母女二人赶到东大院，东大院的人已经分发武器。那些开荒的灾民按照分组东一簇西一簇蹲在一起聊天，闹哄哄的一片，而东大院原本的民工和佃户则是在灾民之中，把他们分开，避免混杂。周森和鲁斧头，还有几个厨师蹲在水井台阶上聊着。
周森也有一点急，都这个时候了，居然没有看到沈万。
看到朱氏和沈慧敏匆匆忙忙赶到东大院的时候，周森就知道，出了意外。当朱氏径直朝他这里走来，越发证实了他的猜测。鲁斧头和一群厨师见朱氏找周森，识趣的让开了。
“周森，有近万的暴民正在逼近聂家桥，估计二个小时左右就会赶到，人数大大超出了我们的预料，你可有什么办法？”
果然，出了意外。
当朱氏问周森有什么办法的时候，周森就知道，沈万肯定没法带领大伙战斗了。
没有了沈万这个超能力者的领导，一盘散沙的沈家大院危矣。周森知道超能力者的强大，这也是他一直不担心沈家安全的原因，而现在，沈万还没有回来，形势立刻急转直下。
“如果没有办法，我们现在撤离沈家还来得及。”朱氏见周森眉头紧锁，顿时紧张起来。
“撤离沈家大院数千人之后呢？”周森问道。
“……至少可以避开暴民。”
“我可以预见，撤离之后，整个聂家桥都会崩溃，而沈家，将会彻底消失，失去东大院的粮食和物资，沈家很难东山再起，而且，没有了食物，为沈家开荒的数千人，也会演变成为暴民，到时候，沈家将沦入万劫不复之中。”
“这也不行，那也不行，那……那……怎么办？你总得想个办法呀！”焦头烂额的朱氏终于急了。
“撤离也是死路一条，留下也是死路一条，既然都是死，我们干脆破釜沉舟，背水一战，或许还有一线生机。”
“好，就这么定了。”朱氏不像普通妇女一般优柔寡断，立刻斩钉截铁的决定了下来。
“妈，要不你先走。”
“不，我生是沈家的人，死是沈家的鬼，我一辈子都在为这这院子打拼，现在你爹下落不明，哪怕是我死，也要死在沈家！”朱氏一脸决绝。
“妈……”听到母亲那决绝的话，慧敏急得直顿脚。
“慧敏，你先到西院去。”
“妈，我……”
“立刻！”朱氏厉声道。
“……”沈慧敏张了张嘴没有说话，眼眶里面泪花直打转，朝周森深深看了一眼，转身朝西院跑去。
“周森。”
“夫人。”
“我有个不情之请。”
“夫人请说。”
“如果我们沈家有什么三长两短，请你一定要保护好慧敏。”朱氏神情凝重无比。
“我会全力以赴。”周森一脸木然，他大脑里面盘旋着沈慧敏那深深的眼神，那眼神之中，是对他的信任。
“好了，现在，我把所有的人都让你调配，东大院所有的物资都可以调用。”
“夫人放心，就凭一群暴民，要想打垮沈家不是那么容易的。”
周森朝朱氏弯腰施礼，转身踏上水井台阶，站到水井栏杆之上，俯视着黑压压闹哄哄的佃户和工人。
“各位，我是周森，受夫人托付，我将指挥大家与暴民战斗。”
“周森，好样的！”鲁斧头举起沉重的铁斧，瓮声瓮气的为周森打气。
“周森，这次就看你的了！”彭大厨举起双手的屠刀，哈哈大笑道。
“有周森出马，我们还怕什么。”
……
东大院的工人见周森居然指挥战斗，一个个兴高采烈的为周森喝彩。
一直以来，东大院都被西院死死的压住，不光干的是重体力活，在沈家也没有什么说话的地方，更谈不上地位，自从周森来东大院之后，东大院这才扬眉吐气一些，就连难得一见的夫人也经常出现在了东大院，这让大家感觉倍有面子。
“谢谢大家的支持！！”
周森按了按手，五千多人的东大院立刻变得鸦雀无声。
没有人注意到，此时的周森仿若变了个人一般，举手投足之间，令人敬畏，那张肃然的面孔，更是令人油然升起一丝尊敬。
“首先，我要告诉大家一个不好的消息，暴民最多二个多小时之后就会赶到聂家桥，而且，他们人手众多，可能上万人，是我们的两倍有余。”
“上万人……”
“啊……两倍……”院子里面立刻响起了一阵嘈杂的声音。
听到暴民的数量上万，原本自信满满的人们立刻变得惊慌起来。在东大院的，无不是老实巴交的老百姓，从未曾受过军事训练，心理素质极差，丝毫的风吹草动立刻人心惶惶。
“嗯，大家知道了情况。”周森挥了挥手，院子里面很快安静了下来，“那么，现在，我要告诉大家另外一个事情，这里，大家都知道，是沈家东大院。”周森停顿了一下，“但是，还有一件事大家也许不知道，这里不仅仅是沈家东大院，在这里，还有着我们整个冬天的粮食，开春之后的农资等物，如果这个院子垮了，我可以很清楚的告诉你们，大家都熬不过这个寒冷的冬天。”
……
偌大的东大院一阵令人窒息的安静，落针可闻。
每一个人都知道，周森说得没错，这院子没了，他们也别想活过这个冬天，特别是那些曾经流浪的开荒灾民，更是有切身体会。
在这严酷的冬天，光有食物是不够的，还需要有一个温暖的落脚地方，不然，根本就没有希望活下来。
“现在，我们有两个选择，第一，立刻离开东大院，在这冰雪连天的冬天长途跋涉，寻找下一个安全的地方等待来年的春暖花开。当然，选择这条路需要极好的运气。首先，要携带足够的食物和御寒的衣服被褥；其次，还要求神拜佛在一路上不要遇上烧杀抢掠的灾民；最后，还要找一个安全的地方落脚。我想，大汉帝国这个时候，应该找不到几个安全的地方了。”
“第一个我们不考虑。第二个呢？”出人意料的是，这次说话的又是平素寡言少语的鲁斧头。
“第二个就简单了，留在沈家，保护沈家，与沈家共存亡。这里，我也要告诉大家，留在沈家，活下去的机会更大，敌人虽然多了我们一倍，但是，他们没有组织没有纪律，一盘散沙，遇到危险就会一哄而散。而我们，有着整齐的服装，还有沈家这个强大的后盾。他们缺钱少粮，饥寒交迫，又冷又饿。而我们，吃得饱，穿得暖，仓库里面的粮食堆积如山，吃也吃不完。只要我们万众一心，众志成城，谁也别想踏进这个院子半步！”
“另外，留在沈家并不安全，因为，我们面对是上万的暴民，他们已经不是善良淳朴的百姓，他们已经变成了一头一头的吃人的猛兽。要战胜他们，需要勇气和必胜的决心！这里，我要提醒那些贪生怕死之辈，如果你们觉得不值得为了自己的未来战斗，那么，趁早离开沈家，离开这个院子！”
“七先生，把门打开。”周森对门房遥遥喊道。
“是。”长期昏昏欲睡的七先生这个时候手脚也变得麻利了，立刻打开了大门。
“不愿意留在沈家战斗的可以离开了！”周森一字一顿。
“……”
院子里面一阵骚动，但是，并没有人离开。
“好，既然没有人愿意离开，那么，就准备开始战斗！”
“战斗！”鲁斧头猛然举起铁斧，大声咆哮，声音厚重，充满了男性的力量感。
“战斗，战斗！”东大院的工人们举起手中的锄头扁担。
“战斗，战斗！”
“战斗，战斗！”
东大院所有的人都举起了手中的武器，男人们雄壮的呼喊声掀起一波一波的气浪，如同潮水，排山倒海，声震云霄，大地为之震动。
莫名的，人们有一种热血沸腾的冲动。
熊熊的战意在燃烧。
周森高举手臂，沸腾的东大院立刻安静下来。
“聂家桥桥东，有纵横五条街道，互相贯通，巷道相连，而沈家所处的东街和丝瓜街，乃暴民的必经之路。但是现在，我们不仅仅是要阻止暴民入侵沈家，还要把敌人拒在沈家院子之外很远的地方，让他们根本无法接近沈家。在聂家桥，还有很多小巷道，如果我们堵上了东街尾巴，那些暴民会变成一小股，进入丝瓜街和那些密密麻麻的巷道，只要那些暴民分散，他们就不可怕了，因为，我们聂家桥的人口超过了十万，光是我们沈家，就有五千多精壮劳力，可以轻易的战胜他们，好了，开始战斗！”
周森一声令下，数千精壮男人开始在仓库里面搬运粮食，在东街街尾筑起一道厚厚的“城墙”。
看着数千男人像工蚁一般井井有序的搬运着粮食构筑城墙，朱氏有一种直觉，沈家这次的危机化解了。
兵分两路。
就在东大院构筑城墙的时候，沈家开始通知聂家桥的居民避灾，居民们纷纷携带着细软跑到荒郊野外，或者是投奔亲戚，有的干脆躲到沈家来。不过，能够避灾的都是那些普通百姓，那些大户人家只能坚守在自家。
时间一分一秒的过去了。
人多力量大，只是短短的数十分钟，数千人就在东街尾筑起了一道由粮食和砖石构筑的城墙，城墙足足有三米高，七米厚，后面码成阶梯状，人们可以直接登上城墙。
除了在街尾构筑城墙，在东大院东侧倚墙的地方，也用粮食倚墙堆起了一道城墙，粮食和砖石堆砌的城墙比围墙略矮，人站在上面，围墙可以作为掩体。
就在工人们热火朝天的时候，周森在和朱氏聊天。
“周森，你是一个将才。”朱氏感叹道。
“不知道夫人可有心腹？”周森没有回答朱氏，问道。
“心腹？”
“是的，心腹，可以为沈家牺牲生命的心腹，当然，最重要的是能够保守秘密。”
“有。”朱氏肯定的点头。
“很好，夫人，你现在可以让他们化妆成乞丐，等会混乱的时候，混进暴民之中，待得暴民和沈家战斗处于胶着状态的时候，让他们喊几声‘赵家有粮食，我们去赵家’就可以了。”
“嗯，说说原因。”朱氏虽然知道原因，却是很想听听周森的分析。
“暴民并不是那么好对付的，他们除了生命，已经没有什么好失去的了，如果抢不到粮食，他们还是死，在生与死的选择之间，他们已经成了亡命之徒，如果我们不让暴民分流，会给沈家造成巨大的损失，所以，唯一的办法就是尽快把暴民的目标移向赵家，缓解沈家的压力。”
“我去安排。”
朱氏意味深长的看了周森一眼，旋即朝西院走去。这个年轻人的大局观，让精明如朱氏这样的人都产生了一丝敬畏。
就在沈家热火朝天构筑防线的时候，镇外传来一阵喊杀声，正在忙碌的工人连忙爬上粮食堆就的城墙，一看，一个个顿时倒抽了一口冷气。
因为登高望远，视线极好，人们可以清晰的看到，在镇外那条官道上，密密麻麻的人群如同潮水一般涌了过来，给人一种头皮发麻的感觉。
周森听到呼喊声，连忙爬上街尾的城墙，开始号召人们往城墙之外扔早就准备的瓷器。
噼噼啪啪……
一阵如同鞭炮一般的炸响声，一些坛坛罐罐的瓷器抛了出去，摔在地上，立刻变成了无数锋利的瓷片。
一阵狂扔之后，在周森的指挥下，数百人举起锄头扁担和菜刀镰刀等物站在城墙上严阵以待，只是几分钟，那潮水一般的人群已经涌了过来，他们在接近沈家大院的时候，开始散开，铺天盖地，极为壮观。
城墙上的工人们看着那越来越多的灾民，一个个只能硬着头皮等待那交锋的一瞬间。
事实上，这个时候，哪怕是想跑也来不及了，因为，城墙下面都是密密麻麻的工人和开荒的灾民，他们根本看不到外面铺天盖地的暴民，层层叠叠的拥挤在一起，形成了一道厚厚的人墙。
近了！
越来越近了！
突然，天空一黑，铺天盖地的砖头飞来，沈家的人猝不及防之间，被砸得头破血流，城墙上的工人和开荒的灾民抱头鼠窜，就是东街里面的工人也受到了波及。
好在的是，一阵砖头之后，形势突然逆转。
高声呼喊的暴民发出一阵惨叫，原来，那些暴民大多没有什么好鞋子，在这寒冷季节，一些鞋子浸水已经朽烂，踩在地上锋利的瓷片上，立刻刺穿，一个个脚上鲜血淋漓，疼得直叫唤。
因为过于拥挤，暴民已经无法甩开手脚扔砖头了。
不过，冲锋并没有停止，因为，后面如同潮水一般的人把那些脚下被刺的暴民硬生生挤了上去，或者踩在了脚下。
此时，暴民拥挤在一起，已经没有了扔砖头的空间，东街里面反而比开始安全了。
一场野蛮原始的杀戮开始了。
一开始，战场主要集中在东街街尾，在那不到二十米宽的街道上，密密麻麻拥挤着数千人，暴民们发狂的一拥而上，在后面巨大的推力之下，有些暴民居然踩着人头肩膀往城墙上爬，只要往上爬，城墙上的扁担锄头立刻一拥而上……
鲜血飞溅。
杀气沸腾。
这是最野蛮的战斗，没有锋利的武器，没有训练有素的士兵，有的，都是一些老实巴交的农民，他们的武器是锄头，扁担，镰刀，木棍，还有牙齿。
不停的有人往上爬，不停的有人跌落，跌落的人立刻被那潮水一般的人群踩为肉酱。那些暴民极为勇猛，简直是悍不畏死，有些人，居然凭空抓住城墙上刺下来的武器，硬生生把城墙上的人拉下。其中，有些力气大的暴民，居然直接开始徒手拉扯城墙的麻袋。
在远处，有些人开始拆卸民房，用民房上面的木头制造攻城工具……
小小的东街街尾，成了魔鬼的地狱，喊杀声，惨叫声，呼喊声，响成一片。此时，人们已经忘记了害怕，只是机械的用手中的武器战斗着，抵抗着，攻击着。
城墙外的尸体越来越多，在尸体的垫底下，城墙越来越矮，情况十万火急。
立刻，有人开始不停的搬运粮食。
人多的力量再一次显露了出来，只是十几分钟，街尾的城墙又增高了二米多，整体达到了五米，而且，后面一直延伸成一个斜坡，哪怕是墙外被拆，也不会垮塌。
不停的有受伤的人被换下来。
时间一久，暴民们的攻击开始露出了疲态。
暴民毕竟不是训练有素的军人，他们一开始是依仗着人多，凭着一时血气之勇，士气高涨，疯狂攻击。实际上，他们一个个又冷又饿，长途跋涉，体力早就透支，而那小小的城墙不仅仅是没有被摧毁，反越来越高之后，暴民的意志力开始出现了动摇，特别是前面那些脚下受伤的暴民，疼痛难忍，开始往后退。
后面的往前冲，前面的往后退，很快，本是万众一心的暴民拥挤在一起，乱成一团，没有了开始的锐气。
“赵家的粮食更多，大家去赵家！”
“是啊是啊，赵家在桥西，我们可以绕过去……”
“……”
就在战斗处于胶着时刻，突然，人群之中有人喊，有人呼应，本就因为久攻不下而人心浮动的暴民们立刻如同潮水一般撤退，朝那些小巷冲了进去。
来得快，去的快，只是十几分钟，成千上万的暴民就消失得无影无踪，留下遍地的瓦砾尸体和哀嚎的伤员。
周森和朱氏登上了城墙，在他们面前的是满目疮痍，除了遍地的瓦砾尸体和伤员，还有乱七八糟的武器。
只是短短一个小时的战斗，东街街尾已经成了一片废墟，另外一边无数的民房被拆毁，残壁断垣，有些房子居然还升腾起黑色的浓烟。
沈家也付出了惨重的代价。
死亡二十七人，重伤五十六人，轻伤若干。造成沈家死亡和重伤的主要是开始第一波砖头的袭击，因为，沈家根本没有提防暴民们会使用飞砖作为攻击武器，有些工人猝不及防，直接被飞砖砸死。
“谢谢你，周森。”看着一遍狼藉的东街街尾，惊魂未定的朱氏长长的松了一口气，终于渡过了危机。
周森朝周围的人挥了挥手，示意他们下去。
“夫人，现在有一件非常重要的事情需要你决定。”待得那些工人离开城墙之后，周森一脸严肃道。
“说。”
“请问，赵家与沈家是否有深仇大恨？”周森的目光深邃无比。
“赵家……这个倒是没有，一般都是商业上的竞争，虽然赵家有些卑鄙无耻，却也没有逾越一个商人的本分。”朱氏迟疑了一下，道。
“嗯，赵家现在难逃一劫，不知道夫人有何打算？”
“何出此言，请直说！”朱氏皱眉看着周森。
“夫人，赵家与沈家，在聂家桥形成竞争之势，谁也无法独大，而事实上，这是一个好事，因为有了赵家，沈家才不会疲懒。”
“你的意思是说，是赵家在鞭策着沈家前进？”
“是的，当然，这不是最重要的。正所谓是，木秀于林，风必摧之！有赵家在，沈家在聂家桥才能够安心做生意，而赵家与沈家，实是唇亡齿寒之关系。”
“唇亡齿寒……唇亡齿寒……”朱氏低声念叨着，“你的意思是？”
“我认为，夫人现在可以救援赵家，当然，救援的时机需要把握，既要起到打击警示赵家的作用，又不能让赵家一蹶不振，而且，沈家出手救援之后，可以藉此与赵家缓和关系，还可以在聂家桥奠定精神领袖地位。夫人想想，如果经历这次灾难之后，沈家威望将直线上升，聂家桥的百姓，必定以沈家马首是瞻，如若以后有什么事情，只要沈家振臂高呼，必定从者云集。”
“你为什么会突然如此仁慈？”朱氏突然问道。
“……”周森一愣，居然不知道如何回答这个问题。
事实上，周森并没有想那么多，他只是想过安安静静的度过这个残酷的寒冬，而聂家桥第一家族赵家的灭亡，显然不益于聂家桥的稳定。
理论上，保护赵家，就是保护自己。