天王殿内，一尊笑容可掬肚皮滚滚的和尚弥勒佛端坐其中，两边是那副闻名天下的楹联：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”。
吴勉一行人去请香处请了香，此刻进了天王殿。天王殿内人头济济，拜佛处的席团应接不暇，有人起了，便立即有人跪下，一波波的，此起彼伏。吴勉等人耐心等着前边的人依次拜完，眼看轮到他们，一群人裹着一阵喧哗声像阵风般的横扫了过来，“哥几个快来，这会刚空着。”几个华服的纨绔少年，大喇喇的越过他们，毫不客气的跪在席团上。
待吴勉等人明白过来，那几个少年已经在自顾自的叩首。
“你们怎不讲规矩……”禹祺脱口而出，王克保忙出手止住他。
吴勉亦朝禹祺摇了摇头。“寺庙清净地，少喧哗为妙。”
禹祺虽然气急，但也看出这帮人不好惹，涨得两脸通红的忍下。
那几个少年拜后起身，眼角都不曾朝吴勉等人瞥一眼。
“我说你们兄弟两个，要拜就麻利点，我卖老师面子带上你们两个，你们也要识趣些，不要拖我们的后腿。”其中一个少年对着角落里的两个少年道。
吴勉等人望去，见是两个衣着朴素的少年，手中拿着香，闻言对看了一眼，朝吴勉前走来。
“还来插队！”禹祺低声恨恨道，吴勉用手拉一拉他的衣角，“算了，不差这两人。”
这两个少年行至眼前，吴勉等人发现二人倒是生得一副好相貌，面如冠玉，双眉修长，眼若晨星，有七八分相似，应是兄弟。
二人来到吴勉等人面前，略一低头，轻声说了声：“得罪。”便转身朝佛像拜下。出乎吴勉等人意料的是，未跪在席团上，双膝着地，老老实实的三叩首后，将香奉上。
那不耐烦等候的少年，见此哼了一声，转身出殿而去，其余少年忙跟上。
两位俊秀少年恭手站起，朝吴勉等人歉意的一低头，便速速的追那群少年去了。
吴勉等人亦不再耽搁，齐齐跪拜在席团，虔心祷告了几句，恭恭敬敬地上了香，
“后面两个，看来倒是明理的。”出了殿外，王克保说道。
“可是，反而因此不受待见。”祖煊摇着扇子道。“都说金人子弟骄横无礼，不学无术，我看那些必是金人纨绔子弟，那后两个或是汉人，不然会如此受欺侮？”
“我看应是金人。”吴勉沉思片刻道，“听那为首的少年说是老师让他带他们同来，想必应是同学。如果我猜的不错，应该是某个官学的学生。京城的官学只向金人贵族子弟开放，汉人未有资格入学。”
“看来，金人也不都是一色的，也分高低贵贱。”禹祺道。
“这都与我等无关了。”詹明江摆手道，“我等还是先顾着自己，将这潭拓寺快些走遍要紧。”
潭拓寺占地大，宫殿多，供奉的菩萨亦多，又有诸多帝王的手迹和赠与，吴勉等人不敢再磨蹭。好在此后再未遇到那帮少年，顺顺利利的上完了香，看了几处胜景，赶在夜幕深沉前回到了扬州会所。
……
四月十五日，京城的春色亦浓，杏花开放，一树树的，娇妍动人。
贡院门口，被民间称为杏榜的金榜在无数道热切和期盼的眼神中，张贴了出来。
人声鼎沸，不时有欢呼声和悲泣声传出。有人急急的往外报喜，有人固执的站在榜前一直寻觅。
扬州来的五人帮在涌动的人群中挤散了。
身材灵活的青山和强壮的马戈相互配合着，拥着吴勉突破重围，好不容易挤到了榜前。
贡士除了解元外，不分等次。吴勉深呼一口气，看完了解元的名字，从榜尾的名字看起。
青山和马戈倒是对吴勉信心十足，从榜首看起。
“王克保！”吴勉看到了熟悉的名字，激动几息立刻沦入紧张。
连看到了一百多名，不再有熟悉的名字出现，吴勉的心越揪越紧，悬在空中。
就在吴勉自觉呼吸沉重之际，听到青山在耳边大喊，“姑爷，看到了，那，你的名字！”
顺着青山手指的方向，吴勉在众多名字之中觅到了自己的名字。对，是自己，没错。一瞬间的放松，居然有晕眩之感。
吴勉强自抑制住自己的喜悦，在榜单中继续查找熟悉的名字。好不容易挤进来了，总要替他们看看。
青山和马戈毫不掩饰兴奋，一直在人群中嘶吼“我家姑爷中了！我家姑爷中了！”被未中的失意人恶狠狠的瞪了很久后，才偃旗息鼓。
“你刚才喊姑爷了，小姐不是交代要喊吴公子吗？”马戈忽然想到附耳问青山。
“哎，就要成进士老爷了，还不快喊姑爷，难道要便宜了别人家吗？”青山一副你傻呀的神情。
这倒也是，马戈想起前段时间吴勉被捉婿的事，立刻改口，“那从今天起，就叫姑爷了，最多小姐面前不叫。”
“嗯，就是这个意思。”青山咧开嘴笑道。
吴勉仔仔细细的扫了榜两回，从后到前，从前到后，确认除了自己和王克保外，其余三人均未上。才与青山和马戈慢慢的从人群中撤退出来。出来后，未见其余人的身影，想来亦是挤在了其中。
吴勉三人在外围耐心等待，陆陆续续见到了喜不自胜的王克保、一脸黯然的詹明江、霜打的茄子般的禹祺还有还算从容的祖煊。
“才子落第，实乃常事，禹弟和詹兄不必丧气。我们尚且年轻，来年再战便是。”此时此刻，吴勉和王克保都不宜相劝，同是落第的祖煊，劝慰起人来，更有说服力。一把折扇轻轻晃动，锦衣少年云淡风轻，惹得几家在旁看着准备榜下捉婿的人不由动了心，就冲这风度，定是个有潜力的。
祖煊年轻气盛，不一会就自己鼓起劲来。稍微年长的詹明江，虽一时难改颓然，终勉强守住了风度，在吴勉等人的簇拥下，安然返回了住地。