十二花开征兆应,菊经风霜终傲迎。
庞蠲追至魏境地之时,齐兵早已撤退。四下查探,齐兵之前安营之地甚是宽广,教人数其军灶,数十万众。
庞蠲惊愕不已,与左右说道:“齐兵来势汹汹,且人多势众,不可轻敌,且容我再详细计议一番,如何迎敌之事。”
一面追击逃亡的齐军,一面寻思着如何去做。
一夜追寻,始终不见踪影。
翌日,军中往前打探的军士来报,发现齐军留下的痕迹。
庞蠲立刻打马追上前去查看,仍是齐军军灶,止是一眼,他便觉出不对来。今日比之昨日,军灶之数,略有不对之处。
忙遣了军士上前清点数量,半晌,军士回禀,数有五万余。庞蠲大喜说道:“此乃天助也,齐军恐魏至如此地步,竟是不见面便逃跑,且军士每日愈下。”
魏王何早在进入魏境地之时,查觉无事,与庞蠲两军合为一军了。此时听闻此言,道:“早知齐军如此不堪重用,不若当时留下一军,伺机图韩也。”
庞蠲只当魏王何此话如风过境,又不好若其不快,只回道:“王,此事待我军将齐军击溃,再掉转矛头,对准韩国,相信届时韩国仍未收整好,同样是魏国的囊中之物。”
此时正值午时,艳阳高照着,二人未曾入睡,竟是发起梦来。
知晓齐军此时晃如丧家之犬,庞蠲大军便在后头不紧不慢的追着,每次正好赶上齐军韩锅造饭,还未碰上面,齐军便吓得拔腿便跑,留下大量的军灶在此地。
猫捉老鼠一般,庞蠲每遇军灶,便会遣上前清点一番。从最初的十万军灶缩减至五万,乃至最后仅余三万左右。
遂与魏王何说道:“王,此次幸而有你耶,齐军见我军不战而自溃,王的气运非同凡响,果真洪福也。今次可追上前一力下之也。”
魏王何不解的问道:“上将军,未曾见过敌军,如何便先道起喜来?”
庞蠲回道:“王,平素里可听闻齐军作为?”
魏王何点了点头:“胆小怕事,指的便是齐军。”
庞蠲复又道:“蠲正是知晓齐军素来胆怯,如今深入我魏国腹地,得我大军往返消息,齐军开始仓惶逃窜,不过三日时光,齐军士逃亡者众,过半数以上。如若此时两军对垒,不知他们可敢与我魏军操戈相伐也?”
魏王何闻言大喜,又略带几分担忧的问道:“上将军,此时便上前追赶,可能得齐军也?止是齐人乃是天下文华之地,素来多智士,可要再探明白一些?”
在庞蠲看来魏王何的担忧,完全多虑,分明便是瞧不上他庞蠲的能力。遂拍了拍胸脯,肯定的答道:“王,待军士们饱餐一顿,但兼程而行。追上齐军指日可待。届时再捉来齐将领为我王安一安魂,大败齐军,再一雪桂陵之耻。”
知魏王何心中仍有几分犹疑,庞蠲便提议,仍将大军一分为二,他庞蠲依旧领一军骑兵前行追赶,魏王何领步兵在后头断后。
如此安排皆大欢喜也,庞蠲不愿魏王何同行指手划脚,魏王何同样不愿跟着前往,只因他心中的那点不安,愈发严重。止此时身边再无王林出谋划策。
两军辅一分开,庞僧便带着骑兵扬长而去,径往追赶齐军。而魏王何虽落后一截,同样紧追在后头。
......
佯装惊慌逃窜的齐军,此时正停留在马陵处。
于齐军的孙髌,教田季遣人时刻注意庞蠲动向,魏军大动消息,早早便传至孙髌手中:魏兵忆过沙鹿山,且昼夜不停,兼程赶往马陵。孙髌计算时日,魏兵日暮便可行至马陵。
马陵有道,在两座山的中间,间有溪谷深隘,可堪伏兵。道两旁林立的树木,间以杂草,密不可分。
孙髌只余一株绝大之树,遣人将树尽皆砍倒,纵横马陵道上,将道路阻塞。
后又将余下的那株大树树身向东方向的树皮剥掉,以墨炭于其上书六字云:庞蠲死于此树下。横书又云:军师孙髌示。
又教田季派人于道两旁边,各伏弓弩之手五千,吩咐道:“届时大树下,但有火光亮起,立时齐齐发弩。”
再遣田季派人于离马陵三里处,设下埋伏,待庞蠲大军走过,便从后截杀阻其退路。自家便与田季带大军远远屯扎,随时准备接应。
......
庞蠲得齐军日渐衰弱的消息,恨不能插翅赶往,连番催促三军。三军赶至马陵道时,正好是西山落日,时又值当月下旬,无甚月色照明。
前行打探的军士回禀道:“上将军,前有断木塞路,阻路。军士难以再前行一步。”
庞蠲道:“定是齐军恐我军追赶,特留此来阻挠我军前往,速着人将断木腾挪开来。本将军此次定要齐军有来无回也。”
言语之间,语带激烈,带动着脑袋,往上一仰,但见前方一树,树身雪白,好似有字在其上,只是无光无月,瞧得不甚清晰。
庞蠲心下疑之,四下张望,无甚异动,遣左右取火前来,魏国众军士得了命,一齐点起了火来。
一时之间,火光大作,四野分明,教人得以看清树上的字。庞蠲大惊失色,道:“此乃刖夫诡计,众军士速速撤退。”
音犹未绝,两旁埋伏的弓弩手,见火光大起,齐齐发弩,一时矢如雨下,魏兵无处可藏身,奔走呐喊之声,响彻马陵。
庞蠲一番藏躲,身负数矢,自知此处再无脱困的可能。遂起身嘶吼道:“蠲此生教孙髌数次逃脱,乃是生平大辱,今再以此败成就他也。”
言罢,遂拔剑刎颈,登时气绝。其子同样死于如流的乱矢之下。一齐前来的骑兵,同样命丧无数。
庞蠲身死正好应了下山之时,鬼谷先生那一番预言:以歁人之事,还被人歁。昔日欺诈孙髌,使欺被施以刖刑,如今身死魂也消。合该一报还一报也。
而紧跟着庞蠲大军的魏王何,知晓庞蠲一军受了伏,吓得立时停驻,不敢再望前行。不料,田季早有安排,一路奇兵从魏王何后头杀出,魏兵吓得魂飞魄散,不敢应敌。
魏兵四下逃窜,魏王何势单力孤,最终被生擒,因忧心在齐人手中受辱,同样刎颈而亡。
......