第 313章 都不是省油的灯
郝亮的火枪在大凉的第一次实战，效果是不言而喻的，第一批的海军队伍的战士们个个神采奕奕，感觉自己就像是一个武林高手，杀人于百里之外，激动的心，颤抖的手，更加惊讶于这步枪对人的杀伤力之大。
在那风云变幻、战火频仍的江湖与朝堂交织之境，白玉堂已然是战场上的常胜将军。他身经百战，那凌厉的身手和无畏的胆魄，让他在无数次恶战中脱颖而出，胜利对他而言，仿佛成了一种习以为常的存在。所以，当又一次取得战斗的胜利时，他并没有太多的惊讶，那平静的面容好似波澜不兴的湖水。
然而，每一次战斗都如同一幅深刻的画卷，在他的记忆中留下了不可磨灭的痕迹。最初的战斗，那血腥惨烈的场景至今仍历历在目。战场上，满地都是敌人的碎肉，残肢断臂横七竖八地散落着，刺鼻的血腥味弥漫在空气中，令人作呕。喊杀声、惨叫声交织在一起，仿佛是一曲来自地狱的悲歌。而如今，战斗的场景却发生了翻天覆地的变化。只需一颗小小的花生米般的物件，就能轻易地干掉一个敌人。那物件发射时带着尖锐的呼啸声，瞬间就能穿透敌人的身体，让敌人在毫无防备中倒下。
随着战斗的一次次进行，白玉堂从心底里越来越觉得郝亮是个奇人。这个郝亮，总是能制造出各种各样新奇的东西，那些武器不仅样式奇特，而且杀伤力特别大。每一件武器都像是来自另一个神秘的世界，让白玉堂大开眼界。
“同样是人，为何郝兄就能制造出如此之多的，新奇的，杀伤力还特别大的武器？”这个问题如同一个谜团，常常在白玉堂的脑海中浮现。他常常在夜深人静的时候，独自坐在营帐里，望着那闪烁的烛光，苦苦思索着这个问题。然而，他所生活的世界和所接受的认知，决定了他思想的高度。他的认知局限在传统的武功和武器范畴内，对于郝亮所制造的那些新奇玩意儿，他完全摸不着头脑。他不明白，那些看似普通的材料，在郝亮的手中，怎么就能变成如此厉害的武器。他尝试着去理解，去探究其中的奥秘，但每一次的尝试都以失败告终，就像在黑暗中摸索，始终找不到那一丝光亮。
而在朝堂的另一端，四皇子正坐在那金碧辉煌却又暗藏阴谋的宫殿之中。当他得到海盗再次被剿灭的消息时，顿时气不打一处来。他猛地一拍桌子，那精美的茶具被震得晃动起来，茶水溅出，洒在那华丽的桌布上。他瞪大了眼睛，眼中满是愤怒和不甘，怒吼道：“白玉堂，你给我等着。”
这海盗势力，本是四皇子在海上精心培植的一股势力。他们在海上为非作歹，抢夺过往商船的财物，然后将其中的大部分都献给四皇子。这一笔笔海上的收入，就像是四皇子的一条重要财路，支撑着他在朝堂上的种种阴谋和野心。如今，失去了又一波海上的助力，就如同砍断了他的一条臂膀。他看着那空荡荡的金库，想到自己的计划可能会因为这笔收入的缺失而受到影响，心中的愤怒如同一团熊熊燃烧的火焰，越烧越旺。他在宫殿中来回踱步，咬牙切齿地想着如何报复白玉堂，那阴沉的脸色仿佛预示着一场更大的阴谋正在悄然酝酿。
在一处幽静的庭院中，潺潺的流水声萦绕在四周，五皇子和四皇子并肩而立，神色凝重地谈论着当下局势。五皇子眉头微皱，掐着下巴，神情略显忧虑地说道：“哥，这一次，据说啊，一方面是老六的舰船又大又先进，那船身巨大无比，在海上航行起来就如同移动的钢铁堡垒一般，光是看着就让人心里发怵。而且这船的设计十分精巧，航速也快，咱们的舰船跟他们比起来，简直就像是小舢板。另一方面，据说是他们使用的武器与众不同，这可真是让人摸不着头脑啊。”
四皇子双手抱臂，缓缓开口，满脸疑惑之色：“武器？上一次不就是用的多发的连弩吗，还有复合弓。那连弩一次能射出好几支箭，威力也不容小觑，复合弓的射程又远，力道还大。老六这些武器我们也都有所了解，能有什么新花样？”
五皇子轻轻摇了摇头，语气笃定地说道：“复合弓的威力确实巨大，在战场上能起到很大的作用。但是这一次他们的武器似乎更厉害，我得到的消息绝对可靠，肯定有我们不知道的门道。”
“哦？”四皇子微微扬起眉毛，目光紧紧地盯着五皇子，目露询问之色，眼神中透露出一丝好奇和警惕。他心里也在琢磨着，老六到底是从哪里弄来了新的武器。
五皇子看着四皇子的眼神，知道他心中的疑惑，便接着说道：“哥，从我们打捞上来的尸体看，这些人身上只有箭头的伤害，没有箭矢。你想想，这多奇怪啊，战场上哪有只有箭头没有箭杆的情况。”五皇子说着，脸上也露出一副不解的模样，挠了挠头。
四皇子皱起眉头，一脸不信地说道：“只有箭头？不可能吧？没有箭矢怎么可能射的出去。箭矢可是一个整体，箭杆起到稳定和助力的作用，没有箭杆，箭头根本就射不远，更别说造成伤害了。老六不会是用了什么邪门歪道吧。”
五皇子走到水边，弯腰捡起一颗石子，轻轻往水中扔去，随着“扑通”一声，水面泛起层层涟漪。他看着水面，继续说道：“就像是硬生生将箭头打进去一样，就像这样。你看这石子，要是没有外力，它怎么会自己进入水里。老六的武器说不定就是有这样一种神奇的力量，能把箭头直接打进人的身体里。” 五皇子越说越觉得此事蹊跷，心中也不免多了几分担忧。
四皇子听闻此言，眉头紧紧皱起，在原地来回踱步。“此事的确透着古怪，若只是箭头无箭矢，那发射的装置必定极为特殊。老六那边到底从哪里弄来的这些新奇玩意儿？”
五皇子摸着下巴，沉思片刻后说：“哥，我觉得咱们不能再坐以待毙。这郝亮和白玉堂如此厉害，若是任由他们发展，我们争夺皇位的道路只会越来越艰难。虽说现在咱们也有自己的优势，但这海上力量对比悬殊之下，难保不会有变数。”
四皇子停下脚步，眼神中闪过一丝狠厉，“五弟，你说得对。本皇子定不会让他们继续这般嚣张下去。你也知道，本皇子一直在暗中培养自己的势力，如今看来，是时候加大在这方面的投入了。传我命令，让工匠们日夜研究这新式武器的仿制之法，还有我们的海军训练也要加大力度，一定要尽快掌握这种能远距离杀伤敌人的技术。”
五皇子点头称是，“哥，不过这郝亮据说是个奇人，他身边的白玉堂也是智勇双全，咱们光靠自己摸索恐怕要花费不少时间。”
四皇子冷笑一声，“哼，那咱们就从他们身边的人入手。派人去盯着白玉堂和郝亮的一举一动，看看能不能找到他们的弱点或者找到获取他们技术的方法。我就不信，他们能永远这么神秘下去。”
而另一边，郝亮和白玉堂并没有察觉到四皇子的这些阴谋诡计。郝亮正忙着改进他的火枪，他对白玉堂说：“兄弟，这火枪虽然在这次实战中效果不错，但我总觉得还有很大的改进空间。我想让它射程更远，装填速度更快。”
白玉堂笑道：“郝兄，你这已经是超出这个时代太多了。现在战士们都已经对你的火枪爱不释手，我相信只要继续改进，这火枪必将成为战场上的一大杀器。”
“不过，白兄，这四皇子怕是不会善罢甘休的。我们虽然现在占了上风，但也不能掉以轻心。”郝亮停下手中对火枪的摆弄，表情严肃地说道。
白玉堂眼神一凛，“郝兄所言极是。这天下局势变幻莫测，我们既要应对眼前的敌人，也要做好应对未来危机的准备。我打算再去招募一些能工巧匠，协助你一起研究火枪的改进，同时也加强一下我们的防御工事，以防四皇子暗中偷袭。”
郝亮拍了拍白玉堂的肩膀，“兄弟，多亏有你。有你在我身边，我做事也更有底气了。咱们就按照你说的办，定要让这天下知道，我们才是真正能为百姓谋福利、保国家太平之人。”
在海上的战场上，海军战士们正在加紧训练使用新式武器。为首的将领对着士兵们喊道：“兄弟们，咱们现在用的这火枪可是神器。之前那一战，大家也都见识到了它的厉害。现在我们要更加熟练地掌握它的使用方法，这样才能在未来的战斗中战无不胜。”
士兵们士气高涨，齐声高呼：“是，将军！我们一定好好练习！”
在接下来的日子里，郝亮和白玉堂的团队日夜不停地投入到火枪的改进和训练中。郝亮的实验室里，火光四射，金属碰撞的声音不绝于耳。他不断地试验新的火药配方，调整火枪的结构，力求在射程和精准度上取得突破。白玉堂则负责组织士兵们的训练，确保每个人都能熟练地使用这种新式武器。
与此同时，四皇子的密探也在暗中观察着郝亮和白玉堂的一举一动。他们试图窃取火枪的设计图纸，但郝亮的实验室戒备森严，密探们始终无法得手。四皇子得知后，更加愤怒，他决定采取更激进的措施。
一天夜里，四皇子派出了一支精锐的刺客队伍，企图暗杀郝亮和白玉堂。然而，白玉堂早有防备，他布置了严密的警戒网，刺客们刚一接近就被发现。一场激烈的战斗在夜色中展开，郝亮的火枪再次展现了它的威力，刺客们在火枪的射击下纷纷倒下。战斗结束后，白玉堂和郝亮意识到，四皇子的威胁远比他们想象的要大。
为了应对四皇子的挑战，郝亮加快了火枪的改进速度。他成功地研制出了一种新型火枪，这种火枪不仅射程更远，而且装填速度更快，精准度也大大提高。白玉堂则加强了军队的训练，确保每个士兵都能熟练地使用这种新武器。
四皇子得知郝亮和白玉堂的进展后，感到前所未有的压力。他知道，如果不能尽快找到对付火枪的方法，他的海上势力将彻底崩溃。于是，他决定亲自出马，联合其他皇子，共同对抗郝亮和白玉堂。
首先他就想到了太子。
在这看似平静实则暗流涌动的宫廷之中，太子如今虽被软禁于宫中，行动处处受限，宛如被囚困在金丝笼里的鸟儿，失去了往日的自由与威风。但太子岂是一个轻易就会认输、任人拿捏的主儿？他自幼在权力的旋涡中摸爬滚打，历经无数的明争暗斗，心智之深沉、手段之狠辣，远非常人所能想象，又怎会是一盏省油的灯呢？
即便他的身体被禁锢在这一方小小的宫殿之内，可他的势力却并未因此而消散。那些平日里受过他恩惠、对他忠心耿耿的耳目和眼线们，就像分布在各处的触角，时刻关注着宫外的一举一动。每天，他们都会想尽办法避开宫中侍卫的盘查，偷偷地潜入太子被软禁的宫殿，将外面的进展情况一五一十地汇报给他。这些人深知，自己的命运早已和太子紧紧捆绑在一起，太子若能东山再起，他们便能鸡犬升天；反之，等待他们的必将是万劫不复的深渊。
这一日，太子如往常一样，静静地坐在宫殿中，听着耳目们的汇报。当听到四皇子在沿海一带养了一群盗匪，妄图凭借这些乌合之众在海洋上横行霸道、为非作歹时，太子的嘴角微微上扬，露出一丝不屑的冷笑。他缓缓站起身来，在宫殿中来回踱步，眼神中透露出一丝轻蔑，嘴里发出“哼哼”的声音，仿佛在嘲笑四皇子的愚蠢和短视：“老四啊老四，你以为养群盗匪就能一直横行海洋？真是天真幼稚至极！海洋辽阔无边，岂是你那几个盗匪就能掌控得了的？更何况，朝廷的水师也绝非吃素的，一旦他们察觉到你的阴谋，你那所谓的盗匪团伙不过是一群待宰的羔羊罢了。”
想到这里，太子再也忍不住，放声大笑起来。那笑声在这冷清的宫殿中回荡，显得格外刺耳和渗人。他的笑声中，既有对四皇子的嘲讽，也有对自己实力的自信。在他看来，四皇子的这些小把戏根本不足为惧，不过是跳梁小丑的闹剧而已。
然而，当耳目们汇报到六皇子的情况时，太子的脸色瞬间变得阴沉下来。他停下脚步，眼神凝重地望向远方，眼中闪过一丝憎恶。“老六啊老六，你也总是能给每个人都创造惊喜啊。”太子缓缓说道，语气中充满了复杂的情感。六皇子平日里看似人畜无害，实则心思缜密、野心勃勃。他总是在不经意间做出一些出人意料的事情，让所有人都措手不及。太子深知，六皇子才是他真正的劲敌，这个对手就像隐藏在暗处的毒蛇，随时都有可能给他致命一击。
太子握紧了拳头，指甲深深地陷入了手掌之中，却仿佛感觉不到疼痛。他在心中暗暗发誓，一定要想尽办法对付六皇子和四皇子，夺回属于自己的一切。虽然目前他被困在宫中，但他相信，只要自己耐心等待时机，精心谋划布局，总有一天能够重掌大权，让那些背叛他、小瞧他的人都付出惨痛的代价。