就在百姓感慨苏家败落和荀家薄情的时候，颍川又发生了一件惊天动地的大事。
那就是位于苏家矿场上方的秋水河堤坝突然决堤了，洪水瞬间淹没了整个矿场。
上一次泥石流的侵蚀和这一次的洪水相比，不过是小巫见大巫，洪水来势汹汹，不管是矿场里的监工，还是工匠，有数千人都被淹没在这场汹涌洪流之中。
秦世箴得知消息的时候，正在用早膳，吃惊得筷子跌落地上，“什么时候的事情？”
“昨晚半夜时分。”暗卫声音凝重至极，“整个矿场全都淹了，现在到处都漂浮着尸体。”
苏家竟然疯狂至此吗？连秦世箴这样吊儿郎当惯了的人，也忍不住狠狠锤击桌子。
自打见了苏老太爷之后，秦世箴总觉得苏家应该还掩藏着不为人知的秘密，为防止狗急跳墙，他一面派人保护苏乘，另一面暗中联络太子妃，为了防止苏家利用唐敬的关系发动兵变，需调遣军队以防万一。
可是，他刚刚布置完毕，就有人迫不及待地动手了，秦世箴额头青筋暴起，咬牙道：“走！”
矿场位于堤坝正下方，此次洪水不仅淹没了矿场，连下方的万顷良田也未能幸免于难，虽然是在冬天，并没有庄稼受损，但下游的村民，也跟着遭了难，到处可见尸横遍野，百姓哀嚎，惨不忍睹。
出了这么大的事，唐敬自然也睡不安稳，他带着一众官员登上对面的高山，看向被洪水肆虐过的地方。
唐敬寒着脸道：“吴楠，这是你管辖的地带，你怎么解释？”
吴楠眸色深深，正值寒冬，也并非涨潮之际，秋水河的堤坝怎么会在这个时候决堤？
他是最早赶到现场的，一面命人疏通洪水，一面安置灾民，忙到一脸菜色，见顶头上司黑脸问责，如实道：“下官也不知道。”
“你不知道？”唐敬陡然怒了，“数千条人命，一句不知就想推得干干净净？吴楠啊吴楠，你没来颍川的时候，什么都好好的，怎么你来了之后，天灾人祸，就没断过？”
唐敬话音一落，其他早已看吴楠不顺眼的死党立即附和道：“金无足赤，人无完人，人哪能没毛病呢？你却老揪着苏家不放，把人家搞得家破人亡，现在倒好，把整个苏家都葬送进去了，吴大人，你新官上任三把火，想急着出成绩，我们能够理解，可你现在把整个颍川都搞得乌烟瘴气，我们都要跟着你倒霉了。”
刘迹翘着八字胡沉吟道：“唐大人，这么大的事，朝廷必定追究，您看怎么办？”
唐敬没好气道：“本官怎么知道？谁捅的篓子谁自己去补。”
所有的敌意视线都投向吴楠，都是这个不知天高地厚的吴楠把好好的颍川弄得一塌糊涂，片甲不留，寸草不生。
这时，有人试探道：“马上就到年节了，朝廷现在肯定不想听到这种消息，唐大人，您看要不要…”
他虽然没有明说，但在场的人都心知肚明，其实这些年发生在颍川的事，唐敬也不知道压下来过多少，反正天高皇帝远，能不让朝廷知道，就不让朝廷知道。
“一派胡言！”唐敬呵斥道：“欺瞒朝廷，你们的脑袋都不想要了？”
其他人噤若寒蝉，不过，事情出在吴楠管辖范围之内，死伤惨重，吴楠首当其冲，责无旁贷，按照惯例，轻则被革职，重则被处死，这一次，他怎么都逃不过去了。
面对重重压力，吴楠道：“唐大人，如今民怨沸起，百姓流离失所，处置下官不急在一时，先安抚灾民要紧，下官恳请唐大人下令打开官仓，设立粥棚，赈济灾民！”
他曾在江夏军中待过，见过如何处置紧急灾难，所以，面对天降横祸，并没有慌了手脚，而是很快在心底有了一整套的救灾方案。
不过，吴楠的出色就衬托得其他官员的庸碌和昏聩，有人当即阴阳怪气道：“听吴大人的口气，似乎对这种场面驾轻就熟，看来也不是第一次处置灾情了，哎，也不知什么地方和我们颍川一样倒霉？”
言下之意，就是吴楠所在的地方，就没办法风平浪静，百姓也没办法安居乐业，颍川不是第一个倒霉地方了。
事情紧急，吴楠没有办法理会那些冷嘲热讽，“下官恳请唐大人…”
“吴楠！”唐敬面沉黑潭，“洪水决堤，百姓死伤，你难辞其咎，本官会具表上奏朝廷，你即刻停职查办，禁于知府衙门，没有本官的命令，不得见任何人，等朝廷的人到了之后，届时怎么处置你，就听天由命吧。”
“大人！”吴楠据理力争，“下官不服，下官以为，如今的当务之急是安抚灾民…”
“没听到唐大人的话吗？你现在已经不是知府大人了。”刘迹拔高了声音，“至于灾民的事，唐大人自会妥善安排，难不成你以为颍川没了你，太阳就升不起来了？”
“秋水河多少年都没决过堤了，今年真是流年不利啊！”有官员叹息道。
“什么流年不利？就是有人急功近利，害死了这么多无辜的百姓，我们也跟着倒霉！”
…
吴楠心中焦急万分，数千百姓的死亡，无数百姓等着救济，可这些官员根本不放在心上，还在这里明争暗斗，这个颍川官场，也真是黑到底了。
唐敬见吴楠不动，心头怒火更甚，加重了声音，“这里已经没你的事了，至于如何善后，本官自有定夺。”
“治理洪水，下官有经验。”吴楠寸步不让，“就算大人要拘禁下官，也至少要等到下官把洪水分流之后再说，不然还会有源源不断的百姓遭殃。”
“来人！”唐敬一声厉吼，颍川还是自己说了的地方，却不料，陡然听到一个年轻昂扬的声音，“我认为吴大人言之有理。”
是一位俊秀的青年公子，衣着华贵，气质不俗，正急步往这边走来。
一个毛都没长齐的小子竟然在这里指手画脚，唐敬脸色一横，厉声呵斥道：“哪来的刁民，刚顶撞本官？”
“唐大人好大的官威啊！”秦世箴冷眼打量道貌岸然的颍川巡抚，“难不成连句公道话都不能说吗？”
刘迹猜出了秦世箴的身份，附在唐敬耳边说了几句。
得知就是苏丛曾经想办法笼络的京城公子哥，唐敬语气略微放缓，但依旧透着难以掩饰的倨傲，“秦公子是京城来的，颍川地方事务，就不劳秦公子插手了。”
秦世箴看着满地狼藉，皱起了眉头，急着赈济灾民的吴楠却成了替罪羔羊，义愤填膺道：“吴大人分明有安置赈济灾民的良策，唐大人却在这个时候把人关起来，到底是何居心？”
秦世箴质问的口气让唐敬很不爽，一个京城的纨绔子弟，竟也把鸡毛当做令箭，在他这位巡抚大人面前颐指气使，他的语气已经极其不友好，拂袖而去，“本官还要安置灾民，恕不奉陪！”
“站住！”秦世箴蓦然扬声，“唐大人，你看看这是什么？”
此刻唐敬根本没心思理会秦世箴这么一个无官无职的小角色，闻言只是下意识地转身，在看到令牌的时候，脸刷地变了，竟是东宫太子亲令！
见太子亲令，如见太子，其他官员也骇然变色，齐齐对着太子亲令跪拜。
秦世箴冷笑看向唐敬，“太子殿下已命我为颍川特使，唐大人，本特使命你立即按照吴大人所说的办法，开仓放粮，妥善安置所有灾民，至于吴大人的事，等到洪水过后，再行处置。”
唐敬难掩心中震惊，这个秦世箴，他也听说过，似乎和荀家的青萍县主有些交情，本来以自己的身份地位，他根本就没把秦世箴放在眼里，却不料，秦世箴竟然手持太子亲令，这个年轻人也真忍得住，居然到现在才亮出来？
就算心里再不情愿，可面对太子亲令，唐敬只得俯首道：“下官遵旨。”
吴楠侥幸逃过一劫，面对惨不忍睹的灾民，他顾不得自己危险的处境，立即投身到救济灾民的忙碌之中。
衙门只有几十人，人手远远不够，秦世箴也顾不得潇洒了，暗卫们也倾巢出动，帮助救济灾民。
数千人死亡，数万人受灾，官府的粮仓有限，很快就招架不住了，好几个地方还发生了哄抢粥棚的事情。
三天下来，秦世箴已经快累趴下了，吴楠也三天没合眼，一双眼睛已经成了乌青发黑，两人靠在一棵大树下稍作歇息。
看着那些拖家带口手举着空碗的灾民，秦世箴有气无力道：“吴兄，还有多少粮食？”
吴楠勉强抬起眼皮，“最多撑两天！”
“颍川官仓就这么点粮食？”秦世箴狐疑道。
吴楠摇摇头道：“官仓全打开了，再多的粮食也架不住这么多灾民。”
秦世箴若有所思，他已经让青萍县主央求大长公主出面联络颍川各大世家同心协力，有钱出钱，有力出力，可到现在都还没消息。