“这就是你们出的价钱吗？”高大魁梧的条顿骑士骑在马上俯身望着拦住自己的瓦兰吉年轻人，尽管厚重的头盔遮挡住了他的面容，但伊戈尔还是能从对方玩味的语气中猜到其此时面甲下的表情。
扯住缰绳，并不畏惧的瓦兰吉神色自若地回答：“是的，马克西米利安阁下，这的确是目前我们能够给出最优厚的条件了。只要您愿意加入我们讨伐杜卡斯家的叛军,查士丁尼大人表示愿意倾囊相助你们返回故土，所以希望您还有您的部下们可以考虑。”
“真是扯淡。”
马克西米利安听罢不悦地拨开马缰，反问道：“你认为我们千里迢迢从圣地返回就是为了帮助一群窝里斗的希腊人吗？条顿骑士的荣誉可不是浪费在这种无聊的事情上的。作为回报，我们已经为你们打退了保加尔人，至于其他事情我们并不感兴趣，现在正好分道扬镳。”条顿骑士去意已决,来到这里他本就不是自愿答应的，单纯是欠了多利亚家的人情。现在既然已经一笔勾销，那么还有更重要事情须完成的他自然不会多做逗留。
然而伊戈尔却并没有松开握住缰绳的手,冷冷道：“马克西米利安阁下，可是如果您执意如此的话，我想您和您的部下恐怕日后会后悔作出这个决定的。”
此话一出，条顿骑士团的骑士们相视左右，先是一愣，随即便哄然大笑一片起来。
就连不苟言笑的马克西米利安本人也被面前年轻的瓦兰吉这突然没头没尾一句话的威胁给逗笑了，在他看来对方这一番话仅仅是无计可施下的发泄罢了，心中并不以为意。不过作为条顿骑士，即便是无力的威胁也是不能够接受的，在笑声攘攘中，男人还是拔出了腰间的佩剑指向了对方。
“后悔吗？我倒是想现在就来看一看。瓦兰吉人，你大可不必自己出来口出狂言，让你身后那只所谓的‘小狐狸’自己站出来，不必藏头露尾。”
见小伊戈尔有危险，左右的罗斯水手们这下立即站不住了，他们可是在赫尔松一起经历过生死的，当然不能做事不管。雅罗斯拉夫当即便嗷地一嗓子让身边的弟兄们抄起了家伙,直到一个声音响起这才阻止了双方之间的冲突一触即发。
“听说您想见我，马克西米利安阁下？”查士丁尼朗声说道，只见身着披挂的他此时身后跟随着瓦达瑞泰卫队正朝着这里而来。而见到这一幕，无论是条顿骑士们还是罗斯水手们都不由放下了手里的武器。
显然查士丁尼也是有备而来，马克西米利安见状也不好再继续强硬下去，而是选择平和地讲道理。“我想我刚才的态度已经很明显了，阁下。帮助你们击垮保加利亚人之后，现在我们之间已经没有任何关系了。我和我的部下离开塞萨洛尼卡应该是我们权利。”
“这一点我并不否认，全城上下乃至日后光复的罗马万民都会铭记诸位曾经的功绩。你们的确随时可以动身返回故土。”查士丁尼十分地客气地说道，并没有要强留的样子。
而这样态度的大转变让马克西米利安反而有些惊讶，他本以为又要和巧舌如簧的希腊人搬弄口舌，没想到结果竟是这样简单。见机不可失，条顿骑士随即点了点头，“既然如此，那就再好不过了。”说罢，男人便招呼着身后的部下们准备动身启程。可是查士丁尼的下一句话却让本来志得意满的马克西米利安如遭雷击措手不及。
“很遗憾，如果您真的以为应匈牙利国王的邀请去做对付库曼人的打手便可以取得教廷的原谅，我只能说这无疑是一个愚蠢的决定。”
冷眼望着条顿骑士的背影，查士丁尼不咸不淡地说道,而这看似漫不经心的一句话却足以让对方心中掀起惊涛骇浪。
事实上也果不其然,本来准备离开的条顿骑士一下子便僵在原地,震惊的马克西米利安扭头看向查士丁尼，而即便他带着桶盔，此时笑眯眯的查士丁尼也能猜出他此时脸上的骇异表情。
果不其然，查士丁尼算准了时间，1211年条顿骑士团应邀前往匈牙利驻守布尔岑兰为其镇压库曼人暴动，自此开启了条顿东征的序幕直接彻底改变了东欧地区的地缘板块，而这一大事件距离现在仅仅只有两年而已。查士丁尼笃定马克西米利安执意要从这里取道返回，而不是从海路前往那不勒斯，就是因为和匈牙利国王的密约。看着条顿骑士的反应，查士丁尼窃喜。果然这个时空，虽然由于有他这个变数，很多事情都发生了连锁的变化，但是更多的是加速或是延迟而并没有根本性地扭转，这对他来说毫无疑问是一个优势。
而此时的马克西米利安还在震惊于这样隐秘的事情对方怎么会知晓，要知道他在圣地借故离开表面上是和圣殿骑士团的冲突，实际上真正目的是为了充当谈判代表，这应该没有其他无关人知晓才是。男人此时看向查士丁尼的眼神已经彻底和之前不同了，莫利亚的小狐狸的确是一个难以预料难以提防的危险！
冷静下来，故作镇定，马克西米利安沉着嗓子说道：“我听不懂查士丁尼阁下您的意思，安德烈二世陛下和我们条顿骑士团并没有什么你说的联系，更不用说还能牵扯什么教宗是否原谅，何况就算这样那又如何，圣骑士团的长剑本来就是为了消灭异教徒而锻造的，又谈何后悔呢。”
男人的回答已经变相等于承认了查士丁尼猜测，而获得了这场谈判主动权的查士丁尼也终于开出了一个不菲的价格：“扎拉的事件恐怕不只是英诺森教宗，即便马扎尔人也不会放心接纳你们的。其实你们自己也清楚，安德烈二世和你们之间不过是相互利用而已，你们要是甘愿免费为其抗击一波接着一波的库曼人也就罢了，但是一旦有什么异动，马扎尔人会毫不犹豫驱逐你们。所以我才会说日后你们一定会后悔的。”
“那你的意思是……”
“我的意思很简单。与其这样为什么不和我合作呢？异教徒对于如今四分五裂的帝国而言从来不是稀缺品，你们大有机会犁取属于你们的土地，而不必仰人鼻息。我想条顿骑士团的诸位应该也不愿意永远让医院圣殿两大骑士团一直压你们一头吧！”
查士丁尼微微一笑，递出了手中的橄榄枝向面前的条顿人，他知道自己这番话是空头支票同时也可能是潘多拉的魔盒，但此时此刻有一点他可以确信——如今的罗马最糟糕永远不会是现在，没有变化的僵局只会一步步让这个国家走进坟场。
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