听到我的揭露后，会议室里鸦雀无声。如果是在10年前，我会因为在执政党面前公开陈述这些事实而受到嘲笑。现在，我的名声使我的话可信，我所拥有的资源在镇上是首屈一指的。就军事实力和影响力而言，即使是矿业财团也无法与我匹敌。他们知道我说的是真话。
市长是第一个恢复过来的，他紧张地用一只手抚摸着稀疏的白发。
“你对他们的数字有把握吗?”
“除非有大规模的逃兵，否则至少应该有250名战士，还有五分之一的骑兵。”
“我简直不敢相信。沙利文，他在想什么?”
全场鸦雀无声，成员们紧张地面面相觑。银行家霍尔顿，沙利文以前的支持者之一，走上前来。我对他的论点有一个很好的想法，我需要在这里陈述和解决它，以免以后在关起门来的时候被提及。我们不能有异议。
“先生们，我们面对的是一股破坏性的力量，但众所周知，沙利文本人是信仰的扞卫者，尽管他有点被误导了。我们的首要任务应该是与他们进行谈判，而不是像野蛮人一样寻求流血。”
马奎特唯一的奢侈品商店的老板是一个留着浓密白胡子的老人，他的名字叫迪恩，他在后面抱怨。
“你说这是误导?”
“先生们，请不要让恐惧和愤怒支配你们的思想。我们这里都是文明人，我相信只要有足够的善意，一切都能得到解决。”
“你说得倒轻巧，”愤怒的老人回答说，“你把他的屁股舔得像刚铸造的五分钱硬币一样发亮!”
哦，好主意。
“我只是要求我们听听他的要求，看看能否达成谅解。”
他的眼睛盯着我，或者至少试图盯着我，直到他退缩。
“牺牲少数人来拯救多数人，与和平与救赎相比，只是微不足道的代价。”
参与者们互相嘲笑、侮辱，还有些人大声表示赞同，直到市长尖叫起来。
“够了!”
那是这么多年来我第一次听到他提高嗓门。
“这毫无意义。当然，会有讨论，当然，不会有任何结果。”
市长站起来，穿过房间，我们惊奇地看着。他通常是一个严格遵守规则的人，甚至我都很想知道这一切会引向何方。
“我知道我是什么样的人。在我任职的七年里，我一直是这个城市最资深的公务员。人们听从我的建议并不是因为有什么权威，而是因为我总能找到对大家都有利的安排。我在一切事务中总是追求和睦与妥协。我的目标是为了所有人的利益，在矿工和商人、富人和穷人、农民和商队之间，尽可能以最和平、最愉快的方式解决问题。我知道他们在背后说我什么。我是柔弱的。他们没有错!我不像在座的一些人那样，是高贵的战士和士兵们把这片土地从旧世界的贪婪之手中拯救出来的。比起胜利，我更喜欢和平，我承认这一点。所以我现在告诉你们，在这事上必不得立约。”
这时，我们都在喝他说的话，整个房间的人都心醉神迷地看着，一个领导人在危难时刻被锻造出来。
“沙利文不会满足于关闭一家妓院和禁止一些饮酒场所。你认为一个轻易放弃正当程序和法治的人会满足于一些让步吗?你们真觉得他死后你们在议会里还有发言权吗?不，我说。不。一个被人唾弃并试图将自己的意志强加于人的人，不是靠他的美德或思想，而是靠他的臂力，他是不会罢休的，直到世界按照他的设想破碎和扭曲。苏利文会净化这座城市直到所有的职责，所有的职位都被走狗和马屁精占据。即使到那时，他也会追踪他认为可能存在的反对派。如果你想要证据，那就问问你自己他是如何把这么多人团结起来的。谁用金钱和武器来支持他的主张?我们不知道，但我知道的是，班克先生，这么大规模的行动是一项投资。这个投资者期望得到回报。特没有财富，只有我们自己创造和拥有的财富，记住我的话，它会被夺走的。
“不，先生们，不会有什么安排的。对于一个通过武力和征服来实行统治的人来说，只有一个词，那就是暴君。正如杰斐逊曾经说过的那样，暴君的鲜血和我们的鲜血必须不时地更新自由之树。那时候到了，先生们，因为我从未如此努力工作，如此牺牲眼看着我心爱的城市落入一个狂热分子和疯子之手。不管你今晚的决定如何，我都要和这个人战斗到最后一口气，把他和他的仆从送到地狱的深处，如果必要的话，一枪一弹，因为不管付出什么代价，特将永远自由。”
房间里非常安静，你可以听到一根针落下的影子，然后老迪恩从座位上冲了出来，吹起了喇叭。
“说得真他妈好!”
雷鸣般的掌声变成了起立鼓掌。我为我们的小市长感到骄傲，他什么时候长出骨气了?他犀利的言辞在一分钟内粉碎了和平党脆弱的团结，就像他们中最懦弱的人也会屈服于同伴的压力一样。接下来的工作效率之高是我所不习惯的。镇议会在一小时内起草并全票通过的决议?这简直是闻所未闻。在很短的时间内，委员会动员了民兵，划出了防线，并迅速设置了路障。整个城市都在帮助它的建立，而市长用激动人心的演讲吸引了群众，给整个事件带来了节日的气氛。我知道会发生什么，并做好了自己的准备。加百列骑士团更喜欢隐蔽的方法，我以前的施法者敌人都被摧毁了，包括派克家族。这样一来，就只剩下一个具有侵略性和强大程度的派系，可以像驾驭马车一样霸占一支军队。
吸血鬼。
9月24日th1833年,马奎特
一个吸血鬼要来马。我让我的安全主管哈里根去侦察他们的营地。既然他看起来已经像个拦路强盗了，他会很适合的，我一定要提醒他，如果沙利文赢了，梦想会被烧成灰烬，不要有什么好主意。
我的心腹证实了。一位老熟人要来了，我很想以他应得的尊重接待他。我没有信心能在单枪匹马的战斗中打败他，但我可以拖住他足够长的时间，让他的乌合之众瓦解。他们这群乌合之众预计最多能恐吓一百名民兵。他们不知道我将在他们可怜的皮囊上释放的烟火般的毁灭。
为了迎接他们的到来，我采取了一些额外的措施。我预计战斗会持续到晚上，我的手下，我的意思是我的部队需要一些光线，所以我们竖起了覆盖着沥青的火堆，这样从远处就能很容易地点燃。我相信我自己的安全部队会战斗，因为我自己招募了他们，考虑到这种可能性。最大的问题是，乡团会吗?
当我走向他们的训练场时，他们在那里进行了一次深夜的训练，我认为他们受过的训练是为了攻击掠夺者和偷牛的人，而不是为了阻挡一股坚定的力量。
北区的仓库消失了，当我经过最后一个有守卫的街垒时，我听到了军队行进的声音和喧闹声。
国民警卫队在他们惯常的地点操练，但没有往常的幽默。到目前为止，我一直回避她们的会议，直到现在才意识到我有多少女儿和她们一样，她们中的一些人甚至还没有从“梦想”中退休。他们的表情严肃而坚定，尽管有几个人在看到这群人排列在草地边缘时退缩了。这些观众穿着质量参差不齐的衣服，唯一真正把他们联系在一起的是他们表现出的普遍的焦虑感。他们中有几个人认出了我，一个穿着补过的西装的胖老头一瘸一拐地向我走来，在空中挥舞着手杖。
“都是你的错，都是你的错!”他尖声叫道。
约翰把手放在胸口，随意地拦住了他。那人的怒气转向了我的保镖，然后出于自我保护，他小心翼翼地后退了几步。还有几个人站在他身后，加入他们对他的指责。
“你和你那些愚蠢的想法!”
“不是女性的角色!”
“马上停止胡闹。”
等等......。我很容易想象他们生气的原因。如果不是我的支持，国民警卫队可能已经解散了，虽然这不是我的倡议，但我显然很容易成为他们指责的目标。
我沉着地忍受着他们的侮辱，并确信解决办法很快就会出现。事实上，它现在正带着迅雷穿越田野。
一个身材魁梧的女人绕着小集会走了一圈，把脚放在那个老人面前，老人现在看起来就像一个偷鸡蛋被抓的孩子。
“奥古斯都·爱德蒙sch
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小奥古斯都!”
真拗口。
“我的小鸽子……”
“别这样!”你竟敢在全镇人面前羞辱我?”
\"前线不适合你这样的可爱宝贝，我的妻子\"
“你竟敢拍我马屁，你以为我笨吗?”你们以为你们就能回家等着事情过去吗?让我告诉你们。珍妮，她在约翰斯敦的时候那里被一群土匪占领了我不指望这里的情况会好转如果他们得逞了。如果你们现在都拉上裤子转身不要指望我们女人会安全因为胜利的军队总是需要娱乐的，明白吗?奥古斯都，你在谷仓里娶我的时候，我没有说什么吧?”
这变得很私人了。在场的男人们因为知道这种语气而退缩，但我们这些八卦爱好者却满怀期待地向前倾身。
“不，我的蜜罐……”可怜的家伙回答。
“当你和你的朋友们出去喝酒，而我在跑步和照顾孩子的时候，你没有听到我抱怨，对吗?”
“嗯……”
“你呢?”
“没有糖。”
啊，选择性记忆的奇迹。
“你妈妈来和我们一起住的时候，我把她丢在外面淋雨了吗?”
“不,亲爱的。”
“那么，在你该死的一生中，如果你必须听一次，那就是现在，因为我绝对不会等着那些小丑在镇上走来走去，好像他们是这里的主人一样。”
“但肯定的是，”一小群人中间传来一个声音，“沙利文先生不会让他们……”
当所有人都注视着罪犯的时候，有一个珍贵而美妙的沉默时刻。这个年轻人意识到他的邻居们明智地决定远离他，他的脸变红了。
“彼得·威尔金斯，我听到你在胡说八道吗?”一个老人的声音从后面传来。在私刑正式开始之前，sch
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夫人发出了她还没有结束的信号。
“沙利文是个混蛋。”
喘息声。
“是啊，我说了!认为自己会信守诺言的人忘记了他维护正义的誓言吗?为了保护人民?你能解释一下我们是如何在军队逼近的情况下得到保护的吗?亲爱的佩内洛普，你说什么来着?”
“那些为了暂时的安全而放弃基本自由的人，既不应该得到自由，也不应该得到安全，”一个像猫头鹰一样的女孩用一种说教的声音回答。
“……他们也不会得到，”sch
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假装平静地继续说道。“记住我的话，这种人一旦尝到了权力的滋味，就不会不战而退。趁我们还能赢，不如现在就打。”
从女性人群中传来赞许的嗡嗡声，可怜的奥古斯都叹了口气，被打败了。
“我理解，妻子，不是我喜欢，但是……我理解。我只是太担心了……我想我也没办法了。我们必须做我们必须做的事，”他回答，然后走开了。
人群很快就散去了，当女孩们回去训练时，sch
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太太和斯泰森留在我身边。一旦我们足够安静，我就打破沉默。
“我得问问他们。”
我期待有争论，但没有。
“是啊，我想你知道。我们打仗并不需要你的同意，你知道吗?”
“当然不是。我只是想让我身边的人知道他们的下场。”
“好吧，好吧，让我们快点结束吧。”
我们慢慢走向田野，紧张的女人们围成一个模糊的圈。有些看起来很平静，有些则不那么平静，但除非我猜错了，否则他们都在这里。好吧，还是快点结束吧。
勇气有很多种形式，但并不是所有的勇气都需要暴力。有很多方法可以服务，对处于危险中的社区有用。在未来的日子里，我们需要双手去工作，去照顾伤员，去修复即将造成的破坏。我想让你明白，这是任何人都能要求你做的。明天，苏利文的军队就会到来，一场战役即将打响。我希望你们都明白为了小镇和你们的姐妹们而战，你们必须愿意直视一个人的眼睛扣动扳机杀人。你必须准备好看到你的朋友流血，受苦和死亡，也许你自己也会做出最后的牺牲。加入护士或清理团队并不可耻，而且有足够的时间去做这些事情。你们明天聚集在广场上的人必须准备好一路走下去，因为我们的敌人是毫不留情的。我现在离开，让你们自己做选择，希望我们在结束的时候能再见。就这些。”
当我离开的时候，寂静结束了，但不到一分钟，演习就又开始了。我有我的答案。他们会战斗。
9月25日th1833年,特。
今晚的月亮是圆的，它的光照在我们身上，发出一种令人愉快的光辉。能见度是如此之好，即使是凡人也没有任何困难。我想知道这是否是故意的，就像入侵部队的时机是故意的一样。这支部队原定于中午到达，但由于天生缺乏组织而被推迟了。夜幕降临时，他们在城北边缘安营扎寨，从那以后一直在恢复体力，吃东西，大声地笑着，唱着下流的歌曲，仿佛胜利已经确定。我的人花了一天的时间做准备，而我却忍住不从我梦中的宫殿里看他们，虽然我知道我可以。我宁愿保存体力以备将来的对抗。
现在我们站在马背上，面对着迅速集结起来的暴徒。他们中有三百人穿着各种各样的衣服，与其说是一支正规军，不如说是一群乌合之众。他们密集地聚集在土匪领主和雇佣兵首领周围。一支来自另一个时代的军队，就像面对罗马军团的日耳曼战士一样凶猛而散漫。
在我们身后的仓库区，除了一个明显的薄弱环节外，戒备森严，主要街道上只有一些基本的防御工事，男人几秒钟就能爬上去，其中一部分是女人。我们的目的应该是显而易见的。我们看起来很弱，这样他们就不会从防守较弱的地区分散兵力来围攻我们。我们要他们瞧不起我们，冲上去，想一举击溃我们的抵抗。它正在起作用。我的听力选择攻击者已经在评论他们喜欢什么样的女孩。希望他们缺乏纪律会剥夺他们领导的灵活性。然而，我们有一个计划，它依赖于吸引他们进一步进入仓库广场。它的优点是简单，就像我的大多数计划一样，而且涉及到爆炸……实际上，就像我的大多数计划一样。如果他们不上钩，我们还有其他选择。
我身边的小代表团不舒服地移动着。我总是努力打扮得得体些，温顺些，以抵消我夫人的地位。没有人能在梅蒂斯人身上显得温顺。“梦魇”甚至比最高的种马还要高一英尺，她只用了两秒钟就把这里的每一匹马都阉了。我穿着我的战斗服，这是光滑和合身的，看起来就像它是盔甲。我还拿了挂在梅蒂斯马具上的猎枪和步枪，还有两把手枪和一把长刀。
代表团里的各个人都把目光往前逼，然后忍不住一个接一个地转向我。当他们的眼睛确认我的出现时，他们会眨眼，然后继续向前看。大约十秒钟后，怀疑迫使他们再看我一眼，以确认那些令人发指的记忆是真的。它是一个圆。如果他们的猫拖着邻居狗的尸体回家，他们可能也会有同样的感觉。它站在我这边，但它也比我想象的要危险得多。
我不关心我们是否已经到了游戏的最后阶段。不管这里发生什么，我过几天就走了。我不担心我的形象。
我们有六个人，代表马奎特的公民。半数议会成员都来了还有一个代表贵族的女人就算我的脸着火了她也不会朝我脸上吐口水。几个骑手从我们面前颤抖的人群中走出来，懒洋洋地穿过平原。他们有十二个人，这是一个明确的信息，也是我所预料到的那个面对我的人的小恐吓，在他们的右边。除了沙利文，他是唯一一个看起来不像以袭击大篷车为生的人。
骑着噩梦，他仍然穿着另一个时代的米色套装，就像我第一天见到他一样。他英俊的脸庞上仍然罩着一头黑发，他的蓝眼睛里仍然流露出完全缺乏兴趣的神情。唯一的区别在于他的气场。
兰开斯特的兰伯特，梅露辛的对手，摩尔夫人的执行者，现在是法师。他与我对视，他所传达的烦恼是我从他身上感受到的最明显的情感表现。
片刻过去了，他带着一种居高临下的乐趣盯着我身后的小镇。我被解雇了。
沙利文在离市长很近的地方停了下来他的手下并没有包围我们，但传达的信息很明确。他看见我就嗤笑，他第一次说话的时候，众人都看出他自以为义的狂妄。
“我会简短的。我不是来谈判的，而是来下最后通牒的。你必须放弃你的恶行，否则你的整个城市都将被清除。为了表示你的悔悟和对上帝之光和旨意的接受，你要把这个女人和她的手杖交给我看管。放下武器，去镇上的教堂祈祷等待审判。照我说的做，我会仁慈的。即使是那些反对我的人也将有机会赎罪，保住他们的财产和家庭。你若抗拒我，我就使耶和华亲自向你发怒。我们会追踪并惩罚邪恶，杀死我们路上的所有人，因为上帝是公正的，他会挑选你。你有一个小时的时间，不要耽搁。”
带着完美嗜血领主的尊严，他转身离开了。后面的男人会在我们脚下咆哮、吐口水，有些人甚至要求我们反抗，因为他们的男人需要“放松”。兰伯特是第二个离开的人。显然，我甚至没有要求他说一句话。
市长以他矮胖的身躯所能容忍的轻蔑和尊严转过身来，我们悄悄地跟着他回到街垒。哨兵们开了一条短通道让我们通过，然后又马上关上。我们还是一言不发，跟着无畏的领袖来到指挥帐篷，民兵的首领华莱士上尉正等着我们。
市长没有说话，而是走到角落里，翻找自己的私人物品，直到找到一根丰满的烟熏香肠。委员会的其他成员围着他围成一个半圆，但他仍然没有说话。相反，他拿出一把折刀，把它展开，然后把香肠扑通一声放在我慷慨提供的城镇地图上，到目前为止，地图上还没有油渍。他抬起眼睛，用平静的声音开始说话。
“我祖父给我讲了一个关于英国的故事，这是一个很好的故事，虽然你可能认为我选择的时机不明智，但我请求你现在听我说，因为一切都会弄清楚的。
1649年，一个叫克伦威尔的人成功建立了一个共和国尽管我们美国人认为这样的政权是仁慈的，但我向你保证，这绝不是仁慈的。爷爷告诉我他们是如何打败保皇党夺取政权的。一个胜利的政权当然会为了稳定，将反对派从政府中清除出去，有时是永久性的。”
他切掉香肠的末端，把它扔在一边。
“这是很自然的，所以没有人帮忙。然后，共和国必须统一这样威尔士人就会被纳入麾下，谁会帮助他们呢?其他人都不是威尔士人，所以他们没有帮忙。”
新切片加入第一个切片。
“但后来苏格兰的异见者激增，他们也不得不被镇压。那时，很少有人愿意帮助苏格兰人。骄傲的高地人孤立无援，四分五裂，最终被打败了。”
现在，饱满的香肠还不到原来的一半大小。
“当然，英联邦延伸到了爱尔兰。克伦威尔结束了分裂战争谁帮助了爱尔兰人?没有人，因为没有人离开了。”
香肠还剩下三分之一肥厚的部分
当然，为了所有人的利益和灵魂的救赎，参加英国国教是强制性的，谁会反对呢?没有一个人。他们必须屈服，否则就会因每次违规而被罚款。”
市长把最后一片丢在那堆废弃的面包上，用粗短的手指把原来那片的残端举了起来。它比其他部分大不了多少。
“你们都是聪明的人，我不需要在这个寓言上展开太多。要知道，当沙利文意识到莱丝夫人的失踪并没有带来他所设想的神圣王国时，他会寻找他认为最接近腐败的人，然后是下一个，然后是下一个。到他结束的时候，你们中将没有一个人是完整的。我甚至不会和你讨论他的提议，因为那不是妥协，而是带着威胁的投降条款。现在，有人反对吗?现在说出来，不要害怕。”
没有人说话，即使是支持和平的人也能感觉到绞刑架的到来，尽管有些人在其他情况下会不同意，但他们现在保持和平。
“那就决定了。华莱士先生，我们会按计划进行。我会以个人名义，独自一人，把我们的决定告诉沙利文。先生们，这是我的荣幸。”
“恕我直言，先生，”我反对，所有人都僵住了，“我可能有一个更安全、更明显的方式来表达我们的拒绝。”
“现在是吗?”
“是的。我向你保证，这个信息会非常清楚。”
“很好。先生们，回到你们的位置，做好准备。我们很快就会对沙利文的提议发表意见，愿上帝保佑我们。驳回了!”
基督教的上帝会帮助我对抗另一个吸血鬼吗?一个有趣的观点。
委员会成员们有序地走出房间，散开了。我在市长的陪同下走了出去。所有在场的部队都没有明确的目的，四处转来转去，偷偷地瞥了我们一眼，好像我看不见他们都在等着我们说话似的。那些凡人太可爱了，假装那么忙。它们是我的。我们一起杀戮。我做了个手势，他们带着决心和羞怯慢慢地围了过来。约翰坐在我身边，一副严肃的样子，超大的爪子上握着沉重的猎狼者。他的肩膀上挂着一个满满的箭袋。
这群害羞的人花了整整一分钟才洗牌。奇怪的小队散布在城镇各处，准备镇压那些我怀疑变节的人只有克里克兄弟在场。我剩下的部队都在这里。
从我的右边到左边，我发现我的安全小组由一个急切的哈里根带领，他真的全副武装。然后，一群武装志愿者在最后时刻加入了我们，由sch
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先生带领，他不愿意，我引用他的话，“离开我的妻子去给那些暴徒什么。”最后，乡亲卫队穿着他们最好的衣服来到了这里。为了便于辨认，每个人都戴着蓝色臂章。
我转向市长，看到他偷偷地吃着一片香肠。当他意识到我注意到他的时候，他耸了耸肩，用平静的声音补充道。
“吃东西总能让我平静下来，对不起。”
好吧，这就解释了他的胆量，现在他那华丽的展示被怀疑可能有其他动机，当他野蛮的可怜的零食。
“你愿意赏脸吗?”他平静地补充道。
哎呀，我印象深刻!我从来没有指望他会让我指挥，因为这肯定是他的意思。
我走到一边，爬到梅蒂斯的头上。我的角色瞬间就从穿着考究的夫人变成了军阀当梅蒂斯人向前走一步，他们就会退缩。她哼着鼻子，我敢说那是在开玩笑。
他们都在等待，我需要说服他们，因为兰开斯特的专长是对人类的影响。外面的土匪和雇佣兵都是在他的命令下聚集起来的他会鼓动他们表现出前所未闻的野蛮行为，我就知道。兰伯特一直是傲慢和小打小闹的典型。我被带走或俘虏是不够的，他会摧毁我所建造的一切，从地图上抹去我的每一项成就。他就是这样的人，他的人就是为这个来的。
我深吸一口气，疏导我内心的捕食者。今夜，我不再是幕后黑手。我是涅拉里的阿丽亚娜，血之公主。我属于有史以来最古老的氏族，我的本质是征服者。为了生存，为了解放自己，为了统治，我杀了几百人，开辟了一条血路。这个小杂种不可能理解我所经历的一切。这将是他最后一次实地考察。
我笑得很开心，一下子就抓住了整个人群。我的眼睛首先找到了哈里根，我用了从洛思那里学到的东西。
“我的人，我的守护梦想的人，赌徒和酒鬼，战士和杀手都到哪里去了?我的小坏蛋们呢?”
当我唤醒他们的杀戮欲望和他们毁灭和统治的意志时，他们咆哮着。我转向马奎特的持枪市民。
“志愿军在哪里?”我们城市的父亲和工人?谁拿起武器保卫自己的家园和家人?的坚定扞卫者在哪里?”
另一声咆哮加入了第一声，这是骄傲和决心的咆哮。他们是爱好和平的人，被环境驱使而诉诸暴力，就像所有不习惯暴力的人一样，今晚他们将毫无节制。
“最后，特的女人们呢，我的亚马逊女人们呢?那些不屈服、不被征服的边疆勇士在哪里?乡团在哪儿?”
第三声咆哮是尖锐的，直到一个更尖锐的声音打断了它。
“勇敢的后卫，拿起你的燧发枪……”
百声回响。
“记住，瞄准公鸡。”
我的一小部分被吓坏了，而另一部分只想到，好，残害和恐怖。他们什么时候…算了。我继续。
“没有军队会来救我们。没有奇迹能把我们的敌人从战场上赶走。看看你周围的人。就是这里。我们是站在外面贪婪的人群和你所爱的人，你的家人和你的家园之间的人。我们中的一些人会流血，一些人会死去，每个人都要确保这些牺牲不会白费。拿起你的火枪瞄准杀人吧。今晚，你们不是妻子、丈夫和公民。今晚你们是战士，为彼此而战，为你们的城镇而战。告诉我，你今晚打算干什么?”
“战士!”
“那么战士们，记住这个计划!男人在前面，女人在后面，两边都是神枪手。战斗无所畏惧，杀戮无所怜悯，任何在我命令之前开枪的混蛋，我就把他们的步枪塞进他们的屁股!”
接下来的吼声震耳欲聋，我从这里可以看到敌人们匆忙地排起了队。没有战士会投降，谁能发出这样的呼喊。是的，来到杀戮之地，猎物。
我转向我的炮兵助手，一个表情严肃的老人。
“让我们给他们一个正式的答复。半英里标记处，随意射击。”
那人转过身吹口哨，然后对着我们后面很远的人挥舞着一面红旗。片刻之后，它开始了。
我总是发现迫击炮发出的声音比野战炮更深沉、更安静。没有什么比间接的炮火更能明确地表示拒绝了。第一声巨响在我们身后响起，地面上的灰尘也随之震动。
炮弹爬升到轨道的顶点，留下一条红色的痕迹和一声口哨，就像世界上最愤怒的茶壶。几秒钟后，炮弹击中地面，发出一声巨响，即使距离也无法减弱。一股美丽的火焰从营地中央喷出，把帐篷和物资都点燃了。一些人在被斯卡拉格魔法炮弹焚烧时尖叫，就是统治党在黑港战役中对付我们的那枚炮弹。
我真的更喜欢在轰炸的一方。我真希望现在能看到兰伯特的脸。
一大群敌人正在向前奔跑，这是一个愚蠢的策略，他们在到达我们之前就已经筋疲力尽了。但兰伯特把强盗带进了战场。我带来了士兵。
我们的队伍整齐地在街垒前静静地等待。
“检查射程并调整，”我告诉观测员，让他继续工作。梅里特很擅长她的工作，在借用罗森塔尔法师的支持下，他们将能够从一个圈子的保护下发射相当多的炮弹。
我马上给克里克兄弟发信号。
“把它们点着。”
很快，燃烧的箭落在准备好的柴堆上。球场瞬间响起，一片红色的光芒照亮了整个球场。我的凡人将有完美的视野。
我们默默地等着，我好奇地转向市长。他低声咕哝着祷文，这使我很不舒服。他手里拿着一本《圣经》和枪。
“请求原谅，市长?”
“不，夫人，我祈求的是勇气。原谅是以后的事。”
他报以苍白的微笑，我轻拍他的肩膀以示支持。他在这里，这才是最重要的。
敌人还在向我们逼近。他们的尖叫和嘲笑与我们自己纪律严明的队伍形成鲜明对比。没人说话，没人动。周围都是冷酷的面孔。
迫击炮现在落在集结的人群后面，直到侦察员举起另一面旗帜，下一枚尖叫的炮弹落在地上，这次有点短，仍然用一个白炽的弹坑挡住了道路。在我左边的某个地方，一个男人在呕吐，他的邻居递给他一块手帕。
下一枚炮弹正好落在敌人的正中间。二十多名男子立即被杀，他们被肢解的肢体像雨点一样落在他们的战友身上，而战友们却无动于衷。毫无疑问是兰伯特的作品。要让他们震惊需要付出很大的努力。
“外面很热，是吧?”我的一个保镖小声说。一些黑暗的笑声欢迎这个评论。
过了一会儿，第一批敌人到达了光晕。火焰映照在他们狂躁的眼睛和武器的闪光中。当我们终于进入他们的视野时，一阵低沉的吼声开始响起。最初的几只又开始向我们跑过来，其余的则像一条线一样散开。
一百五十码。
“准备好了!”
第一梯队举起他们的火枪。
“目标!”
浓密的钢梢树枝向前倾斜。一百码。
“火!”
排炮的轰鸣声使我的耳朵发麻。当第一梯队跪下，一言不发地重新装填弹药时，用过的火药形成的蓝色云升向天空。在我们前面，只有一小部分人倒下了，但前进的速度放慢了，因为即使是最被洗脑的白痴也在犹豫是否要走向死亡。一些最粗暴的土匪还击，但收效甚微。
“来吧，你们这些混蛋，你们想长生不老吗?”一个穿着奇装异服的男人尖叫道，看起来有点像制服。他举起佩剑，敌人继续前进，速度更快。
“准备好了!”我又喊了一声。
“目标!”
五十码。
“火!”
在一个射程内，大多数国民警卫队可以击中一个小镜子大小的目标。20多名男子当场倒地，其他人则抱着残破的身体部位尖叫。拿着马刀的男人发出一声可怕的尖叫，倒在一边，手里拿着他剩下的一点男子气概。一个少女般的笑声，带着一丝疯狂，抚摸着我的耳朵。
我转向市长。
“这是斯泰森毡帽。她有一种固定。”
他只是点了点头，脸色相当苍白。前进的队伍现在正在全速冲刺，甚至人类也应该能听到他们的许多脚踩在地面上的声音，他们胸膛里沉重的呼吸和嘴唇里的呼喊。他们就像一个巨大的生物，有一百颗心脏，流血，受伤，但相当活跃，非常危险。一只发狂的灰熊。我们是系着领带、戴着帽子、穿着褶边的钢丝。他们不会击垮我们。
“准备好了!”
第一排士兵站了起来，只有少数人因为太紧张而不敢装子弹。
“目标!”
二十码。
“火!”
这一次的凌空打击是毁灭性的。几十个人摔倒在地，滚到地上，只是被其他人踩踏，因为他们已经发狂了。最快的战士们肆无忌惮地向我们冲来。
“一等兵，装刺刀!”二等兵，随便开枪!”
这些人熟练自如地将他们的线变成了一大片锋利的致命钢铁。后面的国民警卫队正在疯狂地装填弹药。迫击炮在最后一发炮弹后沉寂下来，因为敌人现在离我们太近了。
到那时再计划就太晚了。当第一个战士跳过路障时，混战就开始了。第一批被刺穿了，但也有一些冲进了我们的队伍，到处砍人。在激烈的战斗中，这条战线只需要几秒钟就会陷入困境。紧接着，当国民警卫队开始向爬过路障的袭击者开火时，压力减轻了。我看见一个人爬上来瞄准我们的线。我一枪爆了他的头就在约翰用自己的弓弩吵了一架把两个恶棍打飞了下去的时候。在那之后，其他敌人得到了这个信息。
路障减轻了最初的冲击，我的第一线坚守住了。在左边，市民们进行防御，互相掩护，团结战斗。在右边，我的安保人员正在使用我提供给他们的武器以无比野蛮的方式消灭他们的敌人。刀和平衡的战斧在空中飞舞，抓住那些越过街垒的强盗。手枪是在近距离射击，通常是对着别人的脸。来自本土警卫队的支援火力确实起到了作用，但仍有近250个敌人，他们一点一点地推进了。不久，街垒上的人太多了我们的火枪无法迅速消灭他们于是轮到歹徒向我们开枪了。第一只雌性的尖叫加入了痛苦和愤怒的合唱。我身边的一个女孩心脏中枪，开了枪，倒地而死。伤口不断累积，我们不断被击退。我几乎以不人道的速度给手枪上膛，干掉了警官和神枪手，但这还不够。
然后就发生了。
一个身披陶罐的拦路强盗爬上一个板条箱，把两枚手榴弹放在他裂裂的嘴唇上的雪茄上。
“该死的。”我沮丧地咒骂。我需要，但是没有时间，我拿起一把刀，直到我的身体侧面裂开，让我大吃一惊。
那个浑身是手榴弹的疯子倒在地上，脸上露出惊讶的表情，胸口被打了一个深洞。市长用颤抖的手看着那把用完了的手枪。漂亮的照片。
我想是时候了。
我吹口哨，引起观察员的注意。他点点头，拿起挂在腰间的小号。嘹亮的号角声掩盖了战斗的喧嚣。
“好了，小伙子们，抛球!”
火花从我们的队伍深处冒出来，很快，我们自己的手榴弹在落入对方的混乱之前飞过头顶。攻击者绝望地转来转去。一些人跪在地上，试图在炸弹引爆前抓住它们。
我转身飞奔到一条小巷，市长和约翰跟在我后面。我们的部队在混乱中奔跑，紧紧抓住街道的一边。
马奎特的整个骑兵分队在巷子里不耐烦地等待着。在这些人的眼中，焦虑已经被期待所取代，他们非常渴望加入这场战斗。
“是时候了，”他们的指挥官抱怨道，“先生们，前进吧。”
我跟着他们慢慢地向主街走去。在我们面前，男男女女乱窜，但正如计划的那样，他们自由地离开了主街的中心。爆炸造成的混乱和相对缺乏能见度使大多数人得以安全逃离。
“列队!”
骑手们在他们的领队后面形成一个紧密的楔形。领导，碾压和征服。不，让他们做他们的工作。如果我现在冲锋，我不会退缩的。兰伯特仍然下落不明。
“出鞘，冲锋!”
整个分队毫无节制地向前跳，男人们扯着嗓子尖叫，在中间的某个地方，一个拿着小号的音乐家正在享受他生命中的时光。
混乱的步兵如何抵抗骑兵的冲锋?答案是，他们没有。紧挨在一起的矛尖劈开土匪，将他们压在脚下。
我不明白。我四处走动，用矛挑掉队的人。我的一些凡人在地上，我帮不了他们。我仍然看到一个穿着棕色裙子的人靠在墙上。她是最后一个。
我把梅蒂斯推到前面，我们接了那个女孩，我记得她叫佩内洛普。她用沾满鲜血的手抓住我的手臂。她的头靠在我的肩上。在混战中，她把帽子弄丢了。当我们骑回仓库广场时，她的棕色头发使我的鼻子发痒。我们不说话。
她最后一次在我怀里抽搐。当我把她毫无生气的尸体放在我们背后的护士怀里时，她们也一言不发。以后会有时间纪念逝去的人。
仓库广场是整个城市最大的开放空间。我的战士们在最后的街垒后面重新集结，重新排列。有些人失踪了。有些人如果伤势不太严重，就会用带血的绷带包扎。我们身后痛苦的哀号来自医务室。他们提醒每个人，没有其他的退路。
一分钟过去了，骑兵分队从主要街道上混乱地出现，然后向右转向他们指定的位置。敌人没有跟上。
来吧。
你闻到了水里的血腥味。
你想跟着我们。
很快，一个声音传到了我的耳朵，解释了为什么会延误。雷鸣般的马蹄声使大地震动，沙哑的尖叫声使我们毫无疑问地离开。他们的骑兵已经进城了。他们一定花了些时间清除了路障，让自己进去了。
冲锋的声音越来越大。梦想的安全，公民和家庭卫队紧紧抓住他们的步枪决心。他们浑身是血，但没有倒下。有些人毫不掩饰地期待着身边的作品。
一队骑兵从黑暗中奔涌而出，苏利文走在最前面。他一手拿着十字架，脸上带着兴奋的表情。他一看到我们就狂热地尖叫起来。
“这是上帝的旨意!”
我自己说得再好不过了。
“火!”
在冲锋队的最前面，骑手们向我展示了一种独特的表情，因为他们注意到面对他们的24磅大炮张开的大嘴。好奇，惊讶，恐惧，甚至是接受。当野战炮在最佳射程内向它们发射炮弹时，它们都消失了。
世界变聋了。加农炮喷出的火和钢的风暴在混战中冲锋陷阵。数十人瞬间变成红雾和飞行器官，幸存者只能惊恐地看着他们流血，死于火枪射击。在两边，骑兵分队和民兵小队正等待着这一时刻的到来，他们在致命的交叉火力中猛烈攻击敌人。是的，执行得很完美。干得好，我的凡人。
“他们有他妈的大炮!?”一个雇佣兵沮丧地叫道。
当然不是，愚蠢的人类，当然不是。
我们有两个。
“二号炮台，开火!”
第二门野战炮从另一个角度收获了血腥的收获。那些逃过第一次打击的人崩溃而死。恐慌蔓延开来，不确定性第一次穿透了兰伯特放置在那里的狂热面纱。他们是成熟的。
苏利文斜视着把他的十字架钉在他手掌上的门闩，这是约翰的礼貌，他当然可以在他想要的时候变得小气。
我们的目光相遇了。
我没有用我的爪子撕碎他们的队伍，我没有和兰伯特进行一场魔法之战。我像女王一样战斗，现在，我赢了。沙利文，你从一开始就输了。
“将军”。
铅球正好接住倒在地上的裁判。他的尸体向后倾斜，像老鹰一样趴在惊慌失措的马身上，马正在逃离大屠杀。
“现在，小伙子们姑娘们，让我们把他们赶出去!”
冲锋的命令来自四面八方。民兵和骑兵像潮水一样横扫了迷失方向的攻击者。市民和守卫们大声呼喊着向前推进，渴望收回他们的土地和朋友的尸体，渴望驱除几天来笼罩在他们内心的恐惧。这对那些指望轻易下手的强盗来说太过分了。它们会分解，然后以最快的速度逃跑。
然而，战斗还没有结束。枪声从我们左边响起，我立刻意识到问题所在。苏利文手下有很大一部分人，也许有一半，都跑到一边去了。他们可能想从侧面包抄我们。
我召集民兵，他们还没散去，还在等着流血。他们的军官已经感觉到危险，冲过去帮助他们。我打开了路，永远忠诚的约翰在我身边，直到我看到他。
兰伯特站在一条废弃的购物路中间。他惯常的傲慢冷漠的神气不见了，取而代之的是沮丧。他情绪低落，我不知道他是否还能生气。
我身后的民兵本能地转向一条小巷继续前进。
“你也去吧，朋友，这是我的战斗。”
约翰点点头，不情愿地骑着马离开了。
就是这里。
我从梅蒂斯爬下来。吸血鬼的速度太快了，不适合骑马作战，我不想让她受到不必要的伤害。
街上空无一人。那里的商店都被关了门，货物也藏了起来。它看起来几乎就像一个鬼城，但是火光的红光和枪炮的噼啪声掩盖了弥漫在这里的平静。
兰伯特向我走来，他是大师，也是执行者，而我是逃脱者，成功了。他仍然认为我软弱。即使他的手下倒下了，他的计划也泡汤了，但他的傲慢态度却没有改变。他现在还不明白，但他会明白的。我是女王，他是猎物。