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“徐二老爷，李大先生，幸会，幸会！”
大白天里，饮马河南岸，距离民团宿营地和凤凰台都不远的地方，陈家的头面人物陈惠陈大爷与徐鹏秋和李健楠见面了。这后两人一个是鲁山县第一大户徐家的二爷，也是鲁山县民团的练总，一个是鲁山县斯文败类的代表——讼棍行首。
李健楠这种人在平日之中都是秀才举人羞于之来往的，但是这种人跟衙门差役熟，跟大家大户的掌事者也熟。见了陈惠，眯笑着一张脸，说着好话。
“买卖？”
“买卖！”
“你陈家一月能炼多少铁？”
“陈家在伏牛山中有矿工铁匠三千人。”陈惠说出了一个让徐鹏秋目瞪口呆的数字。
“徐二爷可听过襄县的私铁窝点？实不相瞒，那里的铁料就有陈家的一份子。”陈惠又爆出一个让徐鹏秋惊呆的消息。
返回宿营地后，徐鹏秋在帐篷里转来转去，无法安定。陈惠爆出的这两个消息实在让他无法静下心来。
“二爷，襄县那一摊子可不是小打小闹就能折腾起的。那幕后之人拿钱砸，用人火并，摆平了整个许州，能量之大可想而知。为何不见他伸手捞一把陈家？”李健楠揪着山羊胡道。陈家的这点事儿，说到底就是一个知县、一个州同见财起意了，对于根基浅薄的人家来说，当然是弥天大祸。可对于那些大人物而言，不过是一两句话的事儿罢了。
陈惠说自家一个月能产十万斤好铁，这可就占到了襄县两三成的供货量了。陈家对于那幕后之人的重要性可想而知，如果陈惠说的是真的话，那幕后之人怎么就视而不见呢？
看陈惠出事后，陈家那几日的忙活，无头苍蝇一样瞎跑瞎撞。怎么也不像是背后有大人物的样子。
而且徐鹏秋和李健楠都知道，襄县窝点要倒了。襄县市面上已经有流言传说，襄县大半个月不见新货送到了。这阵子贩卖的全是储备。
不过徐鹏秋和李健楠还是没把向襄县窝点与陈家挂上钩，因为那种财力与陈家太不相称了。陈惠胡诌的‘十万斤好铁’和‘其中一份子’在两人心头深深地扎下了根。
宿营地中心，李钊的帐内。
衙役小声的将徐鹏秋与陈家会面的消息报给了李钊。李钊没什么反应。连州城首县的民团他都管不了了，他还能把徐鹏秋怎么着？
再跟常瑞搭伙搞掉徐家吗？先不说徐家的份量与陈家完全不同，就说常瑞还敢不敢这么干都是一个未知数。这次陈家打破县衙劫牢破狱，常瑞是连老婆都丢了的跳墙而逃，险些将自己都搭了进去。李天河、黄杓等落在陈家手里，虽然断了胳膊腿，却还能留下一条命，却没人敢保证常瑞这个罪魁祸首落到陈家手心里，还能保全一条性命。
吃一堑长一智。常瑞已经接受了教训，地方上的豪强大户，不是善茬。他们作为联系官府与百姓的一层存在物，真真的是存在即是合理。有必须的理由，有生存的实力。
在鲁山县，至少是在鲁山县，常瑞任期内绝对不敢再煽风点火了。
李钊心里很憋闷，但这口气他忍下了。人这一生谁不憋其口气呢。皇帝也不能万事顺心是不是？他现在所有的牵挂都寄托到开封府的回文上，李钊大出血五千两银子【常瑞给他打了一张两千两银子的欠条】，由知州王俊出面向开封府火速递上了一封公文。王俊王知州的面子还是比李钊这个州同大的，明面公文，暗地里使银子，能有什么结果就看巡抚衙门的回文了。
虽然他对阿思哈的节操很有信心，李钊坚信五千两银子足以买的巡抚大人高抬贵手，但事情不落到实处，他实在心神不宁啊。
回到凤凰台的陈家父子间也打破了寂静。陈鸣对陈惠爆出襄县窝点相关消息并不怎么赞同，这是陈惠坚持的。结果还差强人意，徐鹏秋对于铁料生意明显起了意。这让陈鸣很咂舌满清地方豪强大户家族的胆大包天。
基于对乾隆中前期满清国势强盛的认知，陈鸣对这个时候官府的估量一直是很强势的。而且陈家能发家，一个皂户之家能搂那大的家业，也符合他的认知。怎么徐家的胆量就这么大呢？
就因为徐鹏春是举人？徐家是鲁山县最大的士绅？不会这么简单吧！
“从前明时开始，就是皇权不下乡。乡野阔土中谁最大？宗族。一个强盛的家族，官府也不会去过多的找麻烦的，相反，很多事情官府还要靠家族来办理。
只要不是盖不下的大罪，没少有一个乡间家族在兴盛时候被官府查办的。
咱们陈家被常瑞办了，不是因为常瑞不懂规矩，是因为咱们陈家太弱。土门集太弱。这边的那些山村，一年下来能给县里缴纳多少钱粮税赋？
可徐家不一样。
徐家的田亩、产业全在县城边上，每年缴纳的钱粮比五个陈家都多。他们还是整个鲁山士绅的首领。
所以，一些事咱们陈家做不得，徐家却可以不在乎。鲁山县也只有他们能把路子铺平。”
陈惠不管自己儿子内心是怎么样的感想，继续说道：“咱们卡着了凤凰台，如果不出意外，整个土门集就是咱们的地盘了。但是要成为第二个青条岭，光有块地盘还不行，咱们缺的还有赵传敬的路子。”
“身份决定了咱们不可能再公开出面做生意，咱们能用上的只有徐家；只要咱们能让徐家赚到钱，徐家就也会来靠我们。”
“一条路子一条路子的开阔，咱家有铁料在手，只要大山里的铁矿挖不完，老天爷就断不了咱们陈家的收益。”没有了典吏的身份束缚，这些天里陈惠想了很多。视角不同了，一些看法也改变了。陈家变成第二个青条岭，道路很艰险，却未尝真找不出一条活路来。
“如果徐家真的有意，今年冬天里就能把路子铺好。”陈惠眼睛中冒出两道明光。
陈鸣少少落后他一步，耳朵里听着陈惠的话，眼睛用一种瞧杯具的目光看着他的背影。陈惠绝对想不到，他的儿子这个时候脑子里想的全都是造反。