斐潜说三日之内必有贼至，是因为潜藏在周边贼人也不可能存储太多的水，实际上根本就没有到第三天，到了第二天的半夜，在月亮高高的挂在了沙丘之上的时候，就有不知道多少黑乎乎的脑袋在沙丘上冒了出来。
这让许褚一度以为西海城失守了，才会有这么多的贼人到了这里，但是一接战之后许褚就发现，其实根本不是，因为这些贼人就是普通的牧民，或者说是一般的马贼沙盗而已，毕竟懂不懂武艺，是不是长期经过训练，表面看不出来，一交手之后自然就是分别得非常清楚。
只要斐潜处于安全的位置上，许褚就可以放开手进行搏杀了。
在斐潜身后，则是辎重后营。
工匠们瞪大眼看着前方，头上冒汗，紧张得不行，而和工匠相比较，斐潜麾下的兵卒则是非常的镇定，甚至有些动作慢悠悠的，让工匠看得都着急。
慢悠悠的取箭矢，慢悠悠的瞄准，然后慢悠悠的射出去……
夜晚作战，以弓弩为要。
用来照明的火箭被射到了沙丘上，使得沙丘之上来袭的贼人根本无法隐匿行踪，即便是有贼人去踩灭那些火箭，但是已经晚了，在火箭指引出了其踪迹的时候，大片的箭矢也跟着随之而至。
随着连绵惨叫声响起，这些就像是从沙子里面钻出来的土拨鼠一样的贼人，就发出了或许是他们人生当中最后的吼叫声，奋不顾身的和许褚带领的重装护卫撞击在了一起。
这让站在后线观战的斐潜都觉得要佩服其勇气……
或许是因为斐潜所在的位置最为明显，或是沙盗也懂得斩首战术，亦或是什么其他的原因，这些沙盗里面有近半是冲着斐潜来的，可惜就像是一头撞在钢铁之墙上一样，头破血流。
许褚在连续砍倒了十几人之后，便是将战刀一收，站在了前排的兵卒后面。
这些贼人的战术很简单。
潜伏在沙子里面的沙盗，是为了搅乱队列，而远远的藏在深处的马贼则是等沙盗冲击扩散之后，便是加深破坏，进而对于斐潜统御的全军进行打击，只不过沙盗并没有完成他们的任务，既没有消耗多少斐潜等人的体力，更没能坚持到马贼来袭。
等到了杀了这些沙盗，只有少数沙盗逃进了黑色的沙丘之中去了之后，许褚等人甚至还有时间坐下了喘口气，交替那些不小心受伤的家伙，让其赶快去清洗伤口，用烈酒消毒和包扎，可以再吃点东西喝点水补充回复体力……
临近天明的时候，当天上的黑色渐渐变成了蓝灰的时候，戈壁滩上就出现了一道明显的黑线。
许褚翻身上马，大声吼道：『敌袭！西南方！列队！准备出击！』
马贼来的势头很快，但是也同样很快的减缓了速度，或许是因为他们发现斐潜的队列丝毫不乱，和他们预料的完全不一样……
马贼有些迟疑起来，队形自然就混乱了。
许褚见状便是立刻下达了出击的指令，也让这一场战斗彻底的失去了所有的悬念。
当骑兵放弃了速度，那么也就等同于放弃了胜利。
马贼很快就溃散了，甚至是以比他们来的速度还要更快的逃走。
在许褚追杀那些马贼之后，斐潜也不再继续关注战局了，而是到了营地之中，看那些受伤的倒霉蛋。这些家伙多数正在被医师用烈酒在清洗伤口，发出嗷嗷的惨叫声。
『多洗两遍，』斐潜不仅是没有因为这些人的惨叫而引发恻隐之心，反而进一步的要求医师做得更严格些，『伤口除了要避免沾染沙土之外，还要小心这些贼人刀刃上喂了毒……』
旋即医师的神色就严肃起来，不仅是越发手重的扒拉着那些受伤者的伤口，连带着还在口头上骂着这些倒霉蛋，『骠骑早就说了让你们小心小心，他娘的都给忘了是不是？把蹄子伸过来，自己扒拉着！再乱哎哎叫就拿自己的裈布堵着嘴！』
斐潜转悠了一圈，没发现什么重伤者，也就是说只要这些人扛过去了伤口这一关，那么接下来就基本上没有问题了。
同样也就意味着西域联军的最后手段，失败了。
这符合斐潜和贾诩商议出来的结论，也符合斐潜自身对于西域的猜测。
之前吕布清剿了西海城到玉门关的线路，表面上是没有了马贼，但实际上就只是像是用开水浇了一个出蚁点而已，而马贼实际上并没有被清剿干净。
造成地区发展不均衡的一个很重要的原因，是地理环境不同导致，而不是人类自身的生物学上的差异。不同地区的地理环境影响了不同地区种族的生产活动，西域和关中，以及山东之地之间种族上面的差异，也正是生产活动而产生出来的差异。因此像是用关中或是山东的剿灭贼匪的手段来对付在西域的这些人，是无法做到完全有效的，更何况在山东之地都不能隔绝匪患，又怎么谁能说可以将在西域的这些沙盗马贼都清除干净了呢？
在斐潜看来，西域的整个改变，需要的时间至少是以十年为单位的，否则别想真正的将西域纳入大汉的版图之中，而且在这个过程当中，需要比教化南匈奴的方法还要更细致一些，才能一次次的过滤和筛除，最终得到真金。
『传统』的策略，当然是移民。
或许等个二三十年，甚至是四五十年，等中原人口膨胀到装不下的时候，移民才是利大于弊的，而像是在当下长安的人手都不够用，劳动力短缺的情况下，能使用一分西域的人力，岂不是好过于多用一分大汉自身的力量？
许褚并没有死命的追击马贼，而是过了一阵就回来了，而当许褚回来的时候，太阳才刚从地平线上露出代表了强者的光脑门。
『按照主公吩咐，毁了他们的存水之处……』许褚示意那些挂在马屁股上的水囊，『不过，马贼藏水之处或有其他，未能尽数除之。』
斐潜摆摆手说道：『那些水未必干净，尽可用来浆洗。水囊换上新过滤的水，置入后营辎重。可有捕获活口？』
许褚点了点头，然后又问道：『来犯者多数无甲……这个斩首之功……』
斐潜沉吟了一会儿，『十计普一。』
许褚大喜，旋即将此事公布出来，便是引发一阵兵卒欢呼之声。
正常来说，有甲的才能算是正儿八经的斩首之功，无甲的根本就不算。就像是开卡包，斩首之功就像是传说等级，而无甲普通贼子只能算是蓝天白云。
因此大多数时候，能算一个普通斩首功，就已经让兵卒很是舒爽了。
而真正的顶级斩首之功，则就是像关羽斩颜良那样，在万军之中敌羞脱他衣，才是哗然一片，金色传说……
不过接下来的消息，就不是那么『传说』了。
因为在沙盗和马贼遗留下来的尸首之中，发现了秃驴，而且还是彩绘秃驴。
活着。
或许不应该称之为秃驴，因为这个成为是华夏人给内部的佛教僧侣的一种爱称，而对于这一类的和尚，应该称呼为番僧。
番僧被发现的时候是被几具护卫模样的尸体压在下面的，或许是摔倒的时候晕过去了，或许被那几名护卫压晕了，反正当开始打扫战场的时候，这番僧没醒过来，当然也就没来及跑。
兵卒见其模样，不用多说，便是知晓其为重要人物，立刻就捆了，送到了斐潜面前。
也是奇怪，这番僧一开始还挣扎不休，可是到了斐潜面前之后却安静了下来，一双眸子深深的看着斐潜，就像是要将斐潜的模样镌刻在脑海深处一样，而且感觉起来没有多少的仇恨，只是充满了好奇和疑惑。
斐潜看着在番僧胸前和背后的花纹，心中有一个名称跳动了出来，原始萨满，或者他们自称为『苯』，而他们的代号是……
斐潜忘记了那个词应该被叫做什么，便是伸手从一旁的护卫身上拔出了战刀。
那名番僧神色平静，就像是闪亮的战刀根本不存在一样。他跪坐在地上，却尽力的挺直了腰，抬起了头，看着斐潜，不悲不喜。
『有点意思。』斐潜没用战刀砍番僧，而是在地上画出了两个『卍』堆叠在一起的形状，然后看着番僧骤然颤抖起来的身体，用匈奴话问道，『认识这个么？』
番僧没有回应。
『鲜卑话懂得说么？』斐潜改用了鲜卑语。
番僧依旧没有回应。
『啧……』斐潜最后又用羌语说道，『羌语会么？再听不懂我就没办法了。』
番僧抬头看着斐潜：『羌语……我，我会一点。』
『很好。』斐潜转身坐了下来，看着番僧的眼眸，『我们来做个游戏，从现在开始，你我都不能说谎，我问你问题，如果你能回答上来，就轮到你问我，如果你不能回答，或是不能说，那就是我继续问下一个问题，直到你能回答，就变成你来提问。回答，提问，不能回答，不能提问，说谎就等于结束这个游戏。明白么？』
『这是第一个问题么？我的回答是，明白。』番僧微微笑着，眼眸之中闪耀着智慧生灵才有的光华，『现在是轮到我提问了对吧？』
番僧故意抓了斐潜一个小漏洞，又还给了斐潜一个。
斐潜哈哈大笑，『没错。好，你是属于这个教派的吧？』
斐潜指了指地上的两个『卍』堆叠在一起的符号。
番僧点了点头，又摇了摇头，『之前是，现在我们信佛。你就是五方上帝的大司命斐真人？』
斐潜嗯了一声，『应该就是我。是你在水里下毒？』
『是的。』番僧眼眸之中充满了寻求答案的亮光，『你们是没喝这里的水么？』
斐潜笑了笑，『喝了。你……』
斐潜刚说一半，还没有来得及问，番僧便是发怒了，『你说谎！你们没人中毒！你们没喝！』
『带他去看看。』斐潜没理会暴怒的番僧，示意护卫押着番僧到水源边上的过滤清理设备那边走一圈。
很快，番僧在看了一圈，甚至还亲眼看到有兵卒装了过滤后的水，神情便是彻底的萎靡下来，就像是瞬间被抽走了一半的灵魂，再次回到斐潜面前的时候颓然了许久，才抬头对着斐潜说道：『请告诉我为什么能够解毒……我可以用你们想要知道的一切来换……』
斐潜沉默了片刻，点了点头，『以布，沙，木屑，炭等物，多层压实，以木板为间隔，滤出之水再加石灰驱毒，即可。』
斐潜没说很详细，甚至也将其中非常重要的加热环节给有意无意的漏了，但是这依旧说明了当下番僧以为是了不起的手段，在汉人这里已经无效了。
番僧眼中的光芒在一点点的消失，最后他垂下了头。
斐潜站起身，示意护卫，『问清楚他们是怎么来的，是否有联络手段，后续有没有什么计划……』
护卫领命，便是带着番僧到一旁审问去了。
斐潜背手而立，望着西海城的方向，沉吟良久说道：『我们需要加快速度了。』
许褚看了一眼那番僧，然后问道：『主公之意是说这番僧实际上也是西域联军的最后手段，西域联军知晓这个手段无效之后便是……哦，这么说来，西域联军真是该死！竟然以西海为饵！实则是要算计主公！』
『仲康何必动怒。战阵之中，唯生死之事也。』斐潜哈哈笑笑，『若是我所料不差，这番僧定然有人在外联络，见其不利，便是立刻逃离……我担心西域联军很快就会溃散……就像是散开的虫鼠一样逃到西域的各个角落……』
西域联军以西海城为饵，反过来斐潜又何尝不是同样以西域为饵？
战争本身就是充满了罪恶的，区分对错的唯一的标准，就是看一看屁股在哪里。
若是在树上挂着，上不着天下不着地的，那就没办法了……
许褚皱眉，然后回头看向了番僧之处。
『如果我们中毒，那么西域联军就自然是汹汹而来，趁着我们虚弱不堪……』斐潜笑道，『可惜我没能早一点想到此事，否则多少也要让人装一装……现在就有些麻烦了……』
斐潜说是这么说的，但是实际上真的要装中毒也是很麻烦，除非斐潜能豁得出一些人命去，让这些人真的去直接喝那些水……
其实对于人类来说，疾病传播最可怕的途径并不是水，只不过西域这里的特性，使得水源才是珍稀之物，因此自然更多关注在这一个方面上。
过了片刻之后，护卫来报，果然和斐潜所预估的差不多，在番僧的这些部队之外，还有一小队的人马，在见到沙盗和马贼折损，斐潜等汉人并未中毒之后，便是已经逃走了……
『传令下去，骑兵步卒分行，』斐潜沉声说道，『步卒护送工匠辎重按照原定计划缓行……骑兵么，仲康领两千为前驱，某统余为后阵，直驰西海城！』
许褚即可领兵，然后兵卒就是立刻行动起来，准备的准备，列队的列队。
那番僧看着，忽然哈哈大笑起来，叽里咕噜的喊着什么，不过用的应该是他自己原本的语言，完全听不懂了。
斐潜走到番僧面前，问道：『怎么，在笑话我们动作晚了么？放心，虽然说不一定能围堵住全部的人，但是重要的人还是能抓一些的。比如说……步森？』
当斐潜说出步森二字的时候，那番僧原本脸上的笑容便是僵硬了一瞬，然后强撑着说道：『将军，错了，我们的大头领是塔克萨……』
『不。』斐潜摇了摇头，笑了笑，『你说谎了。你输了。杀死步森之前，我会让人告诉他是你告的密，让他去诅咒你……然后我们就可以知道你所信奉的这些力量，究竟有没有什么效果了……你是准备选择接受哪一种的结果？』
如果番僧真的死了，那么就证明了佛陀是可以被欺骗的，若是番僧不死，那么也可以用来证明佛陀的诅咒屁用没有。
番僧似乎也想明白了这个问题，便是愤怒的挣扎起来，但是立刻就被按倒在地上，就像是一条濒死的鱼在抽搐着，片刻之后竟然嚎哭起来，拿头去撞着地面的沙土，眼神之中再也没有了先前的光华，只剩下了茫然的绝望。
『若有一日，不持利刃，便可一言令其喜，一语令其悲……』斐潜缓缓的说道，『方能称之为统御有方……』
『不持利刃？』许褚问道，『还是要拿着好。』
斐潜笑道：『但也要将刃藏在身后，否则就等着在这里打上百年罢！』
『百年？』许褚扬了扬眉毛说道，『主公莫要讲笑，这区区西域，顶多十年便可扫个通透！』
斐潜看了许褚一眼，『那么仲康是觉得我们有十年时间可以花在这里？』
『呃……这个……』许褚顿时愣住了，然后拱手低头，『属下孟浪。』
『无妨。』斐潜摆手说道，『我们不仅要比这些人要想得更多，要懂得更多，而且还要一直都如此下去……否则的话，他们就不会绝望，也不会臣服。进军西域，不是为了展现汉朝有多么强大，而是要让所有汉人以西域为前车之鉴，知晓一旦落后，就会挨打。』
许褚低头应是。
旋即大军行动起来，分出了骑兵和步卒两个部分，斐潜和许褚在第三天中午的时候，先领着骑兵抵达了西海城。
和斐潜所预估的情况差不多，在他和许褚抵达西海城的这一段时间里面，西域联军来不及组织第二次的绕后偷袭，也没有额外的什么埋伏安排，这让许褚多少有些无用武之地的郁闷。
而在斐潜意料之外的情况，是在其抵达了西海城之后才发生的……
(本章完)