“王大哥他们……你们……”
阴冷的风穿过巷子，子臣看着四周的尸身不由打了个冷颤，韩林亦是惊魂甫定，相识这么久，他们竟从不知晓王封有如此修为。
“都死了，先出城再说。”太久没有消息势必会引起哨兵警觉，必须尽快离开郢都，王封不敢耽搁，将飞针收回匣子里，直奔东城门而去，子臣与韩林已乱了方寸，迟疑片刻齐齐跟上。
察觉到二人与自己相隔数步远，王封暗自叹了口气，隔阂已生，只怕今后再也无法交心，虽然不太在意二人的看法，但毕竟一路从宋国同行，走到如今这个地步难免心有戚戚。
郢都城门卯时开、亥时闭，天边已出现一抹亮色，王封不清楚确切时间，但估摸着亥时将近，应该能在楚军追赶过来之前逃离郢都。
“若有意外你护着公子先走。”离城门越来越近，王封的心却逐渐沉到谷底，城门前聚集着数名打算出城的百姓，城门外不时传来几声轻咳，城墙上的卫兵侧起耳朵作倾听状，所有人都在静静等待公鸡报晓。
看到王封如临大敌地盯着长街尽头，子臣与韩林急忙停下脚步躲到其身后，却仍不忘下意识地拉开一段距离。
“鸡鸣便是亥时，亥时便开城门，是否如此？”韩林突然低声问道，王封不清楚其用意，默默点了点头。
“有办法了，别冲动，等我一下。”
王封不动声色地收回紧握菜刀的手，疑惑地看向韩林消失于巷子里的背影，尚未来得及细思，巷子里突然响起一声鸡鸣，紧接着全城的公鸡似乎皆被惊醒，争相鸣叫不已，城墙上的士兵精神为之一振，齐力转动绞盘拉起城门。
“城门开了，快走吧。”韩林不知何时已回到二人身旁，轻声提醒道。
“走！”王封回过神，拉了一把仍在发愣的子臣，三人混在人群之中，很快消失在郢都城外的郊野。
游龙岭谷深林茂，平日鲜有人迹，此时却是三人逃离楚国的希望所在，跑出二里地子臣体力不支一个踉跄跌倒在地，追兵不知何时追来，王封不敢多做耽搁，右手轻轻一抄将子臣抗在肩上继续狂奔。
“王大哥……”子臣被颠得上气不接下气，断断续续地低声问道：“我知道你不会害我，我们永远是朋友。”
傻小子，什么时候了还有功夫说这些，王封没有吱声，脚下速度却再快几分。
子臣没有得到回应，脸上流露出一抹失落的神色，正欲追问，王封却突然停下脚步将他放下，远处传来一阵整齐的马蹄声，子臣顺着声音望去，眼神逐渐亮了起来。
“温欢该死，公子受委屈了。”为首的马匹尚未停稳，一个肉球般的胖子以迅雷不及掩耳盗铃之势滚到子臣面前。
“温大哥快起来，都过去了，你怎么知道我已脱身？”
子臣费了好大力气才扶起温欢，温欢脸上仍有愧色：“说来惭愧，卑职留在郢都城的人手已被清理殆尽，此次多亏介子推先生报信，卑职才能及时率人接驾。”
“先生不是已随重耳公子回国即位了吗……”子臣这才注意到温欢身后的介子推，晋国的事情尚未传扬开来，无怪他如此错愕。
介子推并未言语，拱手施过一礼，径直走到王封身后，子臣见状更是摸不到头脑。
“其中关节公子日后自会知晓，先生会护送公子返回商丘。”
“那你呢？王大哥你不和我一起回去吗？”
“公子还记得我先前与你说过的话吗？”王封侧身贴在子臣耳边说过几句话，抬手为其理了理凌乱的衣领：“追兵随时可能赶来，公子请尽快动身。”
见子臣快要哭出声来，王封给了温欢一个眼色，温欢知晓轻重急缓，正欲上前劝说，子臣已擦干泪水开口道：“我这就走，王大哥你要照顾好自己，若有危险一定要来商丘找我。”
子臣说完迅速跑向马匹，重重地挥了下马鞭，马匹吃痛不已撒蹄狂奔，温欢不敢耽搁，匆匆向王封施礼告别，上马率领兵士跟上，韩林面色复杂，终究没有言语，亦是上马离去。
“先生快去吧，我能处理好。”看介子推仍站在原地，王封无奈地催促道。
“乱世人命贱如草，公子记住了，大业重要，性命更重要。”
介子推当年曾说过类似的话语，此时听来却另有一番感受，王封点头应下，目送众人消失在青山之间，远处的人家传来一声鸡鸣，黎明此时才真正到来，接下来才是最关键的考验。
楚国王宫，弃疾已摔坏两张桌案，正气呼呼地倚坐于卧榻，而郑万里俯首跪在地上，大气不敢出一口，生怕一言不慎惹来杀身之祸。
“令牌在你眼皮子底下失窃，两个人大摇大摆地接走子臣，顺便还杀了一队卫兵，这就是你们干的好事，我大楚的脸都被你们丢光了！”
楚王越说越气，将手里的暖炉狠狠地砸向郑万里，郑万里身上吃痛却不敢有丝毫动作，刚进殿的卫兵正好看到这一幕，吓得急忙俯首在地。
“瞧瞧你们这点出息，有事直说，没事拖出去斩了。”
“回……回禀大王，王封在……在王宫外求见。”卫兵浑身发抖，楚国谁人不知大王喜怒无常，说拖出去斩了绝不是开玩笑。
好在这次楚王没有与他这个小角色计较，原本阴云密布的脸上露出一丝玩味的笑容：“胆子不小，杀了我的人还敢回来，把他带进来！”
卫兵如蒙大赦，手足并用跑出宫殿，过不多时带着一名年轻人返回。
“草民王封见过大王。”
“草民？稷下学子，子境修士，追随晋公重耳，投靠宋国左相，陪侍子臣至楚，斩杀我一队甲士，如此之人竟自称草民，王封啊王封，你是过于谦虚还是另有所图！”
弃疾不知从何处又取出来一个手炉，端坐于卧榻不怒自威，王封却并未被这番喝问打乱阵脚，不卑不亢地起身道：“既然大王对在下了解颇深，想必也听说过在下的押宝之言。”
“当然，寡人也不瞒你，重耳住处附近尽是寡人眼线，尔等所作所为皆在寡人掌控之中，难道你又想在寡人这里押宝？”
弃疾所言不无夸大的成分，重耳住处附近确实有他的眼线，王封与重耳皆已知晓，只是没有点明，但若真如其所言对众人之事尽皆掌握，自己早在去见老宰时便应该被拿下，此时也就没有机会站在朝堂之上了，王封心如明镜，却故作惊恐地恭维道：“大王英明，果然什么事情都瞒不过大王，但在下今日至此并非押宝，而是真心实意地想要依附于大王，于楚国谋求一官半职。”
“学宫留你你不肯，重耳、目夷等人你又看不上，寡人倒要听听自己究竟有何过人之处，竟会让你心甘情愿主动来投。”
“在下并非看不上晋公、左相，只是不看好晋、宋等国，确切地说是不看好楚国之外任何一个国家。”眼见弃疾换了个坐姿，俨然被提起兴趣，王封继续说道：“在下生于宋、长于卫，游历齐、楚、秦、蜀，对天下之变略有鄙见，抛开无碍大局的小国，既然大王方才提到晋、宋二国，在下便从此说起。”
“宋公贤明，休养生息的国策亦是明智之举，经过十余年的休整，宋国隐有崛起之势，但地理位置却是硬伤，平原之地无险可依，环首四周俱是蕞尔小国，这些小国无异于鸡肋，食之无味弃之可惜，稍有不慎便会引起更大的战事，光是处理其中关系便是让人头疼的事情，因此宋公短时间内绝不会立起争霸的旗帜。”
“与宋国相比，晋国的位置优越许多，身为周王朝的北部屏障，晋国进可逐鹿中原，退可固守西北，但权力新近更迭，又经历了两度战事，国内尚有烂摊子需要处理，重耳亦无心思继续兴兵征战，更何况其身为秦公之婿，秦国始终是争霸路上迈不过去的坎。”
“秦公倒是有意霸主之位，但秦国刚刚经历了晋国背叛铩羽而归，在气势上已然落了下风，而且秦国自古乃化外之地，虽然秦公竭力争取周王支持，却始终难以被中原诸国认可。”
“等一下，寡人听明白了，诸国都被你贬了一遍，但大楚亦是你们中原人口中的蛮夷之地，是不是在大义上也不应该逐鹿天下？”弃疾冷笑地打断道，郑万里心里一哆嗦，大王每次露出这种笑容肯定有人要遭殃。
王封不知道郑万里心中所想，面对楚王冷冽的眼神依然泰然自若：“楚国与秦国却是不同，秦国试图争取中原诸国认可，但楚国早在数十年前便已与周王室决裂，与其说是周王室的诸侯国，倒不如说是独立的王朝，自然不必在意那虚无缥缈的大义。”
“呵呵，黄口小儿伶牙俐齿，此言倒甚合寡人心意。”弃疾从卧榻上起身，绕着大殿踱步道：“看在这段话的份上，寡人可以饶你不死，但想在大楚朝堂上谋求立身之地岂能如此简单，来人，将此子押入大牢，等候寡人定夺。”