肃宗出了慈宁宫，就让人抬着轿子，往乾清宫的方向去了。
还没到月华门，就有坤宁宫的人来请了。肃宗在轿子里听的仔细，是邓皇后身边的大太监沈周。
魏明听见肃宗很低地“唔”了一声，就知道他是同意去坤宁宫了，就让抬轿子的小黄门，跟着沈周，往坤宁宫去了。
沈周不敢越过魏明，只在一旁跟着，不快不慢，就比魏明慢个两步。魏明知道沈周素来谨慎，也就不再计较了。
肃宗刚从邓太后的慈宁宫出来，就跟着沈周往坤宁宫去，想来，邓皇后也已经做好心理准备，彻底站到肃宗一边了吧。
前些年，邓皇后两边摇摆，摇摆到现在，还连累了太子。太子妃成了个名不经传的孙眉，侧妃却一个是将门虎女，一个是皇后娘家人，情况复杂还易生成暗斗。
邓皇后两边摇摆，却得了这么一个结果，自然是不甘心的。所以，这次昭阳公主又打徐婉如的主意，邓皇后得了消息，就赶紧派人通知肃宗去了。
也多亏了邓皇后的消息，肃宗才知道，昭阳公主竟然敢在宫里动手，动手的对象，竟然还是他的宝贝女儿。所以，肃宗对邓皇后的示好，还是卖面子的。
这不，沈周来请，他也答应去了。素日里，只有初一十五，肃宗才到坤宁宫见见皇后。今儿不过二十四，肃宗破天荒也去了坤宁宫，也算是太阳打西边出来了。
虽说窥视帝踪是个掉脑袋的事情，可是后宫的妃嫔为了争宠，明里暗里，都在探听肃宗的消息。听说肃宗去了坤宁宫，不知道多少人气的睡不着觉。其中最愤怒的，就属永和宫的庄妃杜娇娘了。
庄妃的出身不显，进宫之前，本是个四品地方官员的女儿。因为美貌无双，进宫之后深得盛宠。为了她，肃宗特意在四妃之外，另外设了个庄妃安置她，可谓用心良苦。
而庄妃的父亲杜鸿渐，也因此鸡犬升天，挤掉了上司，自己坐上了两浙三品的都转运使的位置。借着职务之便，杜鸿渐搜刮了不知道多少民脂民膏。
再加上，庄妃连着生了六皇子和七皇子，在重视子嗣的皇家，自然有些劳苦功高了。美貌，盛宠，再加上两个皇子伴身，庄妃多少有些志得意满了。
庄妃是因为美貌，所以才得此盛宠。正因为这个，她对其他美貌的女子，心中十分排斥。若是比不上她美貌的，庄妃总要打击贬斥一番。若是比她好的，庄妃恨不得彻底抹杀了那人的存在。
好在，庄妃实在是美丽动人，进宫之前就不用说了，进宫之后，也很少见到比她自己更美丽的女子。
所以，庄妃一直没有什么危机感。而她的六皇子和七皇子尚且年幼，眼下也不是争夺皇位的时候。庄妃也不算笨，知道帝王一向多疑，并不敢在夺嫡上面露出一点心思。
争权夺利的心思一下去，女子就会生出许多他爱她，他不爱她的猜疑里面去。而这个后宫又是三宫六院，处处都住满了肃宗的女人。
庄妃在这样的氛围里面，反而更关心爱啊情啊的。而这一点，也可能是肃宗之所以特别青睐她的缘故。后宫的女子都拿臣子自比，只有庄妃，不当她自己是个臣子，而是个寻常人家的女子妇人。
可是，偏偏这样的庄妃，最见不得肃宗对别的妃嫔好言好语。这次肃宗无缘无故，突然去了坤宁宫的皇后那里，庄妃心里，就有吃不完的醋，烧不完的妒火。
这些天，肃宗一直在忙太宗皇帝的祭祀。祭祀之前要斋戒要远离女色，肃宗一直住在斋宫里静修，完全没到后宫里来。到了祭祀的日子，肃宗又一直跟邓皇后扮演着天下最尊贵的夫妻。肃宗是天，邓皇后就是地，哪里有什么庄妃的位置。
好容易等祭祀的事情结束了，庄妃托人去上书房问过肃宗，请了他来永和宫坐坐，约的，就是今晚。谁知道，她的汤水是白白送了，肃宗答应了要来，结果却去了邓皇后那里。
知道了肃宗去向的庄妃，自然气的浑身发抖，心里直冒火了。只是，她却不能表现的太过明显，否则，传到邓皇后耳中是轻，传到邓太后耳中，就是严重的事情了。这后宫里管事的，一向不是邓皇后，而是肃宗的母亲，邓太后。
因为惧着邓太后，庄妃气的发抖，却也不敢随意摔个杯盏，唯恐被人看去，说与邓太后知道。
庄妃虽然不敢拿东西出气，却是敢找个理由为难宫人内侍的。这不，就因为一个宫人的呼吸重了一些，庄妃把她屋子里的人，全给罚跪了。
只说下人们的呼吸，污浊气太重，熏到她了。虽然矫情，却也十分有效。邓太后自恃身份，并不愿意跟庄妃纠缠这样的事情，也不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
庄妃正找理由罚下人呢，外面却进来一个内侍，看衣着，应该是永和宫的首领太监了。
一看见他回来，庄妃就着急地问，“宋宝是怎么说的？”
宋宝是肃宗身边的大太监，自小跟着肃宗长大，而今是个司礼监的二把手，乾清宫的秉笔太监。他头上只有一个魏明压着，若是能扳倒魏明，宋宝就是后宫二十四衙门的第一把手了。
人一旦有了往上爬的野心，出卖自己的时候，就变得很容易了。宋宝这个自小跟着肃宗长大的亲信，也是如此。他和朝臣，甚至和后妃之间，都有不小的交易。而交易的东西，自然是肃宗的隐私，
肃宗身边的另外一个大太监，就是魏明，可魏明一开始，却是邓太后放到肃宗身边的。宋宝对这个两边都投诚的魏明，很是看不上眼。所以日常的明争暗斗，也十分火热。
庄妃有心在乾清宫安个自己的耳目，魏明不听使唤，心中只有肃宗，并不好用。所以，一来二去，庄妃就跟宋宝搭上线了。
宋宝觊觎魏明的位置，而庄妃又想知道肃宗的消息，两人自然一拍即合，成了暗地里合作的好伙伴。