听到柯尔一本正经，却又像花花公子拨弄女人心弦的浪荡话语。
潘妮忍不住笑出声。
“所以...部长阁下，我们现在是在约会吗？提前说好，我可能对你有一些好感，但远远达不到同意和你上床的程度。”
女猎魔人风趣却露骨的说辞。
并未让柯尔缺乏情感波动的表情产生变化。
或许她是想借助这种冷笑话，缓解一下办公室里严肃的气氛，又或许是刻意的想忘记什么。
躲避自己的内心。
一位十四岁就经历家破人亡与绝望，内心远比寻常人更加细腻的人。
又怎么可能不明白柯尔向她传达的东西。
笑声逐渐冷却。
办公室的气氛重新回归到刚才凝重严肃的氛围下，甚至多出了一些痛苦。
被柯尔拉着手。
沉默许久，潘妮把手拿回去，握拳，放在腿面上。
低头，深吸一口气，用微微颤抖的声音说道，“其他人总喜欢劝慰我，时间可以治愈一切伤痛，但...但...”
说话间。
颤抖的声音逐渐带着哭腔。
泪水忍不住的涌出眼眶，滴落在桌面上。
柯尔把手放回去，抽出一张纸巾递过去，沉默不语。
“谢谢...”
一位和黑暗世界，结下不世血仇的猎魔人，主动提出离开，理由也只是简单的疲倦。
或许其他人不明白潘妮在说什么，但他很清楚。
支撑她活着的信念或许还未倒塌。
但另一种负面的力量，在内部调查案结束后，每一刻都在折磨她的精神，责备她的灵魂。
没有经历过的人，永远也想不明白，潘妮·瑟兰达，这位被内务部一把手，点名找理事会要人的未来官僚。
坚毅不拔的外表下，十四岁那年就已经千疮百孔。
时间不仅无法变成治愈的良药。
反而像一把钝刀，每一秒都在割裂她的灵魂。
死去之人的声音与咒骂，回荡在耳边。
就连太阳璀璨，足以击碎一切黑暗的光，在她的眼中，也变得暗淡褪色。
毫无疑问。
其他人眼中，潘妮只是走不出阴影，想要辞职休养一段时间的借口。
柯尔确很清楚。
如果放任她离开，或许，用不了多久，帝都警署的死亡案件卷宗中，就得多出一份前猎魔人自杀身亡的案例。
这个时候。
夏恩敲开办公室的大门，一位身强力壮的后勤小伙，拎着一大堆食物，走进办公室。
潘妮急忙坐直身体，把脸转到另一边，用纸擦拭脸颊。
放下食物后。
小伙似乎还想和夏恩小姐，发生点什么，譬如闲聊两句，博取好感，却被推搡出去。
走到门口。
夏恩拉着门把手，对柯尔微微点头，示意她会守在外面，有事可以叫她。
潘妮擦干眼泪后，抬头对柯尔笑道，“我们刚才说到什么地方了？约会...对约会。
柯尔，如果你...”
柯尔摸出一支烟，眉头微皱，又重新放在桌子上，双手交叉。
“听着，潘妮，我无权对你的选择做出评论，也无权干涉你的生活，这是你的自由。
但你得记住。
这个世界上，依然人在乎你。”
说完后。
办公室再一次陷入长久的沉默。
直到潘妮端起酒杯，笑道，“你说什么呢？什么在乎不在乎的...我只是想发一发牢骚而已，不说这些令人伤心的事情了。
这瓶酒可是花了我三十镑买来的。”
不过。
两人才刚碰完杯，甚至柯尔还饿着肚子。
夏恩小姐敲开办公室的大门，难得的对潘妮露出一些善意的表情，然后一本正经的对柯尔说道，“部长阁下，巴鲁赫理事有非常重要的事情，需要和你面谈，他在办公室等你。”
潘妮叹了口气，起身打趣道，“既然部长大人工作繁忙，我就不打搅了，这瓶酒留着下次再喝。”
离开前，对夏恩笑一下。
或许是解开了心结。
或许是把伤痕又一次掩盖起来。
谈话结束后，她没有再提起辞职离开的事情。
等她走到办公室门口的时候。
柯尔点燃那只取出来放在桌子上的香烟，一只手插在裤兜，冷漠道，“潘妮。”
“有事？”
“约会的事情，我会考虑。”
女猎魔人不屑的撇一下嘴，似乎又恢复到往日的模样，说道，“可以，不过得等我先考虑一段时间，大情人先生。”
显然。
她对柯尔和女记者阿米莉亚、某位被逮捕魔女之间绯闻，略有耳闻。
挥一下手，脚步声逐渐消失在走廊尽头。
夏恩小姐站在门口，沉默一阵，扶一下眼镜，一本正经地说道，“部长阁下，虽然身为秘术，我不应该干涉你的私生活。
但作为一名父亲，应该多考虑一下孩子的感受。”
柯尔穿上大衣，说道，“父亲？”
夏恩冷声道，“阿琳小姐，不是你的女儿吗？”
“谁告诉你的？”
一阵沉默后，夏恩微微低头，说道，“是我失言了，但今天一整天，猎魔团都在盛传，你和那个被捕入狱的女巫关系匪浅，甚至育有一女。”
柯尔整理一下衣领，面无表情道，“现在非比往常，夏恩小姐，你认为会有人无缘无故把我和一名女巫联系在一起吗？
去找内务部长，让他针对这则谣言着手进行秘密调查，最终结果只需要告诉我就可以了。”
经历过报纸上，针对柯尔的舆论大战，夏恩显然明白了问题的严重性。
就算不是渗透到猎魔团的敌对势力。
也会是非巴鲁赫派系的官僚，在背后捣鬼，推波助澜。
一位大权在握的特殊部长，足以对整个猎魔团的权力结构，制造出巨大的震荡。
虽然。
猎魔人也是人，热衷于八卦一些大人物，传播他们不靠谱的绯闻。
这是人之常情。
但把这些大人物，尤其是一位刚刚上台，根基不稳的大人物，与一名女巫，或者黑暗生物联系在一起，就远不是茶余饭后的八卦那么简单了。
交代夏恩，这件事必须严格保密后。
柯尔动身往搂上走去。
虽然他不是非常确定，潘妮究竟有没有放弃结束自我的念头，但是至少，他用心的挽回过那位老友的生命。