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午夜子时，月朗星稀。
行旅门由张进操控的那艘飞舟准时向东方的莲花宗疾驰飞去。
方元先前在与石武交谈完就唤来了张进，他明确告诉张进，这一路上石武四人有任何需求都要尽量满足。等下次张进回中州行旅门总舵述职时他自会嘉奖。
张进不知道方元和石武在船舱内聊了什么，但他看出方元在说起石武时眼中透出的那股敬意比之提到总舵主文泽亦不逞多让。他感觉这趟行程对他来说就是个表现的机会，他无比认真地应下了方元的嘱托。
方元对张进还是很放心的，他在又看了一眼石武进去的第三层房间后就下去了飞舟。他让守在飞舟旁的李昊和魏鑫自行其是，他则瞬移回去了那艘中州总舵的飞舟，经由上面的传送法阵再次来到顶膳宗的待客洞府内。
除了行旅门张进等人和石武他们外，没有任何人知晓方元出去过。他收起地上的小型传送装置，放松下来的他发现体内用以滋养元婴的五宝玲珑肉由于方才的遭遇损失了大半效用。不过方元没有觉得任何可惜，因为他不但从花径轩布的局中抽身，还借此与石武有了一份相识之缘。
方元估算着该到张进那艘飞舟出发的时间，他自洞府内走出，遥望东方道：“石道友，一路顺风。他日你来中州我定尽地主之谊。”
就在方元欲要回去洞府时，他发现一身着顶膳宗法袍的中年男子正一脸欣喜地看着他，随后更是快步奔了过来。
那中年男子的脸色有些煞白，像是受了伤。他来到方元身前恭敬作揖道：“方前辈，我乃顶膳宗外宗长老刘玉阳。我受宗主之命前来恳求前辈一事。”
方元有些奇怪顶膳宗为何会这么晚派个外宗长老过来找自己，他回道：“你说吧，何事？”
刘玉阳有些难以启齿，可在气头上的虚灵子已经明确表示，若这任务完不成，那他这顶膳宗外宗长老也不用当了。他只得硬着头皮道：“方前辈，可否让你们行旅门为我顶膳宗提供一份有关石武在外隐界的资料。”
刘玉阳见自己说完这句话后方元的脸色明显变了一变，他知道这请求是有些过分了。先前他都没抱方元会理睬自己的希望，所以他看到方元就在洞府外时才会那么激动。他明白虚灵子让他过来找方元要资料只是个借口，顶膳宗因外宗弟子何进而蒙羞，虚灵子自然要拿他这个外宗的主事长老开刀。
若方元没有那段与石武相坐而谈的经历，那么他肯定会直接拒绝。但如今已经与石武结识的他知道拜月宫要起势，那么他就要为石武的势中再添一把力。
方元拿出一块传音玉佩道：“魏鑫，等等会有一位顶膳宗的刘玉阳长老拿着我的传音玉佩过来。他受虚灵子道友之命调取一个叫石武的修士资料，顶膳宗与我行旅门是很好的合作伙伴，这等小事你定要办妥。”
当刘玉阳听到传音玉佩另一头传来的“属下遵命”四字，他感激地对方元俯身作揖道：“多谢方前辈！”
方元扶起刘玉阳，将自己这块传音玉佩递给他道：“礼尚往来而已。”
刘玉阳拿过玉佩后再次对方元行了个礼才朝行旅门的飞舟停靠之地瞬移过去。
方元抬手伸了个懒腰道：“今晚有些人该睡不好咯。”
内阁中的虚灵子与一身轻松的方元形成了鲜明对比。他脸色阴沉，正跟召集过来的一众内门长老讲述三重试炼之路上发生的事。
那些内门长老在听到元婴中期的幽冥狼王被杀，元婴后期的绿藤萝避而不战，他们脸上都现出了恐慌之色。
在座十七名内门长老有八名是在炼制灵膳中途被虚灵子强行打断召唤过来的。如今一坐下就听到宗门遇到了这等大事，他们的心情可想而知。
虚灵子有些疲惫道：“情况就是这样，你们有什么想法都可以说出来。”
靠着三重试炼之路入得顶膳宗，如今已是内门长老的徐锴道：“宗主，那石武既然可以在半刻时内灭杀灵兽之路上所有生灵，让元婴后期的绿藤萝主动献出灵果。他更能破除炼狱之路内的聚灵法阵，您确定他只是个元婴修士？”
徐锴的话让场中气氛一下子降到了冰点，这是虚灵子不曾想过的，如今被徐锴提起，他顿时噤若寒蝉。
傅清及时出言道：“若他是空冥修士，以他之心性他为何不直接对我顶膳宗开战，反而在以理聚势后选择主动离去？”
场中另一名内门长老道：“或许他也有忌惮的地方，毕竟我们东部一脉向来同气连枝，动我顶膳宗等同于一并挑战了莲花宗和求剑门。那小子是拜月宫门人，当年公孙冶在空冥大典上因自大吞下的苦果他可是亲眼目睹的。他如今的举动已经是踩着我们顶膳宗为拜月宫扬名了。接下来他要去莲花宗的话，要么是为了让莲清子前辈解开公孙冶身上的七莲缚印，要么就是去寻仇的。他这么做的目的很可能是在昭告外隐界，他们拜月宫要隐世再出了！”
虚灵子听后双目一凝：“邓宸说的很有道理！”
傅清对虚灵子道：“师尊，那我们可得先通知莲花宗让他们做好防范。我们再跟方元道友说一声，让他们行旅门的飞舟不要搭载石武四人。”
虚灵子皱眉道：“莲清子道友那边我等等会施展镜花之术。不过你说让行旅门不要搭载石武一事我倒是忽略了，方才我就不该让刘玉阳去找方元的。现在不管刘玉阳有没有成功，我都不便再派人去深夜打扰方元。”
傅清哎了一声道：“那就只能让石武他们钻空子在十日左右到达莲花宗了。”
虚灵子哼了一声道：“石武那小子早不来晚不来，偏偏在圣魂门和我顶膳宗谈完了条件才过来。而且以他之实力完全可以直接从内宗通道上来的。我就搞不懂了，他为何要这么守规矩去外宗那条道上排那么久的队。偏偏还让他遇到了外宗那个人头猪脑的何进！对了，那何进关去后山禁闭没有？”
傅清很想说各区域前十宗门或者世家望族才能从内宗通道上来不是您定的规矩么，别人拜月宫如今隐世，他们给顶膳宗面子才会遵守规矩，只是不巧碰到我们与圣魂门成为合作伙伴而已。可他见虚灵子越说越气，他连忙劝道：“师尊息怒，那何进已经被关去禁闭接受百年供火之罚。我们如今要考虑的是继续与圣魂门合作下去还是另做打算。”
虚灵子双指扶额道：“若单方面解除与圣魂门的合作，那我顶膳宗在外隐界的信誉怕是要跌到谷底了。至膳门那边肯定也会拿这件事嘲笑我们。若继续合作下去，石武的实力你们也都了解了，他说的那句‘你们选择圣魂门是你们的自由，我拜月宫无权干涉。但今后我拜月宫的选择若倾轧到你顶膳宗，还请不要忘了你们现在的选择’，这不是摆明了要在后面对我顶膳宗出手么！我已经派刘玉阳去求方元调出行旅门对石武的信息资料，他这么久还没回来应该是成了。我们正好趁这时候与莲清子道友取得联系，借石武一行即将到他莲花宗的消息让他帮我顶膳宗测算一番。”
“嗯！”傅清等人听后全都赞同道。
虚灵子从储物袋中取出一枚印有莲花图案的青色玉佩。他以灵力注入后，那枚青色玉佩径自漂浮在他身前。虚灵子双手张开，以那枚青色玉佩为中心渐渐凝实出一道光洁如镜面的灵力。
虚灵子见镜花之术中并没有现出莲清子的身影，他有些焦急道：“莲清子道友你切莫闭关啊！”
幸好片刻之后镜花之术另一头就出现了手持拂尘，一身莲花道袍的莲清子。
虚灵子和在场顶膳宗内门长老明显都舒了一口气。
莲清子开口道：“虚灵子道友此时找我有何重要之事？”
虚灵子忙回道：“莲清子道友，大事不好！当年拜月宫那个叫石武的小子已经成长为一个极可怕的存在。他刚在我顶膳宗耍完威风，现在就要去往你莲花宗了。不知你还记得否，他当初承认过他和公孙冶一样吃了那仙果，只是我们的注意力都被公孙冶吸引了过去，忽略了那小子。如今看来，公孙冶的空冥大典很可能是个局，为的就是掩盖那小子的存在。他只用了四十年不到就能灭杀元婴中期的幽冥狼，徒手撕开我外宗护宗大阵。若再给他多些时间，我不知道他会变成何等恐怖的存在！”
莲清子听后沉吟了好一会儿，他一甩手中拂尘道：“道友的意思是？”
虚灵子有些不好意思道：“说来惭愧，前段时间圣魂门与我顶膳宗谈妥了一笔大买卖。我先前怕至膳门火灵子捣乱，还特意请了中州行旅门总舵的方元为我运送第一批灵膳。没想到今日就遇到了这石武，你也知道圣魂门吞了拜月宫除驭兽宗外的所有势力，现在更是在攻打驭兽宗期间。我就是想请莲清子道友在我第一批灵膳还没运出去前帮我以七莲卜术测算一下，看我顶膳宗到底该不该与圣魂门合作下去。拜托了！”
虚灵子说完就和在场所有内门长老起身向镜花之术内的莲清子行礼。
对于顶膳宗的敬意莲清子受得起，要不是有莲花宗相助，顶膳宗早就在前面几次大劫中宗毁人亡了。莲清子看着俯首作揖的顶膳宗众人，他应下道：“既然虚灵子道友这般恳求了，那我就为你顶膳宗卜上一卜。”
“多谢！”虚灵子感激道。
镜花之术另一端的莲清子收起拂尘，其心念一动间左手蓦然托起一青色的七瓣莲花。他神情肃穆，双手掐诀口中念念有词。那七瓣青莲自其身前光华大放，花瓣缓缓绽放后现首尾相连之象。莲清子对着虚灵子等人轻喝一声：“顶膳宗！”
“在！”虚灵子与众内门长老齐声回话并将自身一缕灵力注入那镜花之术中。
莲清子右手虚空一握，十八道来自虚灵子一方的灵力被他自镜花之术中抽出。他右掌轻握，将那十八道灵力融合成一灵力细线，随即全部引入身前七瓣青莲内。
只见那缕细线灵气若一条经脉般游走穿行在青莲之内。它从第一枚青莲花瓣行至第七枚青莲花瓣，又从第七枚青莲花瓣回至第一枚青莲花瓣，像是在做着抉择一般。在行至第三周后，那缕细线灵气全部汇聚于第七枚青莲花瓣内。紧接着一团火焰自那枚青莲花瓣底部生出，将花瓣自莲蒂上断开。在那枚青莲花瓣徐徐下落的过程中，那缕细线灵气于青莲花瓣内纵横交错，当整片花瓣在火焰中化成一堆灰色粉末，它们扑洒在莲清子身前，现出了一个“续”字。
“续？”紧张的虚灵子等人自那缕测算灵气消失后就感全身一轻，不过他们看到那个“续”字后都不解地望向了莲清子。
莲清子并没有即刻解答，而是对着那只剩六枚花瓣的青莲吐出一口灵力，那被烧断的莲蒂上渐渐生出新芽。而后莲清子双手一合，那枚青莲消失于他掌中。只听莲清子道：“虚灵子道友，我方才以你们十八人的灵力为引，入我七瓣本命青莲之中。你们的灵力经由喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情，行至三周，烧毁第七道惊之情，最后现出了这个‘续’字。这个字也就是你们顶膳宗今后的方向。”
虚灵子追问道：“道友的意思是，我们顶膳宗要继续与圣魂门合作？那这第七道惊之情是为和解？”
莲清子道：“刚才自第七枚青莲花瓣中产生的火灵之力代表着火灵根的石武，而你们凝合灵力选择的第七枚青莲花瓣代表的就是顶膳宗。虚灵子道友还请放心，这‘惊’字青莲花瓣从未出过大难。只是你们顶膳宗日后会因石武遇到许多震惊之事。”
虚灵子对莲清子一向信服，听到莲清子这番话后他悬着的心总算放了下来。他对莲清子恭敬作揖道：“这次又劳烦莲清子道友了！改日我定当登门道谢。”
莲清子道：“虚灵子道友言重了，如此，我就继续打坐了。”
虚灵子立刻说道：“我等就不打扰莲清子道友清修了。”
说罢，虚灵子主动收起灵力关闭了镜花之术。他小心翼翼地把那块记录有莲花宗镜花之术位置的玉佩放入储物袋。他一扫先前阴霾道：“好了，有莲清子道友的七莲卜术测算，我们顶膳宗就不会有事。被吓一吓又有何关系！”
众内门长老也是和虚灵子一样的想法。他们顶膳宗一心追求的是灵膳上的造诣，对于门派争斗很少参与。只是这次圣魂门那边开出的条件实在太诱人了，虚灵子想着跟别人是做生意跟这圣魂门也是做生意，为什么不多赚些好物和灵石。这样子六十年后他们顶膳宗与至膳门的灵膳大比赢面还能更大些。
此时去行旅门飞舟那边取石武资料的刘玉阳也回来了，只是他说话的声音都是抖的：“回……回禀宗主，属下带回了石……石武的资料。”
心情大好的虚灵子一听门外刘玉阳怯懦的声音，他不喜道：“没出息的东西！让你去拿个资料你就怕成这样，要是那人再回来你面前，你岂不是要给他跪下了？”
还是傅清缓和气氛道：“师尊，刘长老有伤在身，不如让他把玉简留下就回去休息吧。”
虚灵子拂袖道：“进来！”
刘玉阳躬身进入，在将一堆记录玉简递上去后虚灵子眼不见心不烦道：“这里没你什么事了，你回去外宗休息。”
刘玉阳还想说什么，可最后还是领命地出了内阁。
虚灵子以灵力注入那一堆记录玉简，将里面的信息扩散至内阁大厅。
众人也都看了过去，可第一条天泯宗少宗廉熔于外隐界西部为石武所杀的消息就让他们惊了一跳。随后他们看到上面写着珠光阁管事许晖双臂亦在那一战中被石武法器所断。他们一想到许晖的能为，不禁都在猜测石武手中的法器是何品级。
可接下来的信息就让他们有些难以承受了，根据行旅门得到的多方资料，最终得出石武在三十年前于高林宗外被设杀局。其身上火纹灵膳师所制各属性金丹期金露玉灵肉是一个引子，另一个引子便是其身怀一种可以直接吸收灵力的功法。那场杀局共吸引百名元婴修士合力擒杀石武，可那些元婴修士最终反而被石武以一把雷属性的元婴后期法剑杀得是死的死逃的逃。据天泯宗宗主廉矣所说，那场大战的结局是石武追着高林宗的紫影蛟进入了深海灵兽区，被里面的巨型海兽灭杀。
虚灵子看到这里暗骂道：“好你个廉矣！亏你还是一宗之主，你没本事帮你儿子报仇就直说，放这等假消息出来干嘛！要是石武真死在了深海灵兽区，那现在出现的又是谁？”
傅清却是注意到了另一条消息，那就是行旅门将炼杰三千岁寿诞上的五十丈蓝色奇果和外隐界东部闫公城内出现的那三丈蓝色奇果对比，行旅门认为这奇果同出一源，推测星璇宗那献上储物袋的风暖就是拜月宫的石武，而石武与赤日门之间应该也有所联系。
傅清立刻想起前几日有个叫闫宗烈的金丹后期灵膳师拿着他师妹凝彤的客卿令牌和他那块传音玉佩过来顶膳宗。他从闫宗烈口中得知凝彤身中灵毒的儿子在服用一位叫石武的灵膳师炼制的蓝玉灵液后已经可以开口说话。傅清这才将这两个石武想到了一块。他悔恨道：“师尊，徒儿疏忽了！”
虚灵子忙问道：“怎么回事？”
傅清把有关石武在闫公城的事情和闫宗烈成为顶膳宗客卿之事说给了虚灵子听。虚灵子脑中灵光一闪道：“我知道了！这石武此行就是为了帮拜月宫找寻盟友和资源的。他首先出现在外隐界西部，他是想去跟至膳门相谈灵膳买卖，可他没料到半途遇到了廉矣那嚣张跋扈的儿子，后来又因身上功法被他们惦记，不得不出手杀人再通过拜月宫的传送阵过去外隐界南部。没想到在高林宗的拍卖大会上他被识破了身份，这才有了那场围杀。海渊宗后来为了帮高林宗掩盖这场杀局，特意放出了各种假消息。好在我今日请来了方元，不然我如何也得不到这第一手的资料。可那石武消失的三十年去了哪里？莫不是真的在深海灵兽区？可那里是人修禁地啊！”
傅清提醒道：“师尊，行旅门说赤日门炼杰三千岁寿诞上出现的五十丈奇果和闫公城那只同出一源，会不会就是出自那片深海灵兽区？”
虚灵子一拍大腿道：“那就说的通了！他在深海灵兽区肯定再得机缘，所以出来后也还在无极海上。彼时的他要为拜月宫购买法器，那自然首选赤日门。炼杰那家伙在寿诞上根本不是什么福至心灵，他是一早跟石武谈妥了条件又不想被仇嵬盯上，就让石武行变换样貌之法和他在众人面前演了那出戏。现在我唯一庆幸的就是石武没有和至膳门联络上，不然他也不会过来我们这里购买永久增加灵力和扩张灵脉的灵膳了。”
内阁中的长老们听后都一副忧心忡忡的样子。
傅清道：“可他将我们视为仇敌，后面还是会去找至膳门合作的。”
虚灵子直接让傅清将闫宗烈带了过来，在得知石武对于灵膳的知识极为匮乏但控火手段神乎其技后，虚灵子做出了一个大胆的推论。虚灵子屏退闫宗烈再对众人道：“可能拜月宫根本没有什么从内隐界过来的火纹灵膳师，或者说，石武就是那个火纹灵膳师！”
在场众人无不错愕惊奇。
虚灵子思索之后做定道：“傅清，你等等去我顶膳宗藏方阁取筑基期至元婴中期品级永久增加灵力和扩张灵脉的灵膳方子，再让行旅门最快出发飞往莲花宗的那艘飞舟送去。我要让莲清子道友将这两种灵膳方子相赠于石武，断了石武与至膳门的联系。”
“若石武不收怎么办？”傅清问道。
虚灵子道：“他是个聪明人，他只跟我顶膳宗不对付，又不是跟灵膳不对付。而且外隐界西部他可是有个仇敌廉矣的，天泯宗那些教徒个个都是疯子。若廉矣联合了周培的风结云阵，又有火灵子的灵膳相助，石武未必能讨到好处。他暂时应该不会去冒这个险。”
傅清道：“徒儿明白了。”
虚灵子信心十足地对众人道：“诸位长老，我们只要按照莲清子道友的卜术指引，定能有惊无险！”
听到“有惊无险”四字，那些内门长老都确信地点了点头。