“嘶……”
一道影子被推进了房门，但立即就贴着墙角缩起身子。
这唯唯诺诺的家伙说话时显得那么犹豫，可一旦进了屋，整个人很快变得果决起来。
他就地一翻躲在附近的床柜后面，冲屋外招了招手。
于是推他进屋的人悄悄将房门合拢，从夹缝中抛出一柄尖锐的匕首。
他刚抬起胳膊，却见匕首悬在空中纹丝不动，铁黑色的刀柄上多了两根指头，再往上看，苗姜一张老脸显得格外阴沉。
没等溜进来的人喊出声，茧谷的大掌事已然如拎小鸡般拽着对方脖子，左手推开房门，毫无停顿地追向另一个逃跑的身影。
厉九川翻了个身，除了房门悄然张开着，似乎什么也没有发生过。
他睁开眼睛看向房间黑漆漆的一角，那里放着张檀木案几，桌下的阴影只有矮凳大小，若不是总传来淡淡的气血波动，他也不会觉得那里藏着人。
窗外的星光洒在床铺上，本该照得孩童眼睛犹如珠玉，但他一双眸子乌沉沉的，半点光也透不出。
就这么盯着案几死角看了一柱香，终于有人受不了了。
阴影里突兀地冒出一颗脑袋来，短而粗砺的发茬紧贴着头皮，火红的眉毛稀疏杂乱，大眼珠里透着鬼祟。
乍一看贼眉鼠眼，但细瞧之下却自有气魄，这厮的长相直叫人看了忘不掉。
“你是怎么藏进去的？”厉九川看着那片与他身材不相称的阴影，连苗姜都没发现这家伙的存在。
“嘿！我说了，你能放我走吗？”红眉毛扒拉两下头皮，嘻嘻直笑。
“我没拦着你。”厉九川淡淡地道。
红眉毛慢吞吞地从阴影里出来，露出一副枯瘦的骨架，他明明脑袋正常，身躯却形如骷髅。
也难怪他能缩在那么小的角落里，还没被苗姜发现，这家伙跟死人快没什么区别了。
“哇！”红眉毛做出恐吓的模样，还晃动他肋骨清晰的身躯和手臂，呲牙咧嘴。
厉九川面无表情，“他俩跟你是一伙的？”
“谁？”
“打算杀我的人。”
“你怎么知道就是来杀你的？”红眉毛瘪了下嘴，似乎对小童的反应有些不爽，“反正我不是跟他们一伙的，我只是躲在这里睡觉，这屋子睡着比较舒服，师长们都不知道，因为他们不让我进来。”
“哦。”厉九川状似理解地道：“那你快走吧，待会苗师长要回来，你可就走不掉了。”
红眉毛啊地一声，急急忙忙往门外去，“可真得谢谢你提醒我。”
“你叫什么名字？”眼看他背影要消失在夜色之中，厉九川突然问道。
“炎琥，双火炎，王虎琥。”红眉毛转过头，两颗大板牙微微闪光，“你呢？”
“祝涅，白帝祝氏的祝，涅盘的涅。”
“白帝？霸气！”红眉毛比了比大拇指，扭头不见了踪迹。
厉九川还在思索这家伙怎么消失的时候，苗姜已是大步流星地走了回来。
“怎么还不睡？”苍老的面孔在星光下显得有些僵冷，连衣摆带起的风声都藏着几分肃杀。
“看见门开着，就出来看看。”厉九川转身往屋里去。
“等等。”
苗姜喊住他，丢出一物，“遇上危险的时候，吹这个。”
厉九川接在手里，发现是只铜黄色的哨子，想必是苗姜许下某种承诺，才这般周全地护着自己。
谦恭送退了苗姜，厉九川拿着哨子把玩半天，才顺手拴在裤带上。
一夜无眠，次日天光才亮，浑厚有力的钟声就穿透了重重屋舍。
厉九川换了衣裳走出门，只见周围房子里陆陆续续走出孩童，乍一看也得有上百人。
他们都穿着黄色小衫，唯独厉九川这排屋子的主人穿着白衣，一共是七个孩子，四男三女。
黄衫们看见白衣时，都会下意识避开，一副恭恭敬敬，甚至唯唯诺诺的姿态，而看见厉九川这个新来的人时，他们又窃窃私语，有些谄媚，有些则带着明显的不怀好意。
莫非自己和其他白衣不同？
厉九川看了看其他白衣，无非就是比他年纪大几岁，也没有什么不一样。
等到众孩童围在湖畔，几个同样穿白衫的大人们终于出现。
三男三女，分别是一个少年、张师长以及苗姜，一个少女、一个带面纱的女人，一个老妪。
苗姜先令众孩童规矩站好，白衣在最前面，每人都有一套桌椅，黄杉们都席地坐在后面，背靠湖水。
接着老妪和他都拿出一本发黄的古籍，依照上面的文字念起来，他们每念一句，下面的孩童就跟着念一句。
“今受天罪，为你我之过，愿帝慈悲，悯怀……敬香奉禄，洗去罪孽……”
絮絮叨叨念了小半个时辰，众人这才停下来。
厉九川支着脑袋听他们说完全部祷词，连嘴皮都没动过。
虽然没听明白这敬的是哪位神灵，哪位帝君，但这必然是祈神词，里面涉及三个对象，分别是祈神者、司祭、神，已经完成了整个祭仪。
现在还看不出这个仪式的效果是什么，但这东西天长日久地念，就算祈祷对象根本不存在，也会出现一些怪异的回应。
茧谷就是依靠这样的法子来打破敕封的吗？
不太可能。
众人念诵完毕，两位年轻师长为七个白衫孩童各发了一颗靛青色的丹药，黄杉们在后面看着，遮不住眼里热切的渴望。
接着，张师长和带面纱的女人开始给黄杉孩童分发农具，锄头、铲子、镰刀、斧头，甚至水桶。
老妪则和苗姜一起带着白衣们去了最大的一间礼堂。
厉九川进屋前还注意到，黄杉孩童们已经开始带着农具去干活了，似乎他们连打破敕封的机会都没有。
如果祝安临没有给苗姜好处，他是不是也会变成黄杉的一员呢？
礼堂就是间前后敞亮的屋子，摆放着桌椅板凳，两位老师长盘膝坐在前面，开始讲道授课。
“发给你们的通灵丹记得夜里子时服用，要以湖水饮下去。”苗姜理着衣袖，斯条慢理地道：“你们也看见了，今日新来了一位门人，他叫祝涅，监兵庄庄主次子，大家要和睦相处，不可惹是生非。”
孩童们相互打量几眼，一个面色傲慢，将头发挽成髻的孩童开口道：“他也能入蛟龙池吗？”
“自然，这样的机会不可多得。”苗姜淡淡地道，“度殷，你要和祝涅好好相处，别给我添麻烦。”
他在后三个字上加重了音。
发髻孩童面色不满地撇过头，“刚来的什么规矩都不懂，他要是让别人欺负了，我可不管。”
“管好你自己就行。”老妪开口打断他，又对厉九川道：“你可以叫我裘师长。”
“见过裘师长。”厉九川起身行礼。
老妪眼皮一掀，反问道：“为何不念祷词？”
“不明其意，亦不知道是何字句，怕怕念错。”厉九川“老实”答道。
“认字吗？”
“只认得一部分。”
老妪正要掏书的动作顿时收了回去，瞥着苗姜道：“你找人教他识字。”
苗姜嘴角动了动，最终还是点头说好，他知道祝涅是识字的，不过小公子不想念，就随他去了吧。
“天有神明，帝有五方，降罪斯人，不可夺也。”老妪缓缓念道，“其罪不可赦，其罪不可免，我等应当如何，才能向神明悔过啊？”
孩童们纷纷答道：“心向神明，洞开七窍，诚心悔过，甘愿受罚。”
厉九川心中微惊，这句话是方才祷词中所没有的部分，应该是祈神者接受神明“恩惠”的步骤。
洞开七窍是放开身躯锁闭的精气，而其他三句相当于打开自己的心智，从身体到灵魂都放弃掌控，简直比人牲还要不如。
这当真是打破敕封的方法，不是给野神的祭品吗？
若是深究其言，老妪嘴里的“罪不可赦”也相当可疑，都已经不可夺，不可赦，不可免，为什么还能打破敕封呢？
整整半天课下来，苗姜和裘师长都在轮流讲述，如何向神明悔过，献出自己的诚意，听得厉九川头皮发紧。