一直到贾米拉离开，爱丽丝才修复好膝盖上的那柄剑。
【啊，果然是变得衰弱了呢。】
【倘若是在以前，即使是战斗中也能够在一瞬间将这柄剑扭曲成我想要的样子。然而现在却用了这么久。】
她轻轻地在剑脊上弹了一下，钢铁的造物立刻便发出一声清脆的颤音。
音质不错，发出的声音也还算流畅。对于一柄从路边的佣兵死尸上捡来的普通钢剑而言，能够做到这种程度已经是相当不错——总不能够指望随手捡来的东西就是秘银精金吧。
她垂下眼帘，光滑如镜的剑面上随即映出了少女俏丽的面孔。
据说，龙裔爱丽丝于半个月之前在雪漫城下大展神威，一举击溃了风暴斗篷的军队。
但是半个月前她才刚刚从古塔尔平原的北端苏醒。
【那么。】
【我是被取代了吗？】
【神灵厌倦了我，所以便剥夺了我的力量，让更加合适的人来替代我——是这个样子的吗？】
她不由自主地想起了在那即将触及到死亡的最后一刻。在那时，她分明感到自己身体中的某一部分被剥离了出来，飞向了远方。
不，或许她自己才是被剥离掉的那一部分才对。
爱丽丝的指尖在脖颈上的伤痕处掠过，这是她在苏醒后身上留下的唯一一处伤痕。无法祛除，也无法治愈。虽然这并没有对她造成任何行动上的不适，但却极大地削弱了她的发声能力。
【就算我还记得那些龙语吐目，却也没有办法使用出来了。】
爱丽丝眯上眼睛。发出了一声微不可察地叹息。
【也罢，龙裔之名对我来说本来就没有什么意义。】
【那么就让一切重新开始吧。】
在那之后，一行人又休息了大概半个小时，这才收拾好各类家当。继续踏上了旅程。
他们一共有六个人，准确来说应该是六个人加上一辆马车。最有经验的查马克和感觉敏锐的弓箭手拜蒙在最前面探路。剑术最强的爱丽丝和暗精灵贾米拉则负责掩护后方。商人奎因则牵着驽马的缰绳小心翼翼地举着火把跟在前哨们的背后。而他的马车上则堆放着旅者们的必备品，要贩卖的货物，以及巫师尤加。
即使是在魔法不受重视的天际省。一个巫师也是总是会受到优待的。
“我觉得他迟早会撞上头。”贾米拉看着老神在在地坐在马车上的尤加，满怀不满地说道。她的眼神总是在通道顶端的尖锐石乳上扫来扫去，恨不得用自己的眼神在某人路过的时候切一根下来——让他好好‘清醒’一番。
“………………”身旁的西罗帝尔少女似乎没有听见她的声音一般。只是不紧不慢地跟在马车的后面，漫不经心地查看着四处的地形。
贾米拉的嘴唇瘪了一下。但这点挫折还不足以让她放弃。
“你的剑术很不错，是西罗帝尔的宫廷剑术吗？看上去似乎是某种变种？是你自己研究出来的吗？”
“………………”
“据说宫廷剑术中有一招叫做‘岚’的剑式，最优秀的舞剑师能够在一个呼吸里面踏出一个十九步的圆，并且每一步都斩出九下。你应该也能够做到吧？”
“………………”
“你应该进过白金塔吧。你是在那里学会它的吗？听说帝都图书馆有半个乌鸦岩那么大。唔……乌鸦岩是一个很大的港口……好吧，有五个龙霄宫那么大？”
“………………”
“你听说过索瑟姆吗？大概就在天际和晨风外海的交界处。是一个很大也很奇怪的大岛呢。我就是从那个地方来的。你是从西罗帝尔直接过来的吗？”
“………………专心看路。”
“嘎？”
暗精灵猛地一个趔趄，一个小石坑差点让她的脑袋和地面来了一个亲密接触。好在她的平衡能力还行，并没有落到狗啃泥那么凄惨的境地中去。
“嗤——”马车上传来一声冷笑。“贾米拉，你这样笨手笨脚的，我看你迟早要踩到一块街道上的果皮摔死。你还不如早点回家，喝你妈妈的奶去。”
暗精灵少女狠狠地瞪了说话的人一眼，不屑地说道：“总好过某个连路都不会走的废物！至少我还知道不能够拿冰锥去对付霜冻怨灵！”
“哼，鼠目寸光。”巫师恼怒地偏过头去。“你到时候倒霉了别来求我。”
“指望你？还不如我自己动手。”贾米拉抹了一下自己的鼻子。低声说道，她随即转过身对身旁的少女说了一声谢谢。
爱丽丝轻轻摇了摇头，没有做出什么回应。
于是旅者的小队再一次恢复了安静。除了脚步声，车轮滚动的轱辘声，货物的撞击的嘈杂声，火把燃烧的噼啪声以外。就只有或轻或重的一道道呼吸。
越靠近山腹，就越黑暗。外侧通道的岩缝间隙早就没了影子。唯一的光源也就是奎因手上的火把。然而就算这掺入了上好燃料的松木棒再管用，能够照耀到的范围也只有三十尺不到。
三十尺之外，便是一片黑暗。
寂静，阴冷，就连一丝风声都没有。空气也有一些沉甸甸的，隐隐约约可以看见视野之外的岩石轮廓。那就好像一只只潜伏着的猛兽一般，无声地地跟随者旅者们的脚步。
驽马们不安地擦着蹄子，鼻孔中喷出一道道焦虑的白汽。奎因费了点功夫才将牠们安抚住，虽然他自己的手也在微微发抖。
路程还不到三分之一。想要穿过冷岩通道，至少也需要两天两夜。
【这个时候，巫师就应该放一个魔光术。】
贾米拉暗自想到。不过她没有开口，反正结果是注定的。在火把燃尽之前，尤加那个吝啬鬼根本就不会浪费一点魔力。那又何必为了一件不可能做到的事情浪费口舌？
就在这时，走在最前面的拜蒙突然停下了脚步。
“这里有东西。”他扬起手，示意旅者们停下。在他的视线的尽头，地面上出现了一些奇怪的东西。
那是几片青黑色的角质物。它们的周围还分布着一些已经凝固了的胶质。隐隐还可以闻到一股腥臭的味道。
查马克俯下身，仔细翻检了一番。眉头随即深深皱起。
“是查鲁斯。”他斟酌了一下，得出了判断。“这是受伤的查鲁斯脱落的甲壳，虽然已经不是很新鲜了，但是最多也只过了三天。”
拜蒙点点头，认同了他的说法。“也就是说，这附近还有一个查鲁斯的巢穴？”
“恐怕比那还要糟糕。”
“雪精灵？”“伐莫？”走上前来的尤加和贾米拉同时说道。他们对视一眼，然后又不约而同地移开了视线。
查马克没有理会身后两人的小动作，他沉重地点了点头，说道：“这里很有可能连通了一个雪精灵的巢穴，规模或许不会很大，但是他们很危险。”
“他们是天生的瞎子，听觉和嗅觉都十分强大，擅长潜行，能够使用弓箭。其中的一部分还会使用魔法。并且他们还饲养了能够喷射剧毒的查鲁斯作为猎犬。我曾经和这些家伙对抗过，死了不少同伴。”
“如果这里能够再亮一点的话，我可以试着用箭射死他们。”拜蒙遗憾地说道。“但现在不行了。这种光照下我最多只能够看见五十尺以外的东西。”
“不要看我。近距离施法是不可能瞒得过别的施法者的。”尤加耸耸肩。满不在乎地说道：“实在不行，就绕回去好了。雪漫的哨卡总有撤除的时候。”
话音未落，商人奎因便发出了焦急的嚷声。“大，大人！您不能这样！”
他几乎是哀求着说道：“那不过是一群渺小的虫子。您随手就可以杀掉它们。”
然而，没有人理他。
“雪精灵的的武器上都涂有剧毒。但我们之中只有贾米拉穿了能够护卫全身的重甲。”查马克冷静地说道：“除非我们能够弄到足够的虫类解毒剂。否则我不会同意继续前进。”
“我同意。”拜蒙点了点头。“就算是传说中的英雄，也不可能在战斗中不受一点伤。何况我们不过是普通的冒险者。没有必要冒那么大的风险。”
贾米拉没有说话。但她的沉默却也表明了她的立场。
现在，旅者小队中的六个人，已经有三个人表露出了明显的退却意向。
于是胖商人可怜巴巴地看向了一直没有说话的最后一人。
“爱丽丝小姐，您也说些什么吧。”他满怀期盼地问道。
‘倘若剑术最强的爱丽丝愿意继续走下去的话，想必其他人的想法也会有所变更吧。’奎因这样子想到。
然而爱丽丝只是轻轻地摇了摇头。目光随即越过了他，望向了虚空中的某处。
【恐惧的味道……死亡的味道……好熟悉……】
现在，他最后的希望也已经报销了。但如果就这么回去的话，他手上的货就只能够廉价卖掉。
商人咬了咬牙，猛地一跺脚。
“那只是一块虫子的壳！也许它只有一只，也许根本就没有什么雪精灵。我们已经走了这么远，不能够就这么退缩啊！”
“但，是。”拜蒙慢吞吞地说道。“任何可能性都应该计入考虑之中。而且，”他指了指奎因。“你从来都没有加入过我们。”
商人猛地一滞。但他随即又急促地说道：“可是我们占据了优势！”
“那些家伙（雪精灵）对我们一无所知，但我们却已经知晓了他们的存在，我们可以偷袭！就像是对付那群雪巨魔一样，我们不也是没有一个人受伤就干掉了牠们吗？”
他用满怀**的语气说道：“想想看吧，斩落一个雪精灵首领的脑袋是多么大的荣耀？而一个雪精灵的巢穴里面又有多少宝物？他们在地下呆了那么多年，或许红宝石对他们来说就像石头那么常见，蓝宝石就像是沙子一样泛滥。而他们对我们的到来一无所知。”
他压低了嗓音，眼睛瞪得大大的，比划着手指尖的大小。
“而我们只需要冒一点小小的风险……”
拜蒙舔了舔嘴唇，他突然感觉自己的喉咙有点发干。
他几乎就要被他说动了。
然而就在这时，尤加轻咳了一声。
“我记得，解**剂在莫萨尔的行情一向很不错？”
只这一句，奎因的脸色立刻就是一变。他擦了一把额上的汗，干巴巴地说道：“那，那不过是谣传。谣传！莫萨尔那么大，哪里会缺解毒剂？”
“是吗？”尤加似笑非笑地走到载满货物的马车旁边。“难道我作为一个巫师，就连炼金药剂的味道都闻不出来了？”他轻轻地在某个箱子上敲了一下，箱子中立刻便传出了药水瓶子相互撞击的脆响。
奎因的脸变得一片煞白。
“这……这可是我一半的家底啊……”商人颤抖着说道。
然而他却发现拜蒙正冰冷地看着他。
“少两瓶，又不会死。”拜蒙轻轻摸着腰间的短剑。轻柔地说道。他的脸上挂着一抹微笑，然而这微笑却如同裂开嘴的剑齿虎一般，满是憎恨与血腥。
这家伙，居然差点就愚弄了他！
奎因低着头，双肩微微抖动着。他的眼中充斥着怨毒的光，但在他抬起头来的时候，他又变成了那个谨小慎微的商人。他满脸堆笑地说道：“您说得对。”( )