形形色色的少女纷纷被太监总管崔公公领进东宫的江铃宫住下。罗煞与数百名女子中的七位被分往“雨落苑”，分居东西八个厢房，正好对门而住。
在这儿将进行十日的宫廷礼仪学习，最后再一同觐见太子殿下，他将在众多女孩子中选出一位太子妃与两位侧妃。没被选上的将被送往零花殿，由已成年的皇子们挑选，再没被选上的则会被收编为宫女，这就是天阑国的规矩。
这也正是许多女子的父亲为何一直不愿意将女儿送入宫选妃的原因。
罗煞瞧瞧与她同住的七位少女，个个眼中闪烁着期待的光芒。罗煞知道她们心中都有梦，梦想着自己被选为太子妃，有朝一日凤袍加身贵为皇后，母仪天下，统摄六宫。相较于她们对这份尊贵的期许，罗煞反而显得冷淡了许多。
当今太子殿下的母亲是权倾朝野的皇后娘娘，也是她向皇上提议选妃的。朝中大臣都心知肚明，此次选妃只是个可笑的幌子，皇后只不过是要选一名家世显赫的女子，进而巩固自己的权力与太子的地位，最重要的还是为与雪妃一争高下。
说起这位九嫔之首的雪妃那真是了不得，十年前一被选入宫就被封为九嫔之首，而今众妃嫔皆因色衰而爱驰，雪妃却依旧受盛宠而不衰。
或许……皇上对她有爱吧。
纵使容颜老去，皇上对她的宠爱非但丝毫不减，反而与日俱增。她在宫内的势力也在日渐增大，分割了皇后的权势，这才有了民间广为流传的“后妃之争”。
皇后，权倾朝野。
雪妃，贵宠六宫。
天阑帝共有十九位皇子，已经成年的皇子有八位，但被封王的仅有四位王爷。
嫡长子萧廉于刚出生就被封为皇太子。
三皇子萧熙被封为宁王。
四皇子萧彻被封为晋王。
五皇子萧珏被封为函王。
七皇子萧桡被封为睿王。
这次的选妃让原本都该居住在自己府邸的他们又重新回到宫中居住，只为到时选妃方便行事。听说五皇子与七皇子于今日就被宣入皇宫留宿，但五皇子驻守在边关与大金国的军队交锋，怕是十日之内赶不回来，婚事怕也就只能让文贵人为其着手操办了。
也不知自己在窗口沉思了多久，只觉夜幕低垂，被分配来伺候罗煞的宫女烟云在案上点亮烛火，微暗的亮光填满了整间屋子。
罗煞回首望着这个娇小的身影在屋里来来回回地忙着，削肩细腰，腮凝新荔，榴齿含香，纤腰楚楚，一双水灵的双目看似干净纯洁却又藏着一闪而过的忧伤。她的年龄应该在罗煞之下，为何会有这样的眼神？
一想到此罗煞便自嘲地一笑，宫里的奴才，有哪一个不是经历过痛彻心扉的往事才沦落到此，不然有哪个人愿意进这皇宫为奴为婢呢？
“姑娘，该是晚膳时辰了，李寿公公有吩咐下来，今夜姑娘们须同桌进食，相互熟悉以增情谊。”烟云恭敬谦卑地站在罗煞身侧，用低润的嗓音细语。
罗煞微微颔首应允，举步往妆台前坐下，任烟云用纤细的巧手为她挽髻梳妆。玲珑金凤，环佩璎珞，名贵首饰皆一样样地加诸罗煞身上。望着镜中致雅高贵、娇媚柔腻的自己，罗煞再次愣神。
共进晚膳以增情谊？多么可笑的一句话。他们这些人进宫是为选妃而来，在某种意义上可说是情敌，要她们如何放下心与彼此相处增加情谊？而她又将以何种姿态在这弱肉强食的皇宫中生存下去？
“姑娘真美！”这是烟云在为罗煞梳妆时唯一所说的话。
自从罗煞恢复了原来的样貌之后，不论在什么地方，都有人称赞着她的美貌，罗煞已经分不清楚他们是为谋得私利来假意奉承，还是罗煞真如他们所言。久而久之罗煞已经不愿再费神去猜想其真假，现如今罗煞对烟云的话又起了猜想，她这句话仿佛另有深意，本想细问，终是未开口。她只是一个伺候她的宫女而已，罗煞不想与她有过多的纠缠。
不出半个时辰，烟云已为罗煞挽好柳髻，细心敷粉施朱，还挑选了一件用名贵的紫菱金丝绸裁剪而成的衣裙为罗煞披上。
罗煞多次对着铜镜上下打量自己，深觉不妥，遂将耳上金宝翡翠耳坠卸下，又将发梢上的玲珑珠翠取走，最后脱下那身耀眼的赤紫百褶凤裙。
烟云则用奇怪且复杂的目光望着罗煞的一举一动，问道：“姑娘这是何故？”然后弯下身子，小心翼翼地拾起被罗煞遗落在地的衣裳后，将妆台上散落的那些零零碎碎的首饰珠钗收进妆盒内。
“太引人注目。”罗煞走至衣柜，取出一件普通的淡绯色小褶素裙穿上，一件首饰也未佩戴，只是拿起一枚小巧的百蝶穿花珍珠簪斜别于髻侧，再次打量镜中的自己后才安心地离开妆台。
她只是丞相的女儿，后来更是成为了昭瑰公主的伴读，仅此而已，在这些重臣家千金面前应该自持身份不要逾越为好。
转身那一刻正对上烟云赞赏的目光，原来这个烟云也非池中之物。微微朝她一笑，她先是愕愣，随后也回罗煞一笑。罗煞才发现她笑起来真的很美，美得动人心弦。
冰池澄碧空明，香径落红飞散，竹栏微凉，轻风袭惠畹。
在烟云的陪同下，罗煞到雨落苑的偏园内堂，本以为自己会早到，却发现她是最晚到的。一张偌大的紫檀朱木圆桌旁静静地坐着七位盛装打扮的秀美女子，未佩戴金玉珑簪的罗煞在她们面前显得格外寒碜。
罗煞的迟到引得她们将目光纷纷会聚在她身上，仅一瞬间的观望后她们就收回了审视之色。罗煞明白自己已经成功地在她们面前扮演好了她的角色，她轻轻拂了拂额前低垂的那缕流蓝，悠然地在最后的空位上就坐。
偌大的内堂却在此刻格外安静，所有人都沉默地呆坐于桌前，谁也没动碗筷，气氛冷凝得令人尴尬。
也不知道是谁打破了这冷到令人窒息的气氛，首先介绍自己的身世，随后又说了一些客套话。这才令众人渐渐放松了紧绷的神经，紧接着她们也纷纷淡笑着介绍起自己来。
“我叫程依琳，金陵人氏，二七年华，父亲正就任兵部尚书……”
“我叫薛若，扬州人氏，二六年华，爹爹是扬州知府……”
“我叫蓝灵依，漠北大将军蓝景浩是我父亲！”此话一出，吸引了所有人的目光，罗煞也用眼角的余光细细打量起这位坐于她左侧的女子来。
“国色天香”一词用在她身上一点也不为过，容貌端丽，瑞彩翩徙，顾盼神飞，宛然如生，她的美犹如空谷幽林中一抹暖阳，让人看着都是一种享受。
原来她就是朝廷中手握重兵的蓝景浩大将军的女儿。这位将军应该是现今朝廷中唯一身家干净的重臣了，他不像其他官员那般或随着皇后攀附权势，或依附雪妃博皇上宠爱，而是在朝廷中保持中立，从不偏袒任何一方，面对东西二宫向其施加的压力而毅然坚持立场，这是很难能可贵的。
罗煞还未将目光从蓝灵依身上收回，却听闻罗煞正对面的女子开口了：“我姓楚……”短短的三个字硬是将所有人的目光从蓝灵依身上转移到她身上。
“我叫楚晚晴，我爹是首辅楚中青，母仪天下的皇后是我的姑姑。”虽粉白黛黑，却弗能为美，那说话时的神态有着常人无法比拟的高傲自负，举手投足间皆充满着名门贵族的高雅气质。
她凭借这句话博得了所有人羡慕的目光，可是罗煞除外。她的出身何等高贵那又如何，能不能坐上太子妃的位置全凭皇后一句话。虽说她是皇后娘娘亲哥哥的女儿，但是依罗煞之见，太子妃的位置未必是她囊中之物。
“姑娘，你呢？”右侧的薛若询问起始终未开口的罗煞。
“罗煞，昭瑰公主的伴读。”罗煞不如她们有着显赫的身世，那个所谓的养父丞相，一点应尽的义务都没做到，罗煞可不想和他有半点关系。
“你就是那个孤女罗煞？”楚晚晴掩住嘴，有些惊讶地看着罗煞。
罗煞没有答话，只是轻轻地点了点头，想不到过了这么长时间，自己还是这么‘出名’。
一次所谓的聚膳就在这看似和谐安宁之下宣告结束，她们便各自回自己的住处就寝。还记得临走时一名声称是崔公公派来传话的小太监叫住了她们，说是明日卯时务必早起于内堂集合，宫里要遣一位资质颇深的姑姑前来训导她们宫廷礼仪。
此刻已近子时，罗煞躺在这陌生的床榻上依然无法入睡。在多次翻覆下罗煞终于还是选择揭开轻纱帘帐，随手拿起一件鹅黄披风罩在单薄的身子上徒步出屋。虽然开门时动作很轻，可这厚重的大门在寂静的夜幕小苑中还是发出了“咯吱”的一声。
初春的寒意直逼全身，罗煞不适应地打了个冷颤，伸手合了合披风将自己单薄的身子紧紧地裹住。
遥望夜色中冉冉升起的新月，皑皑月彩穿花树，水榭楼台参差成影。
近几个月罗煞已习惯于深夜独坐台前孤望月，时常想起苏蓝轼那句“但愿人长久，千里共婵娟”，自嘲一笑，词句甚美，可如今又有谁能与她同在这千里之外共赏这溶溶残月。
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