“特雷维尔先生，我得祝贺您，成功地成为了一个古老家系的掌舵者。”
在夏尔的注视下，大银行家德-博旺男爵带着他特有的那种令人如沐春风的笑容，朝夏尔伸出了手，“我始终认为，已故的特雷维尔公爵在过世前做出了一个明智的决定，气度令人心服，我真后悔自己没能够同他更加多来往。”
“谢谢您对我的夸奖，”夏尔也伸出了手来，同他握住了手，“好久不见，男爵阁下。”
他真的老了不少——这是几个月之后再见面时，夏尔心里所产生的第一印象。
自从去年他儿子突然横死之后，这位男爵颓唐了不少，不光是人消瘦了许多，就连两鬓都有白发生了出来。另外，也许是视力开始慢慢不行的缘故，他还带上了一副厚厚的老花眼镜，看上去不再像是个手握巨额资本、野心勃勃的资产家，反而有了一些慈眉善目的意思。
但是不管怎么慈眉善目，老虎总是总归是吃人的老虎，不会变成家猫。
虽然两个人谈笑风生，但是夏尔当然记得，就在数年之前，这位大银行家曾经略施小计，差点让特雷维尔家族栽个大跟头，所以不管怎么样他都在心里对对方保留了几分警惕。
曾经的教训可以永远避而不谈，但是必须永远放在心里，时时刻刻记住，这样才能够不至于重蹈覆辙。
“我想您暂时抛开那些对国家至关重要的外交事务，并非只是过来跟我问声好的吧？”男爵耸了耸肩，“为了不耽误您的宝贵时间，不影响法兰西的国家利益，请您直接跟我说吧，我想我们作为合作者。是可以畅所欲言的。”
“那好，我也不耽误您的时间了。”夏尔笑了笑，“我是来请您帮忙的。”
“哦。是借钱吗？”当听到了这个词之后，男爵用手扶了扶自己的老花眼镜。“没关系，我们的本职就是这样，我当然乐于跟您借钱了。您想借多少？”
“不，我不是来借钱的。”夏尔十分平静地说。“我是想要您帮我，把我堂伯和堂兄在您银行上的户头的详细信息都告诉我，顺便帮我以后监控这些户头。如果最近有大笔的异常调动的话，一定请告知给我。另外，您是银行业的大人物。在其他人那里也十分有影响，您跟其他几位同事也商量一下，帮一下我这个忙——当然，是以您的名义了。”
“原则上我们是不能这么做的，这不合规矩。”男爵微微皱了皱眉头，显然有些犹豫。“再说了，您还要我拉着别人一起破坏原则……”
“我倒不知道原来您这么讲原则啊？”夏尔禁不住笑了出来。
“有利可图的时候我们就是这么讲原则。”银行家平静地回答。
“那么，我可以向您保证，帮我的忙就是绝对有利可图的。”夏尔挺了挺胸，昂首看着对方。“或者。到了现在您还不相信这一点？”
两个人对视了片刻之后，男爵点了点头，“好吧。有时候我们可以破破例。”
“谢谢。”夏尔微微躬了躬身。
“不过，我可以不问您的用途，但是至少我想知道，您出于什么理由想要这么做？”男爵有些好奇地又打量了他一眼，“据我所知，您并不是一个喜欢吹毛求疵的人，而且对亲戚也算是宽宏大量，您为什么这次要把新任的特雷维尔公爵，也就是您的堂伯。好好监视一番呢？”
“当然是为了尽我的责任了。”夏尔微微笑了起来，“有些事情我们即使不想做。也不得不做。”
“是发生了什么大事吗？”男爵还是有些好奇。
“家庭内部的事务，我又不大好跟您说……”夏尔仍旧微笑着。“但是请您放心，我一切只是我们的家族内部事务而已，不需要劳烦到其他任何人，也不会牵涉到其他人。”
没错，他之所以这么做，就是为了监控他的堂伯一家的金钱往来——如果他的堂伯父一家真的准备将那样一大笔资金还给波旁王家的话（虽然这个可能性很小），那么他就必须通过各家银行来进行筹款，只有这样才能够还上款子。
没错他并不只是担心堂伯和堂兄，而且还担心夏洛特，担心她对旧日理念的忠诚。
同夏洛特说一些安慰妻子的话，并不代表他会完全放任让妻子来做这一切事情，尤其是在这么重要的事情上面。
在如今的政治环境里面，“用大笔资金赞助波旁王家”的罪名，他可承担不起，哪怕其实这只是欠债还钱而已。
再说了，他和堂伯所订立的协议，其基础就是将波旁王家的钱交给他们自己使用，如果还了钱那协议的基础就不复存在了，天知道家族内部还要生出多少事端。
在听到了“不要劳烦其他人”这种含蓄而强硬的警告之后，德-博旺男爵适时地收敛了自己的好奇心。“好吧，我会帮您这个忙的。不过，也请您一定记住，我不是一个天生的慈善家，帮您的忙自然是做人情。”
“我当然明白，而且我会想方设法还您的人情。”夏尔耸了耸肩，“公爵死了之后，遵照他的遗嘱，我们需要盘点他所遗留下的财产，还要将大部分财富转换成现金，这就需要您的帮助了……当然，佣金是绝对少不了的。”
“您知道的，我并不在乎小钱。”男爵却没有被他这一一句话给轻松打发过去，“我应该跟您说过我想要什么。”
“我当然记得了。”夏尔叹了口气，只得再给了对方一个承诺，“皇帝陛下很快就要重新登基了，随着他对国家经济事务的控制力越来越强，您必将成为法兰西银行的总裁。”
“我很荣幸能够有机会为国效劳。”男爵终于露出了满意的笑容，“好了，其实我正好有件事情要告诉您。您自己过来倒是免了我的事了……”
“什么事情？”夏尔有些疑惑。
“您还记得吗？不久之前您跟我们借了不少款子……要买地。”男爵的表情有些奇怪。
“记得。”夏尔怔了一下，然后点了点头，“难道您现在就要回收资金了吗？”
说起来这个事他还有些郁闷。那时候他因为出轨被夏洛特发现，所以为了讨夏洛特欢心。他筹了钱在南方大量收购土地。然而现在看来，这反倒是没有必要的行为了，他和夏洛特已经继承了公爵的遗产，那土地可是好多倍，这些土地在他看来反而犹如鸡肋一样，没有什么价值。
“特雷维尔先生，以我们的关系，如果您当初有什么内幕消息的话应该跟我透露一下啊？”男爵的表情有些奇怪了。“难道您觉得一个人挣大钱，不会太孤单了吗？”
“您这到底是什么意思？”夏尔还是一脸的迷惑。
然后，经过男爵的解释之后，他才明白，原来全国的土地价格开始上涨了，而且南方现在也在开始准备兴建铁路，有一些规划正好是准备从他买下的那些土地旁边通过，因而那些土地的价格短期内就大量升值了。
不过这事其实也并不奇怪，在二月革命爆发、第二共和国风云激荡的时候，全法国都因为动荡而出现资产价格下降的现象。土地交易也萎靡不振，因此他能够以低价收购大量土地本身就不是正常现象。
等到路易-波拿巴发动政变成功，并且看上去能够长期统治法国之后。政局开始趋向于稳定，因而经济又重新开始活跃，土地价格重新上涨也是非常正常的事情，再加上现在南方也开始进行工业化，铁路建设方兴未艾，自然而然会出现地价暴涨的现象。
这种事确实看上去有些巧合，但是真的只是夏尔无心插柳而已，不过男爵应该是不会相信的吧。
“我真的只是随意的举动而已。”夏尔笑着说，“不过您跟我提这个。应该不是只是为了恭喜我发了财吧？”
“当然不止如此了，”男爵点了点头。“我希望您能够以一个尽量低廉的新价格，将这些土地都转卖给我——反正现在您又不缺土地。”
“您的意思是。您在幕后支持沿途的铁路公司？”夏尔终于明白了。
男爵只是笑了笑，没有再作答。
拿着别人的贷款买了地，然后高价卖回去给别人，这种好事有什么理由不做呢？
“好吧，我同意将土地卖给您。”夏尔没有经过多少犹豫，就做出了决定，“您可以尽快安排手续了，到时候让我签字就好了。”
“很好，特雷维尔先生，我就知道我们一直合作愉快。”男爵欢畅地笑了起来，然后摇了摇桌上的铃线。
等到仆人之后，他直接下了吩咐。“去把小姐叫过来！”
当听到这个命令的时候，夏尔心里直接打了个突，但是很快他就恢复了平静。
正当他在揣测男爵的意思时，门外传来了轻轻的脚步声，然后萝拉亦步亦趋地走了进来。
即使是在家中，她仍旧盛装华服，穿着镶着花边的刺绣长裙，头发也被精心地烫过，看上去简直就像是个洋娃娃一样。
不过，她的面孔比之去年要成熟了一点……这是不是有我的功劳呢……
正当夏尔还在想入非非的时候，萝拉也发现了他的存在，然后那一瞬间，她的眼睛微微睁大，里面的忿恨毫无保留地向夏尔刺了过来。
然而，夏尔只是微微一笑。
“爸爸，找我有什么事情吗？”萝拉的忿恨只是一闪即没，很快她就恢复了那种古井无波的样子。
“萝拉，我刚刚跟特雷维尔先生商量了，他十分干脆，决定将自己在南方买下的土地都转卖给我们。所以，这十分有利于我们的铁路公司的发展，我想接下来的事情应该让你来负责了，你跟特雷维尔先生来确定这笔交易吧。”
“好的，爸爸，我会尽快把事情办成的。”萝拉直接就答应了下来，没有任何拖泥带水，精明干练得不像是个女子。
“办成交易只是一件小事而已，特雷维尔先生对你的帮助可不会只有这么一点儿……”男爵又摊了摊手，“特雷维尔先生虽然现在不在铁道部了，但是他毕竟是这个部门的创立者，十分熟悉相关的事务，你要多从他这里学到一些东西，明白吗？”
“好……”萝拉的声音稍微有些变调，但是父亲当然没有听出来。
接着，男爵又看向了夏尔，“夏尔，现在我就跟你透个底吧，这个铁路公司确实是我在暗地里搞出来的，其中的事务现在实际上就是萝拉在管，我请您以后多多关照她一下……”
夏尔差不多明白了，德-博旺男爵已经在把萝拉当成继承人来培养了，铁路公司给她做就是为了让她练手，并且熟悉父亲在政商界的关系网，为接班铺路。
“好的，我当然乐于帮助德-博旺小姐了。”夏尔马上答应了下来，“以后她在这方面有什么问题，尽管跟我提就好了，我想我的话在部里面还是有分量的。”
“那就太好了！”男爵大笑了起来，然后瞄了女儿一眼，“萝拉？”
“谢谢您，特雷维尔先生。”萝拉咬了咬嘴唇，然后躬身向夏尔致谢。
“不用谢。”夏尔冷笑了笑，然后同样朝萝拉躬了躬身，“我深信，德-博旺小姐这么有些的孩子一定能够无愧于您的期待，继承您的事业。您的惨痛损失，上帝终究还是给了您足够的弥补。我们的莫里斯一定也会感到十分欣慰的。”
当听到了这句明显的嘲讽时，萝拉的表情再也维持不住了，背对着父亲，她抬头怒视着夏尔。
然而夏尔就是喜欢看别人对他痛恨不已却又无可奈何的样子，因而他心里反而十分开心。
为了让萝拉更不开心、从而让自己更开心，就在男爵的注视下，他扯过了萝拉的手，然后无视了她的抵抗，一点一点地将她的手扯到了自己的嘴唇边。
“我乐意做您最恭顺的朋友，德-博旺小姐，希望您也能同样信任我。”(未完待续。)