冬日的暖阳，总让人感觉到极为亲切，不过只是上午，虽说天气有些清冷，可是在向阳的街头巷尾，就能看到于向阳的地方晒着暖的老人，他们笑呵呵的聊着天，或是看着于路边嬉戏的孩子们。
所有的一切都是如此的安详，如此的平静。
置身于阳台上的胡克，简直就不敢相信他所目睹的这一切。
相比于欧洲的城市，大明的城市给他以及所有的欧洲客们都带来了截然不同的感觉。相比之下，在欧洲的城市中绝不可能看到这样的安祥与平定，城市中的贫民随时都有可能发骚乱，那些衣衫褴缕的市民看似贫穷，可并不妨碍他们随时摇身一变变成暴徒。
而在这里，却很难看到衣衫褴缕的市民，所看到的人们，即便并不是衣衫华丽，但至少也是干净整洁，与欧洲许多普通市民的衣衫褴褛截然不同，那怕上身的衣服有补丁，也会洗的非常干净。
“我的上帝，这里一定是天堂……”
就在胡克于内心感受着这个国家的安静时，一旁传来了拉伊尔的赞叹声。
“你看这里的人们，他们的生活是多么的平静，祥和，男男女女都有很好的体质，身体匀称而且漂亮，我终于知道，为什么他们称这里为“天朝”了。”
作为一名数学家，拉伊尔一路上并不仅仅只是与儿子一同造访当地的书院，他甚至还兴趣十足的去了养济院等福利机构。
“是啊，这里每一个人，都可以得到照顾，即便是那些乞丐和残障，都可以得到照顾，在养济院衣食无忧的生活。”
“别忘了，他们是禁止乞丐乞讨的！”
一旁传来的反驳，让胡克与拉伊尔两人，只是微微一笑，是牛顿。
“这里没有乞丐，是因为他们把乞丐都流放了出去。”
牛顿直接“揭露”了一个真相。
“这是因为在这个国家中懒人受憎恶，被人嫌弃的，而这种懒人就是有劳动能力的人，牛顿。”
胡克的反驳，让牛顿只是随意耸了下肩膀，然后说道。
“我说的也是不容反驳的事实。”
其实，在过去的几天中，这些欧洲客总会因为自己所目睹的一切进行争执，最初争执的是几名学者，后来所有人都卷入进去了。也正是在这种辩论之中，学者们分裂成了两个群体。
与胡克、拉伊尔等人认为相比于大明，欧洲更像是一个蒙昧的野蛮人不同，牛顿更愿意相信，欧洲并不逊于大明，有了沿途的种种对比之后，就算是最固执的欧洲人，也早就放弃了再与大明较劲的想法。但是这并不妨碍他们用“阴暗面”去证明，大明的繁荣安定的景像，有着其自身的阴暗面。
不愿意卷入这场辩论中的拉伊尔，看到路边上有人正在将积雪铲到路边，并将其堆放到树边的时候，立即岔开话题说道。
“你看，他们的生活更是考究，尤其注重公共卫生，即便是一场大雪之后，他们也会把地上的积雪堆放到路边，而不任由积雪堆在路上，不知道你们觉得怎么样，可是在我看来，这里的人们无一例外都是极其整洁的，不止是在他们的家里，也在街上，现在，我可以是对这里的春天充满了期待，听说他们的乡下整个看来象一座大花园，并有无可形容的宁静与安详。”
拉伊尔的话，立即引起了胡克的向往，他立即想到了鲁本斯教士对清河书院的描述。
“我听说每到夜晚时，在清河书院的湖边总有人在那里吟诗奏乐，我想那样的场景，总是让人心驰神往。”
对于这些学者们来说，自从来到了大明，他们就像个乡巴佬似的，好奇的东张西望着，每每都会为自己所目睹的景色而感叹不已。
当然，其中的一些建筑师们，尽管也曾为东方式的建筑所展现出来的庄严与美感，而新奇不已，但是，对于习惯了哥特式的高大和巴罗克式奢华的他们来说，东方式的建筑的似乎少了几分那种让人心驰神往的奢华。
当然，让他们最为感叹的，恐怕还是从阳台处看去的时候，城市中那一排排整齐排列连接着的房屋，或许欧洲的宫殿是奢华的，教堂是高耸入云的，但是欧洲的普通城市平民，往往都居住在一片混乱而破旧的贫民窟之中，远远无法同大明相比。
对于这一切只能是仁者见仁，智者见智。
但是无论如何，在所人的眼中，尽管正是寒冬天，可是当他们搭乘着客运马车在官道上行驶，在沿途经过的那些被大雪覆盖的田野时，在经过城市时，看着那矗立着的城墙，看着那繁华而热闹的市集，看着这里生活的人们时，他们在为这里的宛如风景画般的异域风光所吸引的同时，更多的却是沉浸其中。无论他们是持以什么样的立场，但是他们每一个人都会认同，相比于欧洲，这里更多适合生活，甚至更适合从事学术上的研究。
对于学者而言，当他们为这里宽松的学术气氛而欢呼，为这里的安静祥和而心驰神往的时候，对于格里特·德奥这个来自荷兰的画家来说，他从不曾参与于到任何辩论之中。而只是用手中的画笔将这一路的所见所闻都描绘在了画纸之上。
作为伦勃朗在莱顿的第一位学徒，由于风格太过于酷似伦勃朗，所以名声未盖过老师。但是却仍然以绘画技巧和题材的创新而闻名。与他的老师伦勃朗不同的是，伦勃朗以一种广阔、流畅和具有强烈表现力的方法来作画，而德奥发明了一种名为“精细画”的技巧。这种绘画要求用非常精细而准确的笔触来刻画近距离的场景。
每当他们进入沿途的城市中住宿的时候，格里特都会用画笔描绘他所看到的沿长途的市井风光来，而最好的位置往往就是从城墙上俯视，来到了高邮之后，同样也不例外，他立即到了城墙上展开画架，描绘着这座城市，而每每总会引起他人的赞叹，今天同样也是如此。引得一旁的一个少年不由上前驻足赞叹道。
“先生，你画的画可真逼真啊！”
这是的一个十几岁的少年，衣冠楚楚，相貌白净，尽管知道，在大明不像欧洲一样，可以凭借衣着的整洁区别一个人是贫或富，或者是否有教养，但是作为画家的格里特，还是找到了自己的方法，看牙齿——富人的牙齿非常整洁，在大明同样也是如此，至少可以说明他是一个有教养的人，于是他便扭头冲着少年展微笑道。
“你好，”
出人意料的回答，让王云不由一愣，他没想到，这个西洋人居然会说汉语，尽管很生硬，尽管惊讶但良好的教养让王云赶忙行礼道。
“先生好。”
无论在哪儿一个国家，良好的礼节，仍然会给人留下好印象。尽管格里特·德奥知道，这里的人们都是彬彬有礼的，可并不妨碍对眼前的少年生出良好的印象。于是很自然的和这个少年聊了起来。在得知这个少年，也喜欢绘画之后，立即惊喜的问道。
“你也喜欢画画？”
在尽管书院之中，格里特·德奥也曾接触过大明的绘画，可是他却有些失望的发现，他的绘画风格似乎并不受大明的学者欣赏，在发现大明的绘画风格与西方截然不同之后，他甚至有些担心将来自己是否会失业。
“是的，先生。学生已经习画多年。”
不过只有十几岁的王云，看着画架上那副画作时，偶尔他会抬头看着高邮城时，整个城市栩栩如生跃然于纸上，这样的画技让他佩服之余，更生出了心驰神往之意。
注意到这个少年看着画时的模样，格里特·德奥也来了精神，他立即说道。
“我是一名是接受你们的皇帝聘请，来到这里的画家，如果，你愿意的话，可以做我的学徒。”
像是为了表明自己的重要性，格里特·德奥把头一扬，满面骄色的说道。
“我的老师是整个欧洲最出色的画家伦勃朗先生，而我也是他最出色的学生！”
当然，这也是自卖自夸，但是对于格里特·德奥而言，他并不介意籍此抬高自己的身份，而究其原因是，他迫切需要一个“学生”，一个本地的学生，只有如此，他才能够借助这个学生，去了解这里。
“而且，我会前往大明最出色的书院……”
看着面前的这个少年一副意动的模样，格里特·德奥甚至庆幸着自己当初从上船的那一刻起，就开始学习汉语，凭借着在语言上的天赋，虽然语调有些生硬，但却已经可以和大明人进行简单的沟通。
“最出色的书院？”
外夷的画师的话，让王云的心头一动，他几乎是立即问道。
“是清河书院吗？”
如果是清河书院的话，王云当然不会拒绝，毕竟，进入了那所书院，也许就意味着人生从此就会发生改变……