程明之在那群纨绔子弟的推搡下无力的挣扎，落到江昭的眼中，怎么看都像是半推半就便从了的模样。
“没想到他竟然是这样的人。”江昭微蹙眉头，道，“阿珩，你得告诫阿玦以后离他远一些，别让他被人蒙蔽了眼睛。”
苏珩并不认同他的说法，但只是淡道：“别人的是非，我们还是少议论，相信阿玦也会自行判断。”
苏琬往闲月街的入口处望了一眼，随后收回目光。
程明之为人胆小怯懦，却十分恪守礼道，向来不敢逾越半点。大盛建立时，开国皇帝已废除了前朝许多禁锢思想的制度。程家是书香世家，属于保守一派，不少守旧固执的观念依旧根深蒂固，一时难以改变，这才养出了程明之迂腐的性子。
这些，都是苏琬听苏玦提起过的。
苏琬虽感到疑惑，但那毕竟是别人之事，她也没多作理会。
她跟上苏珩的脚步，一行人继续往望江楼走去。
江昭走在最前头，最先踏入了望江楼中。
卫王世子则刻意放慢脚步，落到后面，与苏琬和苏珩两兄妹走在一同。
苏珩看出了他的用意，遂道：“世子可是有话要说？”
卫王世子敛眸道：“苏兄，苏姑娘，两位可有听说过近日边境告急一事？”
苏珩一怔，问：“略有听闻，世子为何提起此事？”
苏琬则疑惑地看向了他。
卫王世子道：“原来苏兄还不知此事。昨日我听父王提起，皇上有意指派苏郡王领兵出征。”一顿，又不经意般提起，“秦王叔也大力举荐了苏郡王。”
苏琬与苏珩脚步微微一滞，皆是一怔。
*
香雪楼内，到处是觥筹交错、男欢女爱的景象，浓浓的脂粉味道混合着糜乱的气息充斥着鼻腔。
二楼的包厢，那群纨绔子弟一杯接一杯地给程明之敬酒。
有人指着正在台上翩翩起舞的花魁，笑着问道：“明之，你瞧那位锦灵姑娘，跳得舞可好？”
程明之终是架不住他们灌酒的热情，很快就醉醺醺地趴在了桌上，满脸通红，一副神志不清的模样。
“跳……好……好……但、但不及苏……苏……”
“黄、黄兄，够、够了，小生、小生……喝不下了……”
听着他断断续续地声音，那名黄姓的公子朝旁边那位皮肤黝黑的公子使了一个眼色。皮肤黝黑的公子会意，佯作偶尔谈起的样子，问道：“明之，听说你与端郡王府的二公子关系很不错？”
“这……这是自然……”程明之闭着眼睛，含糊不清地回答道，“小生与玦兄自幼一起……一起长大……”
黄公子面露喜色，立刻道：“那就最好不过了，我们这次除了想为你庆祝考上举人之喜，还想请你帮一个忙。”
程明之打了一个酒嗝，问：“什么忙？”
黄公子道：“是这样的，不知你能否帮我们将苏二公子约到此地。”
程明之浑身一僵，顿时酒也醒了几分，他打个一个激灵，睁开眼睛，猛地摇头道：“这、这可不行！玦兄可是正人君子，怎么能让他来这种地方。”
黄公子立刻不悦道：“明之，你这话可就说得不厚道了。你说他是正人君子，那我们就不是正人君子了？”
程明之愣了一下，随即慌慌张张道：“黄兄，小生、小生不是这个意思。刚刚一时失言，望几位见谅。”
“无事，我们不是什么小肚鸡肠之人，当然不会放在心上。”黄公子摆摆手道，“明之，你先听了我们的理由，再决定也不迟。”
说着，他看向台上正蒙着面纱宛若掌上精灵飞快旋转的锦灵，叹了一口气道：“那位锦灵姑娘，在流落风尘之前，也是大户人家的好姑娘。她虽身在花楼，却不与世俗同流合污，只卖艺不卖身。曾有恩客一掷千金，也打动不了她的芳心，只因她心中爱慕着一人，不愿意失去清白的身子。”
程明之愣愣道：“那人……”
“你猜得没错，那人就是苏二公子。”黄公子用折扇敲击掌心一下，惋惜地道，“可是锦姑娘也知道，她的身份与苏二公子是天壤之别，也不敢有高攀之心。哪怕在人群中远远看他一眼，她也心满意足了。花楼中能有这种遗世而独立的奇女子，实属罕见。”
另一位公子赞同道：“所以我们希望你能将苏二公子约到此处，让锦灵姑娘见他一面，好了却她的心愿。”他叹道，“明之你是读书之人，想必也明白单相思之苦。”
程明之不由自主地呷了一口酒，想起他得不到回应的相思，只觉满口苦涩，他惭愧道：“是我错怪你们了，没想到你们如此善良。”
黄公子惆怅地道：“哎，被人误解又如何，只要能帮到人就好。”
程明之问：“那什么时候把玦兄约来此地？”
“自然是越快越好，最好是今天。”
“那我……”
程明之闻言，立刻站了起来，却因为头晕目眩狠狠地歪了一下。
黄公子连忙扶住了他，“明之，你别急，不如这样。”他提议道，“你修书一封，我们派人给苏二公子送去。”
程明之当下大手一挥：“好……好……拿纸笔来！”
立刻有人拿来纸笔墨砚。
程明之接过毛笔，也不知道自己在宣纸上写了什么，最后龙飞凤舞在落款签上自己的大名。一位公子将纸折叠好，塞入信封中。
黄公子满意地将信封交到了心腹手中，挥了挥手，对旁边两位正在贴身伺候的花楼姑娘道：“把他扛到隔壁的房中，好好招待他。”
两位姑娘捂嘴笑了一下，道了一声是，袅袅走了过去，扶着醉成一坨软泥的程明之离去了。
*
苏琬和苏玦各怀心事，这接风洗尘的一顿，也吃得索然无味。
又点了些小菜，吃完后，众人告别后各自散去。
苏琬和苏玦回到苏府，刚踏入前厅的门庭，便见一位三十出头的妇人迎了上前。她一身杏色莲纹长袍，微敞的胸口露出粉色绣花圆弧内衿，腰系玉色刺鹤丝绦，长发被简单挽起，以一根银雕莲花簪束着。她的身后跟着一位绿底粉外褂的丫鬟。
是苏二老爷的妻子容氏。
苏玦和苏琬均叫了一声：“二婶。”
容氏往外面张望了一下，眼中有疑，她迟疑地问：“阿珩，琬琬，阿玦不是与你们一道出去了吗？怎么没跟着你们一起回来？”
苏珩疑道：“二婶，阿玦并未与我们一道。”
苏琬往外看了一眼：“二哥出去了？”
容氏皱眉道：“我还以为他与你们出去了，那他一声不吭，跑到哪儿去了？”
这时，一道清润悦耳的声音传入耳中：“大哥，琬琬。”
苏琬与苏珩一同回过头去，只见一着藏蓝色和一着藏青色长袍的青年立在门前，两人有着一模一样的面孔。
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