苗恒回到家后，就一直睡到下午傍晚时分。云朵飞到他的床边直叫：“兄长，兄长，快起来，你有贵客来访。“
“谁啊？“苗恒睡眼惺忪地问道。
“你出去一看便知。“云朵笑道。
苗恒慵懒地来到厅堂门口，就看到一位美少妇站在院子里，身后跟着两个清秀的小丫环。水花正朝自己的方向扑闪着一双大眼睛。来者不是别人，她是蔡掌柜的亲妹水花。现在的她跟三年前比起来，更加丰满圆润了，秋波流转，韵味无穷。水花盛装华服，娇艳欲滴，真是迷死人了。看来，她生活条件优越，嫁了一个好人家。苗恒心想。
“苗兄，别来无恙。“水花道。
“水花妹妹，你好啊，快快由请。“苗恒道，”张管家、刘守，你们怎么能让客人在外久站呢？”
张管家和刘守一脸委屈地看着水花姑娘。
“你不要怪他们，是我想在院子里等你的。“水花道，她又悄声对两个小丫环说：“蓝儿紫儿你们就在院中等候。”
“是，夫人。“蓝儿紫儿齐声答应一声。
苗恒前头带路，水花紧随其后，张管家和刘守两位先一步进屋去准备茶水了
“苗兄，听说你的后院风景宜人，我可以去参观参观一下吗？”水花一个转身，拦在苗恒的身前，睁大着眼睛盯着他瞧。
“水花，你忘了，此时是冬季，后院只剩下冷风、寒水、枯树和败草，何来风景？”苗恒道，
“那要看跟谁在一起赏景，如果陪伴的人叫人赏心悦目，那就处处是好景致了。“水花不分由说，自己往后院走去，苗恒只能作陪。
后院，枯树秃枝，花草凋零，很是萧条冷清。苗恒和水花并排站在水塘边，看那一池清水。水花呆呆痴痴地看着水面，神情仿佛被霜打了，没了气色。苗恒在一旁静静地陪着，心里纳闷：她刚才在前院都开开心心的，怎么一到后院就蔫了。书上说：女子心，海底针。果然一点不假。
她不言，他不语。三年前，苗恒设计婉拒水花的追求，至今回想起，心里多多少少有点生怯。蔡大哥对自己很好，辛辛苦苦帮自己料理家务，给自己打理酒楼、医馆和学堂。可是自己总是让他和他的家人失望，自己是不是望恩负义之人？
“苗兄，你在想什么？“水花问。
“我没想什么。“苗恒答。
“你肯定在后悔当年拒绝了我的追求，是也不是？“
“没有。“
“你和云朵嫂子还好吗？“
“挺好的。“
“嫂子怎么没有回来？“
“家务繁杂，不便抽身。“
“你有没有娶小嫂子？“
“啊？没有。“
“如果当年，我甘愿做你的小妾，你会娶我吗？“
“你是我蔡大哥的亲妹妹，我如何能让你受这等委屈？“
“如果我愿意呢？“
“水花，现在天色不早了，家人可能等着急了，要不我叫下人送你回家？“苗恒道。
“……“水花默默转身，往前屋走去。
“水花，请放下执念，惜福吧。”
“苗兄，云朵嫂子真有福气，能得你欢心。若能换取君心，纵使叫我失声也无悔。”水花惨然一笑，“再见！”
水花带着两个小丫环快步出了院子。留下苗恒一脸茫然地呆在原地，心想：我看得出水花对自己用情很深，自己对她只是兄妹之心，没有男女之情。三年前，初入人世，或许对水花还有些许情愫，可是，如今，自己越发心如止水了，这或许代表自己更加成熟理性了，我修炼有长进了吧？