三月之后。
厉九川躺在襁褓之中，显得又软又小，皮肤粉红而娇弱，着实让人不忍心碰。
“娘亲，让我摸摸弟弟……”
厉九川顺着女人怀抱往下看，只见一个脑袋圆圆的小胖子正搂着祝夫人的腿撒娇。
“盘儿乖，你弟弟现在可经不起碰，去找你爹玩。”
两双黑溜溜的眼睛相互对上，祝盘瑟缩了一下，只觉得弟弟眼睛里藏着怪物，看他一眼，便叫他心胆发寒，却又不知为何。
厉九川的心思则没有放在那三岁小孩身上，虽然婴儿身体脆弱，大多数时间自己都在睡觉，但他仍然察觉到了异样。
这具躯壳，感受不到灵源。
哪怕一丝一毫，一分一厘，都不行。
按照书院正统的修行方法，年龄越小反而更容易感受到灵源，就算没有传承种，依然能引灵入体，使体魄强健通畅，不易在传承种突如其来的灵源关注下被污秽。
厉九川发现异样的第一时间就注意到自己胸口五道奇异的图腾，分别是一道黑色水流，一蓬赤色火焰，一条青色嫩枝，一片金色土壤，一柄形如獠牙的苍白利刃。
其中样式最繁复，占据心口位置最大的，就是对应金德灵源的苍白利刃。
而每当他试图感受或汲取灵源时，都会看见这些图腾隐约冒出荧光，似乎将他汲取而来的灵源全都吞噬了。
也许不是似乎，而是肯定。
看样子在他死之前，无上在他身上做了手脚。
厉九川心情沉郁之余，想尽各种办法都毫无进展，只能等自己再稍大些试试武道。
他没忘了在云海山时玄十一交给自己的那套剑法，虽然不懂意义何在，但也是可尝试的道路。
婴儿的身躯终究是孱弱，他思考了不多时，便又觉得昏昏沉沉，犯困了。
临睡之前，他瞧见小胖墩忽闪忽闪的眼珠子，似乎有点不怀好意。
“好了，盘儿，别摇娘亲了。”祝夫人抱着小儿子往里屋走，“弟弟和娘亲都要睡觉歇会，你自己去玩吧。”
祝盘哼哼唧唧地不肯走，方才被小弟看了眼自己就被吓到了，他心里正十分不高兴，加上小孩的好奇心，非得摸上小弟一把不可。
祝夫人还没来得及哄好儿子，却见一个女侍带着奶娘匆匆走来。
一番低语，祝夫人将小儿交给奶娘，仔细叮嘱后跟着女侍离开了。
祝盘虽然也被支开，但很快就偷摸绕开奶娘，趁她哄睡婴儿离开后，踮起脚尖扒到小床上，探出脑袋。
这架暖檀木的小床是专为弟弟做的，父亲说弟弟身子不好，就差人做了这架比他还高的床，周围装了木杆，亦可轻轻摇晃哄婴儿入眠。
这让祝盘好不嫉妒，尤其是父母百般呵护弟弟，日日夜夜都不离开弟弟身边，叫他更是难受。
虽然心里不高兴，但祝盘也没有什么坏心思，父亲说了弟弟柔弱需要爱护，他只是想摸摸弟弟，顶多就捏一把脸，这不算过分吧？
祝盘想着，从栅栏中间伸出胳膊，探向婴孩柔嫩的小脸。
眼看指尖越来越接近，婴儿突然睁开了眼睛，直勾勾地盯着祝盘，吓得他差点叫出声！
祝盘好一会才发觉自己的蠢样，恼懊又气愤地瞪着那小孩，他打量了四周，确定奶娘不会突然到来，便再次伸出胳膊。
如果说刚才只是想捏一把脸，他现在更想拧这个吓人孩子一把！叫他总吓唬自己！
他比方才更快地探出手，但那小婴儿竟突然翻了个身，让他原本可以轻松够到的胳膊，又差了一截距离。
祝盘干脆将脚踩在床脚横杆上，吃力地用手去够，试图拉住婴孩的小脚，将他拽过来。
他的脸都在栅栏缝隙里挤得变形，不得不转过头去，让身体侧着对准缝隙，尽可能长的伸出手。
在祝盘快觉得自己要挤死之前，他指尖突然够到了一截布片，于是急忙用力一拉，手头却忽地松开，像是打开了某个结，他也差点因此摔跤。
等他再回头去看的时候，只看见一片不可描述的画面，自家小弟蹬着腿，一股黄澄澄的水流嗞地喷了他满脸！
这！是尿！
“啊！”三岁孩童汪地一声哭嚎起来，扭头狂奔出去，“娘！哇呜呜呜……”
嚎声从屋里传到屋外，厉九川目送他离开，懒洋洋地翻过身，呼呼大睡。
……
……
沈伊人款步来到主厅，眼神落到那位灰麻布衣的客人身上。
自家丈夫连忙起身搀扶她，同时开口道：“这位就是茧谷的大掌事，苗姜先生。”
客人穿得朴素粗糙，但身上收拾得干净利落，他皮肤焦黄，两颊瘦削，眉心总有两三道竖痕，无时无刻不显得神情严肃，却给人一种踏实可信的感觉。
“祝沈氏见过大掌事。”沈伊人欠身行礼，“想必大掌事已经知道我家小儿的情况了吧？这茧谷，他何时去得？”
客人闻言并未说话，而是不急不缓地饮了口杯中茶水才道：“祝小公子何时准备好了，就何时能去。”
沈伊人一听就知道自己问的太急，问话的法子也不对，便收敛心绪款款坐下，嘱咐仆从送来上等茶点，等到苗姜喝完茶水吃完点心，又送上一盒色泽瑰艳，颗颗足有拇指大小的遗玉。
主客一番谦让，等到苗姜终于收下了东西，沈伊人才接着道，“我家小儿体弱可怜，熬过三个月已是百般不易，日后还不能接纳传承，若要是入了奴籍……我，我该如何是好！”
一顿丰厚大礼，一阵哀叹软语，纵使苗姜再怎么想端着架子，此时也不好意思起来。
“夫人莫急，我这不是来为您分忧了吗？”苗姜开口道，“我们茧谷出过近百位破封者，贵子说不定也能成为其中一位，要是六岁前就能破茧而出，那真是要庆贺祝监兵虎父无犬子啊！”
“可我听说，茧谷甚是凶险，有诸多不易……不求那孩儿能破茧而出，但求能平安活着，我便心满意足了。”沈伊人啼啼泣泣，作为母亲的无奈和心痛，让她几乎失态。
祝安临不得不好一阵安抚，才勉强让她平复下来。
苗姜干咳两声，“夫人啊，若说打破封印我是帮不上什么忙，但在谷里过活下来，我还能指点一二。”
“大掌事请说。”沈伊人连忙擦干眼泪。
“首先还是资质问题，若有其他四德灵源可入体，先修炼灵源最好不过，但贵子其他三德灵源皆感应微弱，只能先锻炼体魄……”
听见大掌事这么说，沈伊人不经意地偷瞄丈夫一眼，敕封本就是忌讳，若是传出去有人五德皆失，恐怕虎都那些祭灵会的疯子们要直接带着铡刀过来，为神除害！
所以他们二人商议，假装说祝涅只有两德灵源不可入体，至于是哪两德，这本身就是传承者的秘密，就算不告诉外人也合情合理。
除此之外，庄子里还有一样神异道兵，可用于遮掩心口帝印，便无懈可击了。
“……所以我这里有一册武诀，乃是长乘谷流出来的臻品，看着祝庄主如此爱子怜子的份上，便赠予二位罢。”
说着，苗姜从怀里拿出来一本小册子，递给祝安临。
事实上，这东西在茧谷就是人手一册，去茧谷的哪个不是大家子弟，多少都会送些东西给大掌事，于是这本册子就被以各种借口交给了他们。
祝安临双手接过，交给自家夫人，又不知从何处摸出一杆银闪闪的玉签。
此物长约一尺半，小指粗细，通体篆刻银鳞似的文字，拿在手里却轻飘飘的，仿若无物。
“大掌事见笑了，此乃我监兵庄打造的道兵之一，是曰鉴神签，有三种功用，一是避雷霆，即使是神降之雷也可抵挡两分，二是照神灵，签身文字可聚成祈神之词，照神灵真讳，三是能动荡灵源，混乱五德，避开……某些天视地听。”
祝安临将东西呈给苗姜，温和笑道：“故而，乃是上上道兵。”
道兵是能与灵源共鸣，产生某些奇异之力的兵器，但极难打造成功，有相当一部分道兵都是些天成神物，稍加锤炼就拿来用，多是上乘道兵。
而人为打造的道兵要么效力非凡，要么实属玩物，最次的道兵往往没有名字，而极品道兵号称上乘中的上乘，故曰上上道兵。
就算是盛产道兵的西金虎都，手持这等道兵的人也不足十指之数，鉴神签必然是祝家传家之宝，堪称是下了血本。
苗姜心里清楚，若是拿了此物，就算在茧谷保了祝家小儿性命，也还不起这份大人情！
可要是推辞，他这辈子也别想再有这样的机会，能离“上上道兵”如此之近了。
苗姜一咬牙，不自觉露出些狰狞威势，空气中隐约有庞大的兽影闪过，这是传承者心绪剧烈浮动，灵源暴走才会出现的迹象。
“好……！”
茧谷大掌事伸出双手，稳稳接过玉签，“我苗姜以玄天起誓，哪怕付诸性命，也定要护祝小公子平安归来！”
以帝号起誓，等同给他自己加了一层最高的奴契，一旦祝涅身死，他也活不了，可见此人有大野心，大胸怀，大魄力。
一来能取得祝氏夫妇的信任，二来能名正言顺地收下神物，无愧于心，三可使他名声远扬，尤其是以忠义耿直之善名，这在上水渡比遗玉还要值钱。
别看鉴神签是上上道兵，但终究是外来之物，要是用此物去换自己性命，绝大多数传承者都不会同意。
毕竟传承种会在相当程度上，影响人的性情，天性凉薄就是传承者们的写照，他们比其他任何生灵都更懂得自己是什么样的存在。
那就是，为了活下去可以不择手段，放弃一切的存在。
比起立誓，这些野兽更喜欢抢夺，在上水渡没有神灵管辖之地，这种情况尤为严重。
听见苗姜这么说，祝安临放下几分心来，但又有些不满。
他给的东西非同一般，得到的只是让儿子活着。
如果放出消息，用鉴神签来换取能令儿子活着的谕令，也会有不少人会试图让虎都都灵改口，甚至都灵说不定自己都会找上门来改口，这当然不能让祝安临满意。
苗姜显然也意识到了这一点，又连忙道：“在下自然也会尽力找到让贵公子破封的法子，虽然此事大多看天命，但我定然会让贵公子的天命，比起其他人【厚】上许多！”
祝安临微微颔首，“那就有劳大掌事了。”
语毕，二人又大方地笑起来，主人热情地招待客人，客人也尽情享受这难得的和睦相处的时刻。
待到祝涅出谷之日，他们是敌是友，方才能真正定下来。