四月底的东岸正处在一片欢腾之中。
托天尊的福，这个种植季的天气真正好，无论是粮食大县扎堆的鸭子湖流域，还是新近崛起的乌江农业带，都获得了极好的收成。据农业部粗粗统计得知，占据东岸绝大部分粮食产量的小麦平均亩产接近了190斤，让刚刚被财政部抽取了大量资金的国家储备粮库又喜又惊，喜的是粮食产量增高，忧的是他们此刻未必有足够的资金来敞开收购，这真是一个幸福的烦恼啊！
现在，在马拉小麦收割机、马拉玉米收割机、马拉大豆收割机、马拉牧草收割机等机械的辅助下，全国各农村的秋收工作基本已近尾声，农民们转而进入到了脱粒、扬谷、晾晒、入仓等后续环节中。当然在忙着这些之后还要犁地，准备秋播的各项事宜，不过相信再有一个多月，农村就将慢慢沉寂下来，进入到一个相对空闲的阶段，而这个时候，已经休息了一段时日，体力差不多也恢复了的民兵们，就将被大规模征召北上进入各出发阵地，准备开始执行谋算依旧的对巴作战，即所谓的“一号作战”计划。
“一号作战”计划是一个简洁明了的作战计划，该计划大体上分两部分，即陆军和海军部分。陆军部分自不用说，以民兵为主的南路军数目庞大，几有两万多人，这还不算地方政府动员起来为他们输送物资的后勤民夫了；而北路军则以相对精锐的陆军主力营伍为主，外加一个充当后勤辎重部队的保安团，总兵力也超过了七千人，战力不容小视；当然了，在镇海县码头区军营内，联合参谋本部还调集了四个保安团编制的民兵充当续备军待命，并做好随时增援各个战场的准备。
值得一提的是，这并不是东岸人的极限动员力量，如果有必要的话，他们还能在目前这个兵力基础上再增兵50%，但那样一来对经济造成的伤害就实在太大了，况且也没这么必要，故被联合参谋本部所不取。
而与陆军相比，海军的作战任务就要繁重多了。他们首先要做的，就是集结所有主力舰船（可惜强大的“执委会”号北上加勒比海，缺席了此场关键大战）北上，搜索葡萄牙海军主力舰队，并与之决战，彻底打垮他们、消灭他们，取得巴西海岸的制海权。
这不是一项轻松的工作，事实上葡萄牙海军的名气很大，他们的海员素质也很优良，尤以射击技术精准而闻名欧陆。更令人不安的是，在经历了上一次特茹河口堵门事件（英国、荷兰都派主力舰队堵过里斯本的门）之后，葡萄牙人痛定思痛，将很多原本挥霍掉的金钱投入了造船及海员培养事业之中，特别是他们的王室也裁减了不少宫廷耗费，用于支持海军建设，因此他们现在一次能动员起的舰船数量已达五十多艘——这在上一次累西腓海战击败西印度公司时就有所体现了，当时葡萄牙海军主力悄然集结至圣萨尔瓦多湾，突然出现并打破了西印度公司对巴西部分海岸的封锁，然后他们又启程前往西非，一路拔掉了多个荷兰人的据点或商站，击沉了许多荷兰西印度公司商船或战舰，战果极为辉煌。因此，这不是一个可以小视的对手，东岸人必须谨慎对待。
因此，东岸人早在半年多以前就开始抽调主力舰只——第二舰队、第三舰队都有所抽调——云集镇海港海军基地，每日里都在召开协同作战会议，反复推演各种状况，减少战时出现混乱的可能性，可谓是把功课做得非常足。
而在取得对葡萄牙海军的绝对胜利后，运输船团（包括海军运输舰及征发的民用船只）将满载陆军主力和作战物资，在巴西沿海有价值的目标城市侧后登陆，然后迅速击破城市周围的村庄、种植园，控制交通要点，以彻底孤立这些城市，逼迫他们投降——陆军部的参谋们相信，这将显著降低强攻带来的伤亡，而且城市周边的庄园内人口密集、财富集中，也是极好的抢劫目标，不容错过，更不能给他们留出反应和串联的时间。
当然了，海军也不能把所有舰只都派到巴西去作战，因为那样商船将缺乏足够的护航力量。最近南海公司已向交通部汇报了多起运输船失期未归事件，造成的人员及物资损失很大。他们确信，这些船只要么遭遇了恶劣天气不幸沉没，要么遭遇了海盗袭击尸骨无存，不然不会这么久还没返回本土，要求交通部和海军方面在派员调查的同时对商船队施行足够的保护。不然的话，恐怕东保公司、中保公司这类经营海上保险业务的公司全要赔得倾家荡产。
海军对此当然非常重视，不过他们对此也无能为力。除非重启当年使用过的集中护航制度，不然根本无法对航行在各处的商船一一提供保护，因为这些船实在太分散了，船期也不一致，怎么保护？集中护航制度是唯一的办法，虽然这种办法对贸易会产生一定程度的阻碍，但权衡利弊之下只能这么做了，别无他招。
而运输船的连续失踪也为外贸、远洋运输系统的人蒙上了一层阴影，是啊，一旦战争爆发，那么以葡萄牙人的地理位置及分散的海外据点，他们完全可以从各处出击，在大海上捕捉东岸运输船只的身影，然后将其俘虏或击沉入海。对于这一点，东岸人其实是很难防备的，只能被动寄希望******茫茫，葡萄牙人没那么容易找到东岸船只。
不过，一旦战争真打起来了，就凭东岸在欧洲的名声及利益冲突，你觉得不会有人浑水摸鱼搅和进来吗？怎么可能！英国人、法国人、甚至西班牙人及部分北欧国家，都有可能派出自己的船只伪装成海盗或葡萄牙人，对东岸运输船进行攻击，这几乎是必然的事情，且一定会造成东岸商贸网络的崩溃。至于怎么防这一招，就要看执委会怎么和联合参谋本部商议了，反正除了集中护航之外别的招都不怎么好使。
……
而就在东岸海军战舰大量云集第一舰队母港的时候，远在南方青岛港的英国金鹿商馆内，查尔斯先生也正忧心忡忡地关注着这一切。作为一个老练的商人和敏锐的观察者，查尔斯比一般人更容易窥测到东岸即将发动战争的事情，实际上这并不难猜测到，因为越是邻近战争，很多事情越是无法隐瞒，再加上大街小巷出现的流言以及迅速飞涨的物价，这一切的矛头无疑直指战争，甚至就连对手都已经确定了，只可能是葡萄牙人！
“在南方新大陆，战争的确已经迫在眉睫了，东岸人为此应当已经筹谋甚久。”坐在自己的卧室内，查尔斯先生开始写信：“纯粹军事技术方面的准备自不必说，这种准备是由政治上受莫将军领导的军人集团——东岸社会称之为‘军国主义集团’——所一手包办的。莫将军曾经主持过陆军的‘连改营’行动，是东岸新式军队的缔造者，被公认为军国主义强人。从1630年这个国家出现开始，莫将军这类军阀就总能为自己在最高权力机构中保留一个关键位置，他们与政府的关系时好时坏，好的时候能够积极配合政府的决策，坏的时候则只把政府看做是顺从地通过军事拨款的机构……”
“除了在募兵制基础上建立起来的军队外，东岸还有大批‘爱国’军团，就如同土耳其人的加尼沙里军团一样。这些青年在军团中受到军事训练和充满牺牲精神的沙文主义教育（奇怪的东岸称呼），而且鉴于战争即将来临，这些军团中的许多毕业生开始呼吁锻炼略显软弱的民众，并从思想上将他们团结起来，他们中一些激进分子甚至还成立了诸多协会，名字五花八门，比如‘军人魂促进会’等，打算趁着此次战争的东风将这股思潮传遍整个东岸。”查尔斯先生奋笔疾书道，“我认为这是可怕的，或许任何一个共和分子都是这样极端。我现在万分庆幸英格兰正在一步步脱离独裁者克伦威尔及其残余势力的影响，不然一旦让兰伯特少将那种人执掌大权，英格兰也会变成像东岸这种可怕的国家。我只要一想到上议院光荣的先生们要受到马车夫（普莱德少将）、鞋匠（休逊少将）、锅炉工（福克斯上校）这些卑贱已极的人的统治，我就难过地无法呼吸，英格兰必须竭力避免落入共和分子的掌握之中，不然就是又一个邪恶的东岸。”
“必须指出的是，鉴于以往东岸舰队表现出的实力，葡萄牙大约很难在这场硬碰硬的海上战斗中取得胜利，当然看起来短时间内也很难遭受不可挽回的失败。但若是时间延长，缺乏大修能力的港口、短缺的物资补给都将成为套在葡萄牙舰队脖子上的绞索，这根绞索是如此有力，以至于随时会让葡萄牙人窒息而死……”查尔斯先生写到这里也开始暗自叹息，就自己的立场来说，当然是同情葡萄牙人的，可他现在却无法给出足够的帮助，只能在写完这份提交给国内的报告后，顺手再给巴西的葡萄牙人写一封信，提醒他们战争将要爆发的可能。希望那些正与荷兰人打得起劲的家伙们脑子能够清醒一些吧，北方的敌人固然可恶，但南方的恶狼才是心腹之患啊。
话说现在葡萄牙人与荷兰西印度公司之间的战争已经进行到了关键时刻，特别是在葡萄牙海军已渐渐取得海上优势的当下，他们的陆军经过大战之后已经收复了被荷兰人占据多年的福塔莱萨、奥林达两座城市，并击毙荷兰控制的德意志雇佣军1500多人，取得了决定性的胜利。现在他们正踌躇满志，打算一举击垮退守累西腓孤城且正惶惶不安的荷兰人，彻底收复整个伯南布哥地区——这并不是不切实际的幻想，他们对手只剩下不足一千残兵败将，虽然累西腓的城防足够坚固，但陷落也只是时间的问题了。荷兰西印度公司已经丢失了外围大部分甘蔗种植园，城内的榨糖作坊也已停工，这座城市已不能给西印度公司带来任何收益，相反要保住她的话还要额外投入大笔资金，如果你是西印度公司这家负债累累的企业的掌舵人，你会怎么办？大概也只能放弃吧！
即便在这个时候东岸对巴西悍然宣战，那么累西腓的荷兰人其实也无任何能力恢复地盘了，因为他们的人力、物力、财力都不允许。除非西印度公司追加大笔投资，在本土招募雇佣军、采购战争物资及生产物资、在西非抓捕奴隶、在阿姆斯特丹订造军舰和运输船，否则是很难在累西腓扭转局面了。但追加投资又何其难也，尤其是如今西印度公司因为行将破产而被东印度公司的股东们接管，任何大笔投资都被冻结，想让他们投入至少一千万盾的资金来巴西跟葡萄牙人耗，那可能性太低。
查尔斯先生写完给本土“有关部门”的情况汇报报告后，又抓起鹅毛笔，写起了给巴西人的信件。信件主要内容是叙述如今东岸国内越来越躁动的现状——只要眼睛不瞎的人都能看到——前几天还有某几位德意志水手在码头酒馆内吹嘘，说在海上看见了庞大的东岸舰队北上，更何况现在东岸民间也有各式各样的流言，这说明知晓开战消息的官员层级已经低到了一定程度，军事动员的规模也已越来越大，保密的难度大幅度增加。
在将信件交给一位这两天即将离港的英格兰商人后，查尔斯先生回到了自己的卧室，心里开始祈祷葡萄牙人能够清醒一些，听自己的劝，让海军主力舰队提前离港，绝不能让东岸人堵住然后一锅端了，那样的结局实在太悲惨，对战局的影响也太过消极。
“愿主庇佑！”查尔斯先生闭上了眼睛，虔心祈祷。(未完待续。)