泛之辈，何况第二天还要去挑战一个怪物级别的狂战士，正常人想想都害怕。当然，能站到最后的都不会是正常人。
罗兰调整好心绪，镇定自若地当着观众。起码得装作表面上看起来很镇定，因为他的内心有一点点期待和一点点激动难以抑制。罗兰一路高歌猛进战胜了三个对手。而他最后的对手是一名战斧兵。虽说从理论上讲剑兵会更占优势，但是能过关斩将走到这一步的战斧兵绝不是等闲之辈。罗兰自然不会轻敌。可是当他看到对手的时候还是着实吃了一惊。
原来那位出了名的刺头枪兵居然改行当斧兵了。不过他身强力壮，确实还是斧头更适合他一点，如果长枪不顺手的话，这也不失为明智的选择。面对着矮小的罗兰，这位对手不卑不亢地说道：“我见过你的战斗，我很期待和你的对决。在下名为奥鲁克，请务必与我全力一战！”
“在下名为罗兰，请务必与我全力一战！”
在场的战士们无不被这两人激昂而诚恳的对话打动，每个人的汗毛都精神抖擞地耸立着，期待着这两位勇士的决斗。这一次，罗兰没有防守反击的打算，而是率先发动了进攻。他知道，这样的对手，值得他拼尽全力。而奥鲁克也是同样的想法。两人的盾与斧在空中猛烈地碰撞，迸发出的撞击声令观众们激动无比。
两个人被这撞击反震，同时后退了一步，然后又同时发起了进攻。虽说罗兰巧妙地用盾牌完美抵挡住了战斧的重击，但是由于力量太过强大，他的左臂还是被震的生疼生疼。不过他的右手也没有闲着，频繁的出击让对面的斧手难以顾及，已经让他挂了彩。
奥鲁克竟然大声笑道：“痛快痛快，再来啊！”就连哈伯特皇子都被他们的战斗热情所感染，竟然带头替这两位加油。其他区域的观众也跑过来凑热闹，这两人的对攻实在太过带感，让大家大呼过瘾。殊不知，更过瘾是他们本人。
(本章完)