就在子弹和钢铁撞击的尖锐声响里，周离却听到面前的空气中传来了一阵阵金属震颤的声音。呼啸的子弹击打在那两道隐约的人影轮廓之上，火花和子弹飞迸。
而那两名潜伏在空气之中的隐约轮廓也在子弹的袭击之下，瞬间短暂的显露出自己的容貌——头戴着狰狞的狼头面具，身高两米左右，浑身覆盖着宛如钢铁铸就的铁甲，一道道符文的光芒从铁甲的光华表面上亮起，转瞬消失。
就在那一瞬间，两名钢铁巨人的躯壳中迸发出宛如爆炸一般的能量反应，硬顶着不断射击而来的子弹，疾驰而出。
虽然看起来沉重异常，但是它们却有着完全不科学的可怕速度，宛如疾风一般的瞬间冲出，两道轮廓的手中分别出现了一长一短的两把刀锋，劈斩而出！
转瞬之间，周离的眼中尽数都是两道身影所形成的残像。
战斗在一瞬间终结，喉管被割裂的声音不断的从空气中响起，紧接着鲜血同时从破碎的脖颈之中喷出。
弹指间，七名开启了防御的杀手横尸就地，就连身上的炸弹都被彻底的斩碎，无法引爆。
隐藏在空气中，两道模糊的身影眼中亮起了漆黑的光芒，扫视着周围的景象，在确定没有威胁之后，回到周离的身后，也就是……陶特克莱夫的身边？！
陶特克莱夫看着屁股上周离留下的鞋印，抬头，叹息着问道：“刚才那一脚踹得很爽吧？”
还用问么？公报私仇的感觉简直……神爽啊！
周离下意识的吞下了快要脱口而出的回答，感觉到一阵小心思被看破的尴尬。
看着周离暗爽的神情，老头儿的气儿就不打一处来：“刚才就活该你被启动了防卫系统的‘冥府守卫’劈死的。”
还没有反应过来的周离看着老头儿身后渐渐消失在空气中的钢铁武士，忍不住问道：“那是什么东西？”
“想知道？”
老头儿斜眼看着点头的周离，露出了和前些日子周离坑云叔时一摸一样的笑容：“我不告诉你。”
不再理会一脸好奇的周离，他走到前面，也不嫌弃一地的尸体和鲜血。低头检查那个留下来的活口。
那个人的身上只有一道浅浅的刀口，但是却仿佛忍受着什么巨大的痛苦，浑身肌肉抽搐着，已经彻底的失去了意识。
随手扯开了那个人的领口。看着那个漆黑的法老纹章，老头儿恍然大悟的冷笑起来：‘“黑法老兄弟会’……又是这群蠢货。”
察觉到陶特语气中的复杂，周离问道：“你认识他们？”
“当然。”陶特低声说道：“一群研究禁忌的炼金术，被我戳穿了之后，无处容身的蠢货和……可怜虫。”
骚乱很快在姗姗来迟的特殊部队的压制下停止下去了，云叔暴跳如雷的将会场所有安保人员都骂得狗血喷头。
在清理掉地上的鲜血和尸体之后，他们带走了那一名活口，会展选择了继续进行。能力者们似乎已经习惯了这种混乱和杀戮，在目睹了一场杀戮之后，只有少部分人选择离开。
每年能力者们群聚的场合似乎总是不可阻挡的发生意外。哪怕已经做好了各种安保措施，也无法完全杜绝。这种每逢大事儿一定会出岔子的现象令几乎所有人都百思不得其解。
一九七九年的柏林大爆炸，一九八八年的希腊袭击事件……乃至最近的2010年华盛顿邮票炸弹案件。似乎总是有人喜欢在这种事情上乐此不疲的搞破坏，但是彼此之间却完全没有任何联系。
很多人都会本能的联想到：这简直就像是……命运注定一样？只不过这个念头很快就会被当做滑稽之谈掐断，而且还有不少人满是乐趣的猜测即将开展的各种活动和盛会上究竟会出什么茬子和新闻。
为了保证安全。云叔原本已经端掉了好几个准备策划袭击的窝点，而且还在会展开场前夜从地板下面找到一个定时炸弹。
结果……日防夜防，还是他妈没防住。这令这个已经看起来四十多岁的老男人如同发狂的狮子一样在办公室里对着所有人咆哮，骂粗口。
退休之前还出这么一档子事儿，晚节不保倒是在其次，可如果陶特老头儿出了一点差错，那么陆华胥艰难延续下来的生命也会被残酷的掐断。
这是‘有关部门’无法承受的巨大损失。
经历了一场刺杀。陶特老头儿却似乎风轻云淡，像是什么事儿都没发生一样，该闲逛闲逛，该干啥干啥。
但是，他似乎有些疲倦了。
纯粹的，周离只是隐约的如此感觉。就连自己都觉得有些荒谬——这个又贱又臭脾气的老头儿会感觉到疲倦么？开什么玩笑。
只不过，直到这个时候，周离才能从他的身上看到一丝寻常老人的老态。
会展结束的时刻是五点，从大楼的电梯中走出的时候，已经是黄昏时分。大楼之外的广场上人声喧嚣。但是却并不稠密。
在夕阳的照耀之下，令人产生了一丝奇怪的联想——原本崭新的一天正在飞速的褪色，直到夜色来临，彻底结束。
毫不客气的指挥着周离给自己排队去买了咖啡，陶特克莱夫坐在广场的长椅之上，哼着不知道是哪里的歌儿，翘起腿，看着不远处那一对正在吵架的情侣，毫无同情心的哈哈大笑。
如果不是魏宰挡在恼羞成怒的男人前面，老头儿少不得被抽揍一顿。
周离看着越发得意嚣张的老头儿，忍不住摇头叹息，将咖啡塞进他怀里：“有没有人说过你笑起来的样子特别欠揍？”
“当然有，从小就有……人类总是不喜欢有人发现自己的缺陷，尽管深知自己并非完人，但是却想要伪装得足够完美。”
老头儿毫不掩饰语气中的幸灾乐祸，从口袋里里掏出一根雪茄，对周离比划着：“要来一根么？”
“戒了。”
“啧，跟着他你本事没学到。假摸假样倒学到十成十。”老头儿冷笑了一声，自己掏出了雪茄钳和打火机，毫不在意不远处禁止吸烟的标志。
周离稍微坐的远了一些，透过隐约的烟雾。他总觉得老头儿的神情有些失落和阴沉。
吸着烟卷，陶特忽然问道：“今天看了一天，有什么发现？”
周离想了一下，终于还是将今天心中最大的疑问说了出来：“炼金术，其实也在模仿能力吧？武器，装甲，还是符文也好，或者是其他什么奇怪的能力，都像是为了达到能力的效果而制造出来的……”
陶特斜眼看了他一眼：“看来你还没我想的那么蠢，这难道不是很明显的事情么。”
周离顿时无语。老头儿似乎非常喜欢打击他的自信心，这个时候最好还是别说话，否则最后吃亏的肯定是自己。
“你说得没错，炼金学的本质就是对能力的探究——正因为对命纹的研究，才出现了符文；正因为对高阶能力者‘能量回路’的研究。才出现了‘炼金回路’……炼金术从最开始，就是为了达到和能力一样的效果而出现的。
能够模仿一部分效果的，我们称它们为炼金武装，能够完全达到堪比‘能力’的程度，就叫做‘天启武装’……可惜，后者自从中世纪之后，人类就完全没法制造了。只能够通过亚空间的探索和考古发掘。”
陶特鼻腔里喷出一缕青色的烟雾，似乎像是嘲讽一样的笑了起来：“有没有感觉到很奇怪？虽然大部分炼金术师都是能力者，但是位阶往往都不会太高。
第一阶段、第二阶段，或许就是他们一生能够在能力上的最高造诣了，包括我……有的人甚至到现在只是拥有潜质，却始终无法获得自己的能力。”
“为什么会变成这样？”
“有人说是高阶能力者容易对制造中的符文和炼金回路形成干扰。这其实只是一部分原因，而最重要的，却在于——他们已经拥有了力量。
很奇怪不是么？拥有力量的人永远无法想象弱者的渴望，他们也不会为了去获取力量而去涉猎这一条需要消耗一生时间去探索的道路。”
陶特弹了弹雪茄上灰烬，低声说道：“炼金学。是弱者的拐杖，强者是不需要这种东西的。”
自始至终，周离沉默着的倾听没有说话，他总觉得陶特有话想要说。
“谁都想要变得更强，可是没办法，这是才能上的限制，无法弥补。总有一些人天生就注定弱小，生存在这个等级森严的能力者世界里，却只能成为金字塔结构之中最底层的一员。
上帝最残酷的一点在于，他创造了人类，但是却没有给予他们野心相匹配的才能。”
陶特低声说道：“才能，这才是最残酷的一个词儿，百分之九十九的汗水如果没有百分之一的天赋，那就毫无意义。”
“才能……”
周离默默的咀嚼着这个充满辛酸和复杂味道的词儿，忽然回想起周渐安的话，忍不住低声的呢喃而出：“……人类越是工于心计，那便越会感觉到自己才能有限。”
说完之后，他便感觉到老头儿落在自己身上的复杂眼神，还有愤怒的神情。他第一次看到陶特这么愤怒的样子，就像是一只被拔了鬃毛的老马，眼睛猩红而躁动。
直到良久之后，他才收回自己的眼神，露出了自嘲的怪异神情，低声笑了起来：“哈，我又在生气什么呢，才能……你说的没错，人的才能是有限的。我早就明白的了，可是有太多的人不明白。”
看着手中燃烧的烟卷，他低声叹息：“追求力量的野心却不会因为自身才能的限制而停止的，反而会越来越强烈……那种渴望你不明白，被嫉妒和不甘的火焰日夜的灼烧灵魂，直到自己彻底疯狂。”
像是讲述往事，又像是在描述自己，陶特说道：“因为不甘于自己有限的才能，才有了炼金术师，所以才想用外物弥补自身。
可是，弥补到什么时候。才算是完美？”
“创造出引发奇迹的贤者之石之后，又想要创造出销毁一切的‘万物溶解剂’；想要完美的素材，制造出了‘星锑’之后，他们又期待有朝一日能够创造出‘神明’……追求力量的道路和野心是永远没有限制的。可是人本身却有。”
再一次的回想起很多人的摸样，陶特回想着往事，但是却又毫不留情的露出尖刻的嘲讽神情：
“很多人都不明白，突破自身的极限并不意味着超越，尤其是在前路一无所知的时候。一脚踏空，就掉下去了。可偏偏在坠落的时候，他们还在扯着整个世界。”
周离沉默了半响，说道：“这个世界的疯子没那么多。”
陶特扭头看着他，缓缓摇头：“别这么确信，终有一天。你会发现，他们不比你想象的少。最让人绝望的是，这种人在‘基金会’、‘教条学院’、炼金术师里到处都可以找到。
‘世界之树’、‘神明创生’、‘命纹制造’……从什么时候开始，人类忘记谨守本分，而狂妄的以为自己可以触及神明的领域了呢？”
陶特抬起头看着黄昏中被渲染成燃烧色彩的云。低声笑了起来：“没办法，因为神死了，所以一切都变得很糟糕。这就是我们的‘黑铁时代’，你需要习惯。”
“好了，说了这么多，只是想要让你明白一件事儿。”
陶特抬起手，撑着周离的肩膀站了起来。看着长衣上的那个年轻人，脸上的傲慢和嘲讽似乎消失不见，有些浑浊的眼睛倒映着周离的影子。
“好了，小混蛋，接下来的话给我听清楚，我只说一遍。”
他摘下了嘴角的烟卷。不再回忆往事，只是看着面前的那一双眼瞳：“我知道你想要变得更强，但力量从来没有你想的那么重要。
或许你会对我的话嗤之以鼻，但不要尝试着去逾越你本身的极限。想要活得长，就得去学会谨守你的理智。用它去驾驭你的野心。”
停顿了一下，他拍了拍周离的肩膀：“别像是今天那群‘黑法老兄弟会’的可怜虫一样，为了力量，变成丧家犬，到最后……什么都没有了。”
周离看着老头儿的眼睛，却第一次有一种移开视线的冲动——仿佛洞彻了自己一直以来的一切，这个不靠谱的家伙虽然总是一副让人不喜欢的样子，但是看的比谁都清楚，也比任何人都明白周离追求力量的渴望。
正因为如此，陶特才担心周离变得和那些疯子一样，神情严峻的等待着周离的回答。直到周离沉默了良久，无声的点头允诺，他才再一次露出笑容。
“好了，走吧。该吃晚饭了。”老头儿拍了拍周离的肩膀，从口袋里掏出一个小东西，丢进周离的怀里：“作为你听我这么长时间罗嗦的奖励，这个送给你。”
周离反手接过，却发现手里的东西是一个用了有些年头的煤油打火机，就在被摩挲的光滑无比的壳上，还残留着当初用刀子拙劣的刻画出的字符。
周离端详着上面的字迹，疑惑的呢喃：“？”
走在前面，陶特低声的笑了起来：“没错，拉丁文谚语，翻译成中文的话，就是‘及时行乐’。”
周离愣了一下，看着手里的那个小东西，忍不住笑了起来：这还真是……无比适合陶特的话啊。
最后的看了一眼它外壳上残留的痕迹，他将那个东西装进口袋，跟了上去。
时光是最强大的力量，足以令一切都失去存在的痕迹，而总有些一些时光都无法消磨的力量会留在一些东西里，传承下去。
哪怕接受者依然懵懂不知，但它却依然存在，并且能够在黑暗里也放出燃烧的光。
那是印刻在记忆里的曾经，哪怕已经没有多少人在记得。
在很多年前，有一群自以为已经足够成熟的坏学生因为相同的坏水儿汇聚在一起，成立了教条学院的第不知道多少个秘密兄弟会，并决定为之撰写纲领。
普朗琴科在挠头苦思了良久之后确立了第一条，谨守秘密。
康斯坦丁接过了笔之后，略微思索，写下第二条，知汝自身。
而陶特克莱夫抢过本应该交给拉普斯卿的笔，写下了最后一条——及时行乐，然后拉着所有人彻夜狂欢，喝光了那一天学院里所有的酒。
直到现在，普朗琴科成了沉默寡言的最强，康斯坦丁因为自己所坚持的理念愤然出走，拉普斯卿成为了叛逆的‘皇帝’……一切都被时光改变的面目全非，可是陶特.克莱夫却依旧是那个当初的浪荡子弟。
就算是他已经接受了自己的衰老，从英俊而魁梧的年轻人变成了一个干瘪的怪老头，但是还保持着恶劣的性格，比如喜欢在半夜打电话叫外卖，然后关紧房门看着他们在暴雨里淋成落汤鸡，并且乐此不疲。
虽然不会去学着改变是一件很糟糕的事情，但是他似乎已经决定糟糕到死，及时行乐，只要这样就好。
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顺带，作品相关里更新了一点大概会很有趣的东西？关于最近更新缓慢的解释，还有一个‘天大的秘密’（拖