一日清早，汪岐兰正在院子中练箭，忽听前院通报宋怀玉来了。
这倒是奇事，宋怀玉从未这么早过。
“兰姐姐，今早有没有听到喜鹊声叫？”宋怀玉远远喊道，未见其面，先闻其声。
“没有，倒是刚听到了一阵麻雀声。”汪岐兰促狭道。
“恨！”宋怀玉脑子一转，知是被嘲笑了，气的小脸通红：“亏得我一大早就从暖暖的被窝里爬出来，急着给你报喜，你还这么诋毁我。”
汪岐兰忙止住了笑，放下弓箭，迎上去赔礼，“对不起了，宋大小姐，小女子惹得您不悦，罪过罪过。”
“口说无诚意，待会好好的补偿我！”宋怀玉岂是吃亏之人。
“好，由你说了算。”汪岐兰爽快答道。
“这还差不多，”宋怀玉满意了，然后将汪岐兰的双手握住，一本正经道：“汪岐兰，本小姐一早冒着霜露，舍了休眠，不远……三里而来，就为了告诉你以下非常重要的话，你可要仔细听着。”
“好。”汪岐兰忍笑道。
“汪氏，您未来的夫君吴勉，在本次秋闺中蟾宫折桂，高中经魁，居扬州赴考诸秀才之首，实乃可喜可贺！”宋怀玉摇头晃脑道。
汪岐兰稍一愣，问道：“吴勉中了经魁？亦就是说是在本次秋闱的第三至五名？”
“是啊，昨天上午南京贴出的榜，扬州派驻在那的学正第一时间抄录了下来，用了驿站的“马上飞递”连夜报送，父亲一个时辰前接着的，看到吴勉排在第三，是我们扬州的头名，硬是让母亲把我拉起来，跑来告诉你。”宋怀玉恰如其分的打了个大哈欠，“说，要怎么谢我！还有传说中的大红包在哪？”
吴勉会中举人，汪岐兰倒是不意外，只是没想到会如此出色。一旁听到的汪宅中人已纷纷面露惊喜。
“黄妈妈，和旦叔说一声，家中众人每人发5两银子同喜！”汪岐兰吩咐道。
“是！”黄妈妈满脸红光的跑开，顷刻之间，整个汪宅都陷入了一片欢喜的汪洋中。
“还有我哪！”宋怀玉执着的伸着手。
汪岐兰覆上手掌抓住，“走吧，我的箱子里，你自己挑！”
“这还差不多！”宋怀玉笑得牙不见眼，拉着汪岐兰走得比她还急。
汪岐兰在后摇头，心中有些怔怔，不知道吴勉自己，会是怎样的开心？
……
前一日，上午。
“公子，就知道你在这里！”青山和徐淮秀急急的闯进旧书斋，抓住站在角落里看书的吴勉大呼小叫道。
“榜看到了？”吴勉看到他们，起身道。
今日是放榜的日子。吴勉觉得榜前定是拥堵，不在乎那半日，决定下午去看。但皇帝不急太监急，青山和徐淮秀等不了，一早就抛下他这个主子去挤那人头泱泱了。
吴勉想了想，去了旧书斋，反正午饭时定遇着他们，到时便知了。
如往常般，吴勉从架上取下一本书册，过了半晌，却未翻动一页。他忽然发现：其实他亦并非真的淡定，只是强作镇定罢了。十数载寒窗苦读，不就是为了有一天能“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，装什么云淡风轻啊？何况他还背负汪家在他身上多年的投注，说是理性，真是太高估自己了。
吴庸自嘲着，却又僵持着，终于等到了青山和徐淮秀。
“公子，你考了全场第三，是经魁！”青山嚷道，恨不得全书斋的人都听到。
“公子，你是扬州考生之首！你是举人了！”徐淮秀人虽小，嗓音却清脆响亮，成功的将全书斋人的耳朵叫醒。
书斋中的众人纷纷围拢过来，围观这冉冉升起的文曲星。
吴勉呆愣了片刻，待转化为正常的狂喜时，看到人们已将他围住。
“嘘！要低调！要谦虚！”吴勉一手拖一个，将青山和徐淮秀拉出了书斋，疾步走进旁边的巷子了，待看到四周无人了，三主仆终于肆无忌惮的仰天大笑起来“哈哈哈……”，将一树的麻雀都惊走了。
吴勉一直笑，笑出了眼泪，直把心中深藏着的惶恐都笑了出来。说起来有些丢脸，其实他真的很害怕不中啊。
泪水把天空洗净了，狂喜过后归于寂静。吴勉慢慢的安静了下来。
也不知道兰娘，知道这个消息，会是如何的开心？
……
放榜的第二日，是省学政主持的鹿鸣宴。贡院之内，众举人齐唱《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》、《节南山》之乐章，吹笙鼓簧，宴乐熙和，每个举人脸上都散发着荣光。中了举人，一只脚已经踏入仕途，今后也会结伴上京赶考，同年同乡相互扶持，将来若一起入仕，极可能携手奋斗，所以接下来几日，举人们自发地相互宴请，结朋交友。待吴勉从南京启程回到扬州，已经是五天后。
汪岐兰携这一众人在码头等候，尚未到岸，吴勉从船舱中望出去，一眼便觅到了那个熟悉的身影。
待船近了，吴勉钻出船舱，站在甲板上，渐渐看清一袭淡粉色的斗篷裹着汪岐兰窈窕的身躯，迎着江风站得挺直，斗篷上绣着一枝曲梅，寒蕊初放，恰如其人。
不知为何，吴勉总觉汪岐兰今日有些不同，待细想后发觉她今日穿的是淡粉色。
淡粉色？自守孝来，汪岐兰向来是素净的，连接御赐的牌匾时都是一身素白。他的脑海中想不出她穿粉色衣衫的情景了。
难道她是为了庆贺我，而特意穿的鲜妍些？吴勉忍不住猜想。
船靠岸了，二人四目相对，竟有片刻的凝滞。
“恭贺吴二哥高中经魁！”汪岐兰微微一笑，先开了口。
这句话如同硫磺入了水，身后的人立刻沸腾了起来，财叔带着大家一起大声恭喜，有人抢着从青山和徐淮秀接过行李，青山和徐淮秀纷纷与众人拥抱，宛如凯旋而归。
吴勉笑着下船来，与汪岐兰并肩而立，“谢兰娘！”
多余的话，他不知怎么说，说也说不尽。
“回家去吧。”汪岐兰道。
“好。”吴勉应着。
一行人乘着马车，载着冲天的喜气，往汪宅返去。