“嗒。”
罗迪从可达鸭的身上跃下，落在了霍利尔城外一处不起眼的树林内，他目光迅速搜索着四周的痕迹，随即很快确认了那条密道的出口位置。
“就是这里…”
伸手一拽，一面门板便被罗迪从泥土与落叶间拉开，这条密道从坎贝区的那栋民居一直延伸到这里，一旦遮掩起来，几乎不可能被人发现--不过罗迪在确认内部有不少脚印后，立刻勘察起了附近的痕迹。
对方至少十个人，而地面上并没有任何挣扎或打斗的痕迹，罗迪仔细寻找，发现有一团新鲜的马粪，随后循着马蹄印找上了一条小路…
“可达鸭！”
有了线索，他立即跃上针尾沙锥沿着道路飞行起来--可是以惊人速度飞越二十多公里后，罗迪却遇到了一个难题：在经过一座村庄后，他彻底失去了可供辨认的痕迹。
换句话说，罗迪跟丢了。
内心的惶恐让他心底慌的厉害，但连续几次深呼吸后，他还是强行让自己镇定下来，手指颤抖的打开【地图栏】，开始尝试用最“笨”的方式来推断对方的位置。
“昨晚到现在--十个小时，活动范围…”
“对方步行，不可能跑远，可能途径的村庄有四个，也可能走小路，但只有一匹马的话肯定去城镇进行食物补给…”
现在唯一能用的方式只有“排除法”，他努力用自己多年来累积的一切知识对敌人进行了判断，确认对方的行进速度、可能的目的地和赶路方式，一番推断过后，罗迪最终确认有三座城镇是对方可能经过的。
此时罗迪唯一的优势就是可达鸭的机动性，他已经来不及去让索德洛尔集结部队大张旗鼓的搜索，纵然只靠自己的力量来寻找如同“海底捞针”，可无论能不能成功，他此时都没有了退路。
“加速！”
罗迪再次跃上可达鸭，朝着远处飞去。
******
同一时间，霍利尔城的城市广场迎来了暴风雨前最后的宁静。
温布斯克眼中，喧闹的人群就像是一群被圈养在围栏中的羔羊--而在塔斯曼王国中，“羊”也是“食尸鬼”的别称。
亡灵是牧民，食尸鬼是羊群，不过这些“羊”并非制造食物，而是制造军队。
亡灵无法繁殖的特征决定了他们必须靠“侵略”来扩张人口与国土，这是根本无法改变的本质。而多年来的隐忍，只是他们厚积薄发的前奏。
一想到自己即将在王国扩张史上写下名留青史的一笔，温布斯克僵硬的嘴角便会挤出一丝笑容，他迈步走入广场的人群，听着四周那些商贩的叫卖、民众的讨价还价，轻声感叹：“享受你们最后的时光吧…”
可没等他拿出药剂，四周突然间传来的喧哗却让温布斯克皱起了眉头，人群齐齐扭头望向了广场外围，讨论的低语声传到了这位药剂师的耳旁--
“什么意思？来这么多军队要干什么？”
“安格玛公爵要演讲么？”
“不对…怎么还有骑兵？”
温布斯克猛然间察觉到了不对，他立刻迈步爬上旁边一处高台，定睛一瞧，不远处发生的一幕让他脸色骤变！
那赶来的队伍中，一名穿着布袍的女人举起了手中的戒指，下一刻，两名混迹在人群中的亡灵侍从竟是一起发出了痛苦的哀嚎，本能的拔剑想要反击…
而他们的动作更让这支军队确认了某些事实，士兵们“哗啦”的一声集体竖盾，随即挥剑开始了围攻！
“怎么可能？！”
温布斯克脑海中瞬间乱作一团，他根本没想到议会的计划竟然会被识破，一时间只想知道到底是谁背叛了议会——可随即他意识到现在一切已经晚了，所以在短暂的思考过后，他立即挥手示意混迹在人群中的侍从们发起突围。
亡灵都是怕死的，温布斯克绝对不想自己被这些人类围死在这里。
仅剩的十八名卫兵当即行动，抽出长剑便朝着相反方向的街道涌去，温布斯克并未显露身形，而是低头跟随着骚动的人群一起向另一个方向涌去：这种时候冒出头绝对是傻子，他不相信这些军队敢将广场所有的平民都堵住，而只要能逃开围捕，温布斯克随时可以继续执行第二阶段散播的任务。
他拉住兜帽努力向前挤着，可没跑出几步，却发现前方传来了大声的喧哗--
“怎么回事！？”
“为什么拦住我们？”
“到底出了什么事？”
温布斯克抬起头，发现前方竟然同样涌出大量士兵，竖起的盾墙完全封锁了街道…
他心中预感不妙，转头望去时，发现自己的随从已经和另一端的士兵们发生了激烈的战斗，因为数量压制和司铎的圣光协助，这些亡灵根本占不到任何便宜，节节后退之际完全处于了被动。
“该死…”
温布斯克低声咒骂，四下望去，发现城市广场的六处出口有五处被牢牢围住，只有最小的那个出口在逐个“放人”--阿卡莎手持戒指照向前方，同时以大范围“净化之环”排查并净化着这些平民，在士兵们的努力维持下正一批批将人放出广场。
“净化一切亡灵！不能放过任何可疑目标！”
六个出口被提图斯、惠灵顿、阿卡莎和另外三名司铎逐一把守，数量超过三百的平民被堵在了五个出口前，挡在人群前方的每一位士兵都顶着巨大的压力…然而在那群亡灵被击溃后，他们终归将广场的情况彻底控制下来。
可随着阿卡莎这边“放人”的事实被发现，四周的人群立刻开始朝这个出口涌来，士兵们的压力陡然增大数倍，人群因为恐慌而挤压在了一起，无论怎么劝说都没有用，另一侧的出口甚至出现了踩踏现象，然而无论市民的呼喊有多惨，士兵们的表情却依旧不敢有任何放松。
温布斯克也由此明白了一个事实：霍利尔城的主人明白广场即将发生什么，并且很清楚这场瘟疫会导致什么样的后果，所以他为了阻止自己，甚至能够以平民的死亡为代价！
这是一个愚蠢、残酷却又让温布斯克别无选择的决定。
“算你们狠…”
温布斯克表情狰狞的低吼出声，他停下脚步，眯起眼睛望向四周密集的人群，“既然这样…那就没有办法了。”
木质瓶塞被“啵”的一声拔开，这位亡灵药剂师直接将那瓶“诱导药剂”拿了出来，随即猛然抛向空中。
“啪！”
下一刻，玻璃瓶被灰色的“死灵之击”打碎，绿色的液体四溅开来，随着温布斯克的“灰霾术”吹向了广场四周各处…
这样的声音与动作在混乱的人群中并不起眼，甚至药剂被打碎的声音都被人群的喧闹遮掩住。而那些药剂则顺利的呈雾状散播开来，逐渐飘向了广场前方的民众…
“咳咳咳…”
“咳咳…怎么--”
只是十秒钟，在队伍中疯狂拥挤的人群便传来了咳嗽声，有人因为胸口的疼痛而弯下了腰，随即却是窒息般掐住了自己的喉咙…
一阶段瘟疫早在数周前便开始散布，虽然多数人只是偶尔咳嗽，却同样是“瘟疫携带者”--因此除了阿卡莎“净化之环”笼罩的区域，其他几处出口的人群都出现了类似的状况，甚至连一些持盾士兵都剧烈的咳嗽起来。
三位教派司铎的实力比不上阿卡莎，他们无论怎么净化，都只能眼睁睁看着面前的平民们栽倒在地，并被其他人踩在脚下…
广场中不断有人痛苦倒地，挣扎间甚至张大嘴巴疯狂的吼叫起来，而某一刻，他们却像是断电的玩偶般突然停止了所有动作，继而连呼吸也一并消失。
死亡来临的毫无征兆，一名又一名平民在痛苦中失去了生命，广场中剩下的人中竟有超过百人倒在了地上--未感染瘟疫的人群望着身后，都是不明白发生了什么，而下一刻，迎面飞来的一片“骨矛术”却直接带走了他们的生命。
“噗噗噗…”
魔杖猛挥，这些平民在温布斯克眼中与草芥无异，他抬手间便造成了大量伤亡，也立刻让提图斯等人注意到了他的存在，不过此时温布斯克已经不在乎自己的身份是否会暴露，他直接拿出了一张议会给予的高阶卷轴，在血液浸满大地之际狠狠撕开--
“以血肉为代价…为塔斯曼的荣光而战吧！”
剧烈的波动弥漫开来，刚刚死亡的一具具尸体被灰色的死灵气息尽数笼罩，继而发生了巨大的变化：它们的身体表面生长出了一层骨质铠甲，手指向前延伸出了锋利的指甲，超过五十名双眼闪烁幽蓝光芒的亡灵士兵就这样缓缓站起了身…
这是卷轴【死灵召唤：骨甲士兵】的效果，而同一时刻，因为瘟疫而复生为食尸鬼的市民…同样从地面上渐渐起身。
一位穿着铠甲的士兵从地上跃起，嘶吼着想要袭击盾阵，然而下一刻便被一柄骑枪“啪”的砸碎了脑袋--
“感染瘟疫者，杀无赦。”
惠灵顿的声音带着不加掩饰的愤怒…被他杀死的士兵一个小时前还为他牵过马，然而此时，他却不能有一丝仁慈的斩杀对方。
战争，直到现在才真正打响。