第286章进退之间
十一月十七日凌晨三时，德州伙夫就早早起来做饭了。
古代一直有一个战斗和行军的惯例，三更做饭，五更出发。
春秋列国志中就有这么一段话：时秋七月中旬，见田中早稻已熟，吩咐军士假扮作商人模样，将车埋伏各村里，三更时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐。
没有多长时间，凌晨四时，士兵们就从被窝中爬起来，哈着白雾，从温暖的帐篷中走出来。
军官亲自到帐篷中检查，如果有懒床的立刻一挥手，后面的宪兵立刻将士兵拉出来，做一百个俯卧撑，并饿一天肚子出发。
士兵懒床的情况很少出现，但林子大了，什么鸟也有，你也可以理解为总有那么几个倒霉蛋。
凌晨的野外各位寂静，特别前些日子连续下了几天大学，夜晚都堆积了一层雪，寒冷的天气让蝈蝈等昆虫也不活跃了，这让德州城军营的声音传播得更加远。
时刻关注德州情况的山东探马自然第一时间发现了德州兵营的情况，迅速策马回去平原县禀报情况。
为了对抗宋哲，山东巡抚毓贤和袁世凯亲自率领三万大军进驻平原县。
如果喜欢三国的人，大概会感觉这个地名很熟悉，甚至知道这个地名。当初刘备就当过平原县的县令，并凭借该地拉起一支军队前去徐州帮助陶谦击退当时入侵的曹操大军。
探马送回来的情报，第一时间禀报到山东巡抚毓贤的书案上。
山东巡抚毓贤刚想让人叫袁世凯来，门房已经从外面走进来，说道：“主子，袁提督求见。”
山东巡抚毓贤看了一眼书案上的情报，心中忍不住涌上一股怒火。情报自己也才刚刚看完了。而袁世凯却已经从兵营来到县衙门，这说明了什么？这份情报第一个看到的人并非是他毓贤，而是袁世凯。
不过大敌当前。山东巡抚毓贤也只好压下心中的怒火，冷着脸说道：“让他进来吧。”
等袁世凯进入到书房的时候。山东巡抚毓贤已经调整好心态，一脸笑容的站起来道：“项城，你来了来，坐坐。来人，送一杯姜茶来，让袁提督暖暖身子。”
“谢抚台大人。”袁世凯朝山东巡抚毓贤施然一礼，在左手边找了张椅子坐下来。
山东巡抚毓贤说道：“项城，已经知道德州的异动了吧？”
袁世凯怕山东巡抚毓贤误会。主动解释道：“属下检查巡逻的时候，刚好遇到探马，这才第一时间知道了这消息。”
对于袁世凯这个说法，山东巡抚毓贤打一百二十个不信任。当初山东巡抚之所以拉拢义和团，固然有为了对抗宋哲的原因，但未必没有抗衡袁世凯的原因在里面。袁世凯入山东可是和义和团发生了几次不大不小的冲突，每次自然是拿枪杆子的袁世凯新军胜利告终了，这可狠狠的惹恼了义和团的人。
当然了，心里面怎么想是一回事，表面上山东巡抚毓贤还是一副很器重袁世凯的样子。毓贤故作不满的说道：“项城何必解释呢？本官还不信任你吗？”
这个时候仆人送姜茶上来了。热腾腾的姜茶放在袁世凯旁边。
等仆人出去后，山东巡抚毓贤才接着说道：“对于德州的事情，项城你怎么看待？”
袁世凯拿起姜茶抿了一口。立刻感觉一股暖流流入身体内，酝酿了半响，袁世凯这才开口说道：“我认为哲军很可能是真的在撤退了，不过需要防着宋哲一手。宋哲此人擅长速战，凭借精良的装备压垮敌人，从而建立胜利。当初军粮城一战是如此，见天津难以短时间内攻陷，立刻就抛弃天津，一夜就将通州攻陷。攻打北京也不强攻。而是先示之以弱，在白沟河上击溃董福祥的甘肃军和丰台大营后。这才攻打士气大跌的京师。”
山东巡抚毓贤右手大拇指转动着食指上的扳指，不确定的说道：“你的意思是。宋哲这次撤退，很可能是类似于白沟河一战那般，吸引我们离开坚固的城池，在野外伏击吗？”
袁世凯点了点头，说道：“我怀疑是这样，但不敢百分百保证。兵法有云，虚则实之，实则虚之。也有可能只是宋哲为了能够安全退兵回去京师的”
山东巡抚毓贤有些不满的瞥了一眼袁世凯，感情你这家伙说了这么多话，都是废话。毓贤直接问道：“那项城你的意思是趁机掩杀，还是以不变应万变？”
袁世凯慢悠悠的喝着姜茶，心中思索着对策。过了估计足足有四五分钟，山东巡抚毓贤既然忍不住要开口催促的时候，袁世凯说话了。“追是必须追的，毕竟太后可是发了好几份电报来，让我们缠住宋哲大军，让宋哲不能够轻易回师。”
听到这话，山东巡抚毓贤就冷笑一声说道：“太后居然好意思如此说我们，她还不如多催促一下荣禄这家伙，从十一日到现在，已经过去几天了？还在山海关磨磨蹭蹭，说准备进攻，准备进攻，本官看荣禄准备在山海关过年还差不多！”
袁世凯笑了笑，没有跟着毓贤声讨荣禄。“征南大将军的事情，自然有他的原因。只是如果我们这里没有举动，太后说我们是肯定的事情，怕是征南大将军也让我们背锅，说我们让宋哲顺利撤兵回到京师。”
顿了顿，袁世凯接着说道：“所以派兵去追击是肯定要做的事情，只是怎么去追，却是我们决定的。”
山东巡抚毓贤听到这话，立刻眼睛一亮。
他也是官场中人，自然熟悉这一套阳奉阴违的一套了。“项城可想到什么好办法了吗？”
袁世凯眼中闪过一抹隐晦的精光，道：“刚好我有一个办法，只是……”
“只是什么？不需要顾忌，这里的话只入你我之耳。说错了本官也不会责怪你。”山东巡抚毓贤安抚道。
袁世凯故作松了一口气的说道：“如此属下就直言了。派出去的追兵可以分为两部，一部是马军。马军来去如风，哪怕宋哲真的有什么埋伏。也容易退回来。”
山东巡抚毓贤若有所思的点了点头，说道：“说得有道理。另外一部追击的人马。你准备让谁负责？”
“义和团。”袁世凯平静的说道。
山东巡抚毓贤心中一跳，不过他没有立刻反对，而是目光死死的盯住袁世凯：“说说，为什么让义和团前去？”
袁世凯并没有因为山东巡抚毓贤锐利的目光而出现情绪波动，依旧一如既往的平静说道：“因为义和团是乌合之众，死的再多人，对山东战斗力影响并不特别大。其次，义和团人数众多。派他们出去，有七八千人，再加上马军就有近万人，我们对外可以宣传有三万大军追击。如果宋哲早有埋伏，刚好可以拿义和团的人背锅，太后那里也不能够说我们什么。如果没有埋伏，靠二千多马军掩杀，怎么也能够杀伤哲军数百人，这功劳也说得过去。”
一般战争中死伤其实并不是特别多，一场万人战争往往也就死伤数百人。而且在目前这个没有人能够击败过哲军的大环境下。杀死杀伤数百哲军已经足以让慈禧满足了。
山东巡抚毓贤不无遗憾的说道：“如果宋哲真的不管不顾撤退，这可就放弃了一个很好追杀的机会了。”
袁世凯劝说道：“有得必有失，这世间怎么有尽善尽美的事情呢？”
山东巡抚毓贤眼神闪烁了一下。说道：“也是。”
袁世凯将姜茶一口喝完，站起来说道：“如果没有什么事情，属下就回去布置任务了。”
“好！”山东巡抚毓贤点头说道：“阿福，送客！”
等袁世凯离开了书房，毓贤拳头紧握：“袁世凯！你这是削义和团吗？不过为了不折损自己的兵马，也唯有如此了！”
…………
现在德州城这里驻扎了足足五个北洋新军的新兵师还有半个哲军第一师和完整的哲军第四师，加上后勤人员，足足五万二千多人。
五万多大军撤退自然不可能一下子就撤退完毕的，到中午的时候才撤的差不多。
袁世凯得到探马的消息。德州城现在只有一千五百降兵和两个北洋新军步兵团组成的混编旅共计近四千兵马。
虽然说是出动义和团和马军追击，但真正开战。其他部队怎么可能留在原地无动于衷呢？故而袁世凯先是率领三万大军来到德州城下。再派大将张勋率领二千五百马军和七千八百义和团越过德州城追杀而去。
张勋的马军刚刚越过德州城，宋哲就已经接到消息了。
“只有二千五百马军和一万不够的杂兵吗？”宋哲脸上有些失望：“看来袁世凯是求稳了。”
小罗伯特.李看着地图。不意外的说道：“正常，袁世凯吃过败仗，怎么可能不长点记性？而且现在是乱世，拿着兵权才是硬道理。袁世凯不会轻易将手上的精兵投入战场，免得消耗殆尽后落得飞鸟尽良弓藏的待遇。”
宋哲也已经释怀了，笑道：“说不定是走狗烹呢！”
小罗伯特.李问道：“那么大总统，我们现在要不要先拿义和团这些倒霉蛋开刀？”
虽然随同义和团的还有张勋这一支马军，但小罗伯特.李显然也明白袁世凯的用意，知道真正做弃子的只是义和团。
宋哲想了想，说道：“让吴汤兴带北洋新军第三师打一下好了，我们直奔东昌府而去。除了克虏伯七十五毫米山炮外，其他火炮都留给其他部队。”
在多次战争中，克虏伯七十五毫米山炮已经极大的著名了它的价值，特别是速度战上。
克虏伯七十五毫米山炮的炮架是双轮单脚式，炮闩为横楔式，行列全长只有4600毫米（放列全长3230毫米）。
加上炮架全重四百零五公斤，可以用四马驮载或一马挽曳，也就是说，山炮可以用一匹马拉着走，也可以分解成四块，用四匹马驮着走。如果没有马，可以让两名士兵挑着走，只是需要中途换人即可。
全军早已经准备好，在德州北面一个渡口上搭建了浮桥。柘稽第一师和第四师、北洋新军第五师从浮桥上踏上了京杭大运河西岸。而袁世凯所部的山东军则是在京杭大运河东岸。这一条现在还没有因为淤塞而被放弃的京杭大运河，将会成为掩护宋哲的重要天险。
骑兵统领张勋刚刚领兵北上，就下令将骑兵撒出去当探马。张勋所部虽然是骑兵，但也怕被伏击的。
张勋这个小心谨慎的命令，没有让他发现伏兵，反而发现在京杭大运河另外一侧有一支大军飞快的南下。
张勋虽然不知道什么缘故，但这肯定是重要军情，连忙派人通知了袁世凯。
袁世凯接到这个消息脸色立刻一变，在帐篷内来回踱步几圈，惊疑不定的喃喃道：“竟然不是伏击，也不是撤退到京师。而是忽然挥兵南下，宋哲他这次想干什么？他为什么会这么做？”
督操营务处总办兼步兵学堂监督冯国璋拉住不断转圈的袁世凯，脸色凝重的说道：“军门，别急，现在急也没有用，先冷静下来。”
冯国璋的话，让袁世凯稍微清醒一些，走到帐篷外面，捧起一片白花花的积雪放入这里的口中，积雪冰冷得紧，冰冷下也让袁世凯完全清醒过来。
袁世凯走回帐篷内，这次没有之前那么慌张了。“立刻拿地图来！要山东地图！”
冯国璋和几名袁世凯的亲兵连忙将山东省地图拿来，并在帐篷正中央的桌子上将地图摊开。
袁世凯手指落在京杭大运河上，他手指顺着京杭大运河向南划下，心思流转，手指经过东昌府的时候，忽然顿住。袁世凯脸色一变，道：“我明白了，宋哲是想打通粮道！”
冯国璋惊讶道：“粮道？”
袁世凯之前的语气还有几分不确定，但这次说话的语气就无比肯定了。“没有错，就是粮道！”(未完待续)