本来这个镇子的气氛就已经阴森诡异到让人不寒而栗，海瑟安娜一句话说出来更是让所有人都哆嗦了一下，南宫三八立刻举着小手弩在楼梯口瞄来瞄去：“你确认？我怎么啥都没感觉到？”
薇薇安二话不说就扔出个小蝙蝠去检查二楼的动静，蝙蝠扑啦啦地在上面飞了一圈，薇薇安摇摇头：“上面没人，连个鬼影子都没有。”
“啧啧，现在弄的我都有点瘆的慌了。”郝仁搓了搓胳膊嘀咕起来，他倒是经历过许多比这里危险百倍的事情，但有时候危险跟吓人不是一回事——这个镇子的气氛和怪异都让人有种毛骨悚然的感觉，刚进来的时候还没太大感触，但随着在这里呆的时间越来越长，郝仁也觉得心里越来越不踏实。这里的一切都在向外散发着莫名怪诞的气息，不只包括火塘里那凭空漂浮的火焰，也包括空气中某种看不见摸不着的东西。
大概就是那无处不在的灵体令人起鸡皮疙瘩吧。
“先检查一下这座屋子，”薇薇安身边慢慢浮现出更多的蝙蝠，她开始指挥这些哨兵去大宅的每个角落查探情况，“巫师曾在这里藏身的可能性很大。”
“那我先变成人类形态再说，这老房子的过道太窄了，尾巴转不开，”南宫五月对郝仁招招手，“给我衣服。”
队伍众人分散开去各处检查废屋情况，郝仁则和薇薇安一组，去屋子的二楼查看。
这座大宅的内部很复杂，虽然从外面看着的时候还没发现多么富丽堂皇，但其内部仍然有着当时那个年代的贵族所喜欢的繁复结构。整个房屋由一个长屋和两侧的两座独立小楼组成，大部分建材是厚实的木板。长屋的一层是大厅和供仆役与牲口休息的几个隔间，而长屋二层则有笔直的走廊和很多房间，应该是领主及其家眷住的地方。整个宅邸到处都亮着灯光。在那些黑乎乎的墙板上每隔几米便挂着一盏油灯，油灯里全都是同样的干涸情况。灯火在没有燃料的情况下凭空漂浮在灯具上方几毫米的地方，其共同点是毫无温度。
郝仁和薇薇安在二楼慢慢探索着，木地板在他们脚下发出吱吱嘎嘎的声音，仿佛不堪重负随时准备塌陷似的。郝仁注意到走廊里有些房间门口还铺着厚实的地毯，那些地毯和周围的东西一样都染上了一层灰黑色，但在这些晦暗的颜色中仍然能依稀看出其原本的华丽花纹。
薇薇安弯腰查看了一下地毯上的纹路，露出些怀念的神色：“看上去是意大利来的高级货。贵族啊……哪怕是这么偏僻的小镇上的贵族，也要用上这种程度的奢侈品。这么一块毯子应该够镇上一户五口之家的平民花销半年了。”
“这里也到处都是灰，”郝仁在推开旁边另一扇房门的时候摸了一手灰，“这里在房屋内部，但积灰的情况和外面一样严重。看样子这些灰很不寻常……恐怕也是非自然的产物。”
门后面是一间不太大的屋子，而且装饰也并不华丽，看上去不像是领主或者贵族亲属住的地方。薇薇安看着屋子里的陈设，根据自己对那个年代的了解做出推断：“应该是管家、顾问或者类似的高级仆役住的地方。这种高级仆役掌管着贵族家中的所有大小事务，而且跟着自己效忠的家族一起世袭罔替，代代为仆，所以有资格跟主人住在这么近的地方。不过他们没有贵族头衔。所以一些限定身份的装饰品是不允许他们使用的。”
郝仁微微点头，走进屋子的时候顺口念叨一句：“话说你好像还挺适应这气氛的——我都感觉后背发毛了。”
“我没啥感觉啊，”薇薇安笑了起来。“我当年还经常住在坟墓里呢，血族嘛，跟这些东西打交道才正常。”
屋子里同样是遍布烟灰，一张橡木床被放置在房屋的东南角，床铺上曾经的高档被褥已经腐烂的千疮百孔。在床旁边有一张带抽屉的写字桌，桌子上还可以看到陈旧破烂的书写工具和一些像是纸张的碎片。屋子的另一侧则有一座小小的暖炉，炉子中静静燃烧着毫无温度的非自然火焰，在暖炉前还放着一把老摇椅，摇椅上有几片破布垂坠下来星河贵族。
郝仁看着这样的景象。脑海中似乎浮现出了这屋子曾经的一幕：温暖的小火苗在暖炉中静静燃烧着，照亮了不大的房间。一名老管家在完成主人交待的工作之后回到屋中，坐在自己钟爱的摇椅上盖着毯子休息。火光映照在他脸上，在老管家布满皱纹的面庞上投下阴影。随后这名管家突然想起什么，站起身来到写字桌旁，在一张羊皮纸上写下些东西，那张羊皮纸便被他收在桌子下面的第二个抽屉里……
郝仁突然晃了晃脑袋恢复清明。他感觉自己的心跳快了几拍，刚才那些不知道是想象中还是出现在眼前的幻觉仍然没有完全消退。他瞪着眼睛看向屋子中央的老摇椅，刚才那一瞬间，他似乎真的看到有个满脸皱纹的老管家坐在上面，甚至之后发生的事情也仿佛亲眼所见一样清晰地印在自己脑海里。有那么一瞬间，真实和虚妄的界限好像被动摇了，郝仁觉得自己的意识从当前这个时空的废宅中抽离出来，落入了几百年前的某次记忆里。薇薇安立刻注意到他的不对劲：“郝仁，怎么了？”
“我好像看到些东西，但跟莉莉看到的方式不一样，”郝仁一边说着一边下意识地来到放在床边的写字桌旁，桌子下面的第二个抽屉上挂着一把锈死的挂钩，“我好像看到了一整段记忆……”
他一边说着一边随手捏碎了抽屉上的挂钩，打开抽屉之后，他看到许多羊皮纸零落地被扔在里面。
羊皮纸周围还有一些严重风化的碎片，那应该是普通纸张未能抵抗时间的侵蚀变成了碎渣，但羊皮纸基本上还保存完好。他小心翼翼地把那些已经很脆弱的纸片取出来放到桌子上，顺手掏出数据终端：“扫描一下，提高对比度，看看这上面写的啥。”
终端哦了一声便飘在桌子上空扫描起来，一道蓝色光线从其下部射向纸张，而其上方的全息投影上则显示出被解析出来的文字。其中有一些字迹已经彻底消失，技术手段无法复原，但其他字迹还能看出来，那是好像日记的东西：
“……海默温的多疑和暴躁正在变本加厉，他对那些平民之间流传的迷信说法深信不疑，甚至还主动传播它们……我看着他长大，但我开始不了解他了，自从卡琳娜生病之后，他就像……或许那个‘学者’很可疑，但海默温对他的信任无以复加，而且那名学者用手触摸了十字架……我最好还是把这些写下来，但写给谁看呢？但愿将来这些东西不必流传出去……”
把这张纸上的内容破译完之后，郝仁把其他羊皮纸也放在终端面前，并让后者排列好所有文本的顺序，他发现这些纸上记录的东西比想象的还重要：似乎可以解开这座镇子的秘密。
“……那名学者究竟是什么人？查不到他的来源，但他有着切实可信的证据来表明他并不是邪恶的。他触摸了十字架，还用洁净的盐清洁牙齿，他也不惧怕我在壁炉里添加的香料——或许他已经注意到我的几次试探，所以很坦然地主动去展示这些特质……但疑惑还是挥之不去。镇子里的流言丝毫没有减少，并且愈演愈烈，前些日子驱逐出去的女巫今天早上被发现死在河滩附近，她似乎是想偷一件衣服，但仍然没坚持到太阳升起来，她的魔法没有奏效么？
“……女巫的尸体被烧掉了，黑魔法的迹象确凿无疑，我或许应该忏悔，我之前竟然还怀疑过她是不是个无辜的姑娘——但火光升起来的时候我只感觉无比的恐惧，女巫的尸体在点燃的瞬间有剧烈的震颤，随后火焰中冒起了巨大的浓烟，那是可怕的景象，浓烟中泼洒出来的灰烬几乎覆盖了整个广场……收集起来的灰烬比三个成年男人的体重还要大，有人说那是女巫之前吃掉的小孩子的重量。灰烬被圣水净化，撒进了铺满石灰的坑底……
“……女巫事件之后，我对学者的怀疑并未稍减，因为疾病并没有像他说的那样终结，不管是驱逐女巫还是烧掉女巫的尸体，镇子上的小孩仍然在生病，大人也开始虚弱起来……
“……有一天晚上，我看到那个学者在烧毁女巫尸体的地方停留，那里没有任何人，但他嘴巴在动，仿佛一直在和某个人交谈。我不敢太过靠近，但隐隐约约听到他提到了‘门的对面’和一个叫‘血之王’的人……毫无疑问，他和女巫是有关联的。”(未完待续)