子夜。
海事府。
“审出来没有？”
厉九川懒洋洋地靠在红木栅栏上，跟他说话的人活像是才从镜子里走出来，一模一样。
“这里是海事府，还能有审不出来的东西？”厉九禾无奈地看他一眼，压低了嗓子，“送来之前你们也审过了吧？”
“嗯，居然是星辰山脉的情报，天宫背着山神殿干了不少事啊……对了，此事和你的晋升任务有关吗？”
“你猜对了，我马上也要出任务了。”厉九禾点点头，“抓住人面鸮算你立功，待会有人会给你送一等掌士的全套衣物印章，我让他们直接放到酒楼。”
“好，你什么时候准备出发？”
“越早越好，青茗会那边你都安排妥善了吗？”
“我让赵青留下，他现在传承已经弥补修养得差不多，传承度恢复到八十，达到圆满只是时间问题，就算体兵瓶颈也不会成为什么阻拦，加上冥狱的几个老手已经成为三阶传承者，足够镇压七十二坊了。”
“路上带季欢？”
“是，我还想带黑蛟，但是被琴先生发现了，把我骂了一顿。”
厉九川神色有点郁闷。
“蛟语是琴先生独有的课，你这是抢她饭碗，而且听说黑蛟被你带的不会说蛟语，琴先生比你郁闷多了。”厉九禾忍不住笑道。
“唉，别提了，我挺喜欢黑蛟的。”厉九川叹气道：“还有，那个人面鸮什么时候能还给我，说好了要杀，不能拿钱不办事。”
厉九禾眼神奇怪地道，“宗府主已经给你送到青茗茶楼了，很少见他有这么……善解人意的时候。”
“人总是会变的。”
厉九川想到了宗南跟自己说的那句话，你爱干什么干什么。
“这次任务，你觉得危险吗？”
听见他这么问，厉九禾罕见地沉默了一下。
“说不上危险不危险，比较麻烦而已，我会多带人，你到时候直接回游山城找你的人锚，我这边办完了就去找你。”
“季欢审人面鸮，他说玉奴场出了问题。这个玉奴，是我想的那种吗？”厉九川仿佛没有察觉孪生妹妹的意思，只是换了个问题。
厉九川所指的玉奴，是传承资质微弱的人，他们唯一的作用就是，死后产出遗玉。
而玉奴场是天底下最肮脏的营生，也是维持遗玉体系的关键。
星辰山脉，就是诸多势力的“养猪场”。
“……是。”
厉九禾微微叹气，光明之下必有阴影，何况这个混乱的世界。
掌士从来都不是用来保护凡人的，他们只是上位者为了维系规则的手段。
厉九川皱眉道：“这种脏活……还能换任务吗？不然换成解决兆阳鬼祸那个吧？”
“我得知内情后本来也想换，但廿三战体兵的事被传出去了，现在几方势力都会来兆阳审论此事，还是离这边远些好。”厉九禾摇摇头。
“好吧，要出发的队伍有几支？”厉九川站起身，问了最后一个问题。
“五支，加上你，一共二十五人，除了我们，其他掌士都在不同州做任务，汇合地点是星辰山脉小苍原。咱们算离得最远的，到得也最晚。”
“啊，我是说，咱们从兆阳出发，你不会就带我一个人吧？”
“还会带一个。”
厉九禾神情再次变得怪异起来，“预备掌士言乐。”
……
……
淮江。
一艘快舟逆流而上。
“蓝蓝的天~白白的云～”
季欢手里捏着一根狗尾巴草，草尾细细的绒毛在少年脸侧晃来晃去。
眉心朱砂的少年掌士瞪他一眼，换到另一侧船舷眺望江水。
“唉，主上，咱们什么时候能到月环山？”
季欢逗完太子，靠着船舷坐下，江风拂过面颊，他天蓝的眼睛比最澄澈的湖水还要干净。
“还早。”
厉九川盯着波涛起伏的江面，抖手间罗生镰刺入水中，接着锁链收紧，一条青背大鱼啪嗒落进快船。
他旁边的黄铜锅咕噜咕噜沸腾着，乳白色的汤汁翻滚不息，香气醇厚。
季欢摁住青鱼，三下五除就开膛破肚，剔出晶莹的鱼肉，丢进锅里。
厉九禾端着碗，回头道：“言掌士，吃饭了。”
“唉。”
言乐应了一声，拣了个离季欢远远的地儿坐下，一边拿起筷子嗅着鱼香，一边防备地躲着季欢。
自从见到太子爷，季欢的骚扰就没停下过。
不是在言乐耳边叽叽歪歪地唱很难听的歌，就是挑衅似的对他“动手动脚”。捏着不知哪儿来的草尾巴挠他，或者假装没看见似的踩言乐一脚。
气得太子爷差点跟他打起来。
要不是厉九川“好言相劝”，两人非得干一场输赢出来不可。
然而季欢这厮不知悔改，仍然凑到言乐边上搞骚扰，倒是没有故意踩脚趾了，却也让太子爷烦不胜烦。
铜锅依旧腾腾地冒着热气，肉香四溢。
隔着若隐若现的白色水汽，厉九川面无表情地看着季欢，后者悻悻地放下手里的狗尾巴草，老实坐好。
“再闹就让你去水里拉船。”
“那您就钓不着鱼了，主上。”
季欢笑起来，露出两颗尖尖的虎牙。
“吃蛇也不错，反正你有六颗脑袋。”厉九川夹起一片鲜嫩鱼肉，蘸着碗里的辣醋吞进肚子。
季欢哼哼两声，拍了拍船舷。
一颗乌黑的硕大脑袋从船头水面缓缓浮现，露出一张娃娃脸。
它宽大的四只鳍膜泛着点点荧绿的光，在水中游得飞快，鳍的尖端像极了人类畸形的手掌。
一截粗硕的绳索深陷在看似柔软的脖颈内，这正是快舟能逆流而上的原因。
“让它下去！看着也不觉得倒胃口。”厉九禾踹了季欢一脚。
季欢一脸委屈地看着锅道：“没鱼了，我叫它再抓只来。”
“它抓的，那能吃？！”
言乐戳穿季欢的瞎话，觉得这个王八蛋纯粹想毒死自己。
这个不知名的玩意，是他们在江边抓住的一只秽兽。
此时已经分辨不出来这秽兽曾经的本体是什么了，总之厉九川抓到它的时候，这玩意正被供奉在一座神祠内，每年都能吃到新鲜的，童男童女。