“这群没用的废物！”
督军拉科尔懊恼的咒骂声被在战场的嘈杂很快淹没上他气的用力甩了一下手中的皮鞭，炸响的鞭声让士气动荡的前线暂时安稳下来。但这无法阻止眼前不断令他失望的事实：他手下的兽人士兵们已经第五次冲击城墙失败了，甚至已然有试图逃避的士兵被他当场用鞭子抽倒…
七米多长带金属鞭尾的长鞭威力十足，随便抽一下都堪比刀剑，几个倒霉的逃兵均是被当场抽的皮开肉绽惨叫不已，可这样依旧无法阻止眼下的消极局面！
他不想就此放弃！
连带着后勤辎重部队，拉科尔督军堵在要塞外的兽人部下将近四千。可面对乌龟一样的城墙，兽人们却一连两天根本无处下手，只能在城墙下方堆积越来越多的尸体，并眼看着士气不断的低迷下去…
草原上的兽人从来不建造什么要塞或城堡。而他们的作战水平也因此受到了极大限制：平原冲锋和近身肉搏没问题，可是攀爬要塞墙壁、强行顶着头顶落下的巨石和热油往上冲，却是兽人从未做过的事情。
也因此，哪怕眼前这座要塞城墙不过七米高，却依旧成为了兽人眼中的“天堑”。
“难道就这么回去？索隆那个家伙肯定会就此瞧不起我的…”
拉科尔自恃拥有数量较多的战士，因此是剩余几位督军之中势力最强盛的一位。他明面上听索隆调遣，具体的战斗却从来都是自己指挥，根本不去理会索隆的那些建议。然而眼下的情景却让他头疼不已。
如果这次攻坚失败，他的领导威信绝对会大幅度下跌，这绝不是一位恋栈权力的督军愿意看到的。
而就在拉科尔苦恼攻城问题时，一位从主力部队疾驰而来的信使急匆匆冲到了拉科尔的面前，并传来了索隆的口信——兽人虽然有文字，但文盲却占了九成以上，因此大多数命令都是依靠口述完成的。
拉科尔听了索隆的命令后眉头紧皱，但眼下他没有拒绝的余地，最终在思索片刻后决定依照大酋长的命令执行：“撤退！天黑之前我们换地方！”
所谓督军，其实也不懂什么太多军令。拉科尔指挥起来还是平日里在部族里那种直上直下一把抓的原始方法，不过部下们却是因为早就盼着撤退的命令而松了一口气，纷纷以最快的速度从城墙附近撤开，继而收拢队伍按照拉科尔指明的方向行进而去。
一天时间后，三千五百多人的队伍将相隔四十公里的另一处要塞包围——这处要塞拉科尔之前根本就没有发现，此时看来，只觉得眼前的城墙比之前那座矮了不少，上面防守的人类似乎也没有之前那么密集了。
显然，这是一处防守较为薄弱的小型要塞。
这一次拉科尔也没有急着进攻，因为一支从主力部队回拢过来的兽人小队抵达后，竟然就近开始伐木取材，原地制造起了“云梯”！
兽人要说傻也不可能真全是弱智，之前的战斗为了攻城他们也会制造简单的木梯来辅助进攻，但因为缺少制造攻城器械的经验，接连失利自然在所难免。可眼下这支队伍却很快制造起了六七架简陋的折叠云梯——兽人不会做轮子，干脆就是数十号兽人靠着蛮力将其顶到了城墙下，虽然行为看起来傻得可笑，但随后发动的攻城顿时让这座要塞岌岌可危起来…
因为这是兽人第一次能站上人类要塞的城墙！
若非守城的骑士身手不凡，恐怕兽人第三次冲击就能攻下要塞。
烽烟燃起，形势危急的要塞立刻朝附近的友军寻求支援。而附近的八位艾弗塔骑士立刻点兵出城驰援——连日来的守城战让这些骑士已经抛去了初时对兽人的恐惧，此刻他们心中想的已经不再是兽人的强大与野蛮，却满满是对建功立业的向往。
一共百人左右的骑兵部队和七百人的步兵序列很快赶到了鏖战的要塞前。而拉科尔督军自然早就做好了应战准备，迎面便带着狼骑兵亲自冲阵过去，硬是一个照面便把这些艾弗塔骑士杀的崩了盘！
兽人可没有“主帅不上战场”的原则，他们只认强者不认别的，拉科尔能统御万人级别的部族，实力之强悍根本不是普通骑士能挡的…
“哈哈哈哈杀光他们！一个都不能放过！”
拉科尔心情畅快异常，眼前这些看上去装备还算齐整的人类骑兵可比难啃的要塞好对付多了。对于最擅长陆战的兽人而言，他们宁愿天天和这些人类骑兵对冲也不想去爬云梯攻城——只不过三个来回，八位艾弗塔骑士就被拉科尔的战斧砍死三人！
前来驰援的部队士气顿时崩溃，而要塞中原本还想派兵增援的骑士也就此熄了出城夹击的心思…他们眼睁睁看着兽人部队像收割麦子一样来回冲杀近千人的增援部队，却是一点办法都没有。
从未经历过战争的艾弗塔“民兵”们表现极其差劲，甚至可以用弃甲曳兵抱头鼠窜来形容。三五个人被一名兽人赶着跑的情景屡见不鲜，到了后来干脆就是一边倒的屠杀。
拉科尔狠狠发泄着连日来的怨气，却因为全力应对援军而减弱了攻城的强度。恰在此时，又一队三百多人的骑兵呼啸而至，从侧面狠狠的切入了拉科尔的队伍！
因为连续的混战，战场上早就没有任何编制和阵型可言，因此这支打着惠灵顿骑士旗帜的骑兵队立刻造成了兽人大量伤亡。拉科尔见状立刻率领近卫冲杀而上，可领头的惠灵顿骑士却丝毫不恋战，率部将城墙外的兽人杀伤一片后，果断掩护队伍和残军进入了要塞。
惠灵顿带来的骑兵战力远比之前溃败的骑士们强悍，拉科尔匆忙间根本组织不起队伍来，只能眼睁睁看着这座要塞补充进了将近三百多名精锐老兵。
又苦攻一日无果后，拉科尔最终放弃进攻，带着残部和仅剩不多的辎重转移了目标。
这次战斗让艾弗塔第一次出现了大规模伤亡，死亡人数超过六百。若非惠灵顿驰援及时，恐怕连要塞内的数千人都要遭到屠戮——虽然结果还算不错，可对于坐镇霍利尔城的提图斯骑士与莎莉而言，这可不是什么好信号。
“兽人好像突然变聪明了…”
提图斯望着沙盘上兽人的动向，做出了这般判断。
而他不知道，这正是索隆在收到一封神秘信件后做出的举措。
身为大酋长，索隆当然清楚这信件意味着什么。可是敌人忽然送过来一封包含领地信息和攻城云梯制造图纸的信件，他更愿意相信其是陷阱。
可是不是陷阱，都要踩一脚才知道。因此索隆让拉科尔这个手下势力最强的督军去试探，如果是陷阱的话还能多消耗一些拉科尔的部队…但他却没想到，拉科尔若不是攻城经验不够，险些就此直接攻下一座要塞！
哪怕最终没能攻下，可斩杀数百名人类的战绩却是实打实的，整个部族内的士气因此重振也无可争辩。索隆心中兴奋没错，但望着手中这沓信纸，他思索的却更多：
人类之中，是谁在和罗迪作对？
这些人到底抱着什么目的才会给自己这封信？
他的目光停留在信件中艾弗塔领地的东南侧…显然答案对于索隆来说，并不难猜。
******
“那边就是兽人的营地了么？”
麦琳瑟拉的声音在黑暗中清晰而平静。
“嗯，兽人的主力部队就在那里，说起来我有位老朋友应该也在呢。”
罗迪扭头望了一眼，篝火连片的兽人营地就在距离北境科恩要塞不远处的地方。放眼望去，营地的规划颇为整齐，和卡伦王****中的某些扎营方式如出一辙。如此的管理能力，显然不是普通兽人能办到的。
“老朋友？”
“打过几次，现在他应该是整个兽人军队的大酋长了。”
夜幕降临后，罗迪一行已经离开了埃尔森城所在的区域，却并没有直接向北进入贡多拉山脉，而是沿着耐希米亚大草原的边缘朝山脉东侧进发。因为地势较高，从这里望向远处的边境要塞时，便可以清晰看到兽人大军的动向。
不过他并不认为兽人能把艾弗塔怎么样，因此也懒得动心思去思考索隆在做什么。黑夜中行进的队伍速度很快，这自然得益于随行法师们使用的各项结界和增益法术——蛮族士兵们的负载因“浮空术”的长时间应用而近乎为零。同时他们也无需担心视野问题，一路走下来甚至比普通军队日间行进的速度还要迅捷。
经过两天两夜的行进，罗迪绕开了塔斯曼在贡多拉山脉固有的防线和要塞辐射侦察区域，依照胡迪尼通过“预言术”确认的路径，神不知鬼不觉的在一个夜晚翻越了贡多拉山脉一处低矮的而隐蔽的山谷。
连罗迪都为胡迪尼这一手强悍的预言法术感叹，因为他曾经只是听说过有类似数条能避开亡灵监视的路径，却没想到这位魔导师能直接将其精确到地图之上，误差不超过五十米！
山谷最窄的地方不过两米，并排行进的蛮族士兵甚至只能侧着身走，至于跟在罗迪身后如同人形坦克的埃尔文更是只能一人横过。幽深曲折的道路中也有几处阻碍，但这些在法师面前完全不是问题——最终，随着潮湿的雨水迎面而来，罗迪的队伍就这样神不知鬼不觉的进入了塔斯曼王国的领域…