云州虽然与漠北接近，风土人情却更加接近江南水乡，地势辽阔多水，河道纵横，原本是鱼米之乡，却因旱灾而缺水，更因为灾荒而导致流寇横行作乱，只是纪歌一行人整整三百余人，倒没有不开眼的贼寇敢招惹。
已经行了七日，越接近云州，灾荒便越发严重，待行至鸿沽郡，明明是刚过了秋收，却还是有成群结队的老人和幼童，布衣褴褛在田地里捡一些草根树皮，似是用来果腹。
日头偏西，纪歌忍不住下了马，一直跟在车旁的卫兵们立即尾随其后，原本在队伍末尾的程冀寒亦跟了上来。
纪歌有些不忍的走到正在田地里挖些什么的老农身旁，拱了拱手问道：“请问老丈高寿？”
在洛国，年纪大的老人享有特权，可以见官不跪行礼，备受尊敬，如今灾荒，却无人去照顾那些老年人的衣食住行。
然而那挖掘土地的老农看了一眼纪歌身后的侍卫，虽是乔装打扮却也极为不凡，更有远处绵延不绝的队伍，吓得扑通一声跪下去，不住磕着头，如惊弓之鸟。
“老朽今年已经六十有九，多谢公子关心。”声音虚弱无力，明显是饥肠辘辘。
纪歌尽量和善的笑了一下，本想要将他扶起来，却看见老农骨瘦如柴，双手粗糙皲裂，仿佛老树盘根，手指都裂出血痕，眼眶一酸，别过眼去。
一路上，已经不知道有多少这样的农人难民，粮食吃光了，就去吃秕谷，甚至吃原本是牲畜的糟糠，地里面的草被拔尽，树皮都被扒光，即使是挖掘一些草根树皮，也不过杯水车薪，最终还是饿死街头。
“老丈放心，当今陛下是明德之君，已经派我等去往云州赈灾，那么这些被饥荒所累的百姓，都可以就近前往云州，寻求关知州的庇护，更或者，若脚力允许，可以去洛都寻求陛下救助。”
“云州？知州大人没有钱粮的，老朽去了也不过是死……”老农叹息道。
“知州大人没有赈灾吗？”
“知州大人说了，今年收成太少，全都上交当皇粮，如今哪里有米粮给我们这些贱民。”
纪歌的眼眸深了深，取出一块干粮，送到那个老农的怀里。
“老人家收下吧，前往云州，赈灾的队伍就要赶过去派发粮食，莫要再挖这些树根了。”
“原来公子是皇上派来赈灾的大人，老朽失礼了，没想到皇上还记挂着我们云州人，多谢赈灾大人，多谢皇上。多谢赈灾大人，多谢皇上！”老农颤抖着干柴似的手接过干粮，浑浊的双目发着光，对洛都的方向便叩拜起来，引来周围一群难民的注意。
“不知大人尊姓，老朽以后定会茗香叩拜，铭记终生。”
“下官姓纪名歌，是镇北王的副将，此行的副指挥使。”纪歌将他扶起来回答道。
程冀寒皱了皱眉，却没有阻止，招呼卫兵取出赈灾的部分干粮，一个个分发下去，让那些灾民都感激涕零，磕头谢恩。
直到鸿沽郡郡守赶到，赈灾的众人才从层层灾民中走出，三百余人的队伍太过庞大，卫兵们最终也只能在鸿沽郡驿站外搭上行军帐篷，直至深夜，也要防止流民作乱哄抢，轮流看管粮食和赈灾银两。
“纪哲——”
“嘘，王爷忘了，下官如今叫纪歌。”纪歌竖起食指放到嘴边，示意程冀寒放缓声音。
“好好好，你是纪副使，”程冀寒无奈的应道，“只不过纪副使大人，你确定这法子有用？皇兄让咱们悄然行事，速速前往云州，可是就这个行军速度，还得过两日才能赶到，关岳早就有所警觉了。”
“我们行的再快，也有三百人，哪里赶得上通风报信的信使或信鸽快呢，既然早去晚去都一样，还不如沿途救这些受灾的百姓，也算是为陛下树立仁义美名。最重要的是王爷与关岳乃是旧识，这番举动，让他就算是知道王爷此行另有目的，也能稍稍放松警惕。”纪歌解释道。
“话虽如此，但是还没到云州，赈灾物资已经去了十之有三，而且你到一处便大肆宣扬本王和陛下这个名声，真的，只是想让关岳放松警惕？纪歌，你到底瞒了多少事情。”程冀寒眼神有些微冷，压低声音问道。
纪歌已经告诉了程冀寒，吴升就是景桑，吴家被关岳追杀之事，但是他仍然不相信曾经的好友关岳有谋反之心。
纪歌叹息一声，看了一眼身旁假扮成吴升的景桑：“既然云州马上就要到了，下官也无需再隐瞒，早在我们离开洛都的第三天，暗卫就有密报传来，晟宁太子因为一时贪玩，跟来了赈灾队伍后面，如今还没找到。”
“晟宁丢了？”程冀寒震惊的望向纪歌，“所以你一路高调行事——”
“下官想，晟宁太子身边没有旁人，若是想追随咱们，必然很快就失去消息，所以下官一路宣扬王爷的名声，只希望为他指路，若是来找咱们，能早日赶上来，避免出现意外……只是如今已经七天过去，太子还是没有消息。”纪歌点了点头默认道，眼里也是淡淡的焦虑。
“晟宁才八岁，怎么会跟得上？那你为何不告诉本王，本王可以派人四方寻找，若不行，云州接近漠北，也可以一同搜寻太子。”程冀寒刚要起身，便被纪歌拦住。
“王爷还是听纪副使一言吧，正是因为担心王爷得知此事之后，情急之下生变露出马脚，下官等人才刻意隐瞒，晟宁太子走失的消息一旦传出去，若关岳真有不臣之心，云州是他的地牌儿，再早先一步找到太子，那就是天大的祸事了。”景桑低声劝道。
“如今就要到云州，王爷就是想找，更应该谨慎行事。”
“本王自会忍耐，只是，本王一直好奇，纪歌这个名字又从何而来？”
“下官有一位妹妹叫纪歌，随意取得化名罢了。只不过，这一路行来，王爷还觉得关岳无罪吗？”
纪歌端起杯茶，随口说道，纪哲的姐姐妹妹们还是有好几位，而且没有一位是出名到了洛国的，远隔万里，无从考证。
“这只能说明云州饥荒严重。”
“身为一州知州，却没有设置任何一处赈灾点，大洛素来富裕昌盛，云州又是鱼米之乡，竟没有一丝存粮吗？这些灾民，可没有受到半粒朝堂的粮食，才会落得如此下场。”
云州若是饥荒严重，存粮用尽，也算是尽了本分，但是她一路上只看见了尸骸遍野，易子而食，惨不忍睹，经过打听之后却得知，关岳从饥荒一开始，就没有放过一次粮，而直接上报朝廷请求赈灾。
他对云州百姓说，是今年赋税加重，以粮食抵税，在秋收过后就收购了所有百姓余粮，却又上报朝廷，今年颗粒无收，来换取赈灾银两，但是上报账目做得极其漂亮干净，仅凭他上报的账目，竟没有丝毫把柄证明云州有余粮。
若不是洛都派遣她来调查，无人能知晓。
她一路打着的是程西爵和程冀寒的名号，不单单是为了引来小团子，更是为程西爵笼络一些人心。
程西爵素来严政官场，却待民以善，只是独裁专政的名声多年，让天下百姓都认为皇帝有冷酷无情的心肠，既然程西爵要逼反关岳，关岳造反的名义中一定会有程西爵严刑酷吏这一名头，她，只能尽一些微薄之力，希望能让一些百姓对他有所改观吧。
“本王不知关岳如今怎样，他曾经和丞相一起，为了皇兄的登基费尽心力，任何猜测，还是要等到调查之后才能决断，但是纪歌，本王相信你。”
程冀寒揉了揉太阳穴，注视着纪歌的眼睛，认真说道。
“王爷是说，关岳曾是丞相大人的下属？”纪歌眯起水墨似的眼眸，仿佛抓住了什么，但是程西爵一直很信任图焕渊，却让她无法确定。
“王爷，纪副使，不好了，有人劫营！”
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