赞美诗最后的和声回荡在长凳上和众多的随从中。群众现在正如火如荼地进行着，我能感觉到我是比我自己更伟大的东西的一部分，因为来自所有起源的人们为了一个目的团结在一起。
我深吸了一口气。教堂闻起来像灰尘和香，还有人类带来的独特的香水和汗水的混合。
早晨的阳光亲吻着我露出的小皮肤。毕竟，我穿着我最好的衣服。
虚荣可能是一种罪过，但我真的很喜欢我穿的那条蓝色裙子。它很适合我。爸爸站在我旁边，我能感觉到他在看着其他人，好像在守护我。
盯着看的年轻人会被注意到，他会告诉我的。盯着看太久的人以后会受到训斥的。
一位身穿天主教神父黑色袈裟、面带微笑的老人走到我们面前。他真诚的微笑使我心情轻松。
阿尔芒公公的布道总是那么有智慧，那么中肯，比莫比尔的牧师讲得好得多。那人真烦人，老是嚷嚷着什么永恒的诅咒和女巫。
“欢迎大家，欢迎参加弥撒。我很高兴今天见到大家。复活节快到了，我正准备发表关于暴饮暴食和过度放纵的危险的布道。唉，昨天我收到了坎特雷尔太太寄来的一个肉饼，你们都知道我多么讨厌虚伪!”
我笑了，就像大多数在场的人一样。
“所以，我恐怕要谈一些不那么愉快的事情了。我注意到萨顿先生的教区成员之间发生了一些冲突。在宗教问题上。”
气氛变得严峻起来。
“为什么，我不能责怪你的困惑。我记得我自己是路易十五国王的忠实臣民，出去打猎一条讨厌的金鱼，当我回来的时候，我是西班牙人!”
我们又笑了起来，老牧师像拉小提琴一样玩弄我们。我并不十分介意;他是个好人。
“我去泡茶，我又成了法国人了，谢谢!”
教众中的西班牙人笑得更厉害了，可能是因为阿尔芒神父的发音太难听了。
“现在我们被拿破仑亲自卖给了美利坚合众国。为什么，难怪我们都不知所措。我现在拥有的旗帜比衬衫还多，我考虑过把其中的一面变成其他的一面。呵呵。是的。因此，我们的教区现在有相当多的新教徒。”
一提到那些异教徒，就有不少人抱怨。
“可是我问你这个问题。当耶稣与法利赛人或撒都该人辩论时，他打了他们的脸吗?他向他们的女人扔粪肥了吗?”
他们的抱怨立刻消失了，不少人的脸都羞红了。
不，他不知道，因为他知道所有的人都应该有机会听到上帝的话语。我们都必须记住，我们成为基督徒不是因为我们反对谁，而是因为我们爱谁。我不想再这样下去了。
相反，你要按照圣经的命令去爱你的邻居，因为新教徒不是你的敌人，只是走不同道路的人。不，真正的敌人是像阿丽亚娜这样崇拜恶魔的荡妇。”
“……什么!?”
“你像个放荡的娼妓一样，在野兽身下扭动。他第一天晚上就带你去了，你很享受。所多玛和蛾摩拉都没有见过如此可耻的淫乱!”
“什么?!不!你错了。爸爸!告诉他们!”
“我应该在你出生的那天就把你淹死。看看你都变成了什么样子。你甚至不能站在这里。”
烟从我现在血迹斑斑的长袍里冒了出来，很快就着火了。我试图逃跑，但我双目失明。我摔倒在木凳上，碰伤了我的手。太疼了。我在地上打滚，痛苦地尖叫。当会众看着我死去时，愤怒的低语包围着我。
“给，凯特，这应该有帮助。”
阿尔芒神父往我身上泼水，但火还是熄不了。我消失在一道蓝光和一声刺耳的尖叫中。
我睁开眼睛，看到绿色的床单和一个我从未见过的红木做的床柱。另一天，另一个房间，我记得这里不是家。我充其量不过是一个被关在镀金笼子里的不情愿的客人。
我仍在回味那一刻。在它到来之前，我只有几分钟的清醒和平静。
口渴。
我不太了解这种痛苦。我觉得每次我被告知更多，想法就像筛子一样从我的脑海中流走。
希梅纳告诉我，明天我再见到他时，一切都会清楚的，我真希望如此。长时间处于这种神游状态是不健康的。
当渴望在我心中滋长的时候，我经历了新的晨间仪式。这是一件奇怪的事情。口渴并不局限于喉咙和嘴巴。
它用它那贪婪的爪子在我的胸膛、我的肚子和我的思想里挖来挖去。每条思路都被打乱了，每当注意力不集中时，我的脚就会把我带到门口。
不，这不能持久。
我又找到了一套灰色的，和昨天一样。臀部周围又很紧，我怀疑我穿的是jime
a的备用套装。
我刚说完，有人敲我的门。
当我打开它时，我停顿了一下。万一不是我的临时导师，而是兰开斯特泼妇和她的走狗呢?
他们答应放过我。他们也不像他们说的话那样打动我，他们也不是唯一会伤害我的人。
就在这时，我注意到门口有一扇很小的玻璃窗，不比一个缩略图大。我看了看，瞧!我能清楚地看到谁在外面!
它一定是某种放大镜，或者是一架短望远镜。我一直以为每个房间都有自来水是件奢侈的事，直到现在。如果他们的厕所镶满了钻石，我也不会感到惊讶。说到厕所，为什么我没有…嗯?
我在想什么呢?
又是一阵敲门声，这次更加急促，把我从幻想中惊醒。我打开它，向jime
a问好。
“请原谅我，亲爱的朋友，我的脑子还是像以前一样糊涂，我真希望你带点喝的来。我好渴!”
“也祝你一天好，阿丽亚娜，”她微笑着回答，“这是里卡多，加的斯家族的另一个仆人。”她说，直到现在我才注意到另一个男人。
他穿得很好，但很严肃。他个子很高，棕色的眼睛和卷曲的棕色头发，看着我并不客气。我礼貌地向他打招呼，他也礼貌地打招呼。
“再见，se?o
ita。”
然后，希梅娜让我让他们两个都进来，我想这是可以接受的，因为希梅娜可以被视为监护人。
之后是更多的冥想，当我们离开时，里卡多留下了。我感到神清气爽，渴望也释放了它对我的控制。
“席伦大人请您觐见。他是加的斯部族的首领，我们现在应该去见他。”
“什么?吉梅娜，你一定是在开玩笑!这衣服……”
我不敢批评太多，因为她这么客气地给了我，然而，裤子是不雅的，尤其是那些，嗯，非常紧的臀部。
jime
a注意到我的不适，在解决我的担忧时会意地微笑。
“别担心，年轻人。灰色是骑士勋章的颜色，穿它可以使你与宫廷保持距离。你声称中立和公正，这只会帮助你。”
我默默地思索着她的话。
“你让我大吃一惊，吉梅娜，这是一个深思熟虑的声明。”
“好吧，我对政治的变迁并不是那么视而不见。我通常会忽略它们。最近的事件迫使我重新评估我的优先事项。”
我怀疑这与她失宠并巧妙地克制自己不去问有关。很快，我们到达了许多公寓的边缘，来到了另一组门。
似乎每一层都包含一个方形的独立生活区，每一侧都被候诊室包围，游客可以在那里聚集。
“这栋楼有几层?”为什么没有窗户?”我问。
“如果把地下室算一层的话，只有五层。也就是说，你只看到了堡垒的一侧，在这一层还有很多你没有机会参观的地方。至于没有窗户，那是为了安全着想。”
“嗯。”
“你会……”
“是的，是的，我迟早会明白的。”
“再过一个晚上，一切就都清楚了。”
她打开通往一个大闺房的门。舒适的座位三五成群地聚集在一起，其他穿着华丽的人混杂在一起。
我们无视他们，走向另一扇门。吉梅娜敲了敲门，没等回答就走了进去。
我们进入一间不大的前厅。家具和装饰都是巴洛克风格，和我离开地牢后看到的所有东西一样。
这个地方是设计来让人住的，不是用来住的。角落里的橡木箱子让我确信，这个地方的唯一居住者和我一样是客人，尽管他可能是心甘情愿的。
一个男人坐在正对着入口的办公桌前。他平静地放下笔，站起来欢迎我们。
毫无疑问，他和摩尔夫人处于同一水平。他的气场压迫着我的心灵，虽然它缺乏成熟，但却有一种坚固的感觉，反映了他的体格。
加的斯氏族首领有一双矢车菊蓝色的眼睛，和我一样，黑色的卷发长到他肌肉发达的肩膀上。
他的面部特征阳刚而优雅，配上调皮的胡子和小胡子。
哎呀，他一定是从某个海盗故事里走出来的，准备抢劫和强奸!然而，我很高兴地看到，他的目光是深思熟虑的，而不是过度敌意的。他一到我们身边，我就行了个礼，部分是为了掩饰我的惊讶。
这个男人肌肉无比!我相信窝阔台身上没有任何东西，而且他可以徒手弯曲金属。难道所有加的斯家族成员都如此注重体能吗?
“崛起”。
我照做了，在那人给我量尺寸时保持沉默。
“阿丽亚娜的问候。我是加的斯家族的席伦大人，欢迎您光临我的寒舍。”
“这是我的荣幸，席伦大人。”
那人苦笑着转向希梅娜。
“就像你说的，乡绅。”
在他的嘴里，乡绅的头衔变成了对过去成就的赞美，而不是一种侮辱。我可以看出，希梅纳很感激。
“告诉我，阿丽亚娜，我的军需官向你解释情况了吗?”
“她把御前会议和主人突然到来的事告诉了我。”
“我明白了。她解释过你在其中扮演的角色了吗?”
“我的角色?”
席伦大人只是咯咯地笑。
“正如我们的希梅纳所预料的那样。我敢打赌，她的第一反应一定是把剑塞到你手里。”
吉梅娜在他嘲弄的责备下，开玩笑地嘶嘶叫着，交叉着胳膊。
“尼拉里勋爵总是信守诺言，始终如一地遵守一些规则，但他在其他方面却相当臭名昭着。”
“你说得好像他犯下了暴行，但我相信我是在新闻里听说过的，因为他看起来才四十出头!”
在他继续说下去之前，塞隆公爵的眼睛向希梅娜眨了一下。
“你会大吃一惊的，小阿丽亚娜。他的年龄比他看起来的要大得多，这些年来，他在磨坊里到处旅行。
我想你已经意识到我们的世界是不同于世俗的。折磨是保密的，在我们的社会中，他已经赢得了相当的声誉，这使得他的访问更加不寻常。
这片土地偏僻。我们这寄居在这里的，并没有来，乃是奉差遣来的。像他这种身份的人会出现在这里，并让大家知道他的存在，他一定有什么目的。
这次秘密会议三天前开始，定于明天结束。是的，我知道尼拉里勋爵的承诺。我向你保证，没有一只雏鸟不得到主人的祝福就会离开。你可以放心地期待典礼了。”
我并不担心，但我现在当然担心了!
“如果我不这样做会怎么样?”
塞隆大人似乎一时不知所措，于是希梅娜拉着我的手，继续安慰我。
“最终，羽翼未丰满的鸟儿头脑中的压力变得太大了，它们又回到了雄蜂的状态。不过请放心，除非发生重大灾难，否则肯定不会发生。”
“是的，阿丽亚娜，一切都会好的。我甚至不应该提这事。如果你愿意的话，让我们把重点放在主题上，以及你来这里的原因。
“你看，尼拉里勋爵请求我们款待，我们答应了。第二天晚上，他和摩尔夫人呆了很长时间，我们怀疑她是他出现的原因或者说，她的财产。
“摩尔夫人管理着兰开斯特号在当地的一艘船，据我们所知，她是唯一一个有能力为他提供回中东的通道，或者他想去的任何地方。”
“他不能武装自己的船吗?”像他这样身材高大的人，总不会没有钱吧?”
“这不是问题所在。远距离运输我们需要特殊的后勤保障。与摩尔夫人达成协议比自己开路更容易，也更安全。”
“我有很多问题……”
“我知道，”他笑着说，“我很抱歉。我说过，尼拉里大人是我们的客人因此他不会强迫摩尔夫人为他服务，所以他需要筹码。你。”
“我?”
“是的。作为唯一能够帮助他的人，摩尔夫人拥有垄断权，她发现自己没有义务加速讨论。恰恰相反。人们认为尼拉里勋爵很富有。非常非常富裕。她可以利用这一点来影响自己的地位，这就是你要做的。”
“我不明白。”
“你知道你主人的其他的朊病毒吗?”
“每个人都以为我是一个几乎不会说话的胡言乱语的疯子?”
两个加的斯人对着我愤怒的脸咯咯地笑。啊，不过有个有礼貌的同伴真好，虽然我不会把塞隆大人当朋友。
“那么。吞噬者，嗯，在过去，有过不少的朊病毒。他不怎么关心他们，更多的时候只是把他们当作工具。”
他们不是我。一旦我们熟悉了，我的主人将别无选择，只能看到我是那个应该为他逃跑的人。
必要时，他把他们培养成精神变态的疯子，然后把他们放出来。他们在被阻止之前摧毁了整个教区。”
“w…什么?!”
不，他们一定是错了。这是胡说八道!一个人是绝对不可能做到的，我可能听说过，他绝对不可能做到。
我在想什么呢?
我眨了眨眼。希梅娜向塞隆大人示意，他对我露出歉意的微笑。
“原谅我，我忘了我自己。我只想说，你是悬在摩尔夫人头上的达摩克利斯之剑，就此打住吧。”
“我不知道怎么做?”
希梅娜紧紧握住我的手。我都忘了它们有多酷多软了。
“相信我，他说的是实话。”
我是悬在摩尔夫人头上的达摩克利斯之剑。
“我明白了。”
“很好。尼拉里勋爵利用你的存在作为推动谈判的动力。他没有义务根据自己扭曲的荣誉感来限制你可能造成的损害。”
席伦大人靠在椅背上，伸开双手。
“这对你的影响是双重的。首先，你在这里会受到严密的监视，而且大多数意见都会，充满敌意。第二件事是，如果一切按照我们的设想进行，你就只能听任兰开斯特家族摆布了。”
“什么，这太可怕了!”他们恨我!您能……我很不好意思这样请求您，您能做点什么吗?”
“唉,不。我们没有合理的方式来索赔你。对你来说，最好的结果就是为他们服务。”
“最好的结果?!你一定是在开玩笑，或者你低估了他们的轻蔑!他们无情地攻击我，而且没有任何挑衅!我要是听任他们摆布，那我就是个傻瓜!”我沮丧地回答。
“这是对你性格的考验。梅尔辛和兰伯特是摩尔夫人仅有的称职的下属，他们是被派去评估你的而其他人却在拖延希梅娜。
谢天谢地，他们很糟糕，她看穿了他们尴尬的企图。他们见到你的时间很短，这应该对你有利。如果没有别的原因，梅鲁辛会出于好奇而让你活着。”
他们给我几秒钟时间整理思绪。
“那么，我的主人不会带我一起去了?”
“没有机会了，尽管我知道你无论如何都会尝试的。如果你想活下去，你就得做相应的计划，我知道该怎么做。告诉我，阿丽亚娜，你到底想要什么?”
我希望这件事从未发生过，但我知道这是一厢情愿的想法。希梅娜告诉我要相信她，这种病无药可治。那么，我最想要的是……
“我想回家，回到我的朋友和家人身边。我想带着我不记得的宠物，在晨光中沿着甘蔗田散步。
我想开一家酿酒厂，给我的家族带来财富。我想一次性捕获一只白鹭，然后把它的肉放在木炭上烤着吃。
我只想让这种疯狂停止。”
我又快要哭了，我拒绝在加的斯部落的首领面前哭。我热情的演讲只会把东道主吓得哑口无言。我希望他们不会觉得我在抱怨和可怜，但我安慰自己，我肯定有理由有点戏剧性!
一些未说出来的信息在他们之间传递，直到塞隆大人最终把注意力转移到我们的谈话上。
“如果回家是你最大的愿望，我们会尽最大努力给你这个机会。这将是一项艰巨的任务，然而，你需要让它值得我们的时间。”
“你真唯利是图!”我震惊地回答。
“我对自己的部落有义务，其中之一就是保护部落成员，确保资源得到充分利用。你要我冒着人员和资金的风险去救一个陌生人。”
“我以为我是在问一个私人请求。”
“阿丽亚娜，光靠我们两个是不够的。我很抱歉。”
我双手抱头，试图接受我的处境。最后，我冷静下来，向上帝询问他的条件。
“很好，那么你要我做什么呢?”
当你和他们在一起的时候，寻找他们商业活动的信息。清单、契约和产权，我们可以利用这些信息。”
“你想让我给你当间谍?!”
“是的。我向你保证，那些杂种不值得你忠诚。”
“不是那样的!”监视真是太……”
“讨厌?”
“正是。”
“相信我，过了明天，你就会改变对这件事的看法。”
“好吧，我将尽我所能，尽管我担心你可能高估了我。”
寒暄几句后，我和希梅娜离开了加的斯飞地，她把我拖到她的试验场，教我基本的击剑技巧，包括姿势和握剑的方法。
我在睡觉前成功地学会了一些东西。